蘇軾等人一同拜別歐陽修，上了馬車。歐陽修淚眼婆娑地看著馬車漸行漸遠(yuǎn)，傷感道：“今生不知何時(shí)才能再見到他們。”
身后的薛夫人安慰道：“你這兩名學(xué)生知恩，過幾年得閑了定會(huì)再來看你的。外面風(fēng)大，我們回去吧?！睔W陽修點(diǎn)點(diǎn)頭，在薛夫人的攙扶下拄著拐杖緩緩前行。
日傍西山，蘇軾等人終于來到潁水河邊，家仆們將行李搬上船。蘇轍站在岸邊，回頭看了眼早已消失在視野中的潁州城，傷感道：“今日一別，不知何時(shí)才能與恩師相見?！?p> 蘇軾道：“不如三年后我杭州任期屆滿之時(shí)相約再來潁州拜見恩師，如何？”
蘇轍道：“如此甚好。恩師年邁，久病纏身，可謂見一面少一面?！?p> 蘇軾道：“那就這么說定了，三年后，我們相約前來?！?p> 秋日涼風(fēng)凄凄，兄弟倆來到船頭，見蘇邁正坐在甲板上發(fā)呆，蘇軾輕喚了聲：“邁兒！”
蘇邁愣神并未聽見，對方又叫了聲才緩過神來，抬頭看著不知何時(shí)已立于身旁的蘇軾和蘇轍，起身道：“爹、叔父。”
蘇軾對蘇邁道：“剛才在想什么？”
蘇邁道：“在想師公?！?p> 蘇軾問道：“想他什么？”
蘇邁道：“爹曾對我講過師公的故事，師公在邁兒心中一直是高大偉岸的形象，此次相見竟與心中所想相去甚遠(yuǎn)?！?p> 蘇軾道：“師公容顏已逝，不再是當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的那位歐陽公了。人雖老去，但精神長存，他會(huì)永遠(yuǎn)如邁兒心中那個(gè)高大偉岸的形象一樣屹立于世?！?p> 此時(shí)天色已晚，船夫們打算明日天亮再行發(fā)船。歐陽修派來送行的車夫聽聞船只明早才走，對蘇軾建議道：“不如先回主公家歇息一晚，明早我再送諸位前來，如何？”
蘇軾謝絕道：“不必麻煩，我們在船上借宿一宿便是。”
車夫道：“如今已十月，夜里天涼，船上終究抵不過家里，我還是送諸位回去吧。要是您怕明早誤了發(fā)船的時(shí)辰，我們早點(diǎn)出發(fā)便是?！?p> 蘇軾道：“多謝小哥好意，我們就不回去打擾了。還望小哥回去后告知恩師，就說我們已經(jīng)乘船離開?！?p> 車夫?yàn)殡y道：“這……不太好吧。”
蘇軾道：“恩師年邁，我們回去他又要張羅一番，不如讓他好生歇息一下吧。”
車夫猶豫片刻，道：“那好吧，諸位保重?！闭f著躬身行禮告退，一輛輛馬車掉頭回城。
夜幕已至，眾人在船上吃了些干糧。蘇軾、蘇轍坐在甲板上，蘇軾看著月色下波光粼粼的潁河之水，傷感道：“明天我們就要分道揚(yáng)鑣了?！?p> “這三個(gè)月的時(shí)間和兄長朝夕相處，仿佛回到兒時(shí)?！?p> 蘇軾舉頭望著漆黑蒼穹中的一輪明月，感慨道：“是啊，時(shí)光荏苒，竟又到了離別之時(shí)?！?p> 一片靜寂……唯有河水擊打船身的聲音，以及船艙內(nèi)不時(shí)傳來蘇迨的牙牙學(xué)語之聲……
蘇軾與蘇轍注視著彼此，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，周圍的空氣仿佛凝結(jié)。這是他們今生的第三次離別：第一次是蘇軾去鳳翔任職，蘇轍留京侍奉父親蘇洵；第二次是蘇軾在京任職，蘇轍隨張方平前往陳州；這次蘇轍返回陳州，蘇軾則需南下前往杭州。他們知道今后這樣的離別即是常態(tài)，每次見面總有萬般不舍。
蘇軾首先打破沉寂，故作輕松道：“別這么傷感嘛，明年若有空可以帶著遲兒、適兒來杭州看我，我們兄弟再好好聚聚。”
蘇轍道：“好，若是有空我定來杭州，若是沒空，那我們?nèi)旰笤跐}州相見。”
蘇軾道：“好，就這么說定了。”
秋風(fēng)拂面，蘇軾興起當(dāng)即作詩一首贈(zèng)予蘇轍，吟道：“征帆掛西風(fēng)，別淚滴清潁。留連知無益，惜此須臾景。我生三度別，此別尤酸冷。念子似先君，木訥剛且靜。寡詞真吉人，介石乃機(jī)警。至今天下士，去莫如子猛。嗟我久病狂，意行無坎井。有如醉且墜，幸未傷輒醒。従今得閑暇，默坐消日永。作詩解子憂，持用日三省?！?p> 蘇轍當(dāng)即對詩一首：“托身游宦鄉(xiāng)，終老羨箕潁。隱居亦何樂，親愛形隨影。念兄適吳越，霜降水初冷。翩然事舟楫，棄此室廬靜。平明知當(dāng)發(fā)，中夜抱虛警。永懷江上宅，歸計(jì)失不猛。人生徇所役，有若魚墮井。遠(yuǎn)行豈易還，劇飲終難醒。不如早自乞，閑日庶猶永。世事非所憂，多憂亦誰省?！?p> 蘇軾再作一首：“近別不改容，遠(yuǎn)別涕沾胸。咫尺不相見，實(shí)與千里同。人生無離別，誰知恩愛重。始我來宛丘，牽衣舞兒童。便知有此恨，留我過秋風(fēng)。秋風(fēng)亦已過，別恨終無窮。問我何年歸，我言歲在東。離合既循環(huán)，憂喜迭相攻。悟此長太息，我生如飛蓬。多憂發(fā)早白，不見六一翁。”（宛丘，即陳州，隋朝時(shí)稱為宛丘，宋朝改稱陳州；歐陽修，自號六一居士）
蘇轍對詩道：“放舟清淮上，蕩潏洗心胸。所遇日轉(zhuǎn)勝，恨我不得同。江淮忽中斷，陂埭何重重。紫蟹三寸筐，白鳧五尺童。赤鯉寒在汕，紅粳滿霜風(fēng)。西成百物賤，加餐慰貧窮。胡為復(fù)相念，未肯安南東。人生免饑寒，不受外物攻。不見田野人，四壁編茅蓬。有食輒自樂，誰知富家翁?！?p> 兩人吟誦完相視一笑，胸中之意彼此心領(lǐng)神會(huì)，一切盡在不言中。
次日，蘇轍乘坐前往陳州的船只，蘇軾則乘坐前往壽州的船只，到達(dá)壽州后再東行。兄弟倆隔船相望，揮淚告別。兩船漸行漸遠(yuǎn)，蘇軾站在船尾對同樣站在船尾的蘇轍吶喊道：“若是期間沒空，我們時(shí)常書信往來，莫忘三年之約??！”
蘇轍用拳輕擊胸口，高聲回應(yīng)道：“銘記于心！兄長照顧好自己！”
“我會(huì)的，你也是?！碧K軾說完揮手告別。兄弟倆信誓旦旦地相約三年后再拜恩師，殊不知第二年歐陽修便與世長辭，今日一別竟是此生訣別。