第三十二章 反擊（一）
大夫人一看，竟是常直和她的鶴鳴，不覺臉色一沉，冷冷地對(duì)常直道：“這是嚴(yán)府的事，什么時(shí)候論到你指三道四了？”
常直臉上頗為不自然，但一瞬間，已恢復(fù)了。她以眼神制止了想為她說(shuō)話的嚴(yán)鶴鳴，恭恭敬敬地對(duì)大夫人行了一禮，溫聲道：“大夫人，直兒知道自己冒昧了。但是因?yàn)榧木釉趪?yán)府，已經(jīng)將嚴(yán)府眾人視為自己的親人，這有關(guān)親人的事，所以才著急了些。還請(qǐng)夫人不要見怪。
我剛才之所以說(shuō)‘不行’，皆因如果我們這樣做的話，就正中了葉家的計(jì)啊。”
本來(lái)大夫人聽到前面的話，剛想冷笑呵斥她，但一聽到后面說(shuō)‘中了葉家的計(jì)’，不覺頓住了。
而老太君則微彎了眼瞼，用欣慰而鼓勵(lì)的眼神看著她。
“這次的事，我覺得有三大疑點(diǎn)：第一，那女子即使要鬧，也只會(huì)拿腹中的孩兒威脅，以便讓葉家給她一個(gè)名份，她怎么會(huì)跑去打春桃這些通房丫鬟呢？因?yàn)榇蛄诉@些人，對(duì)她一點(diǎn)好處也沒有??；第二，為什么嚴(yán)諾姐姐的貼身丫鬟沒有隨著她一起送回嚴(yán)府？畢竟那些丫鬟可都是嚴(yán)府出去的??；第三，也是最重要的一點(diǎn)，葉家把嚴(yán)諾姐姐送了回來(lái)，只派一名管家娘子隨同回來(lái)。這明顯是不想和葉府鬧翻，先悄悄地把人送回來(lái)，否則他們就該讓葉夫人或者葉老爺親自過來(lái)說(shuō)明了?！背Ｖ钡?。
“那直兒認(rèn)為他們?yōu)槭裁匆@樣做呢？”老太君滿臉慈祥地問道。
“我覺得他們是想嚴(yán)府服軟，然后他們?cè)偬釛l件。等到嚴(yán)府滿足了他們的要求，他們才會(huì)把嚴(yán)諾姐姐接回去。”常直雙眼清亮地看著眾人。
此話一出，老太君與嚴(yán)鶴鳴微微頷首，而大夫人和嚴(yán)諾則一臉的恍然大悟。
“那直兒，你覺得該如何做呢？”老太君邊摸著手中的佛珠，邊問道。
常直看了看眾人，見大夫人眼神閃爍，沒有了剛才的怒氣；而嚴(yán)鶴鳴則朝著她微微一笑，她不覺臉一紅；嚴(yán)諾則一臉期盼的樣子。
她微咽了下口水，遂道：“第一，當(dāng)務(wù)之急是派人去找春桃，還有嚴(yán)諾姐姐的那幾個(gè)貼身丫鬟，問清楚來(lái)龍去脈。嚴(yán)諾姐姐雖然說(shuō)得很詳細(xì)，可終究是當(dāng)事人，所謂當(dāng)局者迷，恐怕會(huì)有一些問題是她看不到的；第二，既然葉家不想和嚴(yán)府鬧翻，但又想要從此事中得到一些好處，那我們不妨裝聾作啞，也只派一個(gè)管事的上門去，先不說(shuō)嚴(yán)諾姐姐打那女子的事，而是反客為主，直接責(zé)問葉家，為何竟讓一個(gè)風(fēng)塵女子進(jìn)了門。正所謂納妾不納娼。一個(gè)清流之家的子弟在煙花柳巷再留戀，人家只會(huì)說(shuō)風(fēng)流?？扇羰菍⒁粋€(gè)青樓女子迎上門，卻是要鬧笑話的。想必，這也是葉家不敢大肆聲張的原因之一?！?p> 這番話一出，老太君和嚴(yán)鶴鳴連連點(diǎn)頭，就連大夫人亦挑了挑眉頭，眼里有一絲的贊許一閃而過。
