天顯五年六月，郁陽城的這個血色黃昏，并不比昨日來得更晚。

　　天色已經(jīng)漸漸發(fā)暗，通往皇宮的長街上，街市鱗次櫛比，深宅大院里的燈燭都次第點(diǎn)燃，在聒噪的蟬鳴中，屋角飛檐隱隱暈出些許暖光。街市上人群熙來攘往，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)至近，沖破了這片祥和從容的暮景。

　　打馬而過的這名清麗女子，乍看之下，與京城中其他養(yǎng)尊處優(yōu)的女子并沒有兩樣，她年約二十三四，身穿一件品竹色織金窄袖襦裙，裹出一身勻稱修長的柔美線條；一頭堆云砌黑的秀發(fā)，綰著利落的翻刀髻，只是顯得有些蓬亂，幾乎簪不住頭上的鏤花朝陽金步搖，鬢邊散著幾縷長長的亂發(fā)，在馳馬的疾風(fēng)中飄蕩。

　　她那張端麗清雅的鵝蛋臉上，原本描畫精致的玉面飛霞妝，已經(jīng)被汗水暈染得不成樣子，籠罩著一層傷痛欲絕的氣息。她柳眉緊蹙，一雙秀美的鳳眼紅腫不堪，在如漆的眸子中，熊熊燃燒著難以抑制的悲憤之火。

　　她揚(yáng)鞭策馬來到皇宮的千秋門前，幾個衛(wèi)兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸出長戟，攔在她的馬前。她急急勒馬停住，揚(yáng)起馬鞭指著為首的將領(lǐng)，厲聲喝問道：

　　“好大的膽子！你是什么人？敢攔本公主的駕?！?p>　　“原來是靖云公主，失禮了?！蹦菍㈩I(lǐng)穿著一身三品鎧甲，抬起眼皮看了她一眼，不疾不徐走上前來，朝她懶懶抱拳一禮，“卑職是統(tǒng)領(lǐng)宮門的衛(wèi)尉裴捷飛?！?p>　　姓裴的？！

　　“狗東西！睜開你的狗眼看清楚了，還不快滾！”她捏緊了馬鞭，越發(fā)怒不可遏。

　　裴捷飛睨了她一眼，挨了罵也不惱，仍是一副不以為然的樣子，慢悠悠說道：“公主這幾年深居簡出，恐怕還不知宮門改了規(guī)制，無論何人進(jìn)宮，都必須在千秋門下馬。”

　　“放肆！百官才在千秋門下馬，宗室則是萬春門下馬，我元家的祖宗規(guī)制，什么時候輪到裴家的狗說改就改？”

　　“卑職職責(zé)所在，那就只好得罪公主了?！迸峤蒿w冷笑一聲，一副幸災(zāi)樂禍的樣子，“不下馬，不準(zhǔn)進(jìn)宮?！?p>　　“你！”元靖云對他怒目而視，氣得渾身發(fā)抖，半晌說不出話來。

　　她輕咬住略微顫抖的下唇，握緊了手中的馬韁，想起那件壓在心頭的大事，不肯多與他糾纏，終究還是忍氣吞聲，翻身下了馬。她顧不上理會裴捷飛嘲諷的神色，亟亟向?qū)m中而去。

　　元靖云半走半跑來到太極殿，早已累得氣喘吁吁、汗流浹背。一個老黃門朝她迎了上來，用蒼老而尖細(xì)的嗓音向她問安。

　　元靖云認(rèn)出他是自幼服侍皇帝的曹克，一邊匆匆往殿內(nèi)走，一邊對他說道：“曹公公，我要見陛下?！?p>　　“公主且慢！”曹公公慌忙伸手?jǐn)r她，像討?zhàn)堃话氵B連作揖，“公主且慢，容老奴通稟一聲。”

　　“通稟什么，”她瞪了他一眼，反而加快了腳步，“連你也要攔我嗎！”

　　元靖云步履匆匆闖進(jìn)太極殿中，穿過一片遠(yuǎn)山霧罩般的輕紗幔帳，才剛走到內(nèi)殿，就聞到一股刺鼻的酒味，她這才明白，曹克竭力攔著她的原因，不禁心中一沉。

　　元寧熙撐著憑幾，在一片杯盤狼藉中搖搖晃晃坐起身，他不過二十七八歲，姿容也算清雋瀟灑，臉上卻已經(jīng)有了縱情酒色的疲態(tài)，看得出，他正強(qiáng)壓住醉酒的昏沉，努力保持著清醒。

