處暑深夜，天雖入秋卻依然泛著惱人的微熱。知了趴在樹上胡亂叫著，吵得寧夜凌亂了些許。

　　禮部侍郎趙庭遠(yuǎn)的府上，內(nèi)宅里的正字園中，趙家五口皆于堂上端坐。桌上鋪開的圣旨在燈火下熠熠生輝，卻驅(qū)不散屋內(nèi)無言的凝重。

　　舜和三年，政事平順，帝心盡遂。太后屬意為皇帝充實(shí)后宮，于是頒下懿旨：臣工家中有適齡婚配的女子需提名入冊，經(jīng)甄選、入宮院，或陪皇伴駕，或執(zhí)任理務(wù)。

　　趙庭遠(yuǎn)膝下四女，除幼女菊笙因一歲之差無緣恩典外，長女梅笙、次女蘭笙、三女竹笙皆可參選。皇家仁善，許趙氏推選一女承恩即可。

　　然而，就是這一人之選，卻令趙庭遠(yuǎn)左右為難。思前想后，他還是無法決定送哪個(gè)女兒去赴險(xiǎn)。

　　“爹……”梅笙欲言又止，在看到竹笙緊盯圣旨的目光后，才緩緩開口道，“爹，你說一句實(shí)話給我們。這天下，那邱沄坐得穩(wěn)嗎？”

　　菊笙被長姐的直言不諱驚得心如蚤跳，她將涌到嘴邊的話咽了下去，水靈清澄的眼睛似古井無波，只有輕微顫動的眉梢流露出幾分忐忑的痕跡。

　　竹笙臉色微冷，肅然勸誡：“長姐，妄提圣上名諱乃是大逆不道，你有些言行無狀了?！?p>　　“竹笙，難道你心中沒有如此一問嗎？你與六王爺素來親近，你覺得，他對這天下真的沒有企圖嗎？”梅笙不想避重就輕。

　　妹妹如何與六王爺邱漣相識相許，梅笙是知道的，那其中的兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她也沒少出心出力。

　　只是，新皇登基一事終是意外頻出，她們的籌算落了空，雖不覺失落卻難免敗興。

　　棋至中局，略有偏差就會破壞她們?yōu)橼w家所做的打算。毫無疑問，此次遴選定然會攪亂當(dāng)前的局勢，而這局勢的變化究竟是向好還是向壞，實(shí)在是未知之?dāng)?shù)。

　　“長姐，何必作此一問呢？就算天下亂了，我們趙家，也還是齊齊一心的。”竹笙端起已經(jīng)涼了的茶，慢慢抿著。

　　“長姐的心意，我倒能明白幾分。放眼都城，能得源王爺青睞的女子屈指可數(shù)。長姐若是甘心委屈，獨(dú)得恩寵不過是指日之間?！?p>　　菊笙笑瞇瞇地看著梅笙，嘴角勾起的弧度隱隱綴著漠然，“我猜，長姐想要的殊榮不在眼下，而在來日；長姐要伴的新帝不是皇侄，而是皇叔?！?p>　　兩位姐姐的心思并不難猜，菊笙想的很明白，她們?nèi)私K將爭鋒相對，那是選擇，也是宿命。

　　菊笙略感慶幸，自己無需因這一道圣旨而糾結(jié)，可她也知道，自己的糾結(jié)已在來的路上。自有心與三王爺交好之日起，她便知自己應(yīng)該心堅(jiān)如鐵。

　　若是真有人能在這天底下翻云覆雨，那個(gè)人便只會是宸王邱沫。識人辨勢的眼光是她趙氏一門經(jīng)年修煉的本事，菊笙有這個(gè)自信。

　　“你們都覺得當(dāng)今圣上君威難振嗎？”聽三個(gè)女兒說的熱切，趙庭遠(yuǎn)心中雖有不安，卻也十分欣慰。若論知人斷心、處世明道，他趙家的女兒并不輸于男子。

