應(yīng)皇子把戒指戴在三皇子手上，說(shuō)道：“這是……”他故意停頓了一下，沒(méi)有說(shuō)下去，給三皇子留下回想的余地，“……，我一直戴在手上，今日送與三弟，你……也要一直戴著，不，不許摘下?！?p> 應(yīng)皇子站立不穩(wěn)，說(shuō)話也結(jié)結(jié)巴巴的，握住三皇子的手不放，好像生怕他把戒指摘下來(lái)。又道：“東西雖然不值什么，可，也是為兄的……一片心意。你要好好戴著，若是，綠冬，或者別人有說(shuō)什么，你，就說(shuō)，這是我，應(yīng)皇子！送與你的?！?p> 三皇子感覺(jué)到應(yīng)皇子的手不易察覺(jué)的捏了捏自己戴著戒指的手指。他情知有異，可卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，也做出醉態(tài)，對(duì)應(yīng)皇子說(shuō)道：“我送皇兄的東西，皇兄也要保管好了，不得丟棄！日后有了小皇子，就把它送與小皇子。這是我對(duì)小皇子的祝福，也是保佑你們平安。我是看不到小皇子出生了，就把這些當(dāng)作是我這做皇叔的一點(diǎn)心意吧?！?p> 一旁的宮人，眼睛也不眨的盯著三皇子和應(yīng)皇子，生怕他們兩個(gè)暗中通氣，或者傳遞什么?？匆?jiàn)應(yīng)皇子給三皇子戒指，忙上前皮笑肉不笑的說(shuō)道：“早就聽(tīng)說(shuō)應(yīng)皇子府上所藏都是稀世珍寶，也讓奴才開(kāi)開(kāi)眼界?！?p> 說(shuō)著從三皇子手上摘下戒指來(lái)，湊近燈籠細(xì)細(xì)看著，確定沒(méi)有夾帶，這才又遞回給三皇子。應(yīng)皇子見(jiàn)狀，便自己解下四皇子送的玉佩，遞給宮人，說(shuō)道：“既如此，便連此物也一并賞鑒，以免公公遺憾。”
宮人針對(duì)的目標(biāo)只是應(yīng)皇子。因?yàn)閼?yīng)皇子知道的多。而三皇子雖然人在宮里，可瑞皇子對(duì)他實(shí)行消息封鎖，很多內(nèi)情三皇子都不知道。所以瑞皇子并不怕他。
宮人知道應(yīng)皇子的意思，只得訕笑著接過(guò)玉佩看了一回，連說(shuō)都是上等美物，把玉佩又還給了應(yīng)皇子。
這一夜，應(yīng)皇子久久不能入睡。他在想著明天是該怎么辦。他此時(shí)無(wú)比的想念皇妃，想見(jiàn)她最后一面。有皇妃在，說(shuō)不定還能想出什么辦法救四皇子?？此幕首幽歉睒幼?，好像已經(jīng)猜到了錦盒里面的東西。他大概做夢(mèng)也想不到，他為瑞皇子殺了親哥哥，瑞皇子還是要除掉他。尤其四皇子是見(jiàn)過(guò)二皇子的死狀的，如今他也要那樣死去，他怎么能受得了。應(yīng)皇子輾轉(zhuǎn)反側(cè)。他已經(jīng)做好了緊隨四皇子其后而死的打算。可他還是心疼四皇子，心疼他怎么熬過(guò)這一夜。
唯一讓他感到欣慰的是，他把義王的戒指給了三皇子。他知道，瑞皇子得知此事后，必然會(huì)檢查那枚戒指，可那戒指對(duì)一個(gè)不知道其中含義的人來(lái)說(shuō)，也就只是一塊普通的琥珀而已，除了珍稀，沒(méi)有一點(diǎn)毛病。應(yīng)皇子給三皇子戒指完全是臨時(shí)起意，覺(jué)得自己明天肯定是兇多吉少，不想讓義王一輩子的苦心經(jīng)營(yíng)就這樣跟著自己無(wú)聲無(wú)息的長(zhǎng)眠于地下?？