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“??！”
右腳的拇指像是撞到了什么堅(jiān)硬的東西，這痛覺是腫了！絕對(duì)腫了！
“多……多謝?！?p> 多虧身后一哥們扶了一下，不然我真要在這遍地荒草和碎石的地方一屁股坐下去。說起來，這哥們我總感覺有點(diǎn)眼熟。
我用腳背撥開了厚厚的雜草，這才發(fā)現(xiàn)一塊上面刻著字的石塊正橫亙?cè)谶@條赫洛斯時(shí)代修筑的大道中央。
這條寬闊的道路整體是由石塊和黏土夯筑而成的，路面龜裂紋隨處可見。黃綠色的雜草和低矮的灌木野蠻地從裂縫中鉆出頭來，我們所處的路段甚至已經(jīng)完全淹沒在了植被之下，以至于我差點(diǎn)又喪失了行動(dòng)能力。
遠(yuǎn)處高大的水渠遺址孤零零地聳立在空曠的草地上。原先的水渠從中間斷成了好幾截，橫七豎八地躺著，那些沒有倒塌的部分大多已經(jīng)成了危房，一副風(fēng)一吹就會(huì)轟然倒塌的樣子。
“想不到巫娜大道真的被你們奪回來了，從我的父輩開始，我們要想去東弗萊沃夫的舊獵場打獵，都得冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)走東邊的小路。”
帶路的人是一個(gè)健碩的大叔，棕黃色的頭發(fā)參雜著些許灰白。遍布胡渣的下巴和臉頰，簡樸的裝扮與大大咧咧的言行舉止，很容易讓人想到邊境地區(qū)的獵人。
他特意轉(zhuǎn)過身，朝我身后又看了看。
“這正是我們此次遠(yuǎn)征的目的，貝納多先生，包括擔(dān)任向?qū)У哪趦?nèi)，我們所有人都在為達(dá)成這一目標(biāo)而努力。”
奧莉薇婭憋著笑意瞥了我一眼，又朝向?qū)ФY貌地笑了笑。
“能有公主殿下這番話，我也算是不枉此生了。順帶一提，若是你們什么時(shí)候想奪回特拉魯姆長城了，也別忘了叫我一聲，我到時(shí)候依舊給你們指路，哈哈哈哈。”
這個(gè)叫貝納多的大叔說到這里，頓時(shí)哈哈大笑了起來。
“列貝爾王室同西絲塔尼亞公國都將認(rèn)真考慮這一事項(xiàng)。”
奧莉薇婭的盔甲毫無疑問是我們當(dāng)中最好的，那閃閃發(fā)光的材質(zhì)在陽光的照耀下有點(diǎn)刺眼。
“特拉魯姆長城？”
“特拉魯姆長城……”
又是一個(gè)讓我摸不著頭腦的新名詞出現(xiàn)了！不過令我感到意外的是，艾希莉婭居然也對(duì)這個(gè)東西產(chǎn)生了興趣。
她瞇起雙眼，拖著下巴，好像在努力思考著什么。又拍了下腦門，啊，看樣子是放棄了。
“就是之前跟你提到過的，已知世界和未知世界的分界線之一，因此也常常被稱為世界的盡頭?！?p> 提婭小聲提醒我。
“小姑娘說的沒錯(cuò)，三百年前，赫洛斯皇帝英帕魯斯三世北伐失利，于是就在那里建了一道長城?！?p> 不愧是獵人，耳朵真尖。
“說來也怪，那堵墻就像是給人類和魔族都下了一道詛咒一樣，翻墻南下的魔族從來都不是赫洛斯人的對(duì)手。但同樣，赫洛斯人也曾在那堵墻的北面失去過兩個(gè)軍團(tuán)?！?p> 身為一個(gè)邊境地區(qū)的獵人，貝納多的知識(shí)水平有點(diǎn)出乎我的意料。
“這恐怕是空間中的魔力濃度導(dǎo)致的。”
瑟棲接過了話茬。
“魔力濃度？”
