官道重新顯露之后，機(jī)長(zhǎng)命令大家正好加緊前行趕路，同時(shí)搜尋吳茗。
此時(shí)卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處山腰起了巨大的煙霧。機(jī)長(zhǎng)等人感到像塞外狼煙，于是所有人又奔赴這處，萬(wàn)一是友軍發(fā)出的求援信號(hào)呢！機(jī)長(zhǎng)和小伍等人親率小分隊(duì)上去探路。其他人仍然沿河搜尋。
一小隊(duì)士兵前去攀爬山丘，看到山門破敗，匾額依稀有三個(gè)字能夠辨認(rèn)——“不爭(zhēng)觀”。踏入庭院，卻見(jiàn)大殿石門緊閉，里面?zhèn)鱽?lái)鬼哭狼嚎般的聲音。
原來(lái)，嚴(yán)鱗兒一伙人挖地遇到了困難，不知哪個(gè)把氣撒在三清身上，扔了一個(gè)火鐮子。這幾位木頭天尊雖然是處理過(guò)的雕像，但也是木頭，在外面放了幾天浸了點(diǎn)水已經(jīng)有些腐爛，漆掉了許多，在火的作用下，竟然開(kāi)始緩慢燃燒。
開(kāi)始那些人只顧著挖地，都沒(méi)人發(fā)覺(jué)，但很快煙霧的味道起來(lái)了。在這樣一個(gè)密閉的空間內(nèi)，煙味瞬間布滿整個(gè)大殿。燃燒還消耗了很多氧氣。這伙人越來(lái)越難受，眼看就要成為烤物，哭爹喊娘。
士兵們高聲喊叫，問(wèn)里面是誰(shuí)，沒(méi)人聽(tīng)的到他們說(shuō)話所以也無(wú)人回答。不清楚里面到底是甚么人，這時(shí)從山頂往下走來(lái)一位老者。
眾人驚問(wèn)老者何人，老人道：“貧道是觀主虛極子。這伙強(qiáng)人害人性命，如今這般，罪有應(yīng)得?！北娙俗穯?wèn)緣由。
老者道：“半月前，這伙強(qiáng)人強(qiáng)占這不爭(zhēng)觀。我昨日引發(fā)了石門機(jī)關(guān)，本欲關(guān)他們幾日。沒(méi)想到他們點(diǎn)燃圣像，恐怕要成為掛壁烤鴨了?！?p> 原來(lái)，虛極子見(jiàn)過(guò)鎏莠后，便回到瑾山。想到雖然道觀被占，但此處對(duì)岸還有一處露臺(tái)尚能容身。多年來(lái)以赤沙渚為家，他葉落歸根仍然回到這里。昨日傍晚，在露臺(tái)上恰好看到強(qiáng)盜們架船過(guò)湖，于是準(zhǔn)備回不爭(zhēng)觀看看。
沒(méi)想到首先引入眼簾的是推倒在外的三清圣像。虛極子便急忙將它們搬回原處。當(dāng)年師傅與師兄二人在此地建造這大殿時(shí)，也曾想過(guò)萬(wàn)一歹人作亂，如何抵御。師傅留下一處機(jī)關(guān)，這機(jī)關(guān)是一座石門，如關(guān)閉石門，就只有地道可出，外界一時(shí)難以入內(nèi)。他計(jì)上心來(lái)。打暈了燒火做飯的癲二狗、癩泥鰍，河伯三人。夜間，待嚴(yán)鱗兒一行人全部進(jìn)入大殿，便放下石門。
本來(lái)只想困他們一困，沒(méi)想到他們自己點(diǎn)燃了圣像，真是天道好輪回，蒼天饒過(guò)誰(shuí)。
機(jī)長(zhǎng)等人聽(tīng)了這個(gè)故事，也覺(jué)好笑。只是想起吳茗兇多吉少，心中不免焦急，笑也笑不出來(lái)了。忽然，小張靈機(jī)一動(dòng)，問(wèn)道：“這位道長(zhǎng)在此居住數(shù)十年，一定十分了解當(dāng)?shù)匦蚊?，我們有一個(gè)同伴昨日落水，能不能請(qǐng)您幫我們一起尋找。”
人命關(guān)天刻不容緩，虛極子欣然同意。
于是沒(méi)有人在意這群強(qiáng)人，大家離開(kāi)不爭(zhēng)觀，沿著昨日的水流方向走去，一面走，一面呼喊尋找吳茗。此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)升起，一切都越來(lái)越明晰，眾人想，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，必須抓緊時(shí)間搜索。只留下那群強(qiáng)人在煙熏火燎中聲音漸輕，個(gè)個(gè)窒息而亡。
騎馬的一組人已經(jīng)往前走了一大段，查看這附近一公里的水域周邊，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何痕跡。大家都認(rèn)為昨日拋下的木頭可能是有用的，也許已經(jīng)攀到木頭上飄走。
眾人心中祈禱吳茗被沖到險(xiǎn)灘。
忽然走在前面搜尋的騎兵回來(lái)說(shuō)：“在彎道處的岸邊砂石上有一只鞋。”
大家趕緊去看，李毓心中難過(guò)不已，這鞋子確實(shí)是吳茗腳上的一只。其實(shí)是昨晚被火五兒抓住了腳后來(lái)掙脫的。
大家趕緊拿起來(lái)看，光然摸了一下，感到奇怪：“上面有一些黏液。這又是為何?”