砂呀渲复髟诹巳首拥氖稚希琶腿幌肫饋?lái)，三皇子要去的是山北，那可是義王的天下。只要有人看見(jiàn)三皇子帶著這枚戒指，必然會(huì)前來(lái)相問(wèn)。所以他才說(shuō)，要是有人問(wèn)起，你只管說(shuō)是應(yīng)皇子給你的。三皇子雖然不知道這里面的內(nèi)情，可他只要一說(shuō)是應(yīng)皇子給他的，聽(tīng)的人自會(huì)想起義王和應(yīng)皇子的關(guān)系，自然就會(huì)把戒指的含義告訴給他。再延伸開(kāi)了想，三皇子有了這枚戒指，就有了指揮義王那些人馬的權(quán)利，只要他能把這些人集結(jié)起來(lái)，暗中操練，若是新皇賢明，這也是為朝廷培養(yǎng)了一支鐵軍。若新皇無(wú)道，那，三皇子有了這些人馬，是不是就可以揭竿而起，重整朝綱？應(yīng)皇子翻來(lái)覆去的想著，一時(shí)振奮，一時(shí)又陷入了絕望的谷底。他想看到那一刻，想跟三皇子一起重振朝綱?？墒?，他連明天的夜色都看不到了。
應(yīng)皇子思來(lái)想去，直到外面響起了雞鳴，這才昏昏睡去。他感覺(jué)像是剛睡著，就被人搖醒了。一個(gè)急促的聲音叫道：“皇子快醒醒。四皇子瘋了！”
應(yīng)皇子還在昏昏沉沉不知似夢(mèng)似醒，一聽(tīng)到四皇子，頓時(shí)全醒了，翻身坐起問(wèn)道：“應(yīng)治怎么了？”
“不好了皇子，四，四皇子瘋了?！眮?lái)叫應(yīng)皇子的是四皇子府的一個(gè)小廝，哭著說(shuō)道，“他要燒了這府里?！?p> 應(yīng)皇子一聽(tīng)，忙下來(lái)一邊穿衣服，一邊問(wèn)道：“他在哪里？”
“在蓮花池?！毙P幫著應(yīng)皇子穿好衣服，前面出來(lái)。
最美人間四月天。朝歌的四月雖然較別的地方要冷一些，花草樹(shù)木還沒(méi)有全然開(kāi)放，可太陽(yáng)卻是濃烈而又明艷，應(yīng)皇子剛一出來(lái)，晃得有些睜不開(kāi)眼。他跟著小廝跌跌撞撞的的來(lái)到蓮花池，老遠(yuǎn)就聽(tīng)到四皇子那歇斯底里的笑聲。一股油煙味撲面而來(lái)。應(yīng)皇子跑了起來(lái)，幾步來(lái)到跟前。看見(jiàn)四皇子手里拿著一只火把，仰天狂笑。
“應(yīng)治?！睉?yīng)皇子不敢大聲，怕驚著四皇子，“大白天的，你拿火把做什么？快丟下，小心燒著自己?！?p> “皇兄，你來(lái)了？”應(yīng)治像孩子似的大睜著眼睛，驚喜的說(shuō)道，“快來(lái)快來(lái)，我們一起玩?！?p> 四皇子身后的蓮花池已是火光沖天，煙氣里夾雜著濃烈的油煙味。應(yīng)皇子迎風(fēng)站著，嗆得直咳嗽。問(wèn)道：“水里是什么？”
“水里？”四皇子回頭看了一眼蓮花池，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)道，“水里是八皇叔一家四十余口呀？皇兄你不知道嗎？”
應(yīng)皇子是想問(wèn)水里有什么，怎么能燃得起如此大火。聽(tīng)到四皇子說(shuō)的牛頭不對(duì)馬嘴，就自己走到池邊看，只看到火焰滾滾，根本看不到下面。一個(gè)小廝過(guò)來(lái)說(shuō)道：“四皇子一夜未睡，竟將下廚里的油桶都搬了出來(lái)，將油盡數(shù)倒入池中?！?p> 這時(shí)，四皇子也走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“皇兄可知道這池中的蓮花為何如此繁茂？還有這池中的魚(yú)蝦，”四皇子說(shuō)著，瞳孔又縮成了一個(gè)黑點(diǎn)，直愣愣看著池面，好像那上面不是烈焰騰空，而是一只只魚(yú)兒躍出水面。“更是肥美異常。只是，無(wú)人敢食。”
