首頁 懸疑偵探

鎖煙濃

017 國家興亡

鎖煙濃 里音 4023 2023-08-18 20:15:54

  從風(fēng)水的角度上來說,朝歌是一個(gè)最合乎風(fēng)水學(xué)的寶地,依山傍水,坐北朝南,四周森林田地圍繞。只是傍的水有些偏僻,不在正南,而是在靠西南方向,有一處入???。因?yàn)楹_咃L(fēng)大浪急,又無可耕種的田地,因此習(xí)慣以農(nóng)牧業(yè)為生的英朝人都以此處為外邦,并無人來此居住??蛇@一天,一向渺無人煙的海邊卻突然來了一群人。馬車停在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的岸邊,這些人都下了車徒步走在沙灘上,沙子又滑又濕,讓走慣了硬地的他們走起來十分吃力,踉踉蹌蹌的。為首的一個(gè)人險(xiǎn)些滑倒,身邊的人忙扶住了,小聲道,“皇子小心。以下官所見,皇子大不必親自前來。來者只是使臣,只需下官們?cè)诖擞蚣纯??!?p>  “誒!”二皇子就勢扶著那人的胳膊,仰慕的看著停在遠(yuǎn)方海面上的船艦,嘴里說道,“來者是客,不可怠慢。何況這些洋大人都是專程為我而來。我豈有托大不來之理?”

  “是是?!蹦侨斯泶鸬?,“這也是皇子得上天庇佑,竟能招來洋大人從旁相助。這里海天相接一眼望不到邊,若不是有船艦在此,那些洋大人簡直就如同天兵下凡?;首拥么松癖?,太子寶座豈不是唾手可得?”

  “這便叫做得道多助?!绷硪蝗说溃耙彩腔首淤t德,是以才能得此助益?!?p>  “皇子賢德!”眾人齊聲頌揚(yáng)。

  “罷了?!倍首友诓蛔〉囊荒樀蒙?,卻做出毫不在意的模樣,一擺手說道,“這也是你們慧眼識(shí)人。只要你們一片忠心,日后少不了你們的好處。”

  他看著遠(yuǎn)方那巍峨的船艦,不禁用手撫著下巴奇道:“據(jù)鐘離所言,此船皆為純鐵打造,重達(dá)幾百萬斤,這樣一個(gè)龐然大物置于海面,怎么就能做到漂浮不沉呢?這洋大人還真是神通廣大?!?p>  “皇子所言極是?!鄙磉吶说?,“我們丟一塊小小的石子,都是立時(shí)就墜底不見,更何況這樣大一個(gè)鐵家伙?!?p>  為了印證自己說的話,那人隨手從地上撿了一塊鵝卵石,發(fā)力像海中丟去,石子果然應(yīng)聲墜入海中。

  眾人無不嘖嘖稱奇。

  眼看著日頭偏西了,船上仍看不見一點(diǎn)動(dòng)靜。海邊本就濕冷難耐,全靠著正午的太陽照耀著,他們才不覺得冷。如今太陽一西斜,身上馬上就有了寒意。二皇子裹緊了大衣,揉了揉發(fā)花的眼睛,兩條腿已經(jīng)麻木的沒有一點(diǎn)知覺。身邊的幕僚再三勸他回馬車上稍作歇息,可二皇子總覺得洋大人馬上就會(huì)下來,想讓洋大人看到他禮賢下士滿滿的誠意。因此一等再等。正在支持不住的時(shí)候,看見船上丟下一件東西來,他以為還是眼花,這時(shí)聽見身邊的人一起叫道:“來了來了,洋大人下來了?!?p>  這才看清先丟下來的是一個(gè)皮筏子,洋大人順著懸梯一一下到筏子上,然后劃著槳朝這邊過來。

  二皇子忙整整衣服,挪動(dòng)了一下像兩截木頭似的雙腿,擺出禮賢下士的天子之姿,恭迎洋大人上岸。

  筏子一次能坐四個(gè)人,來回跑了四趟,才將洋大人全部運(yùn)送上岸。二皇子做足了準(zhǔn)備,等著他們前來請(qǐng)安。誰料上來的洋大人只是看西洋鏡一般看著他們,互相低語著,不時(shí)發(fā)出一陣竊笑。

  跟二皇子同來的幕僚覺得洋大人這樣做很失禮,互相交換著目光,可二皇子卻仍是一副大度的模樣,身子繃得挺直。其實(shí)二皇子已經(jīng)十分矜持了,按捺住了主動(dòng)上前向洋大人們問好的沖動(dòng)。好不容易等到最后一撥人上了岸,給二皇子和洋大人牽橋搭線的游士鐘離也跟著上來,一溜小跑來到二皇子身邊,躬身施禮。這又引得洋大人們一陣笑聲。

  “鐘離!這些洋大人見了皇子怎么也不行禮請(qǐng)安?”二皇子身邊的一個(gè)幕僚小聲呵斥鐘離。

  “哎呦我的大人!”鐘離壓低了嗓子回道,“在人家洋大人那里,根本就沒有行禮請(qǐng)安這一說!”

