“聽說是江都縣的縣丞?！泵坊ㄐΦ馈?p> 常直捏著帕子，控制不住心中的喜悅，連連道：“三嫂子這下可盼到了。走，咱們去給她賀賀喜吧。”
正待要走，忽又想起了什么，遂回頭來對崔鈺兒道：“鈺兒小娘子，要不，咱們一起去？”
崔鈺兒拿手帕按了按嘴邊，淡淡地道：“先前姨母讓我禁足于隱月閣，我想，就不去了。何況，這些個俗事有什么好賀喜的?！?p> 梅花瞪大了眼睛，嘴巴差點都合不上了。常直挑了挑眉頭，睨了她一眼，她方回過神來，忙低下了頭。
常直笑道：“既然大夫人有此叮囑，自然是要遵守的，是我唐突了?！闭f罷，便與她告了辭。
崔鈺兒亦只是稍稍點點頭，也沒有送她出門，竟徑直回了房。梅花又是一陣目瞪口呆。
待出了隱月閣，走進一條小徑時，素來穩(wěn)重的梅花終忍不住小聲道：“常聽說這崔小娘子性情古怪，現(xiàn)在看來，可真是了?！?p> 常直嘆了口氣，她亦一直以為這崔鈺兒不過出生名門世家，加之喜好詩詞歌賦，又是性情中人，不過清高了些，高傲了些。如今看來，這幾年在大夫人的管束和柳士元的挑逗下，性情越發(fā)乖僻了。于她，可不是什么好兆頭?？上Ъ词棺约涸偃绾吸c撥，她終究走不出這困境，或許不愿意走出來。只愿日后不要因此而惹了禍就好了。
不過，底下人的嘴還是要堵上的。她便停了下來，看了看梅花和伍娘，嚴肅地道：“崔小娘子是大夫人最疼愛的侄女，性情自然高傲些。以后，不要再議論此事了。”
她知道這兩人向來知道輕重，因此也未如訓誡其他丫鬟般訓誡他們。果然，梅花和伍娘立刻意識到問題的嚴重性了，臉上立現(xiàn)羞愧之色，忙點了點頭。
三人在說話間，已到了二房的院子。二房的院子座落在西南角，四周皆種滿了柏樹。古柏常青，果然符合二老爺一貫的作風。
院內傳來陣陣的笑聲。素日里皆斂手斂腳的丫鬟們此時也邁開了輕快的腳步，人人臉上都洋溢著歡喜。一路過去，見到常直，那些在修建花葉，掃落葉，抹亭子，端著盒子進進出出的丫鬟們個個都微笑著，倒讓這向來肅穆的院子增添了幾分活潑、清麗之色。
常直在一丫鬟的帶領下，跨過角門，走過長廊，穿過穿堂，便看到了大廳。大廳門前已聳立著數(shù)位丫鬟呢。
一看見她來，王氏的貼身丫鬟菊青便迎了上來，笑道：“常小娘子可來了，正說著你呢?！彼Υ蛄撕熥樱瑢⒊Ｖ闭埩诉M去。
廳里已經坐滿了烏泱泱的一撥人。坐在正中太師椅上的是二房的當家人二老爺。素日見到二老爺時，他總是一襲官服，表情嚴肅，即使來給老太君請安，也像是例行公事的樣子。而常直與他的交集，最多不過是問候加點頭而已。今天的他大有慈父的模樣，穿的是常服，清瘦的臉龐時不時露出笑意，下巴的一小撮小胡子已讓他捋得翹翹的了。
此時，他正低頭向右下首的嚴鶴櫟說著什么，時不時點點頭表示贊同，精明的眼睛此刻瞇了起來，滿意地看著這個讓自己甚是驕傲的兒子。
而坐在左下首的便是二夫人了。她也拋去了往日的拘謹，雖然坐姿仍然端正，可在看著鶴櫟時總多了幾分柔軟。常直記得初見她時，她的腰板挺得直直的，一副正襟危坐的表情，此刻看來，想是二老爺?shù)耐啦抛屗绱说陌?。不過，現(xiàn)如今她生的大兒子有了出息，所以在二老爺面前亦敢插上一二嘴話了。二老爺亦未曾呵斥。
倒是在王氏旁邊的鶴躍，本來還坐得端端正正的，一見常直進來，那屁股便坐不住了，扭來扭去的，趁二老爺和鶴櫟談話之際，一下子躥過來，拉著常直的手，胖胖的小臉滿是笑意，道：“常姐姐，你可來了。有沒有帶點心來？”
常直刮了刮他的鼻子，笑道：“饞鬼，我不是從隱翠閣過來的。下一次，你去我那里，我再讓人做給你吃，可好？”
鶴躍歡喜得又是跳又是拍手鼓掌的。
