任小念回到家中時(shí)，天色已晚。
夕水街上只有幾個(gè)老伯伯坐在石凳、伏在石桌上，借著月光，下著象棋，家中阿婆們圍坐成另一堆，在閑話嘮嗑。
她們母女倆長(zhǎng)年在這條街上沒(méi)什么存在感。
她的娘親人喚月娘，卻幾乎不曾與月光同時(shí)出現(xiàn)，太陽(yáng)落山了，她便再不出門(mén)，張燈結(jié)彩特別的日子里也是這般作息。
這一天月娘如往常一樣，早早地閉門(mén)熄燈，任小念是翻墻進(jìn)去的。
她家的圍墻就是一般的土瓦磚組合，不高也不低，但在墻壁之上挖了大大小小足有二十幾個(gè)洞，洞中放置花盆，以鏤空木架裝飾，盆中插著紫薇花、黃蟬花、緬梔子、半支蓮等，月娘便是靠著后院里的那一片花圃為生。
明月當(dāng)空的時(shí)候，任小念踩著花盆旁邊的空隙，輕手輕腳地翻身進(jìn)去，飄然落地，沒(méi)驚動(dòng)任何人，輕巧極了。
早幾年她跟著月娘上山采花、采藥，無(wú)意識(shí)地學(xué)了些八段錦之類(lèi)的微末功夫，后來(lái)她識(shí)字了，看了一些閑書(shū)上的俠義故事，聽(tīng)了一些武林門(mén)派的八卦，便意識(shí)到了，她槁木一般黯淡的娘親居然是會(huì)武功的。
于是學(xué)那小人書(shū)上的做派，問(wèn)她娘親：您師承何處？
見(jiàn)娘親板著臉生氣，她便不敢再問(wèn)了。
也是從那一天開(kāi)始，月娘不再教她武功，說(shuō)她們身為女子，懂些拳腳功夫防身就可以了，若非受到生命威脅，輕易不要外露，關(guān)鍵時(shí)刻，才能保命。還隨手丟給她一本食譜，說(shuō)是她遠(yuǎn)在明國(guó)的阿爹留下來(lái)的，從而開(kāi)啟了她的一項(xiàng)天賦技能。喏，就是她隨時(shí)揣在懷里的《調(diào)鼎記》。
屋中漆黑一片，月娘早就睡下了。
小念每月只得一天回家探親，回到家中，卻不見(jiàn)她企盼中的熱情，甚至沒(méi)有熱飯。她想，娘親大約是忘了吧。畢竟，她每日翻弄花田，侍弄花草，也蠻辛苦。
不忍心吵醒娘親，她輕輕地推門(mén)進(jìn)了自己的屋子。
物件擺放，一切如常，沒(méi)有變化，她點(diǎn)上蠟燭，伸手一試，發(fā)現(xiàn)也沒(méi)有塵埃堆積，可見(jiàn)娘親不是對(duì)她毫不關(guān)心的。
她知足地笑了，將手上兩個(gè)小包裹擱到木桌上。
其中一個(gè)放著食材，是她托七公主從御廩坊里取來(lái)的玉米和芋頭。這椰島國(guó)上最便宜的水果是椰子，最便宜的菜是各種魚(yú)蝦蟹，其它食材瓜果，月娘都是能省則省，平日里斷不會(huì)去買(mǎi)的，她要存下銀錢(qián)，蓋一間帶別院的大屋子，萬(wàn)一哪天她的男人再回到椰島，他們一家人團(tuán)聚了，便可以搬到里面去，如果有那么一天的話。
另一個(gè)里放著銀錢(qián)，是張撻“還”給她的。
她上個(gè)月的月錢(qián)和七公主給的賞賜，都用在了“通關(guān)”上，外出一次、賄賂二十錢(qián)，這是宮門(mén)守衛(wèi)圈兒里不成文的暗規(guī)矩。
張撻是個(gè)有良心的人，感念她的碗面之恩，在她臨走前，硬將她半個(gè)月來(lái)向他行的“賄”，都塞還給了她。