大家不知道半路還殺出過(guò)一條不明真相的鰩魚(yú)，此刻鰩魚(yú)早就潛入水底了。眾人看到鞋子，都心中一顫，認(rèn)定兇多吉少。
虛極道：“人命猶天。貧道本來(lái)也已抱著必死之心，如今卻平安從長(zhǎng)淵歸來(lái)。強(qiáng)人業(yè)已自取其亡。希望那位姑娘吉人天相。”
大家也只能暫時(shí)安慰自己，至少?zèng)]看到什么尸體，那就還有希望。
虛極又道：“過(guò)了此處急彎，就進(jìn)入一條小瀑布，下面連接著大湖，但山崖峭壁，甚是險(xiǎn)峻，官道避開(kāi)此處修建，大家如果要去淮水郡，還是走官道?！?p> 果然，行了不到百米，轉(zhuǎn)過(guò)一處巨大的水瀑，黃水在此奔涌而下，拍擊巖石，浪響聲大如雨下。這雖然不是萬(wàn)丈深淵，但如果人掉落其中，只怕撞擊在任何一塊礁石上，都有可能喪命，看上去兇多吉少，叫人怎么能不心驚膽戰(zhàn)呢？
膽小的幾個(gè)女粉絲已經(jīng)開(kāi)始抽泣起來(lái)。虛極道長(zhǎng)止步于此，言道：“皆是自然，不必強(qiáng)求。”
此時(shí)，車夫也提出來(lái)不想繼續(xù)做這單生意了，想提前回長(zhǎng)淵。眾人好不容易才勸住，小張又加了工錢，讓一起跟著找吳茗。但機(jī)長(zhǎng)說(shuō)，大家節(jié)哀，既然吳茗沒(méi)有找到，我們還是回官道上吧，繼續(xù)回泗水。但小張還是覺(jué)得不能放棄尋找。
于是，對(duì)于接下來(lái)是前行、還是繼續(xù)尋找吳茗，大家產(chǎn)生了分歧。
機(jī)長(zhǎng)說(shuō)：“軍令如山……”
小張說(shuō)：“我看你是忘了咱們是來(lái)干嘛的！我們所有人是乘客，你要對(duì)乘客的安全負(fù)責(zé)……”
機(jī)長(zhǎng)說(shuō)：“我現(xiàn)在有了新的身份，泗水郡的百姓安危也很重要！”
粉絲們也生氣了：“那你們?nèi)?zhí)行軍令吧！我們自己去找！”
光然道：“不如我們所有從航班上來(lái)的人，站到一邊來(lái)投票吧！愿意找吳茗的就跟我們走！”
小伍也說(shuō)：“軍令如山?jīng)]有錯(cuò)，我們都會(huì)跟著機(jī)長(zhǎng)，不用投票。不是不關(guān)心吳茗，但她畢竟是一個(gè)人，泗水還有千百個(gè)人！”
李毓道：“你們別為此傷了和氣。這都是我的錯(cuò)，是我沒(méi)有看好她，應(yīng)該我去找她。路上強(qiáng)盜出沒(méi)，你們不要再陷入什么危險(xiǎn)，還是一起結(jié)伴上路吧?！?p> 說(shuō)著他真的離開(kāi)了隊(duì)伍要獨(dú)自去找。