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第42章 孩兒參(3)

點(diǎn)金印 芯蕊葶 2972 2020-03-12 19:15:06

  二人一起走到僻靜背陰的地方,把紅衣老人從雕花葫蘆里放出來(lái)。

  蕭崇溫言道:“老人家,那位大哥留給凌老板的信,是不是在您手中?”

  老人家在葫蘆中能聽(tīng)到外界的聲音,攤主與蕭崇、殷蘢的對(duì)話一字不落地聽(tīng)進(jìn)去了,多次想出聲阻止攤主說(shuō)下去,又怕嚇著他,才一直忍著沒(méi)吭聲。

  事到如今,繼續(xù)隱瞞已經(jīng)沒(méi)有意義。

  紅衣老人流下兩行淚水,點(diǎn)頭道:“在我手里?!?p>  隨后,是許久的靜默無(wú)言,老人臉頰抽搐,似在忍受著強(qiáng)烈的痛苦。待心情稍稍平復(fù),緩緩訴說(shuō)當(dāng)日發(fā)生的事:“那一天,我將需要的食材寫(xiě)在一張紙上,想到柜臺(tái)邊交給凌老板,突然看到一張字條。被算盤(pán)壓住了一大半,我只看到‘孩兒參害人’五個(gè)字,當(dāng)時(shí)覺(jué)得心里很不舒服。我把字條扯出來(lái)仔細(xì)地看了。具體寫(xiě)的是‘孩兒參害人,會(huì)令人斷子絕孫’,我、我、我當(dāng)時(shí)感覺(jué)天都塌了。”

  他這一生無(wú)兒無(wú)女,從前并不覺(jué)得是件很嚴(yán)重的事。年歲一大,氣虛體弱,沒(méi)有親人在身邊照顧著,逐漸體會(huì)到無(wú)子之苦,越發(fā)了解那些成婚數(shù)年一無(wú)所出之人有多難過(guò)。

  老人哪里會(huì)想到,自己一雙烹制出無(wú)數(shù)精美菜肴的手,生生掐斷了許多顧客為人父為人母的美好心愿。

  想到那些人將來(lái)和他一樣年老體衰無(wú)人照拂,生病吃藥無(wú)人看顧,霎時(shí)間心如刀絞,淚如雨下。

  殷蘢道:“您從前真的不知孩兒參會(huì)害人?”

  “我要是知道,怎么敢用孩兒參湯當(dāng)做調(diào)料炒菜煮菜,”紅衣老人哭的上氣不接下氣,道:“那種東西長(zhǎng)著人形,我一直挺害怕的,凌老板騙我說(shuō)孩兒參與人參一樣有大補(bǔ)的功效,越吃身體越壯,還對(duì)我說(shuō)這是凌風(fēng)酒樓的秘方,如果外傳是要賠償損失的。我信以為真,保守著秘密,多年來(lái)用孩兒參湯做調(diào)料,哪里會(huì)想到經(jīng)由我的手,害了無(wú)數(shù)的人。有好幾對(duì)常來(lái)的夫妻,多年來(lái)無(wú)兒無(wú)女,閑聊之時(shí)跟我訴了不少苦,我經(jīng)常勸人家要耐心,兒女的緣分是急不來(lái)的,做夢(mèng)也想不到是我害了他們?!?p>  老人根本無(wú)心害人,殷蘢面現(xiàn)悲憫之色,道:“不是您的錯(cuò),您根本不知道。”

  紅衣老人道:“我去勸凌老板別再用孩兒參,他不聽(tīng),把我臭罵一頓,威脅我不準(zhǔn)將此事說(shuō)出去。幾個(gè)小伙計(jì)把我團(tuán)團(tuán)圍住,我害怕極了,賭咒發(fā)誓保證不會(huì)亂說(shuō),他才放過(guò)我?!?p>  殷蘢道:“您后來(lái)為何自盡呢?”

