第42章 孩兒參（3）
二人一起走到僻靜背陰的地方，把紅衣老人從雕花葫蘆里放出來(lái)。
蕭崇溫言道：“老人家，那位大哥留給凌老板的信，是不是在您手中？”
老人家在葫蘆中能聽(tīng)到外界的聲音，攤主與蕭崇、殷蘢的對(duì)話一字不落地聽(tīng)進(jìn)去了，多次想出聲阻止攤主說(shuō)下去，又怕嚇著他，才一直忍著沒(méi)吭聲。
事到如今，繼續(xù)隱瞞已經(jīng)沒(méi)有意義。
紅衣老人流下兩行淚水，點(diǎn)頭道：“在我手里?！?p> 隨后，是許久的靜默無(wú)言，老人臉頰抽搐，似在忍受著強(qiáng)烈的痛苦。待心情稍稍平復(fù)，緩緩訴說(shuō)當(dāng)日發(fā)生的事：“那一天，我將需要的食材寫(xiě)在一張紙上，想到柜臺(tái)邊交給凌老板，突然看到一張字條。被算盤(pán)壓住了一大半，我只看到‘孩兒參害人’五個(gè)字，當(dāng)時(shí)覺(jué)得心里很不舒服。我把字條扯出來(lái)仔細(xì)地看了。具體寫(xiě)的是‘孩兒參害人，會(huì)令人斷子絕孫’，我、我、我當(dāng)時(shí)感覺(jué)天都塌了。”
他這一生無(wú)兒無(wú)女，從前并不覺(jué)得是件很嚴(yán)重的事。年歲一大，氣虛體弱，沒(méi)有親人在身邊照顧著，逐漸體會(huì)到無(wú)子之苦，越發(fā)了解那些成婚數(shù)年一無(wú)所出之人有多難過(guò)。
老人哪里會(huì)想到，自己一雙烹制出無(wú)數(shù)精美菜肴的手，生生掐斷了許多顧客為人父為人母的美好心愿。
想到那些人將來(lái)和他一樣年老體衰無(wú)人照拂，生病吃藥無(wú)人看顧，霎時(shí)間心如刀絞，淚如雨下。
殷蘢道：“您從前真的不知孩兒參會(huì)害人？”
“我要是知道，怎么敢用孩兒參湯當(dāng)做調(diào)料炒菜煮菜，”紅衣老人哭的上氣不接下氣，道：“那種東西長(zhǎng)著人形，我一直挺害怕的，凌老板騙我說(shuō)孩兒參與人參一樣有大補(bǔ)的功效，越吃身體越壯，還對(duì)我說(shuō)這是凌風(fēng)酒樓的秘方，如果外傳是要賠償損失的。我信以為真，保守著秘密，多年來(lái)用孩兒參湯做調(diào)料，哪里會(huì)想到經(jīng)由我的手，害了無(wú)數(shù)的人。有好幾對(duì)常來(lái)的夫妻，多年來(lái)無(wú)兒無(wú)女，閑聊之時(shí)跟我訴了不少苦，我經(jīng)常勸人家要耐心，兒女的緣分是急不來(lái)的，做夢(mèng)也想不到是我害了他們?！?p> 老人根本無(wú)心害人，殷蘢面現(xiàn)悲憫之色，道：“不是您的錯(cuò)，您根本不知道。”
紅衣老人道：“我去勸凌老板別再用孩兒參，他不聽(tīng)，把我臭罵一頓，威脅我不準(zhǔn)將此事說(shuō)出去。幾個(gè)小伙計(jì)把我團(tuán)團(tuán)圍住，我害怕極了，賭咒發(fā)誓保證不會(huì)亂說(shuō)，他才放過(guò)我?！?p> 殷蘢道：“您后來(lái)為何自盡呢？”
