七公主的廚房比較別致，就在映月閣一側(cè)，與純澈甘甜的谷簾泉相通，是愛(ài)女如命的王后允許特設(shè)的。七公主生得嬌懶，輕易不來(lái)這里，如今成了任小念的一方自由天地。
在這里，她不必探人臉色，也不必故作魯鈍。
沉浸在美食世界，她完全褪去了身為女仆的卑微，眼睛里有著三分小女孩的純澈，三分連成人都不及的篤定，三分對(duì)未知食物與未知人生的渴求，和那一分不知何所來(lái)、亦道不明歸途的期許。不過(guò)這椰島國(guó)物種匱乏，靠海吃海，一天到頭能吃的只有蔬果和海鮮，她能發(fā)揮的，也只有這料理海鮮的手藝。
一邊淘洗著水汪汪的小蛤蜊，一邊備著蔥、姜、蒜、椒、鹽，一邊想著她沒(méi)心肝的親生爹爹遺留下來(lái)的那本《調(diào)鼎記》，任小念嘆了口氣，感慨自己生不逢地。
“小念，還有多久？七公主催啦！”
“急不得。”
打發(fā)走了宮女沁兒，她便開(kāi)始了下鍋前的準(zhǔn)備。首先要讓帶殼兒的小蛤蜊入味：油兩滴、鹽一撮，油是濃稠的黃油，鹽是飽和的海鹽。隨后，放一旁靜置約摸一個(gè)時(shí)辰。這是頂頂關(guān)鍵的一步，上一回做這道菜，便因那七公主著急要吃，略過(guò)了腌漬，轉(zhuǎn)而以悅來(lái)貨棧進(jìn)口的一味名曰豆瓣醬的調(diào)味料替代，最終做出來(lái)的食物不倫不類(lèi)。
別看那七公主素日里好吃懶做，十指不沾陽(yáng)春水，嘴巴卻是個(gè)刁的。
要不然，宮里宮外那么多頂好廚子，她也不會(huì)一個(gè)都瞧不上，給任小念得了這個(gè)機(jī)會(huì)。
任小念自知，她廚藝天分不見(jiàn)得比島國(guó)上其他廚子高明多少，不過(guò)是占了“博學(xué)”二字的便宜。這也算是她那無(wú)情爹爹除了幫忙生下她以外，待她唯一的恩情了。
“酒蒸蛤蜊”的做法載于《調(diào)鼎記》第八卷，她早已熟記在心。
但實(shí)操上手，加上前次的失敗經(jīng)驗(yàn)，這也只是第二次。
原因無(wú)它，家境困窘，缺了“屠蘇酒”這一味珍貴佐料。
在等待蛤蜊入味的同時(shí)，任小念也沒(méi)有閑著。只見(jiàn)她小小的身影灶前忙著，先是起鍋燒油，至五成熱時(shí)倒入切碎的蔥、成片的蒜、細(xì)細(xì)的椒，待炒出香味，再倒進(jìn)洗凈的蛤蜊，翻炒一輪過(guò)后，加入料酒，便蓋上鍋蓋，添火燜熟。
待到熄火起蓋之時(shí)，那一顆顆小蛤蜊已陸續(xù)張開(kāi)了口，散出淡淡酒香，混合著蛤蜊本身的鮮味，簡(jiǎn)直人間美味，妙不可言。
這過(guò)程看似簡(jiǎn)單，火候?qū)崉t不易掌握，減一分腥重，多一分肉老。
任小念常覺(jué)她廚藝天分并不如何出眾，不過(guò)沾了比別人多看了些食譜的光，那是自謙了。
“哇！——”
成品見(jiàn)桌，七公主先是按捺下一顆激動(dòng)的心，深深地吸了一鼻子，便不顧女兒家和公主身份的雙重體面，直接……扔了筷子，上手了！
她靈活的舌頭輕輕一舔、一繞，一顆鮮美蛤蜊即“呲溜”入肚，很快便光了盤(pán)兒。
兩人一個(gè)會(huì)做、愛(ài)做，一個(gè)會(huì)吃、愛(ài)吃。
在任小念眼里，七公主是一個(gè)共享美食的絕佳伙伴，卻不是一個(gè)可以分享心事的人。沒(méi)別的原因，她太蠢了。也可以說(shuō)，是她被養(yǎng)得太好了。她與小念同歲，小念已有了心心念念想嫁的人，她還不知情愛(ài)為何物。
也許，這并不是一件十分壞的事。
任小念一臉羨慕和寵溺地看著公主飽食過(guò)后滿(mǎn)足的小臉，心中卻在盤(pán)算著離開(kāi)公主的大計(jì)劃。
自懂事的那天起，她就在想著怎么入宮。
自入宮的那天起，她就在想著怎么利用這公主婢女的身份，順利出海。
如今，似乎大事可期……