  紅衣老人道:“我做菜的時(shí)候偷偷把孩兒參湯倒掉了,菜肴再也沒(méi)有從前那種特殊的香味,顧客日益減少,凌老板命小伙計(jì)把我毒打一頓,扣下我的薪酬。萬(wàn)不得已,我又開(kāi)始往菜肴里添加孩兒參湯,每日飽受愧疚的折磨。那一日把鄰居轟出凌風(fēng)樓之后,我越想越是難受,鄰居家的兒媳成婚三年有了身孕,最后生出的卻是一個(gè)死胎,我看過(guò)那孩子一眼,與孩兒參像極了,從前只是感到不安,沒(méi)敢多想。慢慢地我就明白了,他兒子兒媳經(jīng)常光顧凌風(fēng)酒樓,定是吃了孩兒參的緣故。我造了孽,害了老鄰居一家,實(shí)在沒(méi)臉活在世上了?!?p>  蕭崇想再確定一下,扳過(guò)老人的肩膀,神情嚴(yán)肅直視著他的雙眼,道:“凌云志清清楚楚地知道孩兒參的危害?”

  紅衣老人看著他的眼睛,道:“我勸他的時(shí)候一件件地都說(shuō)了,死胎的事情也說(shuō)了?!?p>  蕭崇壓低聲音向殷蘢道:“確實(shí)如此,常吃孩兒參的女人即使有了身孕,最后也會(huì)生下死胎或病兒。凌云志明知這東西害人,一直堅(jiān)持使用,簡(jiǎn)直罪大惡極?!?p>  即使凌云志從前不知孩兒參的危害,老人勸過(guò)之后還在堅(jiān)持使用,就是故意害人。為了賺錢(qián),一點(diǎn)道德底線都沒(méi)有,簡(jiǎn)直喪良心。

  殷蘢怒不可遏,擼起袖子道:“我這就去收拾他?!?p>  蕭崇拽住她道:“現(xiàn)在不能去?!?p>  驅(qū)魔世家林林總總共有幾百個(gè),規(guī)矩大同小異,其中有一條,是所有的驅(qū)魔師都必須嚴(yán)格遵守的,就是不能跟普通人動(dòng)手,尤其不能跟請(qǐng)他們驅(qū)魔的雇主動(dòng)手。

  殷蘢一向視規(guī)矩于無(wú)物,說(shuō)什么做什么隨心而行,甩開(kāi)蕭崇,道:“別管我,不將那黑心的東西打個(gè)半死我不罷休?!?p>  蕭崇再次拽住她,道:“你脾氣怎么這么急,我說(shuō)‘暫時(shí)不能去’,不是‘不能去’,我也想收拾他,等天黑了,把人拳打腳踢一頓。然后讓他到城衛(wèi)長(zhǎng)面前去自首?!?p>  城衛(wèi)長(zhǎng)負(fù)責(zé)管理城中的普通人,驅(qū)魔師除祟之時(shí),常常遇到作奸犯科的。即使是殺人放火十惡不赦之徒,他們也沒(méi)有權(quán)利處置。有的不愛(ài)管閑事,最后往往撒手不管,有的嫉惡如仇,不怕麻煩,就將惡人交給城衛(wèi)長(zhǎng)處置。

  蕭崇讓凌云志去找城衛(wèi)長(zhǎng)自首,比較符合他的行事作風(fēng),在此之前,要把人拳打腳踢一頓,就不太符合了。

  殷蘢奇道:“你不是哄我吧?你真要揍他?”

  蕭崇道:“我恨不得揍死那個(gè)害人的壞東西,但他不是妖也不是鬼,揍死他我也犯了罪,不值得?!?p>  紅衣老人一直念著凌云志對(duì)自己數(shù)年的恩情,哀求道:“你們別使勁打,輕輕捶幾拳就是了?!?p>  蕭崇道:“您竟然舍不得他挨揍?”