紅衣老人道：“我做菜的時(shí)候偷偷把孩兒參湯倒掉了，菜肴再也沒(méi)有從前那種特殊的香味，顧客日益減少，凌老板命小伙計(jì)把我毒打一頓，扣下我的薪酬。萬(wàn)不得已，我又開(kāi)始往菜肴里添加孩兒參湯，每日飽受愧疚的折磨。那一日把鄰居轟出凌風(fēng)樓之后，我越想越是難受，鄰居家的兒媳成婚三年有了身孕，最后生出的卻是一個(gè)死胎，我看過(guò)那孩子一眼，與孩兒參像極了，從前只是感到不安，沒(méi)敢多想。慢慢地我就明白了，他兒子兒媳經(jīng)常光顧凌風(fēng)酒樓，定是吃了孩兒參的緣故。我造了孽，害了老鄰居一家，實(shí)在沒(méi)臉活在世上了?！?p> 蕭崇想再確定一下，扳過(guò)老人的肩膀，神情嚴(yán)肅直視著他的雙眼，道：“凌云志清清楚楚地知道孩兒參的危害？”
紅衣老人看著他的眼睛，道：“我勸他的時(shí)候一件件地都說(shuō)了，死胎的事情也說(shuō)了?！?p> 蕭崇壓低聲音向殷蘢道：“確實(shí)如此，常吃孩兒參的女人即使有了身孕，最后也會(huì)生下死胎或病兒。凌云志明知這東西害人，一直堅(jiān)持使用，簡(jiǎn)直罪大惡極?！?p> 即使凌云志從前不知孩兒參的危害，老人勸過(guò)之后還在堅(jiān)持使用，就是故意害人。為了賺錢(qián)，一點(diǎn)道德底線都沒(méi)有，簡(jiǎn)直喪良心。
殷蘢怒不可遏，擼起袖子道：“我這就去收拾他?！?p> 蕭崇拽住她道：“現(xiàn)在不能去?！?p> 驅(qū)魔世家林林總總共有幾百個(gè)，規(guī)矩大同小異，其中有一條，是所有的驅(qū)魔師都必須嚴(yán)格遵守的，就是不能跟普通人動(dòng)手，尤其不能跟請(qǐng)他們驅(qū)魔的雇主動(dòng)手。
殷蘢一向視規(guī)矩于無(wú)物，說(shuō)什么做什么隨心而行，甩開(kāi)蕭崇，道：“別管我，不將那黑心的東西打個(gè)半死我不罷休?！?p> 蕭崇再次拽住她，道：“你脾氣怎么這么急，我說(shuō)‘暫時(shí)不能去’，不是‘不能去’，我也想收拾他，等天黑了，把人拳打腳踢一頓。然后讓他到城衛(wèi)長(zhǎng)面前去自首?！?p> 城衛(wèi)長(zhǎng)負(fù)責(zé)管理城中的普通人，驅(qū)魔師除祟之時(shí)，常常遇到作奸犯科的。即使是殺人放火十惡不赦之徒，他們也沒(méi)有權(quán)利處置。有的不愛(ài)管閑事，最后往往撒手不管，有的嫉惡如仇，不怕麻煩，就將惡人交給城衛(wèi)長(zhǎng)處置。
蕭崇讓凌云志去找城衛(wèi)長(zhǎng)自首，比較符合他的行事作風(fēng)，在此之前，要把人拳打腳踢一頓，就不太符合了。
殷蘢奇道：“你不是哄我吧？你真要揍他？”
蕭崇道：“我恨不得揍死那個(gè)害人的壞東西，但他不是妖也不是鬼，揍死他我也犯了罪，不值得?！?p> 紅衣老人一直念著凌云志對(duì)自己數(shù)年的恩情，哀求道：“你們別使勁打，輕輕捶幾拳就是了?！?p> 蕭崇道：“您竟然舍不得他挨揍？”
紅衣老人低下頭，哽咽道：“我這么大的歲數(shù)，廚藝再好也沒(méi)人愿意聘用，只有凌老板肯用我。我多年來(lái)不愁吃喝，都是托了他的福?！?p> 因?yàn)楦卸鳎t衣老人一直用被人誤解的方法解決孩兒參的麻煩，穿上亡妻的大紅嫁衣自盡，讓自己變成厲害的兇煞，白天晚上鬧來(lái)鬧去，不讓顧客上門(mén)，落下一個(gè)“嗜賭成性被迫自盡”的惡名也不解釋。
蕭崇既可憐他又敬重他，忍受著陰森寒意，抱了他一下。