　　他趙庭遠(yuǎn)的女兒，雖生得平凡，卻要活得轟轟烈烈才不枉這人生一遭。懷著這樣的心思，他與妻子不像一般人家，只讓孩子囿于深閨、不問旁務(wù)，而是順著女兒的性格洞解俗世、因勢利導(dǎo)，教女兒不拘一格、體察萬象。因此，每個(gè)女兒都有些不同尋常的個(gè)性和見識。

　　長女梅笙，溫婉端莊、賢淑大氣，心思沉穩(wěn)中帶著靈透，見解獨(dú)到間蘊(yùn)著睿智，舉手投足顯露出的貴氣可比宗室女子。

　　故而，她的論斷總是公正無偏的：“當(dāng)今陛下性情溫和，平易近人，做皇子時(shí)便有‘冬日可愛、春風(fēng)輕婉’的美譽(yù)。這樣的人，做個(gè)王爺或可閑散風(fēng)流、逍遙一世。做君王，恐怕會因少一分決斷之利而受制于人。”

　　趙庭遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，因南方邊境陡現(xiàn)進(jìn)犯之慮，朝堂上已然擾攘多日，被俘的敵囚究竟是放是殺、是嚇是罰，皇帝始終未做明斷。

　　“陛下太重情了……”竹笙微微嘆氣。

　　當(dāng)年都城第一美人葉素傾以琴擇婿，上至王公貴胄、下至樂倌伎師，能撩弦撥曲者匯集在葉府門外洶涌如浪。

　　最終，在一個(gè)緋霞滿天的日子，四皇子邱沄以一襲如雪的白衣、一把古樸的素琴、一曲清雅的音韻，引來了蝶舞滿天，贏得了美人芳心。那一日的奇景異象、兩情繾綣，陶醉了整個(gè)都城。

　　見者云：皇家四子，天上正仙，一曲傳道，渡盡世人。

　　先帝因此賜婚，謂為佳話。

　　“多情易濫，情多易靡，這是為君者的掣肘。禍?zhǔn)加跐撔?，終于無形?！比耋贤馊醿?nèi)剛、堅(jiān)強(qiáng)果敢，遇事冷靜、思辨迅捷，既有男子之寬宏襟略，又有女子之九轉(zhuǎn)柔腸，看事看人往往獨(dú)辟蹊徑，尋得灼見。

　　趙庭遠(yuǎn)微微斂眉，舜和帝邱沄臨朝近三載，雖于政事上堪稱勤勉，可是在朝下度過的光陰確乎是比朝上多了些，因此就有了當(dāng)下這暗潮洶涌的局面。

　　“若論仁善，陛下絕對是當(dāng)仁不讓，可是慈不掌兵。他背后的親族勢力有限，又沒有利器軍伍在手，風(fēng)雨飄搖在所難免。”菊笙雖年幼，可她的古靈精怪卻儼然有韜光養(yǎng)晦的形跡。她看似快人快語、無所顧忌，其實(shí)利落干練、心思機(jī)巧，所思所言皆在關(guān)節(jié)之上。

　　小女兒的一句喟嘆直觸趙庭遠(yuǎn)的心底，兵權(quán)旁落正是邱沄目前最大的隱患。

　　軍力的六成掌握在三大將軍手中，剩下三成被幾位親王所控，邱沄唯一能夠直接調(diào)配的，就只有都城的近衛(wèi)軍和他舅父的黑旗軍，而黑旗軍遠(yuǎn)在北門州，一旦有人發(fā)難，邱沄能否堅(jiān)持到馳援遠(yuǎn)至只能聽?wèi){天意。

　　“無論是跟哪位親王比，陛下都少了些帝王相啊……”菊笙口無遮攔地一說，目光流轉(zhuǎn)處，既看了長姐，又望了三姐。

　　“帝王相……”趙庭遠(yuǎn)低聲默念，心中的焦灼更勝先前。

　　立儲時(shí)，先帝考慮最多的就是這皇位由誰來坐才能給其他兄弟留一條生路。于是，四子邱沄繼承了皇位。恐怕先帝未曾想過，邱沄的生路會因繼承這皇位而瀕將斷送。

　　自己的女兒，無論嫁給哪位親王，若顛倒乾坤事敗，總還能留一條命在；可是，若嫁給皇帝，一旦天地變色、江山易主，那就只有死路一條。

　　“帝王無相啊……”趙庭遠(yuǎn)的一聲低嘆將幾個(gè)人的目光聚集到了圣旨之上。燭影幢幢，那黃色布帛上的暗色影線仿佛爪牙，張揚(yáng)狂放、扼人心氣。

　　“二妹?！?p>　　“二姐。”

