城西一處占地很大的宅子，上書(shū)“晏璧倉(cāng)”幾個(gè)大字。
嘉州人王蒙正非常聰明地避開(kāi)了“王府”二字，選了夫人的姓名命名宅子，又不落窠臼地未使用“晏府”，免得坐實(shí)了“懼內(nèi)”的諢名。
祖上三代經(jīng)商，到他這一代雖不至富可敵國(guó)，卻也算得上大宋商界響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。不過(guò)他頭腦清醒，買(mǎi)賣(mài)做得再大，也不能大得過(guò)官家，就好像府邸再大，也不能比官家的大一樣。
年輕的時(shí)候，那時(shí)他尚未接管家業(yè)，曾給父親提議在外城買(mǎi)塊新地，重修府邸，面積至少要比現(xiàn)在大三倍。父親瞥了他一眼，給他講了個(gè)故事。從此，他再也沒(méi)提過(guò)這事兒。不過(guò)那塊地父親還讓他去買(mǎi)了，并讓他做主安置。他思慮前后，辟出一半建了個(gè)花園，汴京城的百姓可以免費(fèi)游玩，另一半建了染坊作產(chǎn)業(yè)。
往后，他把這個(gè)傳了三代的宅子?xùn)|添西補(bǔ)，用的都是最好的材料，家居擺設(shè)都是一等一的名貴木材，倒也顯得氣派。后來(lái)結(jié)識(shí)了趙元儼，趙元儼佩服他的睿智，他佩服趙元儼的磊落。他干脆就比對(duì)著趙元儼，排場(chǎng)講究以絕不超過(guò)八王爺為尺度。
于是幾十年來(lái)，買(mǎi)賣(mài)雖越做越大，眼看著許多商業(yè)對(duì)手起來(lái)了，又下去了，又來(lái)新的了，又玩兒完了，獨(dú)他王家，綠樹(shù)長(zhǎng)青，細(xì)水長(zhǎng)流。不知不覺(jué)間，坐上了汴京行會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位子。
當(dāng)然，他能屹立不倒還有一個(gè)常人難以通透的秘訣——只娶一位夫人，而這個(gè)夫人只給他生了一個(gè)女兒。誠(chéng)然，他曾以為自己此生都不會(huì)享受天倫之樂(lè)，卻不想老天垂憐，不惑之年竟然得一女，驚喜萬(wàn)分。多少年了，他不是沒(méi)有遇到過(guò)風(fēng)浪，緊要關(guān)頭，他都聽(tīng)見(jiàn)上面說(shuō)“罷了，他連兒子都沒(méi)有”，然后平安靠岸。
不過(guò)他漸漸也明白了權(quán)利的庇護(hù)有多么重要，所以當(dāng)好友趙元儼來(lái)尋求幫助時(shí)，他猶豫了，動(dòng)搖了。海上風(fēng)浪巨大，而王家這條船太過(guò)扎眼，如果沒(méi)有庇護(hù)，遲早會(huì)被掀翻。于是他默認(rèn)了，下了賭注——賭六皇子趙受益會(huì)繼承大統(tǒng)。
趙元儼的威望與實(shí)力，加上王蒙正的財(cái)力與物力，六皇子一路升平：大中祥符七年，被封慶國(guó)公；大中祥符八年，進(jìn)封壽春郡王；天禧元年，兼中書(shū)令；天禧二年，進(jìn)封升王。隨后，趙受益被賜名趙禎，立為皇太子。天禧五年，皇帝駕崩，趙禎登基即位，改元乾興。
短短六七年功夫，他就接近了權(quán)利的中心，這一切順利得讓他害怕，可是當(dāng)他看到十三歲的趙禎坐上龍椅的那一刻，一切又是那么的真實(shí)。
直到有一天，他路過(guò)竹苑的凉風(fēng)亭，看到本該早已離開(kāi)的趙禎就著自己的衣袖給若素擦額上的汗水，而若素低頭嬌羞的模樣，猶如一桶冰涼的水從頭到腳，將他澆得透透徹徹。六月的烈日下，他不住地哆嗦。
他就知道！他就知道！老天不會(huì)讓他那么容易就得到權(quán)利的庇護(hù)！他不在乎錢(qián)財(cái)，只在乎王家人的安危，于是老天就拿比自己性命更重要的女兒來(lái)開(kāi)玩笑！他終于醒悟，為什么明明一切都很順利，而自己會(huì)害怕。原來(lái)，他唯一的女兒早已被卷進(jìn)了這場(chǎng)權(quán)利博弈的旋渦。他以為他下的賭注只是錢(qián)財(cái)，卻不知自己的女兒早已成為賭注。
他大病一場(chǎng)，醒來(lái)后，與夫人道明原委，兩人抱頭痛哭：嫁給誰(shuí)也不能嫁給官家。從此，他留了心眼，不再在府中議事，可擋不住女兒的情竇初開(kāi)。他與夫人雖多次旁敲側(cè)擊，可是若素態(tài)度堅(jiān)決。從那以后，他如履薄冰，如臨深淵，生怕一步走錯(cuò)，會(huì)陷若素于萬(wàn)丈深淵。
于是，嘉州人王蒙正，從此有了心事與夙愿。