三天后，正如黑甲男子告知霍德曼的那般，五個(gè)裹著披風(fēng)，將整個(gè)臉都埋進(jìn)兜帽中的騎士，闖入摩崖城。
為什么說(shuō)是闖？按照帝國(guó)律法規(guī)定，除非有緊急情況，即便是皇室成員，在抵擋城門關(guān)卡前，也得放緩速度，接受檢查。
五騎絲毫沒(méi)有理會(huì)迎上來(lái)的衛(wèi)兵，無(wú)視喝止命令，大喇喇地從他們中間穿過(guò)，還險(xiǎn)些撞到人。
這樣的行為，無(wú)疑是在無(wú)視帝國(guó)律法，正當(dāng)衛(wèi)兵想要吹響隨身攜帶的小號(hào)角，通知里面的同伴進(jìn)行攔截時(shí)，無(wú)意間瞥到披風(fēng)上紋繡的圖案，頓時(shí)瞳孔一震。
五人中，有四人身上的披風(fēng)，都紋著一個(gè)用金絲與銀線，一針一針勾勒出的圖案，一個(gè)——天秤和交叉的劍與手杖重疊——的圖案。
金色的絲，縫制的天秤，在前面；銀色的線，勾勒的劍與杖，在后面。兩個(gè)圖案，重疊在一起，立馬讓衛(wèi)兵們聯(lián)想到了什么，瞳孔深處出現(xiàn)了名為敬畏、恐懼、擔(dān)憂的情緒。
那些人，可不是自己一介小小的城鎮(zhèn)衛(wèi)兵能干涉的了的，縱使隊(duì)長(zhǎng)來(lái)了，也無(wú)濟(jì)于事。
心中想著，念叨著，多一事不如少一事，他悄悄松開(kāi)捏著的小號(hào)角。
這兩天，大概是心情激蕩的關(guān)系，一想到即將離開(kāi)鄉(xiāng)下，回歸大城市的擁抱，心就雀躍不已?；舻侣鼛缀跻恢弊诖扒埃珓?wù)也不辦，反正也向上級(jí)遞交了辭呈，辦不辦公都無(wú)所謂了。
整天坐在窗口，望著城門方向，觀察狀況，一旦有馬蹄聲響起，就會(huì)忍不住眺望一會(huì)兒，當(dāng)然最后又是遺憾地嘆氣坐下。
這次也不例外，當(dāng)他聽(tīng)到震耳欲聾的馬蹄聲響起，順眼望去，只看得幾名裹著披風(fēng)威風(fēng)凜凜的騎士，朝著城主府的位置，來(lái)勢(shì)洶洶。這架勢(shì)，一看就不是一般人。
霍德曼心中一喜，頓時(shí)猜測(cè)，他們應(yīng)該就是黑甲男子所說(shuō)的人了，慌忙下樓迎接。
等他走出大門，正好撞見(jiàn)五人抵達(dá)。
望著來(lái)客，霍德曼滿臉堆笑，心中組織語(yǔ)言，正想慰問(wèn)幾分，順便竭盡所能，盡盡地主之誼。
可當(dāng)視線掃過(guò)披風(fēng)上的紋章時(shí)，又瞬間臉色大變，面如土色，身子開(kāi)始劇烈地顫抖。
如果沒(méi)記錯(cuò)，天秤與交叉的劍與杖，這不是帝國(guó)的特殊部門，裁判所的標(biāo)志嗎？這群“蝗蟲(chóng)”跑到這里來(lái)干嘛？
印象里，只有涉及勾結(jié)外敵，謀反等大事時(shí)，裁判所才會(huì)出現(xiàn)，而且他們?yōu)榱苏页鲎C據(jù)，往往會(huì)采用“寧可錯(cuò)殺一千，也不放過(guò)一個(gè)”的狠辣手段。被他們盯上，無(wú)論是平民還是貴族，幾乎都會(huì)落得一個(gè)屠滅滿門的下場(chǎng)，故而被稱之為“蝗蟲(chóng)”。
“他們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)在這里，難道是我……不不！我可沒(méi)有犯下什么需要裁判所出動(dòng)的罪行！”
霍德曼心里犯嘀咕，但還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小步上前打招呼，小心翼翼地問(wèn)道：“不知幾位裁判所的大人，來(lái)到摩崖城這個(gè)偏僻小城，有何指示？”
“你就是霍德曼？”
一聲冷冰冰的質(zhì)問(wèn)，讓原本就萬(wàn)分緊張的霍德曼，變得更加忐忑，不管什么原因，他可不想被裁判所的人記住。
在這個(gè)世界，祝愿他人被裁判所記住，好比咒人“子孫無(wú)后，妻女為娼”般的惡毒，更別提當(dāng)這句話成為現(xiàn)實(shí)時(shí)，會(huì)讓當(dāng)事人有多心梗。
