第二十七章 變化
為流民做衣裳的事情在嚴(yán)二郎和大夫人的幫助下，終于順利開展了。不止嚴(yán)府姐妹，就連揚(yáng)州城里各世家女子，亦紛紛找出庫(kù)存，拿起針線，整天飛針走線的聚在一起做活。一時(shí)，往日里的花會(huì)、球會(huì)、宴會(huì)等奢靡風(fēng)氣消失了，代之而起的則是你爭(zhēng)先我恐后地趕做衣裳的風(fēng)氣。
每日里各府的衣裳都會(huì)送到嚴(yán)府，看著各家外事總管指揮著小廝將衣裳一疊一疊地抬進(jìn)來(lái)，嚴(yán)總管眼中帶著些許笑意，指揮著府內(nèi)人員將衣裳放進(jìn)庫(kù)里，再把清單送到隱翠閣。一時(shí)間，隱翠閣竟成了整個(gè)嚴(yán)府最熱鬧的地方。
隱翠閣眾人的地位似乎亦水漲船高，每個(gè)府的丫鬟婆子見及他們，皆會(huì)在稱呼后面加上一個(gè)“姐”字，以示尊重。不過，隱翠閣的丫鬟們亦未托大，但凡有人以禮相待，她們便會(huì)待以十倍之禮。因此，暗地里雖然遭人嫉恨，因抓不到痛處，只得作罷。
嚴(yán)府內(nèi)的這些變化看在各房主子眼里，自又是另一番滋味。大夫人自是不必說(shuō)，眼看著那常直的聲望日益劇增，而這當(dāng)中還有著自己的功勞，暗地里不覺恨得牙癢癢的。本想在當(dāng)中做點(diǎn)手腳，為難一下她，但二郎這些日子不知怎的，時(shí)時(shí)會(huì)過來(lái)跟她匯報(bào)外面施粥進(jìn)展，又說(shuō)，幸虧衣物提供及時(shí)，不然的話，那些衣衫襤褸的老百姓即使得了溫飽，可讓欽差大人看了，還是會(huì)堵心，這絕對(duì)會(huì)讓施粥的善舉大大打了折，到時(shí)反而得不償失了。
而施粥之事，又是二郎親自監(jiān)督的，稍有不慎，恐怕受人非議的便會(huì)是二郎。大夫人聽了，即使咬碎了牙，也知不能在衣料上為難隱翠閣的了。
而二房呢。二夫人是個(gè)沒主見的，一遇事便手忙腳亂，自然作不了主。再加上二老爺回來(lái)后，心情大悅，說(shuō)嚴(yán)府這些日子的所作所為，不僅讓知府大人刮目相看，更讓欽差大人贊不絕口，還說(shuō)要在上表的文書中將此事奏給圣上，為嚴(yán)府行功論賞。不過，二老爺久浸官場(chǎng)，自然知道其中的厲害關(guān)系，忙忙勸阻了。最后在多方的角力之下，將知府大人和欽差大人作為首功，而嚴(yán)府及揚(yáng)州其他世家作為從功，寫到了折子里，奏明圣上。
大家自然都心知肚明此事當(dāng)屬嚴(yán)府首功，可嚴(yán)府如此作派，皆大歡喜，最后個(gè)個(gè)都對(duì)二老爺心存感激了。二老爺官場(chǎng)一得意，回得家來(lái)，對(duì)施粥和做衣物之事更是大力支持。這一下，府里的人都知道二房的態(tài)度了。二夫人本就是個(gè)夫唱婦隨的女人，也就漸漸向隱翠閣靠攏，更是下了令，隱翠閣需要人力，物力，但凡二房能出的，都會(huì)出。
二房的王氏本就是個(gè)玲瓏剔透之人，得到婆母的指令后，再加上之前早已有意跟常直親近起來(lái)，而且她的官人嚴(yán)鶴櫟可是要靠著這次除授的，在這件事上自然更是賣力。