　　元寧熙掩飾著臉上的尷尬和錯愕，看著她一笑，說道：“阿云，真沒想到你會來，許久未見，二哥有好多話要跟你說。”

　　她站在殿中，冷冷看著他，說道：“陛下可知，裴禎明因為幾句口角，毆?dú)⒘宋曳蚓窈恪！?p>　　“朕不知?！痹獙幬醮瓜卵?，避開了她的目光。

　　“那陛下現(xiàn)在已經(jīng)知道了，還請陛下主持公道，嚴(yán)懲兇手。”

　　“不知玉恒的尸身……”

　　“我這幾日四處打探，至今仍未找到?！?p>　　“可是，按照本朝律法，沒有尸身，也就無法定罪?！?p>　　“陛下只需抓住裴禎明，一審便知。”

　　“但裴禎明已經(jīng)逃往建州——”

　　“陛下不是不知情嗎？”元靖云驟然打斷他，胸口感到一陣緊縮的刺痛。果然如此。

　　“朕……朕只是略有耳聞罷了，具體情形……實在不清楚?！痹獙幬跻粫r有些驚慌失措，又故作輕松，竭力掩飾著，“他既然逃了，便是畏懼天家威嚴(yán)，況且玉恒并非……”

　　“陛下想說，玉恒不是夫君，只是面首？”元靖云捏緊了拳頭，指甲深深嵌入掌中，“玉恒的確是我買來的，可我們兩情相悅、形同夫妻，要不是礙于他的身份，我早就與他完婚?！?p>　　“阿云，你素來聰慧多謀，這時候怎么犯起癡來了？”元寧熙倚在憑幾上，伸手揉了揉額頭，“你養(yǎng)一兩個面首取樂，本不是什么大事，京城里多少權(quán)貴女子，哪個不是如此？他們那種人，有的是法子取悅女人，那是他們安身立命的手段，不過逢場作戲、虛情假意而已，哪有什么真心?！?p>　　“但玉恒不同！他對我情真意切，沒有他我活不了！”

　　“不如這樣，二哥替你留意著，好好挑幾個樣貌才學(xué)一流的俊俏男子，送到你府上，等你有了新歡，想必不出幾日，你自然也就忘了玉恒?！?p>　　“陛下分明是畏懼裴家！”她再也忍不住，激憤中淚水奪眶而出，“裴禎明逃往建州，就因為他父親手握三十萬建州軍，他知道，沒有人敢去建州要人，而他叔父裴慶更是當(dāng)朝丞相，權(quán)傾朝野。內(nèi)有裴慶專政，外有裴泰掌兵，陛下如何不怕！”

　　“朕只是覺得，不值得為一個身份卑微的男寵大動干戈，只有君臣和睦，才能——”

　　“君臣和睦？”她在淚眼朦朧中，對他嘲諷一笑，“如果大哥還在，絕不會說出這種話?！?p>　　元寧熙聞言，臉色一下變得煞白，嘴唇哆嗦了一下，沒有說話。

　　元靖云不再理會他，失魂落魄地走出太極殿，踏碎一地稀薄的月光。

　　?

　　月色皎皎，傾瀉大地，照亮一片延綿數(shù)里的軍營大寨。建州軍耀眼奪目的赤色旌旗，在邊境的夜風(fēng)中獵獵作響。

　　在中軍大帳門口，站著一名年約三十的武將，他身材高大健壯，穿著一套半新不舊的兩當(dāng)甲。

　　他頭上戴著武官的平巾幘，膚色略深，露出一張英俊堅毅的國字臉，鼻梁挺直如峰，濃密的劍眉習(xí)慣性地皺著，左額上一道長長的傷疤，斜著劃破眉角。

　　他盯著大帳中透出的暖黃燭光，聽著里面?zhèn)鞒龅慕z竹清響，深吸了一口氣，強(qiáng)壓著心中的焦躁。他微轉(zhuǎn)過頭，看了一眼不遠(yuǎn)處值守的軍士，趁他們不注意，邁著大步徑直走進(jìn)帳中，朝內(nèi)帳亢聲說道：

　　“末將封峻參見裴監(jiān)軍！”

　　絲竹聲驟然停止，一個身材臃腫的中年男子踱著方步從內(nèi)帳走出，他身穿一件深紫色織錦緞襜褕，腰間綁著一根青色祥云紋腰帶，一手慢悠悠搖著一把儒生羽扇，一手捻著嘴角的胡子，他面帶慍色，一雙三角眼斜睨著封峻，說道：

　　“本監(jiān)軍已經(jīng)說了，讓你候著，你聽不懂人話是不是？”