  紅衣老人低下頭,哽咽道:“我這么大的歲數(shù),廚藝再好也沒(méi)人愿意聘用,只有凌老板肯用我。我多年來(lái)不愁吃喝,都是托了他的福?!?p>  因?yàn)楦卸鳎t衣老人一直用被人誤解的方法解決孩兒參的麻煩,穿上亡妻的大紅嫁衣自盡,讓自己變成厲害的兇煞,白天晚上鬧來(lái)鬧去,不讓顧客上門(mén),落下一個(gè)“嗜賭成性被迫自盡”的惡名也不解釋。

  蕭崇既可憐他又敬重他,忍受著陰森寒意,抱了他一下。

  殷蘢將指關(guān)節(jié)捏的咔咔作響,皮笑肉不笑道:“有何恩情可言,您就沒(méi)想過(guò)嗎,正因?yàn)槟隁q大孤身一人,知曉真相時(shí)容易滅口,他才聘用了您。”

  蕭崇和她想到一處去了,酒樓里的小伙計(jì)都是凌云志的死黨,乃是一根繩上的螞蚱,有錢(qián)一起賺,沒(méi)錢(qián)一起喝西北風(fēng),關(guān)于孩兒參的危害,那些小伙計(jì)可能一直都是清楚的。

  在聘請(qǐng)主廚之前,凌云志或許深思熟慮過(guò),或許經(jīng)過(guò)某人的指點(diǎn),特意找上了無(wú)兒無(wú)女發(fā)妻早亡的老人。

  某天真相敗露,就讓老人在這個(gè)世上消失,沒(méi)有親人,就意味著沒(méi)人上門(mén)討公道。慢慢地時(shí)過(guò)境遷,此事徹底了結(jié)。

  但凌云志顯然沒(méi)料到老人家用決絕的手段令自己化為難纏的兇煞,鬧得酒樓日夜不安,更沒(méi)料到有朝一日來(lái)了兩個(gè)“愛(ài)管閑事”的驅(qū)魔師,沒(méi)把所謂的邪祟怎么樣,反而把他這位苦主查了個(gè)底朝天。

  蕭崇道:“老人家,您真沒(méi)必要感他的恩?!?p>  殷蘢道:“換做別的驅(qū)魔師,早答應(yīng)陳大叔和凌云志的要求,把你打得魂飛魄散。一片苦心白費(fèi),你也白死了?!?p>  紅衣老人不管真相如何,在酒樓那些年,得到的好處是實(shí)實(shí)在在的,道:“你們看我這把老骨頭,沒(méi)有凌老板,我早賣(mài)了房子茍延殘喘了?!?p>  殷蘢哼哼兩聲,道:“你分明是缺心眼,這種敗類,我得捏碎他骨頭。”

  紅衣老人還想再求,蕭崇哄他:“您放心,我們不使勁打,最多踢幾腳?!?p>  紅衣老人不安地問(wèn)道:“幾腳?”

  蕭崇伸出三根手指頭,道:“三腳,絕對(duì)不會(huì)多一下。”

  心中想的卻是:“踢完三腳,我再使勁捶他一頓,不算言而無(wú)信?!?p>  殷蘢道:“您知道他家在哪里嗎?”

  紅衣老人道:“你要干嘛?”

  當(dāng)然是想去凌云志家里把人痛扁一頓,殷蘢擔(dān)心老人家不想說(shuō),笑道:“昨日我碰到陳大叔,聽(tīng)說(shuō)他女兒身體不太好,我去給她把把脈?!?p>  紅衣老人信以為真,把住址詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)了,從這里走,回到早市,可以看到一家頗為華麗的茶樓。順著茶樓旁邊的大路走上半里的路程,可以看到一座很大的宅子,紅漆大門(mén),黃金打造的門(mén)環(huán),門(mén)前種了兩株粉色的牡丹花,那里就是凌云志的家。

  蕭崇“嗨喲”一聲,道:“用孩兒參賺了不少錢(qián)啊?!?p>  紅衣老人道:“算是暴發(fā)戶吧,開(kāi)酒樓不到半年,就買(mǎi)下了大宅院。同一條街上的幾家大酒樓漸漸沒(méi)了顧客,迫不得已都改行謀生了。”

  財(cái)源滾滾而來(lái),是無(wú)力抵抗的誘惑,蕭崇道:“有捷徑可走,很多人都不愿走正當(dāng)途徑了。我父親常說(shuō),沒(méi)有天上掉餡餅的好事,就算掉下來(lái)一個(gè),肯定會(huì)砸出一個(gè)陷阱,早晚把自己陷進(jìn)去?!?p>  殷蘢聽(tīng)了這話若有所思,神色變得頗不自然。

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