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“哥們，有個(gè)問題我早上就想問了——你和小艾希難道過去就認(rèn)識？”
斯圖亞特的問題告訴我，目前除了瑟棲，似乎還沒有人知道昨天晚上到底發(fā)生了什么。
“我怎么可能認(rèn)識這頭母老虎?。俊?p> “我為什么會(huì)認(rèn)識這個(gè)變態(tài)弱雞?。俊?p> 我倆互相指著彼此，異口同聲。
“哈？你剛剛說我是什么？”
“誰是弱雞?。 ?p> 戰(zhàn)爭在我倆的第二次異口同聲中一觸即發(fā)。
“誒？真是可疑啊。”
斯圖亞特看看我，又看看艾希莉婭，困惑地皺了皺眉頭。看來在外人眼里，我倆的相貌確實(shí)都比較特殊。
“斯圖亞特，有些事情最好不要深究哦。”
瑟棲維持著一貫的微笑，將食指伸到嘴邊，做了一個(gè)“噓”的手勢。
“嗯？”
斯圖亞特帶著疑惑的神情閉上了嘴巴。
“接下來……”
瑟棲把目光轉(zhuǎn)向了劍拔弩張中的我們。
“艾希莉婭，席爾瓦，因?yàn)殡u毛蒜皮的小事這樣吵架，可是不是好孩子哦?！?p> 為什么我好像感受到了一股比艾希莉婭還要強(qiáng)大的氣場？我不禁打了一個(gè)哆嗦。
“勇者小隊(duì)的大家，還有席爾瓦，這次你們成功化解了危機(jī)，我代表治安隊(duì)以及全體帕恩特堡人民感謝你們?！?p> 走在最前面的隊(duì)長回過頭，艱難地向我們露出了肯定的微笑。順著他臉上下滑的汗珠，我這才注意到他原本包覆著健碩肌肉的左側(cè)衣袖，如今已經(jīng)變得空蕩蕩的。環(huán)顧四周，總覺得城鎮(zhèn)中巡邏的士兵出奇得少。
“隊(duì)長，早上的戰(zhàn)斗，后來怎么樣了？”
“……”
隊(duì)長沉默了片刻。
“我們贏了?！?p> 他說。
“但是我們恐怕贏不起第二次了。”
他如是補(bǔ)充。
“因?yàn)槌菈Ρ黄茐模恍┠ё鍥_了進(jìn)來，直接導(dǎo)致了二十名老兵的犧牲。加上其他戰(zhàn)斗中的人員傷亡，現(xiàn)在恐怕全城實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)超過兩個(gè)月的人，哥們，就只剩下你和隊(duì)長先生了?！?p> 斯圖亞特拍了拍我的肩膀。
“可戰(zhàn)斗人員只剩四十二人，我們必須緊急擴(kuò)充人手。除此之外，已經(jīng)確認(rèn)了一百多名平民的傷亡，大多數(shù)是協(xié)助我們布置防御工事的工匠和沒能前往教堂避難的平民。”
隊(duì)長的語氣帶著些許沉重。
“！”
原來周邊的景象早已不再是我所熟知的樣子了。
克拉克大叔的鐵匠鋪以及周圍一圈房屋早已變成了一灘瓦礫，廢墟中，屋頂上，到處嵌著巨魔們?nèi)觼淼木薮笫瘔K。地面上，四處橫陳著人類和魔族的尸體，血液令道路變得泥濘不堪，唯獨(dú)可以回收利用的武器得到了清理。
這樣下去，就算我們能夠抵擋住魔族的攻擊，恐怕也會(huì)因?yàn)樾l(wèi)生狀況的惡化而患上傳染病。
一個(gè)小女孩正哭著，在尸體當(dāng)中尋找著什么，嘴上一遍又一遍地喊著爸爸。
“魔族……”
斯圖亞特?cái)Q緊了拳頭，雙眼似乎隨時(shí)能迸出怒火。
“南邊的道路被破壞了，奧莉薇婭公主的援軍幾乎不可能及時(shí)趕到，僅憑我們不知道能堅(jiān)持到什么時(shí)候。勇者大人，我們需要你們的幫助。”
隊(duì)長鄭重地向艾希莉婭說道，他額頭上豆大的汗珠不住地顫抖著。
“如果這里——帕恩特堡被攻陷，列貝爾王國與東部諸國的陸上交通就將徹底被切斷，人類大有可能被魔族逐個(gè)擊破，所以不惜一切代價(jià)也必須守住這座城市——這是國王陛下的意思。不過——我畢竟是勇者，為拯救在魔族威脅下的人類被召喚而來，我不會(huì)忘記我存在的意義?！?p> 原來這家伙也能露出這種天使般的微笑。
“喔！”
“喔——”
“勇者大人萬歲！”
聽到了艾希莉婭這番話，道路兩邊的剛才還一臉悲痛與絕望的人們，就像是抓住了什么救命稻草一般，在重拾了信心后，發(fā)出了歡呼聲。
“小艾希，真有你的啊。”
斯圖亞特向艾希莉婭豎起了拇指。
“說起來，隊(duì)長，之前那個(gè)東西準(zhǔn)備得怎么樣了？”
