馬進(jìn)忠與劉吉龍是追隨劉綎多年的部將，情若父子。當(dāng)劉吉龍戰(zhàn)死于本次進(jìn)剿途中的深河時(shí)，劉綎為此悲痛欲絕一日未進(jìn)水米，馬進(jìn)忠更是哭的象個(gè)孩子。
如今得到劉綎和劉昭孫等人陣亡的噩耗，馬進(jìn)忠實(shí)在承受不住痛失袍澤的悲慟，急怒攻心之下牽扯未愈的傷勢(shì)，口吐鮮血昏死過去。
楊林急速來(lái)到馬進(jìn)忠的臥室，只見他臉色蠟黃雙目緊閉，氣若游絲奄奄一息。手指一探鼻息明顯是出氣多進(jìn)氣少，再搭脖頸動(dòng)脈和手腕，幾乎感覺不出脈象。
“速去請(qǐng)郎中，快、要快！”楊林見馬進(jìn)忠這狀態(tài)便知事情不妙，又急道：“將堡內(nèi)外所有郎中都請(qǐng)來(lái)，不管花多少錢都要請(qǐng)來(lái)！”
吳小七自從上次說要搬來(lái)與楊林同住后，便跑到熊大海和彭義的屋子與他們睡在一鋪炕上。說自己現(xiàn)在是把總大人的親兵，所以要時(shí)刻在楊林身邊待命，活生生的把熊大海擠到了北炕。而熊大海則是很郁悶，吳小七說他是楊把總的親兵，那么自己算什么？
“遵命！”吳小七見楊林睚眥欲裂的樣子，便知事情緊急。二話不說拉起彭義和熊大海就往外跑，剛到門口便與王長(zhǎng)水、張祝和楊成幾人撞了個(gè)滿懷。
“幾位把總大人得罪了，馬大人傷勢(shì)加重，小的奉命去請(qǐng)郎中。抱歉了！”吳小七拉著彭義和熊大海腳下不停，火燒屁股似的向外跑。
王長(zhǎng)水三人也是剛剛才知道馬進(jìn)忠的情況，所以也是急三火四的奔來(lái)，一進(jìn)屋便看到楊林在地上急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。幾人簡(jiǎn)單問了問情況也是沒有好辦法，只能大眼瞪小眼的陪著。
吳小七、彭義和熊大海各帶幾名官兵，趕著馬車分路去請(qǐng)郎中。不到半個(gè)時(shí)辰就請(qǐng)來(lái)了四五名郎中。
幾位郎中經(jīng)過一番會(huì)診，認(rèn)為馬進(jìn)忠是悲傷過度引發(fā)未愈的內(nèi)傷，導(dǎo)致氣血淤積于肝胃最后吐出。看著狀態(tài)挺兇險(xiǎn)，其實(shí)只要吃些疏肝理氣、補(bǔ)氣養(yǎng)血、和胃健中及舒心理脈的藥，再臥床靜養(yǎng)一段時(shí)間就能好轉(zhuǎn)。
楊林等人見幾位郎中這么說，心中一塊大石頭方落了地。忙命人煎藥給馬進(jìn)忠喝下去，又給每名郎中十兩銀子表示謝意。
次日一早，果如郎中所言，馬進(jìn)忠在服藥后竟睜開了眼睛，并喝了兩羹勺的小米粥。一夜未眠的楊林知道后極為高興，始終懸著的一顆心方才落地，。
兩日后，鎮(zhèn)江堡游擊將軍官邸公堂。四十出頭的張應(yīng)昌坐在上座，他已經(jīng)恢復(fù)了長(zhǎng)途跋涉的體力，今日便升帳點(diǎn)卯。楊林、孫通和張祝幾人，與張應(yīng)昌的千總和把總等部下按順序分列兩旁。
孫通作為留守鎮(zhèn)江堡的武官，首先向張應(yīng)昌稟報(bào)了現(xiàn)今鎮(zhèn)江堡和寬奠等周邊城堡的情況，隨后又匯報(bào)了各堡駐守官兵的情況。
張應(yīng)昌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“薩爾滸一戰(zhàn)，遼東官軍精銳盡失。所以本守備奉遼東經(jīng)略楊鎬楊大人的調(diào)令，率兩千官兵充實(shí)鎮(zhèn)江、寬奠等邊堡的防御。如今國(guó)事艱危，希望諸位同心戮力，為朝廷分憂?！?p> 張應(yīng)昌說完看向兩旁的部下，最后把目光落在楊林的身上，從桌案上拿起一份公文，站起身來(lái)大聲道：“薩爾滸之戰(zhàn)我軍雖敗猶榮，御敵死戰(zhàn)和威震敵膽的忠勇將士疊出。依據(jù)本次征虜各路大軍的塘報(bào)，和先期返回沈陽(yáng)的官兵稟報(bào)，現(xiàn)宣讀朝廷對(duì)把總楊林和麾下官兵的獎(jiǎng)賞?！?p> 楊林、張祝等人聞言精神一振。升官發(fā)財(cái)誰(shuí)不喜歡？所以幾人是豎直了耳朵，生怕漏掉什么重要信息。
張應(yīng)昌先是念了一大段的官話和套話，最后才道：“表功一，哨官楊林，殺虜鑲藍(lán)旗頭目莽阿，賞銀六百兩。同時(shí)額外賞銀二百兩以表殺敵勇士之功；富察之戰(zhàn)，以把總職管備御事，率部殺虜三百余，其中有牛錄額真、達(dá)旦章京等以下頭目二十人，賞銀二百兩；表功二，把總張祝、王長(zhǎng)水、楊成及以下哨官、隊(duì)官等，率所部浴血?dú)硵厥最H多，以官階賞銀二百兩、一百兩、五十兩不等；表功三，楊林所部官兵與敵血戰(zhàn)，傷亡過半而不退，實(shí)乃官軍中勇武勁旅。按官階秩軼行功論賞，茲賞銀五千兩，并補(bǔ)齊所欠軍餉。陣亡將士除賞銀外，另加追恤；回撤鎮(zhèn)江堡途中，殺虜四十一人，賞銀四十一兩。合計(jì)賞銀八千六百四十一兩。同時(shí)擢升楊林把總之職?！?p> “謝吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”雖然這不是圣旨，但楊林等人還是要出列跪地謝恩。然后由中軍官將公文交于他們手中，作為獎(jiǎng)賞的憑證。