除了經(jīng)常有機(jī)會(huì)接觸瑟棲研究成果的奧莉薇婭，以及似乎有某種切身感受的艾希莉婭，剩余的大家對(duì)于這個(gè)名詞都感到異常新奇。
“赫洛斯時(shí)代的學(xué)者普遍認(rèn)為，魔力就像是塵埃一樣漂浮在空中，人體通過吸收這些魔力，才能夠使用魔法，當(dāng)然，我們有足夠的理由相信，這一點(diǎn)對(duì)于魔族而言也是一樣的?！?p> 聽了瑟棲的說明，我再次聯(lián)想起了之前遭到伏擊時(shí)，艾希莉婭的魔力感知出故障的那次。
“然而魔力對(duì)于普通人類而言是有害的，除了繼承了十二英雄血脈的赫洛斯人以外，大多數(shù)人類都無法承受濃度過高的魔力。相反，我們從未觀察到魔族會(huì)受到魔力的負(fù)面影響。”
“也就是說，對(duì)于普通人類而言，魔力等同于毒藥，但對(duì)于魔族而言，魔力則是力量？”
斯圖亞特也加入到了對(duì)話中。
“可以這么理解?！?p> 瑟棲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然如此，也就可能存在這樣一條邊界，它的一側(cè)人類占據(jù)優(yōu)勢(shì)，而另一側(cè)魔族更強(qiáng)？而長城剛好修在了這樣一條邊界上。”
提婭歪著頭，豎起了一根手指，那俏皮的大眼睛閃閃發(fā)亮。
“原來是這樣，果然公主殿下身邊都是一群聰明人啊。”
貝納多豁然開朗般地發(fā)出了爽快的笑聲。
“既然如此，為什么魔族還成天想著來揍我們？”
我問。
“而且這不足以解釋，為什么十二英雄時(shí)代，魔族遍地都是。還有，為什么它們五十年前又能輕松跨過特拉魯姆長城?！?p> 瑟棲表情凝重地又追加了一個(gè)問題。
“說不定擊退魔族入侵最有效的手段，就隱藏在這其中……”
“瑟棲，不用把自己逼得太緊，我們不急這一時(shí)半會(huì)?！?p> 奧莉薇婭打斷了她。
“再說，你最近每天治療傷員都那么晚才睡，要是把身體搞垮了，可得負(fù)起責(zé)任再幫我召一個(gè)跟你同樣水平的老師?！?p> “是～謹(jǐn)遵旨意～公主殿下～”
瑟棲雙手輕輕一拍，露出了燦爛的笑臉。
“恕我冒昧，公主殿下，您這是在支持赫洛斯人的魔法研究？”
貝納多不可思議地來回看了看我們。
“至少包括我在內(nèi)的一部分貴族都認(rèn)為，重啟魔法研究，才是人類挽回?cái)【肿铌P(guān)鍵的手段?！?p> 奧莉薇婭答道。
“這樣啊……”
貝納多露出了欣慰的笑容。
“那你們可要好好干了，若是有什么藥材相關(guān)的需求，可以找我們村商量。”
“看樣子，你并不反感魔法？”
“當(dāng)然，我們村大多數(shù)人可都是第四軍團(tuán)的后裔?！?p> 在斯圖亞特詫異地目光下，貝納多拍了拍自己的胸脯。
“第四軍團(tuán)，難道是……”
我身后傳來了剛才扶我那哥們的聲音，他很少說話，而且從剛才開始就一直非常認(rèn)真地時(shí)而看看手中的地圖，時(shí)而抬頭看看附近的景色，根本無心參與我們的對(duì)話。
“沒錯(cuò)，皇帝被列貝爾人處決后，被困在這里的第四軍團(tuán)，便整體向前弗拉沃夫地區(qū)的總督——霍羅娜·埃爾拉·奧提姆斯宣誓效忠——奧提姆斯男爵，那正是你的祖母?！?p> 多虧了貝納多的說明，我想起這鼻子上長著雀斑的老哥，哦不，小哥是誰了！
