第十章 過后
隱翠閣里
伍娘拿著帕子絞著常直濕漉漉的頭發(fā)。她雖然已換了一件淺碧色束腰長裙，但身上仍微微發(fā)涼。梅花端了一碗姜湯進(jìn)來，邊吹著氣邊道：“常姐兒，快吃點(diǎn)姜湯吧?！?p> 伍娘邊絞頭發(fā)邊流著眼淚，又是心疼又是無奈。言語中便有了些許不滿：“都說候門深似海，沒想到剛來這里，就遭受了這般的委屈。老爺泉下有知，必然也是后悔留下那樣的遺言的。”
常直牽了伍娘的手，讓她坐在前面的杌子上，笑著道：“自古以來，寄人籬下便是如此。何況，對(duì)比前半年，我們還在路上流浪，吃的苦可比這里多得多了。我們不也是過來了？而且，現(xiàn)在有吃有住，又有瓦遮頭，比其他人可好多了?！?p> “雖然如此，但似乎那嚴(yán)大夫人不大待見你。那你和嚴(yán)家少爺?shù)幕槭?，恐怕懸了?！蔽槟飺?dān)憂地道。
“無妨，且走且看吧。大不了，我求了老太君，住到莊子里去。又或者，絞了頭發(fā)，做個(gè)姑子。總能活著。只要活著，便有希望?！背Ｖ币廊恍χ?。一旁的梅花不覺睜大了眼。這種話，嚴(yán)家的小娘子們可從來不敢說的啊，就連那個(gè)有點(diǎn)倔強(qiáng)的鈺兒娘子也是不敢如此說話的啊。
“你自來便跟隨老爺?shù)教幣?。從南到北，從東到西，物阜民豐，地大物博，天高海闊，哪里的山最高，哪里的海最大，哪里的水最清，你可都見識(shí)過了。天南地北的風(fēng)土人情，可都在你的腦里。且因夫人去得早，你自小便有了自己的主意。這是好事，但一想到在你這個(gè)年齡，別的女孩還在為丟失一方帕子傷心呢，你卻要為自己的前程奔波了。我這心里，實(shí)在難受得緊。”未及說完，伍娘的淚水又如串珠般掉了下來。
“伍娘，正因?yàn)橹案S父親見識(shí)了各種各樣的人和風(fēng)土，我才能在這亂世中活了下來。我們應(yīng)該惜福，感謝嚴(yán)家給我們的一切。今天這事，以后誰也不許再提。既然嚴(yán)家二郎說是那樣，那就是事實(shí)了?！彼洲D(zhuǎn)頭向梅花道，“你出去，告訴她們，誰都不可亂嚼舌根。如若讓我聽到了一點(diǎn)風(fēng)言風(fēng)語，那便告了老太君，攆了出去。其他房的事我們無能為力，但這亂語斷不能從隱翠閣里流出去。”
梅花自幼便隨在老太君跟前服侍，自然深懂這些宅院里的溝溝渠渠。真相是什么不重要，重要的是遏制流言。不過，讓她深感驚異的是，這個(gè)看著出身于將門之家的女孩，自小又被當(dāng)男孩養(yǎng)，竟然也懂深宅里的這些生存之道，不覺甚是詫異。不過，終究是老太君培養(yǎng)出來的人，她連連稱是，便出去給那些丫鬟們立規(guī)矩了。
待梅花一走，伍娘立刻小聲道：“想不到，那嚴(yán)家少爺竟是個(gè)腿腳不靈的。也不知老爺當(dāng)初在結(jié)這門親時(shí)，知不知道這種情況。”說著，又用帕子按了按眼。
