接下來(lái)的整個(gè)一月，鎏莠都把自己關(guān)在臨闕宮里，卻又要打起精神來(lái)觀察星象，看看紫微垣是否又有被侵?jǐn)_或者黯淡的跡象，思考人生、國(guó)家、天地之間的關(guān)系，卻依舊毫無(wú)所得。
直到有一天太常尹王嶼來(lái)找他，說(shuō)大司馬和太皇太后都要為新天子物色太傅和伴讀。鎏莠還不確定他們葫蘆里賣的什么藥。但不管怎么說(shuō)，鎏靄才過(guò)了束發(fā)之年，是應(yīng)該讀書的。于是他們一起討論了一下最近哪些日子比較好，敲定了皇帝拜師的日子。
也就在這一個(gè)月中，九泉那里得到了明月從老君山運(yùn)來(lái)的硝石。在機(jī)長(zhǎng)和伍緣等人的科研攻關(guān)后，一種叫做“開花彈”的大殺器出現(xiàn)了。只要稍微改進(jìn)一下過(guò)去一直用的投石機(jī)，他們就可以把這樣一種大威力炮彈拋射十幾米到三十米開外。炮彈落地就能爆炸，好像開了一朵特別大的花。“開花彈”一下子得到了眾位將領(lǐng)的認(rèn)可。
郭將軍覺得這位姬先生是非常難得的軍事天才，任命他為督衛(wèi)，與自己一起，等待元沖回來(lái)——至少郭將軍還不知道元沖到底去了哪里，仍然感念他的救命之恩——希望三人能一起鎮(zhèn)守邊關(guān)。誰(shuí)料世事無(wú)常，出師未捷身先死，英雄折戟美人冢。
王蕩派出的兩撥人全部鎩羽而歸，被連罵“飯桶”。諷刺的是，他并不知道其實(shí)要?dú)⒌娜硕氵^(guò)了千萬(wàn)次的暗箭，卻死在自己的毒藥下。
有時(shí)候人就是這么奇怪。別人都?xì)⒉凰?，自己卻偏要?dú)⑺雷约骸?p> 到了鎏莠和太長(zhǎng)尹商量出的好日子，王風(fēng)奏請(qǐng)新帝冊(cè)封俞歆為太傅，官職一下子從九卿升至三公之列。俞氏感恩戴德。今年真是俞門有幸。俞歆不僅進(jìn)入卿大夫行列，還一下子成為帝師。受命之后，俞歆先回去老家羅陽(yáng)祭祖，報(bào)告了這件喜訊。
而駙馬督衛(wèi)董獻(xiàn)正逢新婚燕爾。這個(gè)督衛(wèi)只是虛職，歷代駙馬都可封得。因此忽然讓他去陪天子讀書鍍金，董獻(xiàn)也是喜不自勝。愛妻城陵公主雖是公主之尊，但溫柔賢淑。董獻(xiàn)感覺自己出任CEO、贏取白富美，已經(jīng)走上人生巔峰了，走路都發(fā)飄。
天子尚未加冠，需要讀書。那王氏子侄呢？王風(fēng)私下到處一看，氣的差點(diǎn)一口老血飆出來(lái)。這不肖子侄仍然是內(nèi)作色荒，外作禽荒，終日飲酒作樂(lè)，根本沒(méi)有讀書。他們朝廷的俸祿拿著，也沒(méi)有干活兒的意思。
他越發(fā)覺得王苓、王蕩這些人都在騙他。他們對(duì)王風(fēng)是當(dāng)面一套，背后一套，對(duì)王風(fēng)說(shuō)的話全當(dāng)耳旁風(fēng)。
想了很久，王風(fēng)想，要讓王氏一族也讀書，不如就擴(kuò)招太學(xué)吧！反正之前的太學(xué)也沒(méi)人上，不如來(lái)個(gè)“鲇魚效應(yīng)”，一些遠(yuǎn)親，其他家庭的孩子也一起來(lái)上學(xué)，讓他們看看人家多么刻苦，說(shuō)不定也能激發(fā)他們學(xué)習(xí)的熱情。
很久以后這招實(shí)際行不通。那時(shí)，王風(fēng)已經(jīng)看不到了。
他說(shuō)干就干。他在朝堂上拋出這個(gè)想法，得到了空前一致的同意。那些老政敵都沒(méi)有提出什么異議。兩年來(lái)，祭祀和祈福耗盡了各地的財(cái)力，更多的是心力。大家想要讓青年一代學(xué)習(xí)，期望他們能重現(xiàn)國(guó)家的強(qiáng)盛。