至于三房。三老爺負(fù)責(zé)鹽稅之事已有眉目，又見了欽差大人，得了臉，在眾揚(yáng)州商家面前越發(fā)意氣風(fēng)發(fā)了?；氐郊襾?lái)便叮囑嚴(yán)鶴雷要好好讀書和跟隨嚴(yán)鶴鳴做好施粥之事。鶴雷雖然對(duì)錢財(cái)之物看得甚重，卻不敢不聽父親之話，每日里除了按時(shí)上書院讀書外，得了空便往城外施粥去。
三夫人本就是個(gè)一點(diǎn)即通的人。之前之所以想為難常直，不過是婦人的短見，見不得別人好罷了。一旦她想通了，又與自己的利益息息相關(guān)，又怎會(huì)再次作妖呢？反而整天叮囑著嚴(yán)靈要去隱翠閣做衣料，又讓她要時(shí)時(shí)刻刻注意常直是如何為人做事的，要學(xué)著點(diǎn)。
當(dāng)然，她的愿望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻往往不盡如人意。嚴(yán)靈因?yàn)槭恰胺盍睢比ル[翠閣，每日里都?xì)g天喜地的。她想找常直玩，終于不用再像以前那般東躲西藏的了?？扇蛉俗屗龑W(xué)的東西卻一樣都沒學(xué)會(huì)。在隱翠閣做衣裳時(shí)，只常常纏著常直問天南地北的奇珍異聞罷了。至于常直如何行事，如何管下人，如何將各種衣料井井有條地登記好，如此種種，卻是視而不見的。
這次的事件本來(lái)就是由四房引起的。最大的得益者是四房。四夫人豈會(huì)不大力配合？而且，隨著三老爺?shù)柠}稅之事進(jìn)展順利，城外施粥亦上了軌道，再加上每日里各府送來(lái)的衣料都被張貼到城門最顯眼處，滿城的老百姓、城外的流民皆對(duì)官府和世家們贊不絕口。欽差大人甚是滿意，一歡喜，不僅四老爺，連其他文人亦一起釋放了。
那些文人得了自由之身，對(duì)四老爺又是一番稱頌。四老爺回到家來(lái)，臉上的胡子都掛著得意之色，對(duì)四夫人的刻意逢迎也不如往常般不耐煩了，反倒和顏悅色起來(lái)。又問了一些女兒們做的衣料如何之類的話。
四夫人喜出望外，忙忙的將嚴(yán)穆和嚴(yán)弱的表現(xiàn)大大贊揚(yáng)了一番，當(dāng)然，也不忘將自己在此事上的功勞順便提了一下。四老爺一高興，竟連續(xù)幾晚宿在了她的房?jī)?nèi)，這讓她仿佛又重回了少女時(shí)代，白日里都嬌羞無(wú)比。
嚴(yán)弱對(duì)于這些事沒有那么上心，整日里只跟在嚴(yán)穆后面，姐姐怎么做她就怎么做。倒是嚴(yán)穆，將一切看在眼里，不覺暗恨。都說(shuō)子女是父母的心頭肉。這兩位倒好，不將她們姐妹賣了就該燒高香了。每每想起四夫人想為她爹鋪路，不顧臉面拉著她姐妹到處籠絡(luò)那些世家大族的夫人，那些人或譏誚，或憐憫的眼神都讓她恨到牙關(guān)發(fā)酸。
不過，一想到之前常直說(shuō)的，要為自己掙一個(gè)前程，她便不再像以前那樣，只知怨天尤人了。或許，在步步為營(yíng)之后，她的婚事也能自己作主？因此，對(duì)于為流民制作衣裳的事情越發(fā)上心了。在城外公布的名單中，她的名字竟一直高居不下。漸漸的，各大世家的夫人亦時(shí)常將她的名字提了出來(lái)。
