皇妃還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，正要問(wèn)瑞皇子，轉(zhuǎn)念一想，拉起應(yīng)皇子就走。被榮喜喝住了，便說(shuō)道：“圣上說(shuō)的是讓‘你們！’回府，那自然就是我和皇子了？”
說(shuō)罷指著榮喜說(shuō)道，“圣上剛才說(shuō)了君無(wú)戲言，難道你想讓圣上打臉嗎？”
“哈哈哈哈……”瑞皇子縱聲大笑，道，“你也不必激朕，朕既說(shuō)了讓你們回去，便不會(huì)反悔。但你們要記著，朕能放你們回去，也能隨時(shí)抓你們回來(lái)。你們最好要安守本分?！?p> “那是肯定的了。做人要講誠(chéng)信的嘛?！被叔溃杏X(jué)自己這一趟真是賺大了，簡(jiǎn)直出乎自己的意料。原本是準(zhǔn)備跟應(yīng)皇子死活在一起的，沒(méi)想到自己沒(méi)事不說(shuō)，還真能救得應(yīng)皇子回來(lái)。心情也是大好，便真誠(chéng)的對(duì)瑞皇子說(shuō)道：“圣上也要做個(gè)勤政愛(ài)民的好皇帝呦！只要圣上一心愛(ài)護(hù)百姓，自然也會(huì)得到百姓的愛(ài)戴。哪里還用擔(dān)心坐不穩(wěn)皇位呢？”
應(yīng)皇子謝過(guò)皇恩，拉著皇妃要走，皇妃卻又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)瑞皇子說(shuō)道：“對(duì)了，圣上若是想要江山永固，就要守好邊防，尤其是入海口。洋人上次沒(méi)有從這里撈到好處，肯定不會(huì)死心。圣上要防著他們卷土從來(lái)。一定要在南海修筑工事，建筑炮臺(tái)。最好讓鐘離去向洋人購(gòu)置槍炮，以做防備?！?p> “鐘離是應(yīng)鐸的人，豈能為我所用！”瑞皇子對(duì)皇妃的話嗤之以鼻。
“鐘離是個(gè)商人，他只為錢辦事?！被叔馈?p> 可瑞皇子只是一擺手，不再理會(huì)他們。
看到自己的肺腑之言竟被瑞皇子如此對(duì)待，皇妃真是郁悶。這才體會(huì)到古時(shí)候的忠臣拼死勸諫昏君是何等的一種心情。出了昭和宮，看見(jiàn)那個(gè)守衛(wèi)還等在外面，她想起來(lái)，忙用眼神問(wèn)應(yīng)皇子，應(yīng)皇子點(diǎn)頭。她便也對(duì)那個(gè)守衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，意思是她說(shuō)過(guò)的話算數(shù)。守衛(wèi)沒(méi)想到皇妃竟真能救出應(yīng)皇子，心里對(duì)皇妃越發(fā)的欽佩。幾步走在前面，帶著他們出了皇宮。
外面云兒看著兩個(gè)時(shí)辰已過(guò)，可還是不死心，抹著眼淚等著送皇妃的守衛(wèi)出來(lái)，想問(wèn)清楚皇妃的情況再回去。看見(jiàn)皇妃竟然跟著應(yīng)皇子一起出來(lái)，一時(shí)又驚又喜，只拍著腿，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“趕緊敲敲她的后背！”守衛(wèi)有經(jīng)驗(yàn)，知道云兒是一時(shí)情急噎住氣了，忙說(shuō)道。
皇妃過(guò)去用空心掌在云兒的后背使勁拍了幾下，云兒才咳了一聲，緩過(guò)氣來(lái)，隨即就抱著皇妃放聲大哭。
“好了好了，沒(méi)事了?！被叔彩莾裳蹨I水，真有恍如隔世之感。
