隨著空天飛機的轉(zhuǎn)向減速，飛機尾椎上的深空雷達(dá)終于開始發(fā)揮它的作用了，駕駛艙的雷達(dá)界面上顯示出一個明亮的綠色光點，旁邊標(biāo)注著千星之城宇宙基地的字樣，距離空天飛機還有八萬公里。
盡管空天飛機在以很高的加速度減速，但畢竟軌道速度非?？欤虼死走_(dá)屏上的光點很快就變成了模糊的光斑，而且亮度也在不斷變大。漸漸的光斑四周有了若隱若現(xiàn)的棱角，像兒童卡通畫里閃爍的星星，而后棱角也在慢慢蠕動生長著，很快光斑就達(dá)到了人眼大小。
那是一個立體的六芒星，類似球形的核心，從其表面前后左右上下六個方向各自伸展出一條細(xì)長的星臂。在這距離基地一千公里的位置上，哪怕是基地背后沐浴著強烈的日光，哪怕是空天飛機背后熾熱的尾焰讓光線都有些許扭曲，也依舊能看到那凌駕在火球之上，侵襲了近半個太陽的十字黑斑。
這時空天飛機相對宇宙基地的速度，已經(jīng)降到了三十馬赫，因此那黑斑增長的速度也慢了下來。隨著雪鵠級持續(xù)的減速前進(jìn)，黑斑也在以愈來愈慢的速度蠶食著日光，半分鐘后整個太陽都被黑斑吞沒，但偶爾也會有零星的光線投射出來。
幾分鐘后，雪鵠級停止了減速，飛機再次調(diào)轉(zhuǎn)方向。乍然間，乘客艙內(nèi)的光線都為之一暗，陸小明轉(zhuǎn)頭朝機窗外看去，黑暗中出現(xiàn)了無數(shù)點燈光，雪鵠級正面對著一座碩大無比的深空城市！
準(zhǔn)確的說，是一座長寬高均為100公里的立體六芒星狀城市，陸小明他們的空天飛機此時面對著的是千星之城的Ⅱ號星臂，也是基地的商貿(mào)區(qū)。相比于其他幾條星臂，Ⅱ號星臂要稍微粗大一些，星臂的最外端直徑達(dá)到三公里，是其他星臂的三倍粗。
這是因為商貿(mào)區(qū)擁有八層人造重力環(huán)，每兩層重力環(huán)之間高度大約相差一百米，所以商貿(mào)區(qū)也是整個千星之城基地最亮的位置。低重力空間中充斥著形形色色、樣貌各異的建筑和植物，當(dāng)Ⅱ號星臂旋轉(zhuǎn)到背日面時，這里的人造光源更是多如星斗。
因為千星之城處在地球軌道的L1拉格朗日點上，加之優(yōu)美的造型、舒適的環(huán)境，使得它輕松碾壓地月系統(tǒng)中的千澤基地和月球基地，成為了地球公民最樂意光顧的太空旅游城。而完全對外開放且人口眾多的II號星臂更是成為了游客的寵兒，每時每刻這里都有十幾萬人在進(jìn)行購物和娛樂。
盡管聯(lián)邦時代近幾百年在小行星帶以內(nèi)，從未發(fā)生過一次大規(guī)模戰(zhàn)爭，但千星之城在建造之初還是著重考慮了深空防御問題，六條星臂上都擁有包括核子大炮、反物質(zhì)湮滅炮、高能激光炮在內(nèi)的各種防御武器。
而這些防御武器都安裝在星臂最內(nèi)層，為了防止重力環(huán)擋住防御武器的攻擊路徑，星臂上的重力環(huán)都會被分成多組，彼此之間通過穿梭器進(jìn)行交通。II號星臂自然也不例外，從星臂的根部一直到最外側(cè)的星臂邊緣，人造重力環(huán)被分成了A至H共八組，每組重力環(huán)再繼續(xù)向上層疊1至8共八層。
因此商貿(mào)區(qū)包括64個貿(mào)易子環(huán)，每個子環(huán)都寬達(dá)3公里，不同貿(mào)易子環(huán)從事的商業(yè)貿(mào)易會有所不同，所以乘客往往是駕駛載具，直接飛到對應(yīng)貿(mào)易子環(huán)的飛船停泊臺降落。
不過艾瑪一行人要降落的位置就不是商貿(mào)區(qū)了，因此飛行員并沒有駕駛著空天飛機繼續(xù)朝商貿(mào)區(qū)內(nèi)部前進(jìn)，而是朝著右上方連接III號和V號星臂的平滑邊緣飛去。
