遼國(guó)皇帝大宴三天，宴請(qǐng)大宋使臣，三日里少不了觥籌交錯(cuò)，稱(chēng)兄道弟。好在耶律隆緒體恤他們只有數(shù)人，那日大醉而歸后，沒(méi)有再找人強(qiáng)行灌酒。
寧頁(yè)自與王若素許下諾言后，整日想著記惦著，卻苦于大宴中難以找到機(jī)會(huì)。
第三日上午，耶律隆緒招了幾個(gè)南北面官、蕭孝誠(chéng)，并著寧頁(yè)和皇太子耶律宗真，在御帳內(nèi)商討對(duì)宋事宜，不一會(huì)兒就分成兩派意見(jiàn)。北面官一致主張應(yīng)該趁機(jī)響應(yīng)黨項(xiàng)人，在宋遼邊境制造沖突，找機(jī)會(huì)大舉南下，入主中原。南面官一致認(rèn)為，黨項(xiàng)人實(shí)力太弱，不足與遼宋形成鼎足之勢(shì)，大遼應(yīng)繼續(xù)和宋保持和平態(tài)勢(shì)，積蓄力量。
耶律隆緒保持沉默，任由雙方各自陳列理由，最終雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，都未能說(shuō)服對(duì)方。
見(jiàn)場(chǎng)上陷入僵局，耶律隆緒開(kāi)口道：“宋朝皇帝剛登基，國(guó)內(nèi)政事不穩(wěn)，又逢黨項(xiàng)人蠢蠢欲動(dòng)，雖然宋朝多次安撫、冊(cè)封、賞賜，但終究滿(mǎn)足不了黨項(xiàng)人的野心。這次宋朝新皇帝以私人名義遣使來(lái)遼，也是為了試探我們的態(tài)度。大宴即將結(jié)束，無(wú)論如何，我們都得有個(gè)交待?！?p> 他看著自己長(zhǎng)子道：“只骨，你有何見(jiàn)解？”
耶律宗真道：“父王，遼宋終有一戰(zhàn)?！?p> “嗯，確實(shí)如此。”耶律隆緒點(diǎn)點(diǎn)頭，鼓勵(lì)地看著自己的兒子。
“可是，現(xiàn)在還不是時(shí)候，”耶律宗真頓了頓：“黨項(xiàng)人雖然不斷發(fā)展壯大，近年來(lái)又在李德明帶領(lǐng)下奪取了富庶的河西走廊，掌握著絲綢之路上南來(lái)北往的客商，但是他們的實(shí)力實(shí)在太小，絕對(duì)不足以和大遼、和宋相提并論?！?p> “所以你認(rèn)為，我們?cè)摵退卫^續(xù)保持和平？”
“不。”耶律宗真毫不遲疑地否認(rèn)：“我們應(yīng)該與黨項(xiàng)人聯(lián)手，放手讓他們繼續(xù)發(fā)展，以此獲得制衡宋人的資本。假以時(shí)日，等大遼更加強(qiáng)大的時(shí)候，我們一定會(huì)找到入主中原的機(jī)會(huì)?！?p> 耶律宗真稚嫩的臉上閃耀著帝王般的光芒與自信，他的想法與耶律隆緒不謀而合。耶律隆緒贊許又得意地看著自己親手選出來(lái)的繼承者，難掩心中自豪：“那么這次該怎么回應(yīng)宋朝使臣？”
耶律宗真思考了一下，鄭重道：“剛?cè)岵?jì)?！?p> “哦？何為剛？何為柔？”
“柔，就是父王在回信中贊同宋人要和平的觀(guān)點(diǎn)，重申宋遼兄弟之國(guó)盟約。剛，就是要想辦法讓宋人知道遼國(guó)兵強(qiáng)馬壯，實(shí)力雄厚?！?p> 耶律隆緒追問(wèn)：“可是要找機(jī)會(huì)去邊境打打仗？”
耶律隆緒搖搖頭，陷入思考。
一時(shí)，眾人皆沉默。
一道清脆的少女聲響起，正是寧頁(yè)：“父王，我們可以按照契丹的規(guī)矩，和宋朝使臣比武，三局兩勝，既可以給他們來(lái)個(gè)下馬威，又可以告訴他們大遼兵備不廢，高手如云。”
此言一出，帳內(nèi)眾人皆附和，又朝賀皇上虎父無(wú)犬子，一雙兒女皆是人中龍鳳，小小年紀(jì)機(jī)智賽孫臏。
耶律隆緒掂量一番，問(wèn)蕭孝誠(chéng)：“他們中可有高手？”
“陛下，從這兩天的接觸來(lái)看，趙、錢(qián)二人應(yīng)該是不會(huì)武功的，錢(qián)暄和王若素會(huì)武功，但是在契丹絕對(duì)排不上名號(hào)。袁錦成的武功不容小噓。另一位劉從德，此人高深莫測(cè)，難以接近，摸不清底細(xì)。還有位老者，同樣如此?！?p> 耶律隆緒有些猶豫：“如此看來(lái)，對(duì)方實(shí)力也不差?！?p> 寧頁(yè)生怕父親駁回，便道：“我大遼高手如云，此次也有不少高手隨軍狩獵大同府，怎會(huì)懼怕對(duì)方幾個(gè)十幾歲的少年。再說(shuō)了，這次比武最重要的不是輸贏，而是乘機(jī)試探宋朝的實(shí)力。”
寧頁(yè)說(shuō)得繪聲繪色，情理皆在，帳內(nèi)眾人皆點(diǎn)頭認(rèn)同。
耶律隆緒終于放下猶豫：“難得我兒有如此見(jiàn)地。今日宴會(huì)就比武論英雄吧！”
月哥哥的武功即便排不上號(hào)，也十分了得，無(wú)論月哥哥是輸是贏，只要讓父王看到他，自己順勢(shì)就能請(qǐng)父王賜婚。寧頁(yè)松了一口氣，回頭卻對(duì)上耶律宗真沉寂的眼眸。
耶律宗真沒(méi)有說(shuō)話(huà)，撤了目光，繼續(xù)聆聽(tīng)眾人對(duì)比武出謀劃策。