一路無(wú)話?；氐礁铮瑓s看見(jiàn)老夫人穿的花紅柳綠的躺在床上。皇妃從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)老夫人穿這種衣裳，正要相問(wèn)。卻見(jiàn)應(yīng)皇子“撲通”一下跪倒在地，匍匐著來(lái)到床邊，哭喊道：“老夫人！孫兒不孝，未能讓老夫人頤養(yǎng)天年……，孫兒大不孝啊！”皇妃這才知道老夫人原來(lái)是死了，身上穿的這是壽衣，只叫了一聲奶奶，眼淚便像斷了線的珠子似的滾落下來(lái)。忙也上前正要跪倒，這時(shí)聽(tīng)見(jiàn)床上的人說(shuō)道：“做什么嚎天哭地的，我好著呢。”
皇妃一驚，差一點(diǎn)叫出來(lái)。卻見(jiàn)老夫人慢慢坐了起來(lái)。忙說(shuō)道，“奶奶你原來(lái)沒(méi)……沒(méi)事?。俊?p> “我會(huì)有什么事？”老夫人說(shuō)著一眼看見(jiàn)了應(yīng)皇子，拉過(guò)他的手緊緊握在手里，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。
“那你怎么穿成這樣啊！”皇妃道，“嚇?biāo)廊肆?！?p> “你們一個(gè)個(gè)的，都去了，若是有什么長(zhǎng)短，留下我老婆子一個(gè)還怎么活！”老夫人說(shuō)著，再也忍不住了，渾濁的淚水順著皺紋蜿蜒而下。
“我們不會(huì)有事的。奶奶你也會(huì)長(zhǎng)命百歲。”皇妃坐下來(lái)抱著老夫人，給她擦著眼淚。
“祖宗保佑?。∽孀诒Ｓ?。”老夫人雙手合十，不住的拜著。說(shuō)完又問(wèn)，“應(yīng)瑞怎么肯放你們回來(lái)？”
“噓！”皇妃忙道，看了一眼四周，這才對(duì)老夫人說(shuō)道，“我們答應(yīng)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，并獻(xiàn)出全部財(cái)產(chǎn)，圣上這才放我們回來(lái)。”
“這些家業(yè)是義父一輩子的心血，現(xiàn)如今義父還押在死牢，若你我只將這些用于自保，將來(lái)又用什么來(lái)救義父？”應(yīng)皇子道。
“哎呀！先救出你來(lái)再說(shuō)嘛！”皇妃道，“就算我們不說(shuō)獻(xiàn)出家產(chǎn)，你以為這些東西就能保得住嗎？我們?nèi)藳](méi)了，這些最后還不都是人家的？”
“孫兒媳婦說(shuō)得對(duì)。”老夫人道，“能救出一個(gè)是一個(gè)。至于你義父，他若是命不該絕，自會(huì)化險(xiǎn)為夷。”
“對(duì)嘛！”皇妃道，“先救出你來(lái)，再想辦法救義父嗎！”
“那，應(yīng)……”老夫人說(shuō)著想起來(lái)，忙又改口道，“那新皇讓我們?nèi)サ氖悄睦镅剑俊?p> 應(yīng)皇子路上還沒(méi)來(lái)得及告訴皇妃，讓她先別告訴老夫人他們要去的是哪里，如今聽(tīng)到老夫人問(wèn)，忙要給皇妃使眼色，卻見(jiàn)皇妃已經(jīng)說(shuō)道：“我們要去的是大荒山。”
“?。?！”老夫人一聽(tīng)，陡然變色，說(shuō)道，“那不是叫我們?nèi)ニ退绬?！?p> “啊？為什么？”皇妃忙問(wèn)道。
“大荒山！”老夫人垂首頓足道，“應(yīng)兒你又不是不知這是什么地方！怎會(huì)就此答應(yīng)呢！還不如痛痛快快一死，免得受苦！”
應(yīng)皇子低著頭不說(shuō)話。他恨自己自私，只想著自己能活一天是一天，竟沒(méi)想過(guò)老夫人這把年紀(jì)，怎能受的長(zhǎng)途跋涉之苦。他是朝歌土生土長(zhǎng)的，怎么能不知道大荒山是個(gè)什么地方。在老年人口中，大荒山就跟傳說(shuō)中地獄里的鐵圍山一樣，其山黑邃，無(wú)日月光。那是一個(gè)寸草不生的不毛之地。可他還是抱著一絲僥幸，想著先活下來(lái)再說(shuō)。好歹等著皇妃把孩子生下來(lái)，哪怕是最后送人撫養(yǎng)，也算是留下了一絲血脈。至于他跟皇妃，只要他們兩個(gè)人能在一起，是死是活都無(wú)所謂。