要說(shuō)嚴(yán)府人人參與此事，那倒也未必。至少寄居在嚴(yán)府的崔鈺兒似乎生活在另一個(gè)世界里。常直亦有前去隱月閣邀請(qǐng)，不過，她只在大廳坐了一會(huì)，丫鬟便出來(lái)告知她，說(shuō)崔小娘子心疾發(fā)作，不易見客，便將她打發(fā)了出來(lái)。
當(dāng)常直第二次去邀請(qǐng)時(shí)，倒是大夫人派了人過來(lái)，道：“崔小娘子自小身體便虛弱，勞累不得。為流民做衣裳之事便罷了?！?p> 常直只得作罷了?；氐诫[翠閣之后，她百思不得其解。這大夫人不是要崔鈺兒做嚴(yán)鶴鳴的正房夫人，嚴(yán)府未來(lái)的當(dāng)家主母嗎？當(dāng)家主母可是要“世事洞達(dá)皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章”，圓滑周到，八面玲瓏的。
大夫人不趁著此事將崔鈺兒推出來(lái)與自己相抗衡，到時(shí)，又怎么能將她推到當(dāng)家主母的位置呢？
常直腦中閃過大夫人時(shí)而表現(xiàn)出來(lái)的言語(yǔ)無(wú)狀，又搖了搖頭。再言語(yǔ)無(wú)狀，也應(yīng)該知道如何做才是有利的。除非她另有目的。罷了，日后總會(huì)知道的。常直將這一念頭撇在一邊，全心全意投進(jìn)各種事項(xiàng)中。
自然的，嚴(yán)府里的種種變化逃脫不了老太君的眼睛。每當(dāng)桃花繪聲繪色地向她描述嚴(yán)府姐妹如何乖乖做衣裳，各世家女子又是如何將衣裳數(shù)量送進(jìn)府里，各事項(xiàng)如何井井有條地進(jìn)行，府內(nèi)下人對(duì)隱翠閣的敬畏之心如何日益劇增，坊間流傳關(guān)于嚴(yán)府菩薩心腸之話，以及各世家夫人對(duì)嚴(yán)府內(nèi)各小姐的贊譽(yù)之情，皆讓老太君那滿臉的褶子仿佛春天里的花般，一下子都綻放開來(lái)。
“想不到那常小娘子年紀(jì)小小，做事卻甚是老練?！碧一ㄟ叴分咸拇笸冗呅χ?。
“那是。她的父親當(dāng)年可是老太爺手下的愛將，不僅打仗出色，為人更是豪仗萬(wàn)分。那份英雄之氣可不是那些萎靡世家大族的子女媲美得了的?！崩咸嵝钡乜吭谫F妃引枕上，瞇著眼，笑著。
桃花知道她又想起了老太爺當(dāng)年的風(fēng)采，和嚴(yán)宏家的相視一笑。
“常直那孩子自小便沒了娘，常府只有她一個(gè)當(dāng)家主子，加上她父親又是個(gè)對(duì)內(nèi)宅之事全然不通之人，她小小年紀(jì)便要管理一府之人，單是這份能力便比那整日里只懂傷春悲秋的崔鈺兒強(qiáng)?！崩咸燮ぬ袅颂?，接過嚴(yán)宏家的茶杯抿了一口。
似乎想起了什么，她又道：“嚴(yán)諾這些日子有沒有回過嚴(yán)府？”
桃花忙道：“有的，大娘子前日還回來(lái)過呢?！?p> “那個(gè)人沒鬧出什么幺蛾子吧？”老太君挑著眉頭看向嚴(yán)宏家的。嚴(yán)宏家的忙陪著笑，道：“估計(jì)是二郎做了什么，大夫人這些日子倒是安分了不少?！?p> “可憐我那大孫女了，唉?！闭f(shuō)著，老太君抽出腋下的帕子拭了拭眼淚。桃花和嚴(yán)宏家的自然又是一番勸慰。