  “他們是他們,眼下這是到了我大英朝,自然是要入鄉(xiāng)隨俗,遵循我大英朝的禮節(jié)?!蹦涣诺?。

  “可洋大人這一路走來,歷經(jīng)了好些個(gè)國家,都是如此?!辩婋x道,“再者說,洋大人可是來和皇子商量大事的,大人們就不要在這些小節(jié)上過多糾纏?!?p>  “鐘離此言極是?!倍首痈煽纫宦曊f道?!罢乱o。你去跟洋大人們說,就說洋大人們舟車勞頓,車轎已經(jīng)備好,就請(qǐng)洋大人們上車先回驛館歇息。有事明日再議?!?p>  鐘離應(yīng)了一聲,回去就跟洋大人們滴里咕嚕的說了起來,一邊說一邊還回頭看著二皇子,洋人們也隨著他把視線都投向二皇子,二皇子不由得挺了挺胸。

  “這鐘離竟然也能說洋大人們的鳥語?”幕僚甲奇道。

  “洋大人們就是鐘離引來的,他若不會(huì)說鳥語,洋大人們?cè)趺茨苊靼姿囊馑??”幕僚乙道?p>  “這鐘離看著也是我大英朝之人,他從哪里學(xué)來的鳥語?”幕僚丙道。

  “你們這就有所不知了?!倍首右恍Φ?,“這鐘離確是我大英朝之人,只是從小就游走四方,搜羅各地的奇珍,然后高價(jià)售與異邦,以從中獲利。是以不只會(huì)洋大人的語言,還會(huì)很多地方的日常俚語。”

  幕僚們紛紛點(diǎn)頭。都知道二皇子與鐘離也是以此結(jié)緣的。二皇子偷偷從宮里倒騰出了好些頂級(jí)國寶,都是出售給了鐘離。他們不知道的是,鐘離將二皇子倒騰出來的這些個(gè)東西都賣給了洋人,洋人們最好的就是神秘東方的這些奇珍異寶,看著這些精美絕倫的瓷器,玉器,薄如蟬翼的絲綢,……萌生出了更大的貪念,不再滿足于一件一件的收買,而是想要掠奪式的將這些寶貝盡攬與自己囊中。而鐘離也知道二皇子的處境,于是就從中牽線搭橋,讓洋人幫助二皇子登上皇位,作為回報(bào)二皇子會(huì)將國門大開,由著洋人們獲取自己想要的東西。而他自己也可以借此機(jī)會(huì)大撈一筆。

  朝歌來了洋人。這成了一大新聞,在街井市集流傳。剛開始時(shí),人們都涌向驛館,圍在門口,等著看洋人??吹降幕厝o不是大肆炫耀,說洋人如何如何高大強(qiáng)壯,如何走起路來膝蓋不會(huì)打彎。說洋人的狐臭如何惡心,又香又臭的。就連綠冬也追著三皇子問,是不是洋人的膝蓋沒有長波羅蓋兒??傻搅撕髞?,洋人們待得時(shí)間久了,每天都能見到,人們也就習(xí)慣了。在洋人直著舌頭跟他們說:“你們好!”的時(shí)候,不再呆若木雞,或者害羞帶怕的一扭臉兒,而是也會(huì)躬身點(diǎn)頭的回一句,“洋大人好?!?p>  洋人們是陰歷的十月來到朝歌的,一直住到將近臘月還不見離開。人們便說洋大人們是要在這里過年的,有的人說,這天寒地凍的,洋大人們的船一定是在海里凍住了,得等到來年開春兒,冰消雪融,這才能離開。反正不管是哪個(gè)說法,人們都能接受。他們覺得洋大人挺好玩兒的。說話走路那樣笨拙,小孩子甚至跟在后面學(xué)著洋大人走路,洋大人也不惱,跟著人們一起笑。

  三皇子就住在驛館,因此皇妃不用出門就能知道洋人們的一舉一動(dòng)。只是三皇子聽不懂洋人們說話,不知道他們是為什么來這里的?;叔鷳?yīng)皇子說起來,說這只怕不是什么好事。洋人一向掠奪成性,他們到了哪里,必然會(huì)將那里劫掠一空。

  “你怎么知道?”應(yīng)皇子奇怪的問道。

  “我……”皇妃也不知道自己怎么會(huì)知道,可她就是知道,“反正就是知道嘛。你們還是要小心一點(diǎn)。最好派人守在驛館,監(jiān)視他們的動(dòng)向?!?p>  “我們現(xiàn)在自顧尚且不暇,哪里還顧得上那些洋人?!睉?yīng)皇子笑道。

  “國家興亡匹夫有責(zé)!”皇妃對(duì)應(yīng)皇子這種事不關(guān)己高高掛起的態(tài)度大為不滿。

  “你還是先準(zhǔn)備好自己的生日吧。”應(yīng)皇子道,“客人的名單可擬好了?”

