第三章 密探禹州
話說這禹州地界，在洪武元年之前，因盛產(chǎn)鈞瓷而得名鈞州。明萬歷三年，因避神宗朱翊鈞諱，方改鈞州為禹州。
徐瀟飛王平二人冒雨摸黑趕路。說來也怪，剛走出隱山古道不遠(yuǎn)，在距城門不到兩里地時(shí)，雨戛然而止。原本黑的像鍋底的天，烏云漸散，明月當(dāng)空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，仿佛剛剛山間的傾盆大雨從未在禹州地界下過一樣。
“少爺，您聞到什么味道沒有？”王平悄聲道。
“嗯，聞到了，是香燭味。這附近有寺廟？”徐瀟飛問道。
“沒有啊，城門附近沒有寺廟，城北的禹王廟離這還遠(yuǎn)著呢?！蓖跗酱鸬馈?p> 說話間，禹州城已到近前。只見禹州城門緊閉，城樓上下均有眾多官兵把守。為了避人耳目，掩蓋行蹤，徐瀟飛王平二人只得另尋他徑。
王平本就是禹州城人，之前還在禹州府當(dāng)過緝拿盜匪的捕頭，自是對此地熟悉無比。只見王平帶著徐瀟飛沿著朝陽門城墻根一直南行，未及一炷香的時(shí)間，他們來到城外的一座瓦房跟前。
“還在！”王平指著瓦房外的歪脖子樹道。
徐瀟飛會(huì)心一笑。按理說，以他二人的功夫，借助飛索翻過城墻毫無難度，但王平帶瀟飛來此地，其中定有原委。王平湊近徐瀟飛一陣耳語，徐瀟飛點(diǎn)頭稱是。
原來此處位于禹州城最南端，地勢低矮，城墻也因地勢的緣故比其它地方矮上了半截。另外，還有一個(gè)更重要的原因就是，翻過此處城墻，便是城南的義莊，白日人跡罕至，更何況這大半夜里。就連巡城的官兵，來此處巡邏，也是例行公事般，即來即走，不愿多作片刻停留。
王平對此處是極為熟悉的。十年前，還是巡捕的時(shí)候，王平就在此地逮過一個(gè)江洋大盜和一個(gè)州府常年通緝的巨匪。
話不多說。只見徐瀟飛、王平二人，縱身一躍，便輕松的立在了歪脖樹上。一記蜻蜓點(diǎn)水，二人已站在了城墻之上。眨眼功夫，一縱一躍，徐瀟飛、王平二人已然進(jìn)到城內(nèi)。
徐瀟飛王平二人趁著夜色，沿著禹王街一路向北。
此刻不過戊時(shí)，只見平素?zé)狒[非凡的禹王街家家門戶緊閉，路上也不見行人蹤跡。徐瀟飛正納悶著，王平指著不遠(yuǎn)處一排掛著紅燈籠的客棧道：“公子，我們到了，今晚就在此處歇息?！?p> 二人走到店前，只見門頭寫著“萬年客?！彼膫€(gè)大字?！昂眉一?，這店名取得也太高調(diào)了吧?！毙鞛t飛心道。
王平敲了敲緊閉的店門，屋內(nèi)傳來伙計(jì)不耐煩的呵斥：“誰呀，半夜三更的！”
王平繼續(xù)敲門，只聽屋內(nèi)傳來伙計(jì)的吼聲：“哪個(gè)沒長眼的，這個(gè)點(diǎn)敲門，再敲我可報(bào)官啦！”
“我，王平，開門！”王平淡淡的朝屋內(nèi)的伙計(jì)說道。
“啊，是王捕頭，小的馬上來給您開門?！蔽輧?nèi)伙計(jì)的態(tài)度一下子和緩許多。
不多時(shí)，伙計(jì)從門縫里探出了腦袋，王平一個(gè)健步，擰主了伙計(jì)的耳朵，呵斥道：“你王爺?shù)穆曇舳悸牪怀鰜砹耍俊?p> 伙計(jì)連忙賠笑臉，急道：“王爺！王爺爺！您老這是有幾年沒來小店了，小的榆木腦袋忘性大，王爺您甭跟小的一般見識(shí)?！?p> “少廢話，趕快給我們安排兩間上房！”王平怒道。