殷蘢將指關(guān)節(jié)捏的咔咔作響，皮笑肉不笑道：“有何恩情可言，您就沒(méi)想過(guò)嗎，正因?yàn)槟隁q大孤身一人，知曉真相時(shí)容易滅口，他才聘用了您。”
蕭崇和她想到一處去了，酒樓里的小伙計(jì)都是凌云志的死黨，乃是一根繩上的螞蚱，有錢(qián)一起賺，沒(méi)錢(qián)一起喝西北風(fēng)，關(guān)于孩兒參的危害，那些小伙計(jì)可能一直都是清楚的。
在聘請(qǐng)主廚之前，凌云志或許深思熟慮過(guò)，或許經(jīng)過(guò)某人的指點(diǎn)，特意找上了無(wú)兒無(wú)女發(fā)妻早亡的老人。
某天真相敗露，就讓老人在這個(gè)世上消失，沒(méi)有親人，就意味著沒(méi)人上門(mén)討公道。慢慢地時(shí)過(guò)境遷，此事徹底了結(jié)。
但凌云志顯然沒(méi)料到老人家用決絕的手段令自己化為難纏的兇煞，鬧得酒樓日夜不安，更沒(méi)料到有朝一日來(lái)了兩個(gè)“愛(ài)管閑事”的驅(qū)魔師，沒(méi)把所謂的邪祟怎么樣，反而把他這位苦主查了個(gè)底朝天。
蕭崇道：“老人家，您真沒(méi)必要感他的恩?！?p> 殷蘢道：“換做別的驅(qū)魔師，早答應(yīng)陳大叔和凌云志的要求，把你打得魂飛魄散。一片苦心白費(fèi)，你也白死了?！?p> 紅衣老人不管真相如何，在酒樓那些年，得到的好處是實(shí)實(shí)在在的，道：“你們看我這把老骨頭，沒(méi)有凌老板，我早賣(mài)了房子茍延殘喘了?！?p> 殷蘢哼哼兩聲，道：“你分明是缺心眼，這種敗類，我得捏碎他骨頭。”
紅衣老人還想再求，蕭崇哄他：“您放心，我們不使勁打，最多踢幾腳?！?p> 紅衣老人不安地問(wèn)道：“幾腳？”
蕭崇伸出三根手指頭，道：“三腳，絕對(duì)不會(huì)多一下。”
心中想的卻是：“踢完三腳，我再使勁捶他一頓，不算言而無(wú)信?！?p> 殷蘢道：“您知道他家在哪里嗎？”
紅衣老人道：“你要干嘛？”
當(dāng)然是想去凌云志家里把人痛扁一頓，殷蘢擔(dān)心老人家不想說(shuō)，笑道：“昨日我碰到陳大叔，聽(tīng)說(shuō)他女兒身體不太好，我去給她把把脈?！?p> 紅衣老人信以為真，把住址詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)了，從這里走，回到早市，可以看到一家頗為華麗的茶樓。順著茶樓旁邊的大路走上半里的路程，可以看到一座很大的宅子，紅漆大門(mén)，黃金打造的門(mén)環(huán)，門(mén)前種了兩株粉色的牡丹花，那里就是凌云志的家。
蕭崇“嗨喲”一聲，道：“用孩兒參賺了不少錢(qián)啊?！?p> 紅衣老人道：“算是暴發(fā)戶吧，開(kāi)酒樓不到半年，就買(mǎi)下了大宅院。同一條街上的幾家大酒樓漸漸沒(méi)了顧客，迫不得已都改行謀生了。”
財(cái)源滾滾而來(lái)，是無(wú)力抵抗的誘惑，蕭崇道：“有捷徑可走，很多人都不愿走正當(dāng)途徑了。我父親常說(shuō)，沒(méi)有天上掉餡餅的好事，就算掉下來(lái)一個(gè)，肯定會(huì)砸出一個(gè)陷阱，早晚把自己陷進(jìn)去?！?p> 殷蘢聽(tīng)了這話若有所思，神色變得頗不自然。