獨(dú)獨(dú)沒(méi)有想過(guò)老夫人。
“這個(gè)大荒山到底是個(gè)什么地方嗎？”皇妃聽(tīng)老夫人這樣說(shuō)，又問(wèn)道。
“誒！”老夫人轉(zhuǎn)過(guò)頭，不愿回答。
“嗯？”皇妃又問(wèn)應(yīng)皇子。
“……”應(yīng)皇子只能說(shuō)道，“是個(gè)寸草不生的不毛之地?！?p> “豈止是寸草不生！”老夫人道，“那里比山北還不如！山北還有人出進(jìn)，可大荒山，再走投無(wú)路的人也不會(huì)去往大荒山！”
“啊？”皇妃呆住了，“我說(shuō)嘛，那個(gè)瑞……會(huì)這樣爽快，原來(lái)他是知道我們?nèi)チ四抢镆彩撬缆芬粭l！”
“大荒山據(jù)此有幾千里路，我們這有老有小，能否去得還是兩說(shuō)！”老夫人說(shuō)著哀嘆不已，“沒(méi)想到我這把老骨頭臨了臨了得丟在路上，當(dāng)孤魂野鬼！還不如眼下便去了，好歹是沒(méi)在了自家炕頭！”
老夫人這樣一說(shuō)，應(yīng)皇子才想起她還穿著壽衣，忙招呼丫頭們給老夫人換衣服。老夫人卻抱緊了胳膊，怎么也不肯配合。
“那好吧！”皇妃救出應(yīng)皇子本來(lái)滿心歡喜，如今被這一盆涼水一潑，感覺(jué)再也撐不住了，一屁股坐下來(lái)說(shuō)道，“我們就哪也不去，由著他們處置吧。”剛說(shuō)完，肚子上又頂起一個(gè)包來(lái)，頂?shù)乃ミ狭艘宦?。嚇得?yīng)皇子和老夫人忙過(guò)來(lái)問(wèn)怎么了。她說(shuō)沒(méi)什么，孩子又在她肚子里練功呢。說(shuō)著，撫著肚子又道：“這個(gè)小家伙！他也知道回到家里了。這一路一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，一回了家就又開(kāi)始踢騰。”
說(shuō)到皇妃肚子里的孩子，老夫人和應(yīng)皇子都不說(shuō)話了。過(guò)了一會(huì)兒，老夫人自己開(kāi)始換衣服。一邊解著衣扣，一邊說(shuō)道：“天無(wú)絕人之路。走一步說(shuō)一步罷。”
第二天一早，票號(hào)就來(lái)人說(shuō)，有一個(gè)人來(lái)取十萬(wàn)兩銀票。
“咦？誰(shuí)呀？”皇妃佯問(wèn)道，“怎么一大早就來(lái)要錢？”
門上的人說(shuō)了那人的長(zhǎng)相，跟皇妃印象里的守衛(wèi)完全不一樣。可她隨即就想到，那守衛(wèi)肯定不會(huì)這樣傻，自己上門來(lái)取銀子。要是被宮里的人發(fā)現(xiàn)了，那可不是鬧著玩的。
應(yīng)皇子夜里已經(jīng)聽(tīng)皇妃講了事情經(jīng)過(guò)，此時(shí)便說(shuō)道：“哦，都是前番舊賬。這些人真是耳目靈通，我剛回來(lái)，他們便知道了。給他吧?！?p> “早知道是這樣，當(dāng)初就應(yīng)該再多給他答應(yīng)一點(diǎn)。”皇妃看著伙計(jì)走了，悻悻說(shuō)到，“反正最后都是被查抄，還不如現(xiàn)在做個(gè)順?biāo)饲槟亍！?p> 皇妃說(shuō)到這里，忽然靈機(jī)一動(dòng)，忙讓人叫住那伙計(jì)，讓他告訴大伙計(jì)虎子就說(shuō)應(yīng)皇子回來(lái)了。
“叫虎子做什么？”應(yīng)皇子問(wèn)。
“待會(huì)兒你就知道了?！被叔櫜坏酶鷳?yīng)皇子多講，讓云兒跟著她去倉(cāng)房。她得趕緊行動(dòng)起來(lái)，為有可能的流放做準(zhǔn)備了。