　　“末將已經(jīng)候了一個時辰?！狈饩拖骂^，朝他抱拳一禮。

　　“簡直掃興透頂?！迸崦瘬u著羽扇，慢悠悠坐在一張鋪著天香絹的軟榻上，臉上露出不耐煩的神色，“你又要干什么？”

　　“關(guān)于行軍路線，末將還是認(rèn)為——”

　　“軍議不是說得清清楚楚了嗎？”裴茂眉頭一皺。

　　“我軍走平關(guān)道的確最近，只是平關(guān)道頗為狹窄，敵軍可能設(shè)伏?！狈饩粗崦?，上前一步，“不如走利豐道更穩(wěn)妥些?！?p>　　“走利豐道要多花五天，那胡夏軍豈不是早有防備？還怎么殺他們個措手不及？‘兵貴神速’你懂不懂？本監(jiān)軍有心教你幾手，還不領(lǐng)情，真是蠢笨如牛，冥頑不化?！?p>　　“裴監(jiān)軍教訓(xùn)的是，末將一定用心體會?！狈饩套⌒闹械膮拹海俅纬崦欢Y，態(tài)度越發(fā)謙卑，“只是行軍打仗，茲事體大，還請裴大人容稟：我軍走平關(guān)道入壽華，即便中途沒有遇到伏擊，敵軍也可能先放我軍通過，隨后從東面切斷我軍糧道，到時候只怕——”

　　“那么多將軍都贊成本監(jiān)軍的決議，難道你覺得本監(jiān)軍不如你？那么多軍階比你高的將校，難道也個個都不如你？”裴茂冷哼一聲，再一次打斷了他。

　　“末將不敢，裴監(jiān)軍領(lǐng)軍有方，諸位將軍也都英明神武。”他眉頭一皺，俯下身又是一禮，“只不過，還請裴監(jiān)軍三思，利豐道的地勢——”

　　“夠了！你以為你是什么東西？”裴茂瞪著他，耐心終于耗盡，大聲叱罵起來，“敢對本監(jiān)軍的調(diào)度說三道四？還不快滾！”

　　封峻略微抬起頭，原本還想竭力勸諫一番，可他一見到裴茂難看的臉色，終究還是沉默了，只能心不甘情不愿地行禮告退。

　　封峻還沒走出帳外，就聽到裴茂對侍從大聲說道：“還不快拿些熏香來，這些當(dāng)兵的，像豬一樣又臟又臭?！?p>　　封峻腳步一滯，明白這是裴茂故意說給他聽的。隨后，他慢慢走出帳外，竭力忍耐住這種早該習(xí)以為常的屈辱感，他站在建州軍營寨的空地上，聽見背后中軍帳里絲竹聲復(fù)起。

　　封峻重重嘆了一口氣，抬頭望月，月色皎皎，卻無法驅(qū)散他心頭的郁郁不平之志。

　　?

　　從建州通向壽華的平關(guān)道，其中最狹長的一段，便是鶴長谷。兩邊都是丘陵，延綿不斷數(shù)十里，中間只有一條彎曲狹長的通道，形如鶴頸，由此得名。

　　封峻所在的三營，正行經(jīng)鶴長谷的中段，前軍和后軍的赤色旌旗鋪展如線，首尾都看不到頭，隊伍拉得極長。不僅如此，步兵、騎兵，還有輜重糧草等等，全部混雜其中，行軍速度又受地形限制，變得更加緩慢。

　　天色已經(jīng)不早了，日頭西斜，再有半個時辰，夜晚就會籠罩大地。封峻心里焦躁至極，照這么慢的速度，如果能夠星夜兼程，大約也要到明天上午，大部分隊伍才可以出谷。

　　“派去偵查的斥候還沒回來嗎？”封峻轉(zhuǎn)頭問身邊的部將。

　　“沒有?！?p>　　“再派些人手?！?p>　　“是。”

　　說話間，封峻覺察隊伍的速度變得越發(fā)緩慢，他打馬上前，騎了一段，喝問前面的士卒：“怎么停下了？”

　　“裴監(jiān)軍下令就地扎營，明早再走?！?p>　　封峻眉頭緊皺，一鞭狠狠抽在馬臀上，朝裴茂乘坐的安車疾馳而去。鶴長谷是圮地，絕不可宿營，必須趕快離開，裴茂這一出，簡直就是找死。

　　封峻騎在馬上，盤算著待會兒要怎么說服裴茂，突然聽到前方一陣喧嘩，隊伍像受驚的羊群，開始騷動不安。

　　他抬眼一看，一陣暴雨般的箭矢，從前方東面的山上傾瀉而下，射向毫無防備的隊伍，兵卒馬匹像山洪決堤般成片倒下。

　　“有伏兵！”