“爹爹當(dāng)時(shí)是嚴(yán)家老太爺最看好的門將。娘懷胎十月時(shí)，嚴(yán)家老太爺便說，如若是女孩，便和他家的嫡孫子結(jié)親。而那時(shí)的嚴(yán)家少爺尚能走路，才七歲，儼然一副少年天才的樣子。不僅天天喜歡泡在嚴(yán)家老太爺?shù)臅坷锟茨切?zhàn)略地圖，更喜歡研究那些動(dòng)物、植物，以期了解各地的民生等。爹爹看了，自然大為高興。可誰想到，現(xiàn)下他竟變成了這樣。也不知，當(dāng)初發(fā)生了什么事?！?p> 常直想起那一雙淡然清盈的眼睛，對(duì)周圍一切始終抱著一副淡然處之的表情，再想到那天聽到的氣勢磅礴的笛聲。也許，那少年心中曾經(jīng)也是滿懷壯志的?？上Я恕?p> “雖然那二郎腿腳不靈便，但終究是好的。不然，他也不會(huì)為娘子說話了?！蔽槟镞吥檬嶙芋髦Ｖ钡念^發(fā)邊小聲道。
常直點(diǎn)了點(diǎn)頭。想起樹林里一閃而過的人影：也許那位二郎要保護(hù)的人是另有其人吧。不然，依自己的性格，縱使報(bào)了官，也不愿意認(rèn)罪的。到時(shí)，恐怕會(huì)牽扯出更多的隱秘之事。
不過，對(duì)于二郎的仗義執(zhí)言，常直還是頗為感動(dòng)的。只是，他對(duì)自己又有什么看法？撫著手中的玉屏蕭，再想起那日鏗鏘的笛聲，她的思緒漂浮起來了。
......
端雅堂
嚴(yán)老太君的房里寂然無聲。她正歪在臨窗的炕上，身后墊了一個(gè)如意軟枕，閉著雙眼作休憩狀。旁邊的小幾上擺放著一個(gè)潤瓷浮紋茶碗，裊裊的煙氣縈繞著，茶是好茶，香氣撲鼻。桃花拿了個(gè)墩子坐在旁邊，有一下沒一下地捶著她的腿。
“嚴(yán)宏家的去參加她侄子的婚禮，什么時(shí)候能回來？”老太君也不睜開眼睛，只徐徐地吐了幾個(gè)字。
“快了，還有半個(gè)月吧?！碧一ù鸬?。
“你啊，”老太君倏忽睜開眼，眼里含滿了無奈，似乎還有一絲寵溺，“端的一副大家閨秀的樣。做的事都妥妥貼貼的?？v是那些個(gè)大戶人家的嫡女行事風(fēng)范也未必能比得過你。”
“都是老太君教導(dǎo)得好?！碧一谇傻氐?。
“也是你自己懂事，心里門兒清。既不像那些心高氣傲的，整日里只想著做老爺、少爺們的通房，期望有朝一日能生了一兒半女，便能抬了姨娘，卻不知多少女子在這侯門中活活斷送了半生；也不像那些個(gè)眼界短淺的，整日里只知嚼舌根，只圖個(gè)口舌快活的，卻不知主人家的誰喜歡這樣的人當(dāng)貼身丫鬟呢。我這才抬舉了你。人啊，還是需要自己看得清自己的位置以及自己想要的?！崩咸氐馈?p> “老太君說得是?！碧一ㄐτ兀瑵M臉忠厚之色。
“只是，你這丫頭有點(diǎn)不好，但凡有點(diǎn)陰私，你就做不了。像鈺兒的那些丫頭，本來護(hù)主不力，按照嚴(yán)家家規(guī)，不打個(gè)半死，也是要趕出門的。你本性醇厚，愣是不忍。結(jié)果就讓嚴(yán)大夫人鉆了個(gè)空子，把人要了回去。”老太君瞇著眼，靜靜地看著她。
“向老太君請(qǐng)罪，桃花知錯(cuò)了?！碧一ㄚs緊匍匐在地上。
“罷了，起來吧。本來這些事，向來是嚴(yán)宏家做的。你向來醇厚，我當(dāng)初也是看中你這點(diǎn)才抬舉了你。只是，可惜了，不知這次的事真相究竟如何，到底讓大夫人掩蓋了起來。”老太君再次閉上了眼睛。
桃花挪到她腿跟前，又一下一下地捶打著。