我想起了某個(gè)“商業(yè)機(jī)密”，這玩意是我們最后的殺手锏。
“按照你優(yōu)化的配比，我讓工程隊(duì)又量產(chǎn)了一批，不過雖然我知道這玩意的確很厲害，但你到底打算怎么使用？”
“這一點(diǎn)我們討論的時(shí)候再說吧。”
市政廳的木制大門，在隊(duì)長的推動(dòng)下，顫巍巍地發(fā)出了木頭刺耳的摩擦聲。和早上不同的是，大廳的正中矗立著一塊巨石，家具和磚石的碎片鋪滿了地面，北側(cè)的墻面整體垮塌，以至于我們可以清楚地看到半邊陰云密布的天空。
“該死的巨魔。”
隊(duì)長輕聲罵道。我又回想起今天清晨，艾希莉婭所面對的那一群長著尖銳的角和粗壯的獠牙，肌肉發(fā)達(dá)，體型龐大，通體青綠色的怪物，不禁又打了一個(gè)寒戰(zhàn)——那時(shí)只要它們當(dāng)中混入一兩頭拿著近戰(zhàn)武器的個(gè)體并借以拖住艾希莉婭，我恐怕就無法活著站在這里了。
“砰砰砰！”
我用力擋下了一只疑似磕了藥的哥布林縱身一躍后，對我的發(fā)起的三次連擊，不得不說這把新劍真好用，只可惜不總能有運(yùn)氣撿到。
“你剛剛是說真的？”
身后的艾希莉婭又一次向我發(fā)起了質(zhì)問。
“砰！”
第四次，我放下身段，用盾牌的下邊沿?fù)踝×怂墓簦@過于自信的家伙失去了剛剛的速度，開始在半空中做緩慢的拋物線運(yùn)動(dòng)——得手了！
我箭步上前，用劍向它劈了過去，果然一寸長一寸強(qiáng)，這不幸的家伙，只剩下了躺在地上喘氣的份。
“當(dāng)然是說真的?！?p> 我警惕著周圍，順便回答了艾希莉婭的提問。
“你們真是瘋了?！?p> 她的語氣中透露著嚴(yán)重的不滿情緒。
“我們……”
我再次用盾牌接住了一支飛來的箭矢，并甩劍擊倒了另一個(gè)想要趁機(jī)偷襲的機(jī)靈鬼。
“沒有其他選擇?！?p> 我退回到了劃定的防線內(nèi)。
如我們所料，魔族沒有放過城墻破了兩個(gè)大洞的大好機(jī)會(huì)，在午飯開始前就發(fā)起了第二次進(jìn)攻，不過令我意外的是，最近一直奄奄一息的我現(xiàn)在體力竟然格外充沛。
為了減少新兵的損失，隊(duì)長將所有騰出手來的槍兵都集中到了城墻的一處缺口上，以便用槍陣盡量密集地抵擋敵人的沖擊。而另一處缺口，自然就丟給了我和勇者一行人。憑借艾希莉婭的力量，從一個(gè)方向上擊殺大多數(shù)敵人，而我和斯圖亞特則負(fù)責(zé)清理少數(shù)漏網(wǎng)之魚。
“這不構(gòu)成你們冒險(xiǎn)的理由。”
根據(jù)戰(zhàn)斗的需要，艾希莉婭的劍忽長忽短，還時(shí)不時(shí)會(huì)在末端加上一把斧頭。劍刃的光芒在視網(wǎng)膜上留下的殘像，就像是隨風(fēng)飄飛的蝴蝶一般。
“辦法……總是有的？”
我用力擲出了一支標(biāo)槍，這次穩(wěn)穩(wěn)地刺穿了兩只哥布林的大腿。
“你在取笑我嗎？”
后背感受到了來自艾希莉婭的殺意。
“你不覺得……”
我大喘了一口氣。
“這幫家伙就算是在快成功的時(shí)候……也會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的得失，選擇逃命？”
——這三個(gè)月里，這種現(xiàn)象我見到過了無數(shù)次。
我避開了雷區(qū)，開始和一只沖到了面前的哥布林打得有來有回，余光不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)了兩只哥布林正扛著一只受傷的同伴往城墻外逃跑。
“那又怎么樣？”
一道銀光忽地劃過了我的面前，那位和我不分伯仲的對手頓時(shí)身首異處，哥布林再次開始潰退。
“我在想，到底應(yīng)該如何理解它們的想法……”
我扶著墻邊，終于緩過了氣來。
“它們……到底是毫無戰(zhàn)略思維的野獸，還是僅僅缺乏攻城的士氣……如果是后者，魔族進(jìn)攻這里的目的……到底是什么？”
不，根據(jù)我的了解，就算是成群捕獵的獅子和鬣狗，也具備某種程度的戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略思維能力，更何況能自己造出鐵質(zhì)武器的哥布林。
“這就是我的計(jì)劃可行的根據(jù)?！?