老太君沉吟了片刻，道：“這樣吧，讓嚴(yán)管事偷偷派人去葉府打探春桃和那幾個(gè)丫鬟的下落，并問清楚她們當(dāng)時(shí)的情形。另外，嚴(yán)宏家的就走一趟葉府，按照常姐兒的說(shuō)法向葉府興師問罪。
而諾兒，就暫時(shí)住在你原來(lái)未出嫁的地方。先好好養(yǎng)養(yǎng)身子，再叫醫(yī)生來(lái)好好看看。還有，現(xiàn)在直兒正組織城里的女子為流民織衣裳呢，你得空了，也過隱翠閣幫幫忙，一來(lái)，打發(fā)打時(shí)間；二來(lái)，跟常姐兒說(shuō)說(shuō)話，解解悶?！?p> 眾人皆應(yīng)是，嚴(yán)諾自是更加連連稱是。在她的意識(shí)里，遇到這事，母親絕對(duì)會(huì)帶著她去葉府賠罪，并且還會(huì)對(duì)葉府說(shuō)既已入了葉府，那便生是葉府的人死是葉府的鬼了，她的生殺大權(quán)自然都掌握在葉府手中。如此一來(lái)，她以后的日子可想而知，恐怕不多久便會(huì)香消玉殞了。
而如今，非但沒有這樣做，而且還倒打一耙葉府。這功勞，她自然知道應(yīng)歸于誰(shuí)。不覺的，她的心便漸漸向著那人靠攏了。
老太君又囑咐了幾句，便揮揮手讓他們都下去了。一來(lái)，她也乏了；二來(lái)，常直和嚴(yán)鶴鳴手中都管著事，耽擱不得。
而嚴(yán)管事和嚴(yán)宏家的也接了指示，前去葉府辦事了。
等他們一走，老太君深深地嘆了口氣，滿臉疲憊。桃花忙上前幫她捶著腿，邊捶邊笑道：“老太君，這下可放心了。嚴(yán)府后繼有人了。這常小娘子可真是理家的一把好手?！?p> “你也看出來(lái)了？”老太君閉著眼睛養(yǎng)著神。
“自然，這常小娘子無(wú)論是見識(shí)，格局，還是行為、做事，都極為大氣，穩(wěn)妥。最難得的是，她事事都為嚴(yán)家考慮?！碧一ㄐΦ?。
“可有人看不到啊。不僅看不到，還總是惦記著她那一點(diǎn)傷心事，為了那年的心結(jié)，失去了當(dāng)家主母的風(fēng)范，整天只知道窩里斗。也怪我當(dāng)初只看到崔家女兒的名聲，沒有細(xì)細(xì)考察對(duì)方為人。以為個(gè)個(gè)崔氏之女都能擔(dān)起一族榮耀的重?fù)?dān)?？赡憧纯?，在嚴(yán)府的兩個(gè)崔家之女，一個(gè)只關(guān)注自己的私利和心結(jié)，連兒女的幸福都不顧；另一個(gè)，整天只知道吟詩(shī)作對(duì)，傷春悲秋的，登不了大雅之堂。若嚴(yán)府落入她們手中，我死不瞑目啊。”老太君睜開眼睛，眼里充滿了惱恨和沮喪。
桃花抿抿嘴，不敢再言其他，只寬慰道：“幸虧?jì)Q鳴少爺還是看得清形勢(shì)的。而且，現(xiàn)在還有常小娘子呢?！?p> “嗯，常姐兒這孩子大方，穩(wěn)重。雖說(shuō)出身武將之家，但沒有粗鄙之氣。而且因?yàn)橐娮R(shí)多廣，其心胸、格局不是一般閨閣女子可比擬的。老太爺當(dāng)初之所以訂下這門婚事，就是看中了她的父親為人，想來(lái)他生下的女兒也差不到哪里去。記得當(dāng)初我知道此事時(shí)，還頗有微言，覺得她一個(gè)失去了母親，又長(zhǎng)年跟在一個(gè)四處征戰(zhàn)的父親身邊的小女孩，怕她粗鄙不堪，做不了鳴兒的正妻?，F(xiàn)在看來(lái)，這可是最明智的決定。”老太君欣慰地笑道。
