半夜，秋莎被火車尖利的吼聲驚醒。
昏暗的燈光下，秋莎正側(cè)身躺在火車站候車廳角落長(zhǎng)椅上。她翻了個(gè)身，再也睡不著覺了。
大廳里的木質(zhì)長(zhǎng)椅上，稀稀落落地散布著二十來個(gè)人，有的坐在椅子上打盹，等著乘上火車遠(yuǎn)行；有的仰躺在椅子上睡覺，天亮就出去打小工。飛在空中的長(zhǎng)腳蚊乘機(jī)在這些短暫停留的人身上飽餐一頓。
躺在這里過夜的人們，大都是既節(jié)約了旅館費(fèi)，又不用害怕遇上歹徒。伴隨著煤炭煙子和柴油煙長(zhǎng)大的鄉(xiāng)壩人，聞著路過的綠皮火車?yán)镲h出來的煤炭煙味，在此歇息，熟悉的味道給人一種家的味道，火車站仿佛是大家暫且安全的窩。
自從農(nóng)村土地承包制以來，一代年青的農(nóng)民從土地的束縛中解脫出來，下廣州到深圳，在老輩人羨慕的眼光下，當(dāng)上了新工人。火車站是唯一一個(gè)啟動(dòng)他們淘金夢(mèng)的地方?；疖嚻毕喈?dāng)搶手。
秋莎昨晚一路驚險(xiǎn)地隨著機(jī)動(dòng)三輪車的師傅，來到了縣城——棠城。
昨夜三輪車剛拐進(jìn)山溝，秋莎正擔(dān)心身無分文，無法付車費(fèi)給師傅。
師傅突然發(fā)出一陣淫笑：“嘿嘿，小妹，天黑了寂寞吧，要哥哥陪一夜嗎？”
秋莎一聽，就知道遇到了一個(gè)色狼，她心里暗暗叫苦，但是，這深山老林，自己勢(shì)單力薄，怎么辦呢？她著急地想。
過了一會(huì)，壓抑住內(nèi)心深處的恐懼，她回道：“大哥，你別著急，陪嘛，到了城里，我們好商量，找個(gè)地方嘛。”
“好好好，小妹真體貼人，這荒山野嶺的，熱得人心慌。不方便?！睅煾低塘送炭谒攘艘荒_油門，三輪車跑得更快了，顛簸得更厲害了。
秋莎急切盤算著，到了城里怎么辦呢？
兩個(gè)多小時(shí)后，他們就到了城郊，師傅情緒高漲，邊開車邊與秋莎套近乎：“小妹，你是干哪一行的?！?p> 秋莎說，“你看呢？”
“看你那樣子，”他轉(zhuǎn)過頭來望了眼坐在暗黑里的秋莎，傻乎乎地說，“哎呀，我腦殼長(zhǎng)得笨，不好猜。嘿嘿！”
“這樣吧，我呢一個(gè)人住在火車站，呆會(huì)把我送到那里，你就知道了，我那里涼快著唉！”
“太好了！”師傅用汗?jié)竦拇笫衷诜较虮P上擊了一拳。
半個(gè)小時(shí)后，他們到了火車站。師傅停穩(wěn)車，一路隨著秋莎穿過一個(gè)壩子，來到一個(gè)燈火通明的地方，旁邊一個(gè)鐵路警察正站在候車廳門口望著過往的行人，秋莎站在警察身邊，指著候車廳說：“大哥，走吧，我就住在這里?！?p> “不，不不，我”他停住腳，急忙擺著手，怯怯地望著警察，央求著秋莎，“哎—哎—把車費(fèi)給我吧，我不跟你走了?！?p> 秋莎說：“給錢啊，我還沒告你耍流氓呢，要不，我們就跟著這個(gè)警察走一趟吧？”
“要不得，要不得，我走了?！睅煾抵坏免筲蟮剞D(zhuǎn)過身，快步地溜走了。
