布萊斯一大早又被阿斯塔爾大師派人給召入了城堡，聽說是因?yàn)樗呀?jīng)弄清楚昨夜發(fā)現(xiàn)的那枚金幣的來(lái)歷。
不過即使老師不找自己，布萊斯也是迫不及待地想要見他。
“布萊斯，聽說昨晚發(fā)生了一件很大事，你聽到什么消息沒有。”
艾什莉正將剛出爐的面包分成數(shù)塊，然后依次放到火爐周圍，直到它們被徹底烤干了水分，這樣的加工能讓它們被保存很久。
何止有聽到消息，我還是當(dāng)事人之一。為了避免引起她不必要的擔(dān)心，所以布萊斯打算隱瞞昨晚發(fā)生的故事。
“啊，我不知道。我這不剛起床嘛?！?p> “還以為你能知道些什么。聽說是個(gè)流浪漢被殺了，還被肢解成碎塊，扔到城墻下。有流傳說是那些瘋狂的異端偷偷摸摸地釋放邪惡的巫術(shù)，是打算在城里制造瘟疫。天啊，克羅姆真是一座多災(zāi)多難的城市，不僅到處都是流浪者，我們還得面對(duì)這么可怕的事?！?p> 看著艾什莉憂心忡忡地分切新鮮面包，布萊斯趁機(jī)塞了一塊在嘴里。惹的艾什莉像對(duì)待小狗一樣，扔給他一片面包后將偷吃的布萊斯驅(qū)離出了家門。
他嘴里叼著面包走在街上，聽到身邊的路人都在談?wù)撟蛱煲估锇l(fā)生的事情。
也不知道那些警備團(tuán)的人都干了些什么，明明說好了要封鎖消息，結(jié)果不過一夜的功夫已經(jīng)鬧到人盡皆知的地步。也不知道從誰(shuí)口里傳出來(lái)的風(fēng)聲。
不過昨夜那凄慘的哀嚎可是不知道打破了多少人的夢(mèng)寐，也不知道有多少人看到那奇詭的一幕。
當(dāng)然最令人在意的還是老師昨晚的推測(cè)，那是為了對(duì)付自己而建的陷阱。讓布萊斯初次領(lǐng)教了同類間爭(zhēng)斗的兇險(xiǎn)。
非凡者世界的不是充滿榮譽(yù)的騎士角斗，它沒有規(guī)則。是一場(chǎng)獵人與獵物的追逐和廝殺，暗算、軌跡、陷阱，所有的爭(zhēng)斗唯有鮮血才能平復(fù)。
為了應(yīng)付接下來(lái)可能接踵而來(lái)的危險(xiǎn)，充實(shí)自己的手段已經(jīng)刻不容緩了。
值得慶幸的是生活中還是有好消息的，那就是布萊斯終于弄清楚了前往祭祀場(chǎng)的冥想時(shí)靈時(shí)不靈。原因卻是意想不到的簡(jiǎn)單。
每日清晨當(dāng)天空射出第一縷陽(yáng)光的時(shí)刻，這個(gè)特殊的能力將會(huì)獲得重置，也就是說布萊斯每天僅可以前往祭祀場(chǎng)一次。而順帶的他也弄明白了在那遠(yuǎn)古的祭祀場(chǎng)中是處于靈魂的狀態(tài)，身上的衣物不過是潛意識(shí)的投影。為了證明這一點(diǎn)他還差點(diǎn)付出了一條褲子的代價(jià)。
“自己進(jìn)來(lái)吧?！眮?lái)到大師的書房前，布萊斯恭敬地敲響木門，在得到應(yīng)允后便推門而入。
當(dāng)布萊斯進(jìn)屋后，阿斯塔爾大師帶著自豪地神情指了指他的書桌。
那里已經(jīng)摞滿了好幾垛的書堆，為了弄清那枚金幣的來(lái)歷，阿斯塔爾大師可以是徹夜不眠地查找文獻(xiàn)資料。
“不得不說，雖然我人年紀(jì)的確是大了一點(diǎn)。不過我那實(shí)事求是，追求真理真相的熱情卻是不必年輕人差啊?！笨吹某觯髱煹纳裆g還頗有些疲憊，不過這全被他興奮的勢(shì)頭所蓋過。
他從火爐上取下一只盛裝牛奶的陶罐，為自己倒上了一杯，并詢問布萊斯是否也需要來(lái)一點(diǎn)。在得到同意的答復(fù)后，也為布萊斯添上了一只杯子。
捧著熱牛奶，感受掌心帶來(lái)的熱量，布萊斯急迫地想要知道大師一晚上的成果。
“那是怎樣的東西，竟然會(huì)有如此可怕的效果？”
阿斯塔爾大師卻是不慌不忙地喝掉熱牛奶，為自己有些冰涼的身體煥發(fā)了一點(diǎn)溫度。然后大師特意帶上了一雙生皮手套，打開了一只木匣。里面裝著的正是那枚金幣。
