第23章 困守愁城

　　四月十一日，元承光去順遼守城時(shí)，帶走了三千北軍。

　　此時(shí)元承光的官職是射聲校尉，除了原本歸他統(tǒng)率的射聲營(yíng)，戚太尉幾乎把其他校尉的兵都撥給了他。

　　元承光一個(gè)四品校尉，居然統(tǒng)領(lǐng)大半北軍支援外鎮(zhèn)軍，挑起了三品北軍中侯的擔(dān)子，倒不是因?yàn)樗谋臼露啻螅沁@個(gè)山芋實(shí)在太燙手，傻子才搶著接。

　　有多燙手呢？

　　裴泰統(tǒng)領(lǐng)的建州勤王軍號(hào)稱(chēng)三十萬(wàn)，實(shí)則約有二十二萬(wàn)，兵鋒直指郁陽(yáng)，而順遼作為順州的州府，也是建州通往郁陽(yáng)的門(mén)戶(hù)，歷來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地，一旦順遼失守，建州軍便可一馬平川，勢(shì)如破竹地兵臨郁陽(yáng)城下。

　　元承光進(jìn)入順遼以后，將三千北軍分為三路，分別駐扎在城內(nèi)的東面、北面和南面城墻下，圍城戰(zhàn)開(kāi)始以后，這三個(gè)方向?qū)⒊惺芙ㄖ蒈娮蠲土业墓簟?p>　　元承光安頓好北軍將士以后，徑直打馬來(lái)到順遼軍府，剛一進(jìn)門(mén)，就看到幾個(gè)文吏打扮的人候在門(mén)邊，一問(wèn)才知，他們都是這里的主簿、主記室吏和書(shū)佐，奉了太守之命在此恭候鎮(zhèn)西將軍。

　　元承光一笑，知道他們都是太守門(mén)下的親近屬吏。這回，他受封四品鎮(zhèn)西將軍，率北軍增援順遼，按理說(shuō)與這順遼太守同品秩，還怕這人膩膩歪歪，不好打交道。

　　果然，元承光跟這順遼太守蔡永年打了照面，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單出示了軍令，蔡太守就畢恭畢敬交出符節(jié)，將順遼的五千守軍交給他全權(quán)統(tǒng)轄。他看著蔡太守的謙卑姿態(tài)，心中不由得冷笑——

　　這老頭把兵權(quán)交給他，也就把守城的擔(dān)子全撂給他了，守得住守不住，這老頭都可作壁上觀了。

　　元承光也不以為意，當(dāng)初既然敢接下這燙手的山芋，就沒(méi)想過(guò)全身而退。

　　他出了軍府，策馬去了西面城墻，想要盡快熟悉城中防務(wù)。

　　順遼從前朝開(kāi)始，就是西面樞紐重鎮(zhèn)，城墻的建制規(guī)格與京師郁陽(yáng)相差無(wú)幾。他到了城墻下，欣慰地看到，即便除去城垛的部分，城墻的高度也有三丈五尺高。

　　元承光揚(yáng)手一鞭，抽在馬臀上，縱馬沿著登城的蹬道，上了城墻。

　　他放眼一望，城墻頂部的寬度約有二丈五尺，城墻的底部寬度更是達(dá)到了六丈。另外還有伸到主城墻以外的敵臺(tái)，伸出的長(zhǎng)度約有三丈，橫長(zhǎng)有五丈。這樣的敵臺(tái)，每隔一里就有兩座，能夠?qū)コ堑臄耻娦纬扇鎶A擊的攻勢(shì)。

　　元承光心中一喜，咧嘴一笑，有這樣營(yíng)建規(guī)制的城墻，再抓緊時(shí)間修建防御工事，裴泰的三十萬(wàn)大軍，或許也不算什么。

　　?

　　然而，才僅僅過(guò)了五天，元承光就笑不出來(lái)了。

　　太快了。

　　裴泰的三十萬(wàn)大軍勢(shì)如破竹，從建隆起兵后，一路攻過(guò)來(lái)，幾乎沒(méi)有遇到什么像樣的抵抗，沿途的城鎮(zhèn)大多望風(fēng)歸降。

　　建州軍照這樣的行軍速度，最多二十天，就會(huì)抵達(dá)順遼城下。順遼因?yàn)榫脽o(wú)戰(zhàn)事，防御工事比他預(yù)期的更糟糕——

　　護(hù)城河雖有三丈五尺寬，有些地方已經(jīng)淤塞；每個(gè)城墻的城垛上，還要制作木質(zhì)牌堵，再一一安置上去；尤其是城外的壕溝，雖然設(shè)置了三道，但大多已經(jīng)崩塌……