我還記得在那個(gè)一大群貴族姥爺們撕來撕去的軍事會(huì)議上，縮在墻角弱弱地提出自己才應(yīng)該是這一帶的合法領(lǐng)主的那個(gè)家伙——雖然他的提案在下一刻就被人們一笑置之了。
不過這次戰(zhàn)斗也多虧了他，畢竟目前為止能精確描繪弗萊沃夫地區(qū)地貌的地圖，也就只有他手中的那個(gè)了。
“我們到了?！?p> 在貝納多的帶領(lǐng)下，我們離開了大路，從一條與之垂直，同樣年代久遠(yuǎn)的小道進(jìn)入了一片邊緣由圓石壘成的古代莊園內(nèi)。我還能依稀從齊腰深的雜草間分辨出田埂的輪廓。
我突然聞到了一股腐臭味，而且越往里走，味道越發(fā)濃烈。
“這里就是，你說的魔王出沒的地方？”
奧莉薇婭右手放在腰間的劍柄上，環(huán)顧著這個(gè)荒涼的莊園。
“沒錯(cuò)，腳印就是在這里發(fā)現(xiàn)的?！?p> 貝納多肯定道。
“公主殿下！”
一名身穿盔甲的貴族男性和他的軍隊(duì)早就在這里恭候多時(shí)，齊耳的金發(fā)下，眉毛有些濃密，鼻子和下巴上的一小撮胡子給人留下了一種爛大街的貴族的印象。
“弗蘭茲伯爵。”
奧莉薇婭在這個(gè)向自己單膝下跪的貴族面前也稍作了回禮。
“你們有發(fā)現(xiàn)什么嗎？”
奧莉薇婭問道。
“有兩個(gè)不同尋常的發(fā)現(xiàn)。我們發(fā)現(xiàn)了一些巨大的腳印，從形狀上看，很明顯是哥布林，但是過于龐大。考慮到每一步的跨度，這只哥布林甚至有可能高達(dá)三米。這和獵戶們的目擊報(bào)告是一致的?！?p> 弗蘭茲從衛(wèi)兵那接過了一卷羊皮紙，稍稍瞥了一眼。
“關(guān)于第二點(diǎn)，公主殿下，請(qǐng)跟我來。”
在弗蘭茲的帶領(lǐng)下，我們真的找到了兩具巨魔的尸體?？礃幼映粑毒褪菑倪@里傳來的，從尸體的腐爛程度上看，這兩個(gè)體型巨大的魔族至少死了半個(gè)月。
“魔王在攻擊別的魔族？”
斯圖亞特緊緊皺著眉頭，不可思議地感嘆起來。
“這不奇怪，邊境地區(qū)的居民經(jīng)常能目擊到魔族之間的戰(zhàn)斗。”
弗蘭茲對(duì)斯圖亞特說道。
“但奇怪的是它們的死法?！?p> 正如弗蘭茲所言，數(shù)根胳膊般粗細(xì)的木棍貫穿了這兩具尸體的胸部和腹部，但奇怪的是，這些木棍看起來并不尖銳，但其制造的傷口卻又非常整齊。
“這絕不可能是蠻力導(dǎo)致的，就好像是有什么東西先為這些木棍打了一個(gè)楔子?！?p> “魔王用魔法憑空舉起了一些木棍，然后將那些木棍就像是投擲標(biāo)槍一樣，用比箭矢還快的速度穿透了對(duì)手的胸膛?！?p> 我記得貝納多之前是這么描述的。
一根一半已經(jīng)扎進(jìn)了泥地里的木棍進(jìn)入了我的視野，它的周身還粘附著紫色與黑色的污跡。
“魔王，是個(gè)哥布林？”
我曾在赫洛斯城內(nèi)，大圖書館中的雕刻上，見到過歷代勇者與牛頭人魔王，吸血鬼魔王，還有與其他更多叫不上名字的魔族魔王間的戰(zhàn)斗，但從未從中見到過哥布林地影子。
身高三米，而且能夠使用魔法的哥布林的確是聞所未聞，加上它能夠輕松干掉兩個(gè)巨魔，任誰都會(huì)相信它就是魔王吧。
不過要真是這樣的話——
“這一屆的魔王不行啊?！?p> 瑟棲扶著自己的額頭，嘆了口氣。
話說，我怎么覺得她話里還有話？