對于這座龐大而奇特的深空城市，陸小明顯然很感興趣，盡管看上去他已經(jīng)是個二十歲的人類男孩了，但實際上他才剛剛誕生。雖然連他自己都沒見過的創(chuàng)造者，給他植入了一部分先天記憶，但那更多是為了完善他的能力。
比如為了讓他具有人類親情的認(rèn)知，而給了他關(guān)于父親、母親、七大姑八大姨的記憶；為了讓他靈活掌握各種人文科學(xué)知識，而給了他在學(xué)校生活的記憶。但正如他自己對安德醫(yī)生說的那樣，這些記憶在他腦海中就如同一座座彼此隔絕的孤島，是假的，空的。
而現(xiàn)在，這懸掛在無盡空間中的宏偉城市，讓他感受到了那混合著驚喜、好奇、敬畏于一體的復(fù)雜情緒，讓他感覺到了大腦的真實。因此他迫不及待地透著機窗向外張望著，兩只棕色的眸子閃著光，剛剛還彌散在心中的對于身份的迷亂、對于自我的彷徨全都躲藏了起來，只是全身心地體會著，感受著外物的沖擊，體驗著靈魂的存在。
相比于陸小明的高亢情緒，艾瑪就要淡定得多了，且不論在太空軍服役之后，就算是小時候，她也經(jīng)常隨媽媽來這里旅游購物。因此即便是再新奇的建筑造型，她也是見怪不怪了。
離開了商貿(mào)區(qū)之后，雪鵠級很快飛到了三支星臂中間的位置，相比于商貿(mào)區(qū)所在的II號星臂，III號和V號就要遜色得多了。其中III號星臂和與之相對的IV號星臂都是住宅區(qū)，整座基地城市居民起居的地方都在這里，因為是太空城市，多數(shù)人口都是旅客，常住居民并不太多。
因此住宅區(qū)重力環(huán)只有AB兩層、四組，但每個子環(huán)寬度都超過七公里，兩個重力環(huán)層高度也相差300米。兩個住宅區(qū)中都匯集了大量百米以上的高層建筑，這里的酒店、會所、飯店等更是數(shù)不勝數(shù)。
相比之下，V號星臂論繁華不及商貿(mào)區(qū)，論宏偉不及住宅區(qū)。但明眼人只要一眼望去就能感覺到這條星臂的特殊，特殊在它的重力環(huán)形狀，更特殊在它的建筑密度和風(fēng)格。V號星臂的重力環(huán)甚至于都不能稱之為重力環(huán)，因為側(cè)向看過去它是三個圓心角同為60度的扇面，所以稱之為重力弧面更為準(zhǔn)確。
這三座重力弧面全部從星臂根部筆直覆蓋到星臂外緣，長達(dá)三十公里，其中的建筑更是風(fēng)格各異，但又沒一個正常的。一個弧面中全部是華夏古代木質(zhì)建筑，像是一座太空紫禁城；另一個弧面中全部是古羅馬風(fēng)格的建筑，厚重中透著莊嚴(yán)；第三個弧面中全部是哥特式的建筑，一座座高聳的黑灰色尖塔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去仿佛一整片塔林。
風(fēng)格迥異的三個重力弧面代表著三種勢力，在不斷的相互制衡。華夏古風(fēng)宮殿所在的弧面是千星之城的行政區(qū)，羅馬建筑群所在的弧面是基地的執(zhí)法區(qū)，而詭秘威嚴(yán)的哥特式建筑所在的弧面則是城市的監(jiān)察區(qū)。
盡管建筑風(fēng)格上差異甚大，但三區(qū)都有一個共同點：花園綠被非常多。畢竟一個城市的權(quán)力機構(gòu)所需的建筑，絕對占不了三十公里這么大的面積。而且從星臂根部到外緣，不論是青草還是樹木，都在逐漸變高。
因為星臂整體向外收束，作為一體的弧面，內(nèi)外兩端轉(zhuǎn)動速度必然相等，所以越靠近星臂外緣，這里的植被受到人造重力的束縛就越小。從星臂根部一直向外走，慢慢的，從草地到葦叢，從難覆腳背到郁郁蔥蔥，仿佛有一種時光回溯、漫步懷古的感覺。