　　照目前的施工速度，元承光要想在二十天的時(shí)間內(nèi)，用城內(nèi)的八千軍士，即便晝夜不息，也最多能夠完成一半的防御工事。

　　此時(shí)，元承光陷在護(hù)城河的淤泥里，他賣(mài)力地?fù)]動(dòng)著鋤頭，帶領(lǐng)著數(shù)百兵士，加班加點(diǎn)清理河內(nèi)的淤塞。

　　他的烏皮圓頭靴里灌滿(mǎn)了污泥，深及大腿的泥水浸透了他身上的褶绔，又涼又膩，黏在身上難受極了。

　　元承光已經(jīng)一天一夜沒(méi)合過(guò)眼了，腦中昏昏沉沉，又困又乏，卻不得不強(qiáng)打精神，心中煩躁至極。

　　他剛要舉起鋤頭，突然覺(jué)得屁股一痛，一塊石頭順著他的腿“咚”地掉進(jìn)了河里。他轉(zhuǎn)頭一看，竟然是戚瀾牽著馬站在河邊，看著他一臉得逞的表情。

　　“你來(lái)干什么？”元承光一愣，一股無(wú)名火蹭地竄起來(lái)。

　　“我來(lái)幫你守城。”戚瀾叉著腰看他。

　　元承光一肚子的惡氣正沒(méi)地方發(fā)，他用力拔出陷在淤泥里的烏皮靴，朝岸邊大步走去。他攀著河邊的淤泥爬上了岸，狠狠扯過(guò)戚瀾的手臂，粗暴地把她往馬背上拖拽，喝道：

　　“你來(lái)?yè)v什么亂，滾回郁陽(yáng)去！”

　　戚瀾的手臂被他捏的生疼，五官都皺起來(lái)，她奮力掙扎著，也不肯示弱地對(duì)他吼道：“我警告你，你快點(diǎn)放開(kāi)我！”

　　“在王府，我處處讓著你也就罷了，”元承光惡狠狠瞪著她，越發(fā)來(lái)氣，“你他媽還來(lái)這兒胡鬧，滾回郁陽(yáng)去！”

　　戚瀾挨了這一罵，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)，只是怔怔看著他，一雙杏眼中隱隱泛起幾點(diǎn)淚星。她立刻深吸了一口氣，生生咽回了眼淚，臉上滿(mǎn)是倔強(qiáng)，亢聲說(shuō)道：

　　“我告訴你，本小姐愛(ài)去哪兒就去哪兒?！?p>　　“好！”元承光一把松開(kāi)她的手臂，對(duì)她怒目而視，“你愛(ài)干什么就干什么，就一點(diǎn)，別耽誤老子的正事?！?p>　　戚瀾竭力掩飾著苦澀的神情，抿緊了嘴唇，故作瀟灑地隨手拍了拍袖子上的泥印，朗聲說(shuō)道：

　　“你算哪根蔥？本小姐的事，你管得著嗎?！?p>　　元承光狠狠瞪了她一眼，不再理會(huì)她，泄憤一般一把抓起地上的鋤頭，又跳進(jìn)齊腿深的護(hù)城河泥水中，專(zhuān)心挖著河中的淤泥。

　　?

　　日子一天天過(guò)去，元承光為了彌補(bǔ)人手的不足，在城中征募了兩千民夫，修筑防御工事正緊鑼密鼓地進(jìn)行。然而，這樣的進(jìn)度仍然讓他焦頭爛額。

　　這天下午，元承光騎著馬巡視防務(wù)，沿著城墻上的馬道，查看城垛上牌堵的安置情況。

　　東面城墻的牌堵已經(jīng)全部安放到位，北面城墻還沒(méi)有動(dòng)工。隨后，他又來(lái)到南面城墻，這里的牌堵還只安置了一小半，實(shí)在令他憂(yōu)心忡忡。

　　元承光正要去城南的北軍軍營(yíng)，注意到腳下的城墻內(nèi)側(cè)，挖壕溝的是一群身穿褶绔的婦人。

　　城外的壕溝是為直接抵御敵軍的攻勢(shì)，城內(nèi)的壕溝作用則不同，是防止敵軍挖地道潛入城中。有了這條壕溝，無(wú)論敵軍從哪個(gè)方向挖進(jìn)來(lái)，都會(huì)通向這里暴露蹤跡。