“恐怕，這水深著呢。那鈺兒，那雙眼看著便不是本份的。這段時(shí)間，你派人盯緊了隱月閣，看看可查出點(diǎn)蛛絲馬跡沒有?！崩咸目跉饫飵Я它c(diǎn)狠色。
“老太君是覺著她起了女兒家的心思？”桃花小心翼翼地道。
“哼，當(dāng)初我一看那鈺兒就覺著她過于驕傲，兩年養(yǎng)下來，被大夫人這樣的寵著，愈發(fā)的嬌貴了。心高氣傲得很。近幾日，她來請(qǐng)安時(shí)，倒多了一份嬌羞之色。這可不是什么好事?！崩咸局碱^道。
“是啊，若是和二郎的話，那可......”桃花此話尚未說完，見及老太君眼里的精光，便不敢再說了，再欲說些其他的，老太君卻冷笑了幾下，道：“如若沒有父母之命，媒妁之言，她便如此做了，那頂多就做個(gè)貴妾罷了。斷斷沒有做正妻的理?！?p> “是的。畢竟正妻的位置是留給常小娘子的?！碧一ǜ胶偷?。
老太君點(diǎn)了點(diǎn)頭，再想想那雙沉靜的眼睛，滿臉的滿意之色：“想不到這丫頭能有如此的風(fēng)骨，而且機(jī)智得很。在這種情況下，初來乍到，竟敢據(jù)理力爭，單是這份氣魄，就不知?jiǎng)龠^那個(gè)鈺兒多少倍呢。以后，嚴(yán)家交到她手里，想必是壓得住的?！?p> “原來老夫人在堂上時(shí)沒有過多的幫她，竟是為了考她啊?！碧一ɑ腥淮笪?。
“自然有一層意思在里面。畢竟，嚴(yán)家家大業(yè)大，做主母的，遇事如果不能冷靜處理，多方平衡，使眾人心服口服，沒有一定的膽量和魄力，以后怎么管這一大家子呢？”老太君提高了聲調(diào)。
“是啊，當(dāng)初我一聽說常小娘子小小年紀(jì)，就能和奶娘兩個(gè)人在這亂世中，由北到南地走了過來，可見那份膽量和魄力、智謀都比常人高一些。如果真能和嚴(yán)二郎成就秦晉之好，那可是一段佳話。畢竟我們二郎也是胸有溝壑之人啊。”桃花笑道，但眼底有憂色。
老太君看了看她，幫她說出了口：“你是怕她會(huì)嫌棄二郎腿腳不便吧？”此話一出，桃花忙忙跪了下來，顫聲道：“奴婢不敢，只是，奴婢以常理想之而已?！?p> “好一個(gè)以常理想之啊，想必你們大多數(shù)人都會(huì)這樣想吧？想我的鶴鳴終此一生就這樣了。即使有那些嫁進(jìn)來的女子，也是看中了嚴(yán)家的家產(chǎn)的。真心的沒幾個(gè)。”老太君冷冷地道。
“常小娘子瞧著與別人不同一些?！碧一γΦ氐馈?p> “嗯，我瞧著那孩子心性尚敦厚，而且聽說她以前經(jīng)常跟著父親征戰(zhàn)，想必見識(shí)也甚是廣泛了。像那些戰(zhàn)場上斷了腿的，缺了胳膊的可不少。她應(yīng)習(xí)以為常了。你不是說她第一次見到鶴鳴時(shí)，并沒有露出太大的驚異之色嗎？”老太君將茶杯拿在手上，一下一下地?fù)芘?p> “是的，當(dāng)時(shí)我就覺得常小娘子的心性不一般?！碧一ㄟB連點(diǎn)頭。
“那就是了，想那鈺兒，哼，甫一見到鶴鳴時(shí)，竟嚇得退了一步。如此的不識(shí)大體，也配做我嚴(yán)家未來的主母？”老太君狠狠地道。
“老太君，姑夫人和柳少爺前來請(qǐng)安了?！遍T外傳來睡蓮的聲音。