于是，在太皇太后的首肯下，丞相謝箴督辦這次擴(kuò)充太學(xué)工程的具體落實(shí)。謝箴又提出由太常寺負(fù)責(zé)規(guī)章典治，執(zhí)金吾負(fù)責(zé)在長(zhǎng)淵選擇擴(kuò)建太廟的新址，都得到了鎏靄的支持。
最后，這位年輕的天子說(shuō)道：“朕讀書。各宗族子弟也一起讀書，實(shí)是幸事！朕自當(dāng)勤勉，以圖中興之業(yè)！”
這時(shí)，太傅太保俞歆出列贊道：”陛下英明至此，則天下興盛，萬(wàn)民幸盛！“百官隨即紛紛下跪，山呼萬(wàn)歲。
太皇太后也感到，年輕人就是有朝氣。她想，自己是什么也學(xué)不了了，正好早幾年就把天下交給這個(gè)小伙子吧。王風(fēng)很高興，當(dāng)他也跪下一起山呼萬(wàn)歲后，卻覺得好像下肢有點(diǎn)不聽使喚，忽然冒出了冷汗。今天不知道怎么回事，雙腿好像沒(méi)有知覺了一般。
挨到退朝了，他一直等到所有人走了之后才再次想辦法站起來(lái)。
王嶼發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。他做了好幾年太常尹了，最是關(guān)注各項(xiàng)禮儀。他想怎么大司馬今天這等失態(tài)，還跪著。為了防止大司馬被冠上“殿前失儀”的罪名，他趕緊努努嘴，示意兩名殿前侍衛(wèi)一起攙扶起這位宗族中最德高望重的長(zhǎng)者。
這時(shí)皇帝和太后的車輦都已經(jīng)走了。他走到王風(fēng)耳畔道：“大司馬要不趕緊回府休養(yǎng)？今天許是早上著涼……”
王風(fēng)連連擺手道：“不妨事、不妨事……”卻再次跌倒。
這時(shí)，還沒(méi)有散朝的幾位王氏子侄都過(guò)來(lái)了。走在前面的有一個(gè)中年男子，闊庭劍眉，謙恭有禮，趕在侍衛(wèi)之前再次扶起了王風(fēng)。王嶼對(duì)侍衛(wèi)說(shuō)：“趕緊一起把大司馬扶到威陽(yáng)宮外。”他又對(duì)著其他人說(shuō)，“叫王司馬的車駕儀仗都到宮門來(lái)接?？烊?！”
就這樣，王風(fēng)回到了府中，但下肢幾乎全部失去了知覺。什么都沒(méi)有怕過(guò)的大司馬，忽然間害怕了起來(lái)——他就要在榻上度過(guò)余生了。
到了晚間，一家人差不多都知道了王風(fēng)半身不遂的事。太醫(yī)忙進(jìn)忙出，給王風(fēng)的腿上扎了各種各樣的針。
王苓、王蕩、王蓀、王嶼、王菁以及其他王氏族人都陸續(xù)來(lái)探望。太皇太后也來(lái)過(guò)?？墒亲罱K，他們都各回各家了。病榻之前，忽然就冷落起來(lái)。過(guò)去被各種求人辦事的踏破的門檻，也就此冷落起來(lái)！
天子鎏靄也想來(lái)，但被丁太后阻止了。她的理由很簡(jiǎn)單：王風(fēng)把持朝政這么多年，現(xiàn)在皇上正可趁此好機(jī)會(huì)打擊一下王氏的威風(fēng)。丁太后說(shuō)他王風(fēng)人還沒(méi)死呢，只是癱瘓而已，皇上要是這就上門去看，不顯得也受制于王氏么！
到了晚上，王風(fēng)府上冷冷清清的。夫人早就過(guò)世。女兒們也都出嫁了。王風(fēng)有一種被孤獨(dú)吞噬的感覺。唯獨(dú)那個(gè)闊庭劍眉的謙恭男子，每日仍來(lái)喂食湯藥，詢問(wèn)太醫(yī)有關(guān)王風(fēng)的病請(qǐng)。王風(fēng)認(rèn)出他就是那日在朝堂上扶他的王氏子侄，于是忍不住問(wèn)道：“賢侄是哪一支？如何稱呼？”
此人再拜說(shuō)：“伯父好。我叫王芒，家父名諱屺。不知您還記不記得？”