　　梅笙和竹笙同時(shí)開口，對視一眼，隨即撤開目光，再不多言。

　　“二姐，”菊笙彎起柳葉般細(xì)致的眉眼，嫣然一笑：“你若是心無他戀，便承了這皇恩吧?！?p>　　一直在旁邊靜坐冥想的蘭笙抬眼看了看秀麗嬌俏的小妹，略有所動。她轉(zhuǎn)頭望向父親：“爹，您也覺得當(dāng)今陛下君權(quán)難握嗎？”

　　趙庭遠(yuǎn)看著二女兒，沉吟了片刻，說道，“君王道有非常道，非常人所能領(lǐng)悟之道。陛下既為君王，就非常道所能定數(shù)?！?p>　　蘭笙點(diǎn)點(diǎn)頭，她明白父親是在寬慰她，也明白，從小妹開口那一刻起，這道圣旨的歸屬就已經(jīng)塵埃落定。

　　事已至此，她身為趙家的女兒，若出言推拒未免失了志氣。

　　“雖萬死之路也有生還之機(jī)。我也沒什么可怕的，我只盡我所能，不給你們多添麻煩便是。比起日后的生死……我倒是更在乎眼前的自由放任?！?p>　　蘭笙淡淡苦笑，嘴角翹起一絲不甘：“早知如此，我便也留在都城好了。也許前幾年就能嫁出去相夫教子，總好過此時(shí)被你們推出來虛以委蛇?！?p>　　趙庭遠(yuǎn)心中有些悵然。二女兒從八歲起就一直在外游歷，一晃十年過去，她回轉(zhuǎn)都城，雖不及身邊三個(gè)女兒聰穎靈秀，卻自有一股曠達(dá)隨性的心思。若從經(jīng)歷論，把她送入后宮無疑是最殘酷的，可是，她這一心的無欲無求倒是安身立命的最佳保護(hù)。

　　無非是幾年無法預(yù)料的光景，只要他打點(diǎn)好關(guān)節(jié)，讓女兒安安靜靜的捱到風(fēng)停雨歇總是容易的。說是死路，畢竟還有其他三個(gè)女兒在。死，也未必那么容易。

　　“你也不要太擔(dān)心，以你的姿色，悄無聲息地躲開圣寵易如反掌。你就乖乖待在宮里，等源王爺大事有成，我便接你出來?！泵敷蠝匮詫捨康?。

　　“長姐的話雖然有失偏頗，意思卻是對的。六王爺問鼎之日，便是你回家之時(shí)?！敝耋夏抗鈭?jiān)定，想以言語為蘭笙安心。

　　“二姐，你放心。三王爺心懷天下，不會遷怒無辜，你且安心等待吧?！本阵闲θ谌诘靥裘迹荒樑d味盎然。

　　“你們倒是勢在必得?！碧m笙有心為難，“若我沒有回家呢？又要送誰進(jìn)宮去？”

　　“若是那樣，就要抽簽了吧?！贝缶忠讯ǎ耋响o下心來，略感不以為然。

　　“現(xiàn)在抽簽也可以啊，要不要來試試？”菊笙笑得促狹，瞳光流溢。說話間拿了四枚銅錢，然后取出胭脂盒，在其中一枚銅錢上點(diǎn)畫了一下，甩干后扔進(jìn)袖袋?！皝硌?，看看天意如何?！?p>　　四只手同時(shí)放進(jìn)去，又退出來。

　　“嗬，這可是天作之合了。若是早知道你會中簽，倒不如直接抽簽算了。這下可是枉做惡人嘍?！本阵蠑[出一副悔不當(dāng)初的表情，惹來家人個(gè)個(gè)嗔笑。

　　看著自己手中泛著一點(diǎn)赤紅的銅錢，蘭笙百感交集。