王芒好不容易經(jīng)歷洪水考驗，又遇一樁新的糟心事：
王謐從泗水查案回來之后，帶去的二十位侍從不同程度的出現(xiàn)身體損傷：有十多人身體嚴重消瘦，一人死亡，其余或頭痛、或腹痛，有人暴食，有人嘔吐厭食，種種怪狀，不一而足，只王謐一人無礙。王謐憂懼不已，外人或以為邪祟，遂無法隱瞞，只得上報王芒，請求太醫(yī)局會診。
其中一名太醫(yī)驗看死亡之人遺體，意外發(fā)現(xiàn)面部似有蟲動，急忙拿來一張熱餅、一塊生肉、一碗香油，結(jié)果不出所料，蟲沿眼鼻而出，似人帽上的絳絲，太醫(yī)驗看活體，確定是寄生蟲吞噬營養(yǎng)物質(zhì)，致人死亡。
眾人皆嘩然，王謐回憶去泗水時，曾經(jīng)過五音泉邊，有人生食溪蟹，沒想到這批蟹先前以蜆、螺為食，渾身多蟲，但肉眼并不可見。當?shù)卮迕袢粲?，當佐以燒酒、生蒜腌制至少一日夜方可。沒想到眾人那日貪嘴當場食用，便害了此??！
由于太醫(yī)并不知道各人體內(nèi)的寄生蟲都游走到了哪個部位，所以還有十多人只好緩慢救治，接下來又陸續(xù)死了幾人，消息不脛而走，到處人心惶惶。御史臺十多人離奇斃命的事情瞬間又傳遍京畿，說什么的都有，簡直是當世少有的離奇版本。一時，長淵的驅(qū)蟲類藥品物價飛漲。還有人要求張褒復職徹查，王芒無法，只得示意關(guān)押的霆獄趕緊清除張褒，以免其黨羽復聚。
王芒下令：凡得此病癥而亡者，皆烈火焚燒，御史們家中老小，也是害怕，且因此無法留存全尸，失去親人的家屬心中不免咒怨起來——如不是王芒整治御史臺，如何遭遇今日之橫禍？
王芒看見王謐，就氣不打一處來，“嘴上無毛，辦事不牢！”遂貶謫王謐為沂州刺史，外放地方，又擇王苓長子王謖代行御史臺職責。同時，貶殷逢長子殷附為武州刺史。
殷逢非常生氣，武州才生巨變，連春陵侯都擋不住，王芒卻叫我兒子去做刺史，用心險惡！當下嘔血數(shù)升，臥床不起，過了十日便嗚呼了。殷附以父喪為名，請辭官回鄉(xiāng)丁憂。此時，本欲與殷逢之女殷酈訂親的王蕩家，聞訊便取消了婚約。
殷逢死后，王芒沒有任何封賞，且府邸充公。執(zhí)金吾位虛空，有官員上書王芒請求委任新員，王芒卻認為此職與京畿督尉部分職責有重疊，索性撤銷了“執(zhí)金吾”一職，今后就由王菁代行其職。
此時丞相謝箴亦告老，王芒便拜俞歆為丞相，接下來，又將三公職位都增加了副職，分別呼為“司允”“司直”“司若”。原來，王芒在太學這十年，最得意的學識是文章，自我感覺十分良好。除了種地外，最喜顯擺語言文字方面的才能。
他又即興修改了九卿的職務名稱，例如將司農(nóng)改為“納言”，大理寺改為“辨士”，太常寺改為“序宗”，大鴻臚改為“饗典”，少府改為“府庫”等。還加上了各種助理職務，三公九卿頗有怨言，這分明是要分權(quán)。唯少府謝瑋等，感到工作難做，巴不得有新人來分憂。
一日午間，董獻正與鎏靄在賞林苑喝酒對弈。自從太學茶肆人去樓空，很久也沒有什么聊以慰藉的新茶品，董獻道：“聽說往年雨季前后，南方會采摘腌制梅子，也不知道緒飛兄回了泗水，會不會搜尋此物以制良茶。”
沒想到就這么隨口一說，鎏靄記在心上，要求運送南方青梅。此樹花開于冬而熟于夏，此時正值采摘佳時。鎏靄認為不違農(nóng)時，也不違反師傅俞歆平日愛民的教導，便自作主張的吩咐內(nèi)廷，要求本年進貢的果品增加青梅。
此物本非京畿一帶作物，必須由南方貢獻。沒想到此令一出，反而加巨個中盤剝。煮酒的青梅、腌制的青梅等，更加成為搶手貨品。一時間，街頭巷尾熱議：這次皇帝要求增加青梅是因為駙馬喜食此物！花邊新聞無限發(fā)酵，終于也傳到太皇太后那里。
當年鎏裎喜好男風，只是圖個新鮮，因此太皇太后也并不以為意，直至張舫封侯，太皇太后才警示鎏裎——本朝除了王氏，外族姓氏封侯，須有軍功！由此鎏裎逐漸疏遠張舫，并令其回封地，永不相見。
太皇太后召“王父”覲見，道：“芒兒，如今你是‘王父’了，有時也應多教導皇帝，不想先前只是臣，如今也行得君父之責。”
王芒辯解道：“臣侄確實如此。”便將如何改革官制，鎏靄又如何下詔贊同的事情大加渲染宣揚，沒想到太皇太后面無表情，待他說完，忽然問道：“駙馬督尉董獻現(xiàn)當何職？”
王芒如實回答：“最近擬提升尉大司若……”太皇太后仿佛沒有聽見一般，叫姅婕妤拿出擬好的詔書，送到王芒手上說道：“董獻不適合，如今公主封地遭遇水患，他應替公主前去賑撫。封為城陵督尉，即日啟程，無王命不得返京！”
王芒感到無比詫異。但太皇太后這么嚴肅，顯然不是鬧著玩的，于是整肅衣冠，接了蓋璽的正式公文。
翌日，王芒在朝堂上頒布此令，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的官員居然也都并不驚訝，唯董禃十分驚異，但表現(xiàn)最反常的，也還不是這位老父親，而是半個月才來上一次朝的旁聽生鎏靄!
“王父這是何故……朕為何不知南軒……不，董卿家擬任此職？”鎏靄驚訝的站了起來，十二串朝珠在他的頭頂亂晃，他不接受這道封旨。但太皇太后蓋了玉璽，又不好明示反對。
鎏靄開始失態(tài)，跑到旁邊王芒的鑲金寶座上，拉著王芒問這問那，威嚴蕩然無存。俞歆坐不住了，這就是他教出來的帝王派頭？
“陛下！”丞相俞歆出列，歷聲高叫道：“請您注意殿前儀態(tài)，王父只不過例行宣讀了官吏任免，不必過于激動……”
鎏靄似乎甚么也沒聽見。年輕的他失去了父親、被禁止與跋扈的母親相見、尚未大婚、沒有兒女，他敏感、脆弱，全部的依靠，都在那個每日相對的南軒哥哥身上。