　　元承光這才想起來(lái)，數(shù)天以前，戚瀾到軍戶(hù)聚集的城北區(qū)，打著“鎮(zhèn)西將軍夫人”的旗號(hào)，拿出自己豐厚的嫁妝作為獎(jiǎng)勵(lì)，說(shuō)動(dòng)了一大群軍士的內(nèi)眷幫忙，將一部分過(guò)于年幼、年長(zhǎng)以及體弱的婦人，分配去縫制衣裳旌旗、制作火油燃夷彈等手工作業(yè)，將剩下的青壯年婦女安排去挖城內(nèi)的壕溝。

　　原本元承光就打算睜只眼閉只眼，對(duì)此不予理會(huì)，便要騎著馬離開(kāi)。

　　這時(shí)，元承光聽(tīng)到城墻下吵了起來(lái)，周?chē)€漸漸圍攏了不少看熱鬧的人。他眉頭皺起來(lái)，在這種備戰(zhàn)的緊要關(guān)頭，帶頭鬧事的人就該軍法處置。

　　元承光調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，騎到下城的蹬道上，居高臨下定睛一看，竟是戚瀾在高聲訓(xùn)斥幾個(gè)婦人。

　　他不禁勃然大怒，氣得青筋暴起——這個(gè)混賬戚瀾！都什么時(shí)候了，還在耍大小姐脾氣。

　　元承光正要揚(yáng)鞭策馬，朝城墻下馳去時(shí)，聽(tīng)到她們的幾句口角，竟然不由自主勒住了馬，就在她們頭頂?shù)牡诺郎狭⒆∧_，壓著火凝神聽(tīng)著。

　　“我說(shuō)不行！”這是戚瀾高亢的聲音。

　　“怎么不行，”一個(gè)婦人嬌聲道，“我隔壁的張大姐都去縫補(bǔ)衣服了?！?p>　　“張大姐有多少歲了？”

　　“五十一。”

　　“你一個(gè)二十多歲的人，跑去跟五十多歲的人搶活干，還有臉嗎？”

　　“哎呀，話(huà)不能這么說(shuō)，咱們家雖然是小門(mén)小戶(hù)，可我在家連水都沒(méi)挑過(guò)，哪做得了這些重活?！?p>　　“那你家吃水怎么辦？”

　　“有我男人挑?！?p>　　“要是你男人死了呢？”

　　“你咒誰(shuí)呢？”那婦人急了，“你男人才死了！”

　　“我男人沒(méi)死，正帶著你男人守城呢?！?p>　　周?chē)懫鹨魂噵D人的哄笑，戚瀾接著說(shuō)道：

　　“平日里，你們的男人心疼你們，不讓你們做重活，也就罷了，那是不是也該心疼下他們？要是打仗全死光了，看以后還有誰(shuí)來(lái)心疼你們?！?p>　　那婦人沒(méi)有吱聲。

　　“建州軍沒(méi)幾天就打過(guò)來(lái)了，你們的男人在上面守城，拼死拼活，我的男人也是。咱們多出點(diǎn)力，多流點(diǎn)汗，咱們自家的男人，就能少流點(diǎn)血，少擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)?！?p>　　“行啦行啦，”那婦人嬌聲道，“我做還不行嗎。”

　　“就是嘛，”另有一個(gè)婦人開(kāi)了口，“人家將軍夫人、世子妃，多金貴的人，還不是跟咱們一樣，干這些粗活重活，你有啥可抱怨的？”

　　話(huà)音剛落，周?chē)懫鹨黄瑡D人嘰嘰喳喳的附和聲。

　　元承光默默聽(tīng)著，原先滾燙的怒氣，不知道什么時(shí)候煙消云散了。

　　“行了行了，熱鬧看夠了，都干活去?！?p>　　元承光略探出頭，朝城墻下望了一眼，圍著看熱鬧的婦人們逐漸散去，戚瀾擔(dān)起兩個(gè)裝滿(mǎn)土的土筐，朝壕溝邊上走去。

　　元承光注意到，戚瀾褶绔的衣袖和褲腿上都沾滿(mǎn)泥濘，烏皮靴已經(jīng)臟污得看不出模樣，她肩上擔(dān)的土，明顯比其他婦人都多，即便她自幼習(xí)武，這樣的重量也著實(shí)不輕松。

　　元承光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著戚瀾的身影，琢磨著她剛才說(shuō)的那些掏心掏肺的話(huà)，兀自嘆了一口氣。他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，不聲不響地離開(kāi)了，緩步馳上城墻的馬道。

　　元承光朝著城外極目遠(yuǎn)眺，視野中一片祥和寧?kù)o的景致。

　　然而，他已經(jīng)可以真實(shí)地覺(jué)察到，朝這里步步逼近的三十萬(wàn)建州軍，以令人窒息的壓迫感，昭示著殘酷的攻城戰(zhàn)就要打響了。