秋莎走進(jìn)候車廳，找了個(gè)靠著角落的地方，坐下，此時(shí)秋莎徹底放下不安的心。她本來可以找叔父幫助，也可以找男同學(xué)幫助，那個(gè)男同學(xué)正在熱烈地追求著她，但是自尊心受了強(qiáng)烈傷害的她賭氣地決定，不向任何人伸手，要靠自己的力量來生存。
她擔(dān)憂著明天的飯錢，天亮后該找什么事做呢，能找到事做嗎？這些都是些不可預(yù)知的現(xiàn)實(shí)，也許車到山前必有路吧。
她安慰著自己，在夜深霧重中迷迷糊糊地睡著了。
黎明時(shí)候，秋莎被一撥進(jìn)來等車的人弄醒。大廳里已經(jīng)來了許多人，他們?cè)诖髲d里走來走去，唧唧喳喳地說個(gè)不停，很興奮。
秋莎起身在椅子上坐了會(huì)，走到后門外的公共廁所，扭開水龍頭，接了幾捧水，粗粗的洗了一把臉，喝了些冷水，又返身回到候車大廳，四處張望，希望能夠找點(diǎn)填飽肚子的事來做。
這時(shí)她看見墻角一堵骯臟的墻面下，靜靜地放著一把長(zhǎng)柄掃帚和一個(gè)篾編鑿基。她拿起掃帚，沿著諾大的候車廳打掃起來。她想自己主動(dòng)找事做，打掃大廳，火車站總要管一天的三頓飯，這就是她最大的愿望了。
大廳外，無數(shù)只蟬躲在高高的樹椏上拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的腔調(diào)，叫個(gè)不停，到處充滿著聲聲的煩躁和不安。
不一會(huì)，秋莎就累得滿頭大汗，如注的汗水已經(jīng)浸濕了她的衣衫，有人已經(jīng)拿著白凈誘人的饅頭，端著白米稀飯從她的身旁走過，白面饅頭飄過來一股誘人的香味，她偷偷地瞥了一眼，咽了一口口水，更加起勁地掃起地來。
突然一個(gè)高大肥胖的婦女，怒氣沖沖地沖過來，粗魯?shù)貖Z過秋莎手里的掃帚，鄙視地說：“你是哪個(gè)？！哪個(gè)喊你來干的？！“
“我自己來的呀?！?p> “耶～，你膽子還大吶。想搶我的飯碗，也不看看對(duì)象，滾，滾滾出去！”那個(gè)婦女拿起掃帚把秋莎趕出了火車站。
秋莎站在候車廳外路旁的黃角樹下愣了好久，都沒明白怎么回事。此時(shí)有個(gè)擺煙攤攤的好心老人走過來說，這位婦女在這里做掃地工，已經(jīng)有兩年了，別人拖著一大家子人，不容易，你如果要打小工，可以到外面的飯館試試運(yùn)氣。
秋莎這才打起精神，抬腳朝火車站外的飯館走去。
她抬頭一望，火車站外是一條鋪了碎石路面的公路，一輛小汽車剛剛穿過公路，車屁股揚(yáng)起一路的灰塵，秋莎也籠罩在這鋪天蓋地的灰塵里，她連忙用手捂住了嘴鼻，等灰塵散去，她才看清公路兩邊各有一排低矮的簡(jiǎn)易房子。這是附近農(nóng)民近幾年搭建的臨時(shí)飯館。
臨公路的東面，緊挨著一個(gè)個(gè)的門面，每個(gè)門面前都擺著一個(gè)大型蜂窩煤爐子，爐子上安放著一口大鐵鍋，鍋里盛著一大鍋白嫩嫩的豆花，俗稱活水豆花或者堿水豆花。
活水豆花，是本地最常見的一道菜，但加工流程多，做工手藝精細(xì)，是大家喜聞樂見的待人接物的一道佳肴。
拴著圍腰的老板們，站在半路上招攬過往的顧客，他們不停地扯著嗓子吆喝著。
空氣里偶爾飄過一絲蜂窩煤刺鼻的氣味和鹽白菜誘人的酸味。秋莎走過去，想碰碰運(yùn)氣。