“是啊，你看現(xiàn)在嚴(yán)府上下，雖沒有明言。但從之前的堂審，還有這次的流民之事，這常小娘子為人大方，做事滴水不漏，可卻又不居功自傲，全府誰(shuí)不看在眼里？聽說(shuō)，就連嚴(yán)穆小娘子都讓她說(shuō)服了。”桃花見老太君一提到常直便眉開眼笑，自然挑著她喜歡的說(shuō)了。
“是啊，也虧得她才來(lái)幾個(gè)月，對(duì)著這一大家子的人便能應(yīng)付自如了。嚴(yán)穆那丫頭，表面上雖沉默寡言，卻最是有心計(jì)的。可惜攤上那樣的爹娘，只能將不甘埋在心里?？纯窗桑缛羲娴哪茏哒?，想為自己掙得一點(diǎn)前程，我倒也不妨幫幫她?！崩咸碇郎系钠咸逊胚M(jìn)嘴里，完了又接過桃花遞上來(lái)的手帕擦擦手。
她嘆了口氣，又道：“之前因?yàn)樗谴蠓?，長(zhǎng)媳，又是崔氏之女，相比其他房的媳婦，總以為能撐起嚴(yán)府，所以才將掌家之權(quán)交到她手上。這么多年來(lái)，因嚴(yán)府內(nèi)無(wú)大事，揚(yáng)州城內(nèi)的官府和世家也給面子，嚴(yán)府還算相安無(wú)事?？涩F(xiàn)在是多事之秋。北方的戰(zhàn)亂剛剛平息，百業(yè)待興。我們南方雖然未曾遭受戰(zhàn)火，可傾巢之下焉有完卵。這不，欽差就來(lái)了。而老四那人還不省心，老三又只懂一味鉆營(yíng)。家里各房媳婦又個(gè)個(gè)眼皮子淺，只看到自家門前的那一點(diǎn)利益。我就怕，嚴(yán)府撐不了多久啊。”
“現(xiàn)在不有常小娘子嗎？我覺得，她倒是個(gè)可托付的。老太君，您正是該頤養(yǎng)天年的時(shí)候呢，就安心吧。想我們嚴(yán)府家大業(yè)大的，這點(diǎn)風(fēng)浪還經(jīng)受得起?！碧一ㄐΦ馈?p> “千里之堤，潰于蟻穴。再家大業(yè)大，也經(jīng)不住那些不懂事的人一點(diǎn)點(diǎn)搬掉啊。你倒是提醒了我，既然這次流民的事常姐兒辦得如此妥當(dāng)，那不妨將府里的事分出一部分給她管管，試試。只是，”老太君看了看桃花，沉思道，“雖然她和鳴兒有婚約，可那終究只是老太爺和她父親當(dāng)年的口頭之約，尚沒有過文定之禮。她現(xiàn)在又獨(dú)身寄居在嚴(yán)府，婚姻之事總要她點(diǎn)了頭才好。不然的話，縱然這樁婚事成了，讓別人說(shuō)我嚴(yán)府以勢(shì)欺人，而她心中又有怨恨，那就不好了。依你看，她與鳴兒之間如何？”
桃花臉一紅，抿嘴一笑，用帕子捂著嘴巴道：“都說(shuō)咱老太君最是開明不過了，果不其然。雖說(shuō)父母之命媒妁之言，既有了之前的口頭之約，而且現(xiàn)在她又寄居在嚴(yán)府，按理說(shuō)，老太君怎么做都不為過?？蔀榱诉@世間少一對(duì)怨偶啊，咱老太君可是費(fèi)盡了心思呢?！?p> “你這丫頭，這張巧嘴最會(huì)哄人?！崩咸檬忠淮了念~頭，嗔罵道。
桃花笑著接著道：“照這次的事看來(lái)啊，他們兩個(gè)倒是挺有默契的。”
老太君想起了那一句異口同聲的話：不行!不覺莞爾，也罷，就先讓常姐兒歷練歷練吧。于是，便吩咐，如若嚴(yán)管家和嚴(yán)宏家的有消息了，就通知他們?nèi)齻€(gè)人。
嚴(yán)管家和嚴(yán)宏家的既是嚴(yán)府的管事和管家娘子，辦事能力自不必提，很快地，便回來(lái)稟報(bào)了。