　　封峻大感不妙，奮力朝前方馳馬而去。顯然，胡夏兵故意等到中軍經(jīng)過時，才發(fā)動攻擊，目標(biāo)正是監(jiān)軍裴茂。

　　按照他的估算，箭陣過后，就是胡夏最引以為傲的騎兵沖殺了。果然，大批胡夏騎兵出現(xiàn)在山頭，殺聲震天，密密麻麻向谷中疾馳而下。

　　封峻迅速應(yīng)戰(zhàn)，從背后的弓袋中取出一張通體漆黑的角弓，幾乎在搭箭引弓的一瞬間，立刻放弦，似乎完全沒有瞄準(zhǔn)的時間。陣中一個揮舞著胡刀的騎兵，應(yīng)聲倒下，甲胄間裸露的脖子上，明晃晃插著一只羽箭。

　　一箭，一個。

　　再一箭，再一個。

　　又一箭，又一個。

　　封峻且戰(zhàn)且行，竭力向裴茂的馬車靠攏。此時，他的一些部將朝他奔來，逐漸結(jié)成沖殺陣型。

　　他行至略高地，粗略掃視了一下戰(zhàn)場，對一個部將下令：“你帶一隊人馬，引導(dǎo)士卒從西北角突圍。”

　　他又轉(zhuǎn)身對其他人說：“你們隨我去救裴監(jiān)軍?！?p>　　“這個姓裴的，從不把咱們當(dāng)人看，死了活該！”一個年輕校官朝地上啐了一口。

　　“裴監(jiān)軍有閃失，咱們回去也活不成?！狈饩淅淇戳怂谎郏瑩P(yáng)鞭策馬，率先馳馬向“裴”字旌旗沖去，身后的部將沒有再抱怨，一路跟著他掩殺過去。

　　裴茂的安車裝飾奢侈，在兵荒馬亂的戰(zhàn)場上格外引人注目，胡夏兵也像被花香勾住的蜜蜂，前仆后繼朝這個誘人的目標(biāo)沖殺。為了抵抗一輪又一輪的攻擊，裴茂的親兵幾乎死傷殆盡。

　　此時，一個胡夏兵砍翻了兩個侍衛(wèi)，左手剛剛攀上馬車的車沿，封峻看準(zhǔn)時機(jī)，搭弓引箭射穿了他的喉嚨。這胡夏兵跌下馬，正好滾進(jìn)車廂里，脖子間噴涌的鮮血，灑了裴茂一身都是。

　　“裴監(jiān)軍，請上馬！”封峻行至車前，喝了一聲。

　　裴茂面如土色地看著他，渾身像篩糠一樣瑟瑟發(fā)抖，手腳癱軟無力，半天爬不出車廂。

　　封峻心中焦躁，下馬后抓著他的衣領(lǐng)把他拖出車廂，再推搡著他爬上一匹棗紅馬。

　　“跟著我走?！狈饩砩像R，頻頻引弓放箭，與部下將裴茂圍在中間，開始朝西北方突圍。

　　“封峻，不，封將軍，你做得很好！”裴茂伏在馬背上縮成一團(tuán)，抖個不停，“你若能保本監(jiān)軍平安，本監(jiān)軍必定上奏朝廷給你請功，賞賜千金，官升兩級！”

　　封峻聽在耳中，忙著應(yīng)敵，無暇答話。他從箭囊中抽出一支箭，剛搭弓控弦，瞄準(zhǔn)左前方一個朝他沖來的胡夏騎兵。

　　突然，他被一陣爆裂般的劇痛穿透，不禁手一松，尚未射出的羽箭，歪斜著墜在地上。他低頭一看，控弦的右手臂上，插著一支弩箭，力道極大，鋒銳的箭簇完全刺穿了手臂。

　　封峻暗自罵了一聲，咬緊牙關(guān)，折斷弩箭的后端，再用帔風(fēng)包住箭簇的部分，將箭桿從手臂上拔出。一陣猛烈的劇痛再次襲來，他只覺冷汗陣陣，眼前模糊發(fā)黑。好不容易拔出了箭，他來不及喘口氣，又努力清醒神志，迅速撕下帔風(fēng)，包裹傷口止血。

　　弓箭沒法再用了。他左手接過部將遞來的馬槊，趁勢揮槍橫掃，將一個胡夏兵挑翻在馬下。

　　天漸漸黑了，鶴長谷中這場慘烈的圍殺，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。