沒(méi)等霍德曼反應(yīng)，問(wèn)話者回望一下，向著那名唯一披風(fēng)是無(wú)圖案的人點(diǎn)頭示意。
“霍德曼——城主，您可還記得我嗎？”
那人下了馬，輕飄飄地走上前來(lái)，說(shuō)話聲故意拖得老長(zhǎng)，語(yǔ)氣也是充滿嘲弄，嘴角邊掛著充滿玩味的弧度，得意洋洋地打量著瑟瑟發(fā)抖的霍德曼。
“不知……這位大人是？”
由于兜帽的陰影遮住了鼻子以上的部位，僅憑半張臉，無(wú)法判斷其身份。
那人倒也不賣關(guān)子，迅速抬起手，放下兜帽，露出一張不修邊幅已久，雙目充血的臉來(lái)。
不同于剛剛輕松散漫的語(yǔ)氣和戲謔的發(fā)言，此人雙眼通紅，卻不是因?yàn)槠＞胧叨鸬模椴佳z的眼睛睜得老大，死死盯著霍德曼，散發(fā)出名為仇恨的情緒來(lái)。如果目光能化作利劍，那霍德曼應(yīng)該已經(jīng)被戳死好幾十次吧。
仔細(xì)打量一番，霍德曼先是一陣思索，接著很快就想到了什么，失聲尖叫。
“是你？那名商人？你果然還活著！”
“不錯(cuò)，是我?！眴谈赉俱驳哪樕蠑D出一份獰笑。
雖然人們對(duì)裁判所的存在，都是避之不及，不想扯上關(guān)系，但倘若看到有他人遭難，被卷入了與其的紛爭(zhēng)中，依然會(huì)按捺不住好奇心，湊上來(lái)圍觀。
雖然隔著十?dāng)?shù)米的距離，但聚過(guò)來(lái)的人倒是越來(lái)越多。
瞧了瞧逐漸包圍過(guò)來(lái)的好事者，最先發(fā)言的騎士向其他幾人吩咐一句：“我們換個(gè)地方說(shuō)話吧?！?p> 四名騎士的穿著打扮雖然一致，可根據(jù)他們的態(tài)度與站位，明顯發(fā)言的那名騎士的地位更高，屬于領(lǐng)頭人。
其他三名騎士附和著點(diǎn)點(diǎn)頭，抓住霍德曼的手臂，將他架起，拖進(jìn)城主府門。
會(huì)客廳一側(cè)，霍德曼癱坐在椅子上，一蹶不振得垂著頭，心如死灰；管家一邊打著顫，一邊跪在他旁邊，將額頭用力貼在地上，乞求寬恕。
另一側(cè)，立著四名裁判所的人，與喬戈。
三名裁判所騎士，肆無(wú)忌憚地毀壞著陳設(shè)的嶄新家具，東翻西找，美其名曰搜尋證據(jù)，不斷踐踏著霍德曼對(duì)于城主府的主權(quán)與管理權(quán)。家具們?cè)诒黄茐臅r(shí)，發(fā)出了刺耳的呻吟與破裂脆響，仿佛像是在向它們的主人求援，祈請(qǐng)他拯救自己。
遺憾的是，它們的主人已經(jīng)是泥菩薩過(guò)河，自身都難保，哪里有能力來(lái)保護(hù)它們呢？
“大裁判官，我們速戰(zhàn)速?zèng)Q吧?！?p> 一名騎士走到了為首者身邊，大聲耳語(yǔ)建議道，領(lǐng)頭人點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出一張卷軸，鋪開(kāi)來(lái)，朗聲念誦。
至于他究竟朗讀了什么內(nèi)容，霍德曼完全無(wú)心思去聽(tīng)，因?yàn)樗呀?jīng)被剛剛那名騎士口中的稱謂，嚇了個(gè)半死。
如果他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，那名騎士稱呼他為“大裁判官”吧？
自己依稀記得，作為帝國(guó)最神秘也最特殊的部門，裁判所的官員分級(jí)并不多，非常好記，僅有四個(gè)等級(jí)，即：一般人員，裁判官，大裁判官，裁判長(zhǎng)。
而眼前這名宣讀他罪狀的男子，竟然是裁判所中，第二階級(jí)的大人物，大裁判官！
這樣的大人物，竟然會(huì)屈身到摩崖城，來(lái)抓捕自己這么一個(gè)小人物，難免有些大炮打蚊子，大材小用的意味。