店伙計(jì)不敢耽擱，不一會(huì)，房間已安排妥當(dāng)。王平正欲上前問話，伙計(jì)像老鼠見著貓一樣慌張，神情極不自然，見著王平，正打算開溜。徐瀟飛看在眼里，向王平遞了個(gè)眼色，王平會(huì)意，一把拽住伙計(jì)的衣領(lǐng)問道：“慌什么？是不是又干了什么見不得人的勾當(dāng)？”
“沒，沒有啊?！被镉?jì)結(jié)結(jié)巴巴的說道。
王平一個(gè)翻手，鎖住伙計(jì)的咽喉道：“再耍個(gè)花樣試試?！?p> “大爺，王爺，王捕頭，饒命，饒命啊?！被镉?jì)嚇得語無倫次起來。
“好好說，興許爺能饒你一命，”王平道。
“王爺，您一定是打外邊回來吧？咱禹州城最近可出大事啦?！被镉?jì)道。
“哦，出什么天大的事情讓你慌成這樣？”王平道。
“您有所不知，前幾日，禹州城忽然天降祥瑞，傳說中的百鳥之王鳳凰現(xiàn)身啦！全城百姓都見著了，知府李海慶李大人在禹王廟領(lǐng)著一眾官員以面飯瓜果設(shè)祭，老百姓也紛紛效仿，瓜果面飯隨處可見，香燭更是遍地皆是?！?p> “這是祥瑞之象，有何不妥嗎？”徐瀟飛忽道。
“起初，是祥瑞！大伙從來都沒見過這么神奇這么美的大鳥，哦，不，是鳳凰?？墒?，誰曾想，到了第三日，禹州城便陸續(xù)傳出有大量人和牲畜莫名失蹤的消息。”
“哦，人和牲畜莫名失蹤？”王平疑道。
“正是！此事驚動(dòng)了知府李大人，李大人為安全起見，前日才下了宵禁的告示——自戊時(shí)起，全城閉戶，不得外出，直到宵禁解除為止?！被镉?jì)道。
“原來如此”徐瀟飛道：“你可以走了?！?p> 王平帶著徐瀟飛來到客房。這一天發(fā)生太多的事，讓他們猝不及防。先是張彪和馬匹莫名失蹤，再到灌木叢中撿到的那片神奇羽毛，再到這全城人人自危的宵禁和莫名失蹤的人口和牲畜，看來這所有的一切，都和這只傳說中的鳳凰有著千絲萬縷的關(guān)系。
徐瀟飛此時(shí)才明白天啟皇帝密令自己前往禹州調(diào)查此事的用意。鳳凰顯瑞，千年不遇，按理說是大吉之兆。為何又冒出人畜接連無端失蹤之事？這大鳥，到底是鳳凰還是怪物？知府李海慶又為何不及時(shí)上報(bào)朝廷？這一連串的問題在徐瀟飛腦海中不停盤旋著。
是福不是禍，是禍躲不過。明日定要去找那李海慶問個(gè)明白，問個(gè)清楚。怕就怕，如果連知府自己都說不清、道不明的話，那麻煩可就大了。
思緒萬千，滿身疲憊的徐瀟飛躺在臥榻上卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。
“既然無法入睡，還不如趁著夜色四處走走?！毙鞛t飛心道。
徐瀟飛推開客房的窗戶，一陣夜風(fēng)迎面吹來，讓他一下子清醒了不少。這萬年客棧位置極好，地勢也高，不遠(yuǎn)處的穎河盡收眼底。徐瀟飛向窗外望去，明月當(dāng)空，夜涼如水。這九月的天氣，難得有如此涼爽的夜晚。
月光投射在潁河上，河水泛起魚鱗般星星點(diǎn)點(diǎn)的亮光。但就是在這樣看上去無比美好的夜晚，放眼整個(gè)禹州城，幾乎不見燈火，仿佛這座古城早已入睡，或者已然死去。
徐瀟飛正欲從窗戶一躍而下。忽然，一道刺眼的亮光劃過深沉的夜空，一閃而逝。
“流星吧。”徐瀟飛心道。
孰料，徐瀟飛雙腳剛一著地，從不遠(yuǎn)處的禹山方向，一速強(qiáng)光徑直向他射來，來不及做任何反應(yīng)，徐瀟飛眼前一黑，一頭栽倒在地，不省人事。