“阿斯曼金幣，它上面的徽記來(lái)源于一個(gè)古代王國(guó)——阿斯曼帝國(guó)，巨龍王廷，皇族的族徽。阿斯曼帝國(guó)三百多年前便已經(jīng)滅亡了。所以絕大多數(shù)的人都不曾聽過，不過在它龐大的軀體上建立起來(lái)的國(guó)家卻是你耳熟能詳?shù)模蔷褪俏覀儢|面的鄰居——庫(kù)夏王國(guó)。”
庫(kù)夏王國(guó)？東邊的游牧部落，草原上的蠻夷屠夫，這幾乎是所有盧比恩人對(duì)他們的印象。
“不過這只是這枚金幣的歷史，真要說起來(lái)其實(shí)也不過只是一枚古董金幣而已。能讓它擁有這般恐怖能力的則是另一個(gè)故事。”
阿斯塔爾大師拿起攤開在桌上的一本書，將其中的一部分念了出來(lái)。
“說起阿斯曼帝國(guó)，后人對(duì)他的評(píng)價(jià)幾乎都是血腥野蠻、欲壑難填的極具野心的國(guó)度，它們殘暴崇尚掠奪，甚至臭名昭著的黑巫術(shù)也是誕生在這個(gè)國(guó)家。黑巫術(shù)的出現(xiàn)極大限度地滿足了那群野蠻暴徒的嗜血和殘殺，它為這個(gè)帝國(guó)帶來(lái)繁榮，也鑄就了它的毀滅。以血肉和靈魂為媒介的巫術(shù)讓當(dāng)權(quán)的皇族將底層的人民視為工具和材料，這種泯滅人性的行事為王國(guó)的滅亡埋下禍根，最終這個(gè)輝煌不過百年的帝國(guó)就此消亡。”
“當(dāng)?shù)蹏?guó)滅亡后，許多逃避追捕的黑巫師將黑巫術(shù)散播到了周邊其它的國(guó)家，同時(shí)也散播了黑暗和恐懼。這也促成了當(dāng)時(shí)的教會(huì)開始‘獵巫’的根源。而有一名叫霍華德·賀姆斯的巫師。他僥幸逃過了‘獵物’運(yùn)動(dòng)，到了西海岸的米特蘭王國(guó)，在一個(gè)偏遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)偽裝成一名牧師定居了下來(lái)?！?p> “他一面躲避獵巫人的追捕，一面繼續(xù)自己的研究。然而他的本性也是殘忍嗜血的，他隱藏身份的日子沒有過多久，便按奈不下本性。開始誘騙信徒和陌生的旅人，因?yàn)樗麄窝b的身份給了他最大的便利。”
“已經(jīng)無(wú)法得知究竟有多少人受到了他的殘害。只是據(jù)說在他的事件被揭發(fā)后，從他那掩人耳目的地下研究室里發(fā)現(xiàn)的肢體殘骸和骨架多不勝數(shù)?！?p> “當(dāng)賀姆斯見事情敗露已經(jīng)無(wú)可挽回之際。便將所有的研究連同自己付之一炬。事后被挖掘出來(lái)的殘塊甚至能夠拼接處上百具不同的尸體。而殘存下來(lái)的賀姆斯筆記詳細(xì)記載了他所行惡事。”
“他選擇將部分受害人活剝、肢解。其中一部分用作巫術(shù)的研習(xí)，另一部分....”阿斯塔爾大師念到這里，有些不忍閱讀下去。布萊斯也只是看了眼，便驚呆了，從未想過會(huì)有人能夠犯下如此的大惡，這簡(jiǎn)直就是人間惡魔。
大師清了清嗓子，繼續(xù)念下去：
“而這十三枚金幣便是在疑似賀姆斯的遺體殘骸中發(fā)現(xiàn)的，據(jù)說當(dāng)時(shí)的發(fā)現(xiàn)人起了貪戀想要據(jù)為己有，但凡是碰觸過這些金幣的人的下場(chǎng)都只能形容是慘絕人寰的。他們被活生生地剝?nèi)チ搜?，削成骨架。所以最后這十三枚邪惡的金幣被教會(huì)統(tǒng)一看管了起來(lái)?！?p> “自焚前的賀姆斯，曾說過一句‘我天生就是惡魔?！?p> 阿斯塔爾大師念到了結(jié)尾。聽后，布萊斯沉默的同時(shí)，不自覺地看向那枚金幣。那典雅古樸的花邊紋路上，一閃而過的亮光令人感到異樣的陰冷邪惡。