來(lái)到倉(cāng)房，她只撿金器收拾。她沒(méi)有逃過(guò)難，但她知道亂世藏金，盛世藏寶。珠寶這些的，又華而不實(shí)，又惹人眼目，不能多帶?？山鹱泳筒灰粯恿耍^的黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)，并不是說(shuō)黃金不如珠寶貴重，而是說(shuō)，黃金不管在什么時(shí)候那都是硬通貨，那是能隨時(shí)變現(xiàn)的，可珠寶玉石就不一樣了，你說(shuō)它值錢它就值錢，你說(shuō)它不值錢，它也就那樣。
收拾了一些，約摸著虎子快來(lái)了，皇妃便讓云兒把剩下的首飾擺擺好，別讓人看出少了東西。自己回到房中，見(jiàn)虎子已經(jīng)等著了。
“你怎么進(jìn)來(lái)的？有沒(méi)有人盤問(wèn)你？”皇妃問(wèn)。
“我說(shuō)是來(lái)給皇子交賬的?！被⒆右粩偸掷锏馁~本說(shuō)道，“皇子有日子沒(méi)去鋪?zhàn)恿?。知道皇子回?lái)，便是皇妃不叫我也會(huì)來(lái)的。”
“你還帶著賬本！太好了！”皇妃說(shuō)著，一把拿過(guò)賬本來(lái)，上下看著，看到上下都有硬牛皮包裹，厚度也足夠，便把賬本遞給應(yīng)皇子，給他比劃著說(shuō)道：“你從這四周裁開(kāi)，把中間的紙都掏出來(lái)?！?p> “皇妃，這是賬本，裁不得！”虎子見(jiàn)狀忙說(shuō)道，要往回奪賬本。
“你別動(dòng)，聽(tīng)我說(shuō)！”時(shí)間緊急，皇妃顧不得許多，一把拉住虎子說(shuō)道，“你回去以后，馬上準(zhǔn)備……”皇妃對(duì)銀錢沒(méi)有概念，一時(shí)不知道該說(shuō)多少才好，想到給那個(gè)守衛(wèi)十萬(wàn)兩，就說(shuō)道，“準(zhǔn)備五十萬(wàn)兩銀票，要小面額的，最好是一百兩二百兩這種的，……”
虎子一聽(tīng)要五十萬(wàn)兩銀票，先就瞪大眼睛，一聽(tīng)皇妃還要一百兩二百兩的，就說(shuō)道：“票號(hào)里一天的流水也不過(guò)是十幾萬(wàn)兩，去哪里給皇妃準(zhǔn)備五十萬(wàn)兩？還只要一百兩的，我去哪里給皇妃找去！”
“找不到也要找！”皇妃道，“你回去就趕緊準(zhǔn)備，就這一兩天的時(shí)間，能準(zhǔn)備多少準(zhǔn)備多少?！?p> “??？”虎子聽(tīng)出皇妃的語(yǔ)氣不對(duì)，忙問(wèn)道，“可是府里出什么事了？”
皇妃只點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“再給你自己準(zhǔn)備一些，你跟了皇子和義王這么些年，沒(méi)有功勞也有苦勞，這就算皇子獎(jiǎng)勵(lì)你的吧。記著，要把賬做平，不能讓人查出來(lái)?！?p> 虎子要拒絕，被皇妃一伸手止住了，說(shuō)道：“賬本里的東西，還有銀票，你都要放在一個(gè)地方藏好。一定要藏好了，不是只為這些東西，而是關(guān)系到你一家老小的身家性命。”
皇妃說(shuō)到這里，看住虎子，“這事確實(shí)關(guān)系到你一家老小的身家性命，你要不想做，也是可以的。”
“不是，”虎子道，“這究竟是怎么一回事？”
“府里可能要被查抄。我們一家也會(huì)被流放。”皇妃長(zhǎng)話短說(shuō)道，“讓你藏的這些東西，就是我們能留下來(lái)的全部家當(dāng)，以后的日子就靠這些了?！?p> “可……”虎子還想說(shuō)什么，又打住了。鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“皇妃放心，虎子就是丟了這條命，也會(huì)給皇妃保管好這些東西的?！?p> “還有你自己，能多拿就不要少拿。我知道你不為這個(gè)，你就只當(dāng)是為皇子拿的。以后做個(gè)小買賣什么的，說(shuō)不定我們哪天困住了，還能有個(gè)張口的地方?！?