  皇妃悶悶的點(diǎn)頭。還是覺得應(yīng)皇子不該這樣無動(dòng)于衷,這可是國家大事噯!應(yīng)皇子怎么沒有一點(diǎn)家國情懷呢!

  家下人忙了好幾天,皇妃也忙煩了,好容易這才到了生日這一天。一清早天還沒亮,就被應(yīng)皇子叫醒。紫玉早候在門口,一看見里屋的帷帳拉開,就忙進(jìn)來服侍著皇妃梳洗完畢,換過一身鮮艷的裙襖?;叔S應(yīng)皇子出來祭拜天地,院子里早備好了香案,兩人上前焚香行禮,祝禱了一番。又來至西府,給老夫人請(qǐng)了安。這才又回到東府,丫頭們都一一磕頭拜壽。鬧了好一陣子,才消停下來?;叔m然累,可也喜歡這樣的儀式感。又有誰不愿意這樣被人重視,受人敬重呢?受禮畢,應(yīng)皇子便去鋪?zhàn)永锪?,皇妃草草吃了些東西,便開始美容洗發(fā),為晚間的宴席做準(zhǔn)備。

  今天請(qǐng)的客人還是以平日里聚會(huì)的那些人為主,只新添了兩個(gè)人,一個(gè)是朝中孫大人之子,戶部員外郎孫文中以及其妻孫氏,另一個(gè)是刑部馬如明及其夫人馬氏。當(dāng)初決定請(qǐng)這兩個(gè)人之時(shí),遭到了應(yīng)皇子的激烈反對(duì),應(yīng)皇子堅(jiān)決反對(duì)皇妃跟朝中大臣的家屬產(chǎn)生關(guān)聯(lián)??苫叔鷧s覺得自己打開門做生意,總不能還挑肥揀瘦,先問清對(duì)方是什么家世再看做不做他的生意吧?不跟官員家屬打交道,她去哪里找那么多有錢人去?就光是你們商會(huì)的那些個(gè)摳搜老頭,哪個(gè)能舍得能拿出一千兩銀子去做美容?再說了,她作為店主總不能厚此薄彼,一樣的親戚兩看待吧?別的會(huì)員都請(qǐng)了,就不請(qǐng)她們倆個(gè),這也說不過去嘛。

  應(yīng)皇子說不過她,只得依了。

  皇妃雖然堅(jiān)持己見,但也知道應(yīng)皇子的擔(dān)心不是多余的。在席間牢牢把握著談話的基調(diào),一聽見男人們把話扯到各自的工作上,就趕忙不著痕跡的岔開話題,引著他們說到了無關(guān)緊要的事情上。好在洋大人到來是如今大熱的一個(gè)話題,人們各自說些獨(dú)有的有關(guān)洋大人的見聞,再互相議論一番,場面上始終保持著熱烈的氣氛。馬如明跟應(yīng)皇子在刑部就已經(jīng)熟識(shí),為免人們覺得應(yīng)皇子跟馬如明有什么內(nèi)情,皇妃特意把馬如明夫婦安排到了他們的對(duì)面。馬如明鐵面判官果不虛言,在席上始終板著一張臉不大說話?;叔挂膊辉谝猓徽f話總比亂說話強(qiáng),她請(qǐng)他來本來也不過是看著大家都是拉家?guī)Э诘?,讓馬氏和孫氏獨(dú)自前來不大合適,也沒想著要跟他怎么樣??删驮诖蠹矣肿h論起洋大人的來意時(shí),馬如明突然說道:“洋大人是二皇子請(qǐng)來為圣上祝壽的?!?p>  “???”這下皇妃也吃了一驚。前幾天她還聽?wèi)?yīng)皇子說起二皇子,說他這么長時(shí)間不露面,不知是在做些什么。原來他竟然是跟洋人勾搭在了一起。只是不知道他身在深宮,是怎么跟遠(yuǎn)天遠(yuǎn)地的洋人聯(lián)系上的?可她也沒開口相問,知道有比她著急的人。

  “這二皇兄不是在宮里跟著姚老先生閉門修學(xué)嗎?怎么會(huì)跟洋大人牽上線的?”開口的是四皇子,并不是皇妃以為的綠冬。

  “具體的情形下官也不大清楚,只是今日聽?wèi)舨康娜苏f起,要為洋大人祝壽做準(zhǔn)備?!瘪R如明簡單說道。

  “那我到時(shí)候就能親眼看看洋人長什么樣了?!本G冬道。她是大小姐,自然不能跟平頭百姓一樣,擠在驛館門前圍觀。而且可能出入的時(shí)間跟洋人們的時(shí)間有差距,因此滿朝歌的人可能都見過洋人了,只有她跟皇妃還未見過。

  “臭哄哄的,不見也罷?!狈馐险f道。封氏已然恢復(fù)了往日的神采,雖然神態(tài)還是一如往日的倨傲,可皇妃卻看出她的眼神之中有了幾分軟弱,不再像以前那樣咄咄逼人。

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