“本來(lái)把總楊林還應(yīng)受正千戶世襲，但需要吏部、兵部和戶部勘驗(yàn)，最后還要陛下朱批，所以此事暫時(shí)擱置。待朝廷日后再下任命?！睆垜?yīng)昌說完向眾人道：“好了，除了楊林留下，其他人無(wú)事可以退下了。”。
張祝、王長(zhǎng)水和楊成幾人聞言互相看了看，暗道這就獎(jiǎng)賞完了？那么整支后軍的其他弟兄怎么沒有獎(jiǎng)賞？難道朝廷把他們忘了？
三人本欲留下來(lái)問問張應(yīng)昌，但見楊林一直使眼色讓他們先離開，便悻悻的隨著大家退出公堂。
楊林見公堂中除了張應(yīng)昌和他的親兵外已無(wú)他人，便向張應(yīng)昌躬身施禮道：“守備大人，標(biāo)下斗膽相問，當(dāng)日在富察與建虜交戰(zhàn)，馬進(jìn)忠、楊應(yīng)宗和文濟(jì)武三位大人身先士卒與敵血戰(zhàn)，最后楊應(yīng)宗和文濟(jì)武兩位大人殉國(guó)，馬大人重傷昏迷不醒，不知朝廷給與他們及麾下官兵何等獎(jiǎng)賞？”
張應(yīng)昌看了看楊林，道：“此事朝廷已有安排，獎(jiǎng)賞和撫恤不日便會(huì)給與他們本人及家人，你自不用擔(dān)心?！?p> “哦，那就好?！睏盍炙闪丝跉?。只要朝廷別做卸磨殺驢的蠢事就好，否則以后還有誰(shuí)會(huì)去賣命打仗。
這時(shí)張應(yīng)昌從桌案上拿起一封信，讓親兵交給楊林道：“我把你留下便是轉(zhuǎn)交這封信。這是遼東兵備御史監(jiān)軍張銓張大人寫給你的?！?p> “多謝守備大人轉(zhuǎn)交標(biāo)下的信件。”楊林忙上前雙手接過，打開火漆抽出信紙仔細(xì)觀瞧。
原來(lái)張銓與楊欽既是同鄉(xiāng)又是好友，倆人一文一武處的極好，互相登門拜訪也是常事，所以他自楊林小時(shí)候就認(rèn)得。當(dāng)他從蔣川等人那里得知楊林去鐵背山找父兄，便認(rèn)為他們父子四人深陷敵陣早已殉國(guó)，為此哀痛不絕兩日不進(jìn)水米。
幾日后張銓巡視備御公署，正好碰到李丁拿著莽阿的首級(jí)和楊林的信物來(lái)領(lǐng)賞。從他的口中方知楊林未死，心中自是高興不已。后來(lái)又根據(jù)孫通送來(lái)的塘報(bào)，大致了解了事情的全部經(jīng)過。
張銓出于對(duì)楊林的愛護(hù)，也不希望自己好友的后代再遭受什么危險(xiǎn)，所以在他的運(yùn)作下，給與了楊林最多的賞銀并升為把總一職。
張銓信中大意是楊欽已經(jīng)殉國(guó)，那么作為他的好友就有責(zé)任為他安排好家事，所以給楊林今后安排了兩條路。
第一條路是楊林就此解甲歸鄉(xiāng)，娶妻生子伺候母親于床前，為她養(yǎng)老送終，等正千戶世襲的文書下來(lái)也算有了終生的保障。他是最希望楊林走這條路的。
第二條路是楊林繼續(xù)從軍為國(guó)效力，但是遼東的形勢(shì)不容樂觀，有隨時(shí)殉國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)。所以為了降低和規(guī)避這種風(fēng)險(xiǎn)，他將楊林安排去遼東半島最南邊的金州衛(wèi)，以把總職管備御事頂替文濟(jì)武的空缺。
只要不出錯(cuò)，干上一兩年后再去京師參加兵部的考核，便可轉(zhuǎn)為正式的正六品備御一職。
張銓在信中最后告訴楊林，這兩條路都已經(jīng)為他鋪好了門路，不管選哪一條都可以直接和張應(yīng)昌說，可隨時(shí)動(dòng)身離開鎮(zhèn)江堡。
楊林看完信后陷入了沉思。如果是在太平盛世，第一條路是最好的。誰(shuí)不喜歡一天啥事沒有，然后到了日子就有銀子拿。可從現(xiàn)在開始，那里還有太平日子？
那么選第二條路，自己真不敢保證歷史會(huì)發(fā)生變化。就如自己給劉綎送信，本以為他們可全身而退，結(jié)果卻在富察全軍覆滅。
不過歷史還是有變化的。至少馬進(jìn)忠和三百多名官兵就躲過了此劫。這就好似歷史是一座大山，在自己不斷的撬動(dòng)下終究會(huì)有一絲松動(dòng)。
有些事情不去努力改變，會(huì)留下終生遺憾的。那么，就選前途莫測(cè)的第二條路吧。
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