四皇子說(shuō)著看向應(yīng)皇子，“皇兄可知為何？”
“為何？”應(yīng)皇子機(jī)械的問(wèn)道。他好像被一種無(wú)形的力量控制住了，做不出別的反應(yīng)。
“因?yàn)榘嘶适逡患业氖?，便是最好的肥料?！彼幕首又钡傻傻目粗孛嬲f(shuō)道?；鹧嬷丝局钠つw，可他渾然不覺(jué)。一雙眼睛像是被吸鐵石吸住的鐵球一樣一動(dòng)不動(dòng)。
應(yīng)皇子上去把四皇子拉開(kāi)池邊，可四皇子人是離開(kāi)了，一雙眼睛卻還是直勾勾的看著蓮花池。說(shuō)道：“八皇叔陰魂不散，日夜跟在我身邊。便是白日里我也能看得見(jiàn)他們。滿身血污，身上爬滿蛆蟲(chóng)。張著黑洞洞的大嘴對(duì)著我笑。”
應(yīng)皇子聽(tīng)的心驚，忙打斷四皇子說(shuō)道：“四弟，此地風(fēng)大，我們還是回屋里說(shuō)話?！?p> 四皇子像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，繼續(xù)說(shuō)道：“我不能離開(kāi)這里，他們會(huì)跟著我的。我只有守在這里，才能讓他們安靜下來(lái)，不再四處游蕩?！?p> “應(yīng)治！”應(yīng)皇子聽(tīng)不下去了，厲聲喝道，“不許再說(shuō)這些！斯人已矣，何苦打擾他們清凈？！”
“你不信我？”四皇子回頭看著應(yīng)皇子問(wèn)。應(yīng)皇子呆住了。這是一雙什么樣的眼睛??？好像被人奪去了魂魄，只剩下一個(gè)空空洞洞的空殼，沒(méi)有一絲光亮。
“要不要我給皇兄打一條魚(yú)來(lái)嘗嘗？”四皇子不再看應(yīng)皇子，又走回到池邊，“若是皇兄也喜歡這血腥的味道。”
應(yīng)皇子這時(shí)才想起來(lái)，他初見(jiàn)這池蓮花的時(shí)候，四皇子所說(shuō)的血腥的荷花是什么意思了。他感到一陣惡心。正要又上前去拉四皇子。卻看見(jiàn)四皇子手里不知從哪里掏出一只紅色的瓷瓶舉著，一雙眼睛卻看著應(yīng)皇子說(shuō)道：“原本以為該是我拿著此物，來(lái)賜給皇兄?！蠢碚f(shuō)也該如此。二皇兄是我殺的，再讓我殺一個(gè)應(yīng)皇兄又有何不可？只要能留著我這條命，讓我殺誰(shuí)我都會(huì)聽(tīng)從照辦，可，為何會(huì)如此？”
應(yīng)皇子這才想起來(lái)，紅色的瓷瓶乃是錦盒中用來(lái)裝毒酒的。他不知道四皇子怎么會(huì)拿到它。忙哄著說(shuō)道：“此乃圣上所賜，不得造次。來(lái)，把它交給皇兄?！?p> “我知道這里面是什么，……我是不會(huì)喝的……”四皇子終于敢把視線轉(zhuǎn)向瓷瓶，面部肌肉劇烈的抽搐著，很快全身都抽搐起來(lái)，手里的瓷瓶幾乎拿不住?！拔也灰穸市帜前闼廊ィ强跉狻屎镁谩?p> “不怕，有皇兄陪著你?！睉?yīng)皇子強(qiáng)忍眼淚說(shuō)道。他昨晚就已經(jīng)下定了決心，要跟四皇子一起飲下毒酒，以全忠義?，F(xiàn)在看著四皇子這個(gè)樣子，便把這些要證明自己的私心都忘了，只是覺(jué)得他一定要陪著四皇子，不能讓他這樣恐懼的死去。
