蘇軾詢問了王閏之等人的近況后總算放下心來。兄弟二人又住了三日，雖然不舍，但考慮時間問題不得不上路了。臨行前一夜，兄弟倆在房中促膝長談，回憶四十多年跌宕起伏的人生，感慨萬千。
正月十四日。
蘇軾一行人離開文家，前往黃州。臨行時，蘇軾見蘇轍情緒低落，安慰道：“沒事，過幾個月又見了。”
蘇轍點點頭，道：“我回去打點妥當就把嫂嫂他們送到黃州與兄長團聚。”
蘇軾道：“不急，你不是也要去筠州上任，等你把南京諸事處理完后再送他們也不遲。”
蘇轍點點頭。
兄弟倆相互囑咐一番后，蘇軾作了《子由自南都來陳三日而別》一詩送給蘇轍，然后各自上路。
隨后的日子，船只行駛在淮河上時，蘇軾站在船頭，看著浩瀚江水，作《過淮》一詩。水路轉陸路，路過關山時，又作《梅花二首》。蘇邁見蘇軾雖然經歷了詩案，但一路上還會去作詩，并沒自暴自棄，擔憂許久的心總算稍稍放下。
眼看離黃州越來越近，一日，幾人路過岐亭，頂著凜冽的寒風向前行進了二十多里，穿過一片樹林時與一騎乘駿馬之人擦肩而過。蘇軾震驚地看著對方，驚呼道：“季常！”
陳慥停下馬，打量著面容憔悴而消瘦的蘇軾，震驚道：“子瞻！你怎么變成這樣了，我差點沒認出來。”
蘇軾苦笑道：“歲月不饒人啊，季常倒是沒什么變化?！?p> 陳慥道：“算起來我們也有十五年沒見過了吧?！?p> 蘇軾道：“是啊，鳳翔一別，已過十五載。這幾年你信訊全無，沒想到會在這里相遇。”兩人最后一次見面還是蘇軾治平元年十二月任期滿離開鳳翔時。
陳慥道：“我隱居于此，與故友們大多斷絕了來往。今日能再見真是緣分??！”
當年的陳慥放蕩不羈，經常狎妓出游，飲酒舞劍，揮金如土。蘇軾當年還因為其妻柳月娥善妒且十分厲害賦詩“忽聞河東一聲獅子吼，拄杖落手心茫然”來形容陳慥懼妻。后來陳慥幡然醒悟，開始發(fā)憤圖強考取功名，但是一直名落孫山。后來他退隱山林，不問世事，蘇軾也就與其失去了聯系。
蘇軾道：“你現在住在這附近嗎？”
陳慥道：“對，在這兒建了座寒舍，聊以度日。你們這是要去哪兒？”
蘇軾道：“黃州?！?p> 陳慥道：“改任黃州知州了？”
蘇軾長嘆一口氣，道：“這個……說來話長……”然后將詩案一事簡要告知。
陳慥低頭沉默許久，忽然仰頭大笑起來，開玩笑道：“以后隨我云游山林也不錯?！?p> 蘇軾苦笑道：“我倒是想，如今身不由己啊！”
陳慥看了眼蘇軾身后與其長相相似的蘇邁，道，“這是當年的小邁兒嗎？”
蘇邁點點頭，行了一禮，道：“見過陳叔父。”
陳慥道：“一晃長這么大了！我家就在附近，走，去我家坐會兒?！?p> 蘇軾看了眼押送自己的差役們。一名差役道：“反正連著趕了數日路，歇息下也無妨。”
蘇軾道：“多謝?！?p> 幾人走了沒多久，一村莊出現在眼前。陳慥來到一間農舍前，喊道：“月娥，你看誰來了！”
柳月娥走了出來，打量了蘇軾許久，震驚道：“蘇官人！”
蘇軾笑道：“好久不見?！?p> 蘇邁上前一步，對柳月娥行禮道：“維康見過叔母?！?p> 陳慥見柳月娥一臉迷茫地看著蘇邁，介紹道：“這是當年的小邁兒?！?p> 柳月娥愕然道：“邁兒啊，長成大人了！”說完傷感道，“說來王妹妹也歿了十來年了，沒想到當年那一別竟是永遠?！标悜V與蘇軾書信往來時得知王弗已故，便將此事告知柳月娥。
陳慥見氣氛有些凝重，轉移話題道：“屋外冷，趕緊進屋暖暖。”
柳月娥道：“對對對，趕緊進屋暖暖?！?p> 蘇軾走進農舍，屋內蕭然，家徒四壁，再看陳慥、柳月娥面色平靜，怡然自得，如此安貧樂道，實屬難得。陳慥拿出酒在火上溫了下，給蘇軾和幾名差役倒了碗酒，道：“來，喝點酒暖暖身子。”然后看著蘇邁，道，“要來點嗎？”
蘇邁道：“來點吧?！?p> 陳慥又拿了個碗給蘇邁倒了些。蘇邁一飲而盡，渾身暖和了許多。大家圍爐聊起天來，一路的疲憊一掃而空。
五天后。
蘇軾等人拜別陳慥一家人，繼續(xù)朝黃州進發(fā)。岐亭位于光州和黃州之間，距離黃州不算太遠。離別時，蘇軾與陳慥約定以后一定要相互往來，切不可再斷聯了。
二月初一。
蘇軾一行人抵達黃州。幾人來到黃州衙門報到，差役將蘇軾送交黃州知州陳軾后便離開了。
蘇軾一案舉國皆知，陳軾對其遭遇十分同情，對蘇軾道：“朝廷命我看管于你，你平時只要不離開黃州地界，想做什么都行?！?p> 蘇軾道：“多謝陳大人。那我們住哪兒？”
陳軾道：“朝廷并沒同意為你安排官舍。不過你們別擔心，我已經聯系了定慧院的住持，他們愿意收留你們，你們就在寺里和僧人們同吃住吧?！?p> 蘇軾心中無盡悲涼，情況比自己預想的還要遭。他努力維持著面容的平靜，道：“多謝陳大人?！?p> 陳軾道：“圣命難為，我也不敢讓你住官舍，只能委屈你們在寺里將就下了?！?p> 蘇軾道：“能有個住處已經十分感激，哪敢奢求住官舍?！?p> 陳軾對身邊的衙役道：“你們等下帶他們去定慧院，他們有什么需要，能做到的就盡量滿足?！?p> 衙役道：“小人明白?！?p> 蘇軾拜別陳軾，和蘇邁、衙役離開了衙門。
定慧院位于黃州城東南，幾人步行許久終于抵達。住持聽聞蘇軾來了，熱情相迎，命僧人收拾出來一間禪房給父子二人居住。僧人將蘇軾、蘇邁帶到一排禪房的最后一間，推開房門，一股檀香味撲面而來。
僧人將院內的作息時間、開飯時間告知后緩步離開了。
蘇邁看著狹小而簡陋的禪房，嘆了口氣，道：“姨母他們來了住哪兒?。〉艿軅冞€好說，可以在寺里擠擠，但是姨母、筱筱她們怎么辦??！”
蘇軾嘆了口氣，道：“來了再說吧?！?