常直忙拉著他，走到廳中央向二老爺和二夫人行了禮，賀了喜，又向著鶴櫟和王氏福了一禮，笑道：“恭喜三哥和三嫂了。”
二老爺點點頭，眼里一抹難明的意味閃過。一直以來，他對于這個進入嚴府家的孤女都沒有多大的印象和感覺，在他心里，這只不過是小丫頭片子罷了。直到老太君讓她掌了家，而素日里被他看重的王氏竟只能做她的副手時，他便開始慢慢留意起她來了。有好幾次，他還聽到王氏在自己的夫人面前對這個小丫頭贊嘆不已，出于好奇，他便隨口問了幾下。王氏便將這丫頭所做之事一一道來，他邊聽心里暗暗稱奇，本來，管理一個府邸就如管理一個州縣般，既要樹立威信，又要排除異己，瓦解對方的勢力，建立自己的勢力。那小丫頭竟能在諸多雜事中很快就理出了頭緒，使各方勢力都有了制衡，將嚴府管理得井井有條，比大夫人管時還要好。
這就不得不讓他刮目相看了。
因此，見到常直進來，一向不茍言笑的他竟微微露出了點笑意，沖她點了點頭。但在看到一旁的小兒子時，不覺又沉下臉來，道：“多大的人了？還沒個正形？也不知道禮數(shù)，蹦來跳去的?！?p> “爹，我今年五歲了，你忘記了嗎？我剛過生辰呢?！柄Q躍一臉天真地回道，還帶著點不滿。
二老爺被這話沖得一下子憋了氣，竟答不出話來，那清瘦的臉龐竟憋得紅紅的。
常直心里覺得好笑，臉上卻不敢顯出來，到底是中年得子，寵了些。他的原意本是斥責鶴躍，沒料到反給對方的童言童語將了一軍。大庭廣眾之下又不好發(fā)作，恐怕這氣只能發(fā)在二夫人和王氏身上了。
果然，一聽到兩人的話，二夫人立馬慌了張，原來的端莊消失了。她拼命地扭著手中的帕子，朝鶴躍招了招手，漲紅著臉，咬著牙道：“躍哥兒，別鬧了，快來娘這里?！?p> 那鶴躍素來不怕二夫人，而且這兩年都是跟著王氏的，見二夫人叫他，便一扭頭，連連擺手道：“不嘛，我要跟常姐姐一塊坐?！?p> 二老爺氣又不打一處來，卻又不能在眾人面前對著一個小孩子發(fā)脾氣，便轉向二夫人呵斥道：“看你，把他慣成什么樣了？”看著二夫人扭扭捏捏，委委屈屈的樣子，那眉頭皺得更深了。
一旁的王氏暗嘆了口氣，義正詞嚴地對鶴躍道：“躍哥兒，快過來嫂子這里坐好?！柄Q躍素來怕這個嫂子，他看了看她，又看了看常直，只見常直亦道：“快過去三嫂那邊，否則，我以后便不給你做點心了?！?p> 一聽此話，鶴躍有點急了，小小的腦袋歪了歪，只得嘟著嘴慢慢地挪到了王氏旁邊。
常直見到二老爺一臉無奈的樣子，倒是更覺好笑了。想這二老爺素來嚴肅，不茍言笑，御下甚嚴，家風嚴謹，無論是對二夫人和鶴櫟，都能端起嚴厲的架子。倒是這中年得來的兒子，性情跳脫，活潑，管得嚴了，又心疼；松了，又不符合自己一貫的作風。倒讓他無從管起了。
一旁的鶴櫟性子隨他爹，一向持重有禮，雖然想管教弟弟，可父母在此，他總不好開口。待鶴躍和常直各自落了座，他方道：“多謝常小娘子了?！?p> 常直抿嘴一笑，道：“三哥客氣了。我剛在隱月閣，聽到消息便過來了，也沒來得及準備賀禮，還希望三哥和三嫂不要介意?！?p> “肯定介意啰，”王氏搭嘴笑道，又道：“下次可一定要補上。不然，我可到你隱翠閣賴吃賴喝的了?！?p> 常直忙道：“一定補上。不過，我倒想你來隱翠閣賴吃賴喝呢，我那里功夫多得是，缺個打下手的，正好，你來了，便可以幫我打下手了。”
王氏用帕子捂著嘴對鶴櫟道：“這小丫頭，可是一點都不肯讓人占便宜啊?！?p> 說得大家都笑了起來。二老爺那副嚴肅的臉也有了些許松動，他看看落落大方的王氏，又看看只陪著笑臉，不敢言語的夫人，眉頭不覺皺了起來。
剛想說些什么，此時，菊青進來通報說：“老爺，夫人，四小姐和四姑爺過來了。”