“不，我不能那樣死去?！彼幕首郁篝虻牡雇藘刹?，眼神迷離，像是喝醉了酒，還是說(shuō)道，“我要跟八皇叔一家在一起。他們?nèi)杖找挂沟恼賳疚?，……召喚我跟他們?nèi)ィ灰覀冊(cè)谝黄?，他們就不?huì)再跟著我。”
“八皇叔一家早已尸骨無(wú)存，你哪里跟著他們?nèi)?？”?yīng)皇子道，“你是被嚇著了，我已稟報(bào)圣上，讓法師前來(lái)府里驅(qū)邪，不日就會(huì)好的。”
四皇子搖頭，緩緩揭開(kāi)瓷瓶的瓶蓋，應(yīng)皇子正要上前，卻見(jiàn)他一揚(yáng)手將瓶里的毒酒都潑了出去。隨即縱身一躍，跳進(jìn)了火海之中。
應(yīng)皇子大叫一聲，沖到池邊，可火焰飛騰，哪里能看得到四皇子的身影。他跟著就要跳下去，被一個(gè)小廝拉住了。“皇子，這里下去必死無(wú)疑?？蓮牧硪活^無(wú)火的地方下去，或許能救得四皇子一命?！?p> 應(yīng)皇子忙跟著他來(lái)到火焰沒(méi)有蔓延過(guò)來(lái)的另一頭，顧不得脫衣服，就一頭扎進(jìn)了水里。池水熱得發(fā)燙，應(yīng)皇子本身水性也不是太好，進(jìn)到水里，一時(shí)只顧著撲水，保持著不沉下去。待適應(yīng)了些，這才四處尋找著。可水里都是水草，根本看不遠(yuǎn)。他想要再往前游一游，可水草纏繞，火焰在上面燃著的枯枝灰燼不住的落下來(lái)，迷得他眼睛都睜不開(kāi)。正想著看從哪里能夠繞過(guò)去，領(lǐng)著他過(guò)來(lái)的那個(gè)小廝游過(guò)來(lái)，一把拉住他，對(duì)他直擺手。應(yīng)皇子也感到體力不支，便隨著他一起游了回來(lái)。
小廝爬上岸邊，大口喘息著，對(duì)應(yīng)皇子說(shuō)道：“這片池子雜草叢生，便是沒(méi)有這火，下去了也游不遠(yuǎn)的?！?p> “四皇子這時(shí)候還沒(méi)有露頭，怕是……”他沒(méi)有說(shuō)下去。
應(yīng)皇子頹然坐地，看著火焰一路從這邊燒過(guò)來(lái)，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
卻說(shuō)另一邊的三皇子府。三皇子定好了今日啟程，行李已經(jīng)收拾妥當(dāng)，府里該安頓的也都安頓好了?？梢辉缙饋?lái)，還是忍不住把已經(jīng)反復(fù)叮囑過(guò)的話又給綠冬叮囑了一遍。綠冬還是要跟著三皇子一起去。三皇子這鎮(zhèn)山王是史上首位，此去衣食住行所有的一切都有待他前去開(kāi)創(chuàng)，他怎舍得讓綠冬跟著他去受苦。便約定好這次不帶綠冬，等他去了把行營(yíng)官邸什么的都準(zhǔn)備齊全了，再讓綠冬到時(shí)候過(guò)去。新婚燕爾，怎忍分別。綠冬兩眼含淚，拉著三皇子的手不放。三皇子自己也是兩眼淚，可卻還是強(qiáng)笑著撫慰綠冬。“我走后過(guò)個(gè)七八日，你便跟新皇請(qǐng)求，只說(shuō)身子不適，想回娘家休養(yǎng)。我這一走，你一個(gè)婦道人家跟朝局再無(wú)瓜葛，新皇定會(huì)準(zhǔn)許的?！比首拥?。
綠冬點(diǎn)頭。她之所以能在這監(jiān)牢似的皇宮里待得住，全因?yàn)橛腥首?，兩個(gè)人相依為命。如今三皇子走了，再讓她一個(gè)人待在這里，她怎么能待得住。
“不好了皇子！四皇子府里火焰沖天，不知出了何事了?！边@是一個(gè)下人進(jìn)來(lái)報(bào)道。