按理說(shuō)，他不過(guò)是在這些年里，謀害了二十余個(gè)不知趣的過(guò)往行商，強(qiáng)奪財(cái)產(chǎn)，實(shí)在不算什么重罪，何德何能引來(lái)大裁判官親自帶隊(duì)抓捕？隱藏在陰暗中的邪教徒，亦或是懷著狼子野心的謀逆賊子，那些才應(yīng)該是需要他親力親為的調(diào)查對(duì)象。
他可不認(rèn)為，堂堂大裁判官，能閑得無(wú)聊，跑來(lái)抓他這個(gè)小角色。
既然不是罪名輕重的問(wèn)題，那排除選項(xiàng)，就只剩一個(gè)可能性。
交情。
那名叫做喬戈的商人，與大裁判官有交情。
親密到，對(duì)方愿意為了幫他出頭，而屈身到這樣的鄉(xiāng)下來(lái)抓捕一名僅僅是犯下殺人劫貨罪名的小城主。
縱使還未從對(duì)方口中證實(shí)這個(gè)猜測(cè)，可也只有這個(gè)可能，才能解釋眼前所發(fā)生的一切。
想到這里，霍德曼早已是腸子都悔青了，要是早知道，這個(gè)商人背后有這樣的靠山，他無(wú)論如何都不會(huì)對(duì)他動(dòng)手。
可他不知道的是，他其實(shí)早已經(jīng)被人盯上了。
在這幾年里，有不少的商人經(jīng)他之手，陸陸續(xù)續(xù)失蹤于摩崖城周遭，被謀財(cái)害命，使其的腰包愈發(fā)豐滿。盡管被選為目標(biāo)的，都是些微不足道的流浪商人，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)歸屬，縱使死了也大概率不會(huì)有人為他們出頭，家屬只能自認(rèn)倒霉。但……凡事總有例外。
正所謂：常在河邊走，哪有不濕鞋？偶有那么一兩次，被霍德曼謀財(cái)害死的流浪商人，看上去不起眼，實(shí)則背后有人。
為了搞清楚，手底下商人的失蹤原因，他們的背后靠山，派出了喬戈，化妝調(diào)查。
起初，喬戈也不曾懷疑到霍德曼的頭上，頂多也就把他當(dāng)成一個(gè)碌碌無(wú)為的小官，自己雖不是帝國(guó)官員，但真是身份，可是比他這個(gè)城主，要高貴不少。有這么一層緣故，喬戈自然不會(huì)去奉承霍德曼。哪知，就因?yàn)椴辉シ畛?，而被霍德曼圈定為謀財(cái)害命的對(duì)象。
因?yàn)檫@次前來(lái)，僅僅是調(diào)查情況，手邊沒(méi)有配置足夠強(qiáng)悍的護(hù)衛(wèi)，僅是臨時(shí)雇傭了點(diǎn)人手，保駕護(hù)航，卻不料，這番舉動(dòng)，差點(diǎn)葬送了喬戈的性命……若不是李焱師徒二人恰好路過(guò)。
所以，大難不死的喬戈，自然會(huì)用這樣深惡痛絕的眼神，死死盯住霍德曼。
“不要，不要！你們不能帶走我，我是帝國(guó)的官員，是帝國(guó)欽命的！”
不愿意接受現(xiàn)實(shí)，霍德曼開(kāi)始逃避，身體向后挪動(dòng)，配合著惶恐的表情與涕泗橫流的污垢，丑陋至極。
“沒(méi)錯(cuò)，是帝國(guó)官員，不過(guò)，是‘前官員’吧？”
大裁判官抬起手，攔住了想沖上去教訓(xùn)教訓(xùn)霍德曼的手下。
“如果我沒(méi)記錯(cuò)，幾天前，你就已經(jīng)向上級(jí)，遞交了辭呈書(shū)吧？現(xiàn)在新任的摩崖城城主，已經(jīng)在上任的路上了，你這個(gè)‘前官員’?！?p> “更何況，你覺(jué)得，被皇帝賜予了絕對(duì)審判權(quán)的裁判所，需要在意這種無(wú)關(guān)緊要的繁文縟節(jié)嗎？”
這句話說(shuō)完，沒(méi)有再等待霍德曼答復(fù)，大裁判官輕輕垂下手，身后的騎士立即走上前，將鐐銬給霍德曼銬上。
至此，他徹底淪為了階下囚。
城主的落馬，成為了繼海家搬遷之后的又一大瓜，成為了居民們茶余飯后的談資，熱度持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。即便幾年之后，但凡有過(guò)往行商在這周遭失蹤遇難，都會(huì)被人提起這檔事，又進(jìn)而轉(zhuǎn)變?yōu)槎酱佼?dāng)?shù)毓賳T迅速偵辦的動(dòng)力……當(dāng)然，這些都是后話了。