此話一出，“噼里啪啦”的聲音在各人心中響起。顏色有各種各樣，聲音自然亦有不同。有雀躍的、有歡呼的、有看戲的、有惱怒的。這種種情狀，自然皆由各人表情得知。不過，也是稍縱即逝。仿佛雷公公要給予世間一個警告，響了一個雷，又藏了起來。
直至嚴(yán)大夫人冷冷的聲音響起，方才打破了這膠糊粘了一層的空氣網(wǎng)：“鶴鳴哥哥近來身體不好，你就不要再纏著他講故事了。”這話說得不留情面，嚴(yán)靈尚是小女孩，縱是活潑，也轉(zhuǎn)不過來。當(dāng)下臉色一陣青一陣白的，淚波盈盈，就要滴下來了。
嚴(yán)三夫人自然心疼，“嗤”地笑了一聲，揚著手讓嚴(yán)靈到跟前，邊擦著她眼角的淚邊道：“大伯母的話可聽見了？鶴鳴哥哥可不是誰都能去看的?！闭f罷，起身朝老太君福了一福，說自己身上不大爽利，先行告辭了。
老太君見諸人皆沒事，自然揮手讓她們都散了。獨獨留下常直，拉著手又叮囑了一番，才讓桃花帶著她與伍娘前往隱翠閣安置。
一路走去，皆是小徑通幽，鵝卵石鋪就的石子路彎彎曲曲的，一路延伸。路旁種著各色各樣的花兒、草兒的，花間蝴蝶飛飛?？v使此刻已是夏際，但尚是清晨，江南濕潤的空氣依然彌漫著整個天空。
花香、清香一陣陣襲來，倒讓常直一陣恍惚，似乎聽到了父親臨出征前的笛聲。那聲音時而氣勢磅礴，時而洶涌澎湃，時而氣貫長虹，時而波瀾壯闊。萬馬奔騰，血肉模糊，人命如賤泥般隨意被踩踏。廝殺聲如猛獸野鬼般迎面撲來。嚇得她一激靈，清醒過來，眼前依然是鳥語花香的世界，哪里還有那夢魘般的境象？
再看桃花和伍娘二人皆神色如常。她心下暗道，許是思念過甚，兼之長途跋涉方有此幻象吧。再思及父親，一陣凄然。只跌跌撞撞地跟著桃花往前走，再也沒顧及看其他了。
恍惚間，她聽到桃花清清脆脆的聲音：“二郎?！碧а劭慈?，便見到一少年坐于花園中的小亭內(nèi)，一身白衣，頭頂盤著高高的發(fā)髻，以一幘束著，驟眼看去，仿若不是世間之人。少年淡淡地看了她們一眼，又自看著遠(yuǎn)方了。
這時，常直方看到他手中拿著一支笛子。難道剛才的笛聲是他所吹的？再仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)少年坐的并不是小亭內(nèi)的石椅，而是輪椅。心下一凜，欲再細(xì)看，那少年又淡淡朝她們看了一眼。兩兩相對，兩人皆怔了一下。常直旋即移開了眼，胸中波濤洶涌不止。那少年的眼神既清明又幽深，仿如磁石般能將人吸進(jìn)無底的深淵中。
常直朝著小亭福了一福，也不言語，默默地隨著桃花往前走。桃花眼底不覺贊嘆不已，再看向常直時已多了幾分賞識?？v使家規(guī)再森嚴(yán)，家教再良好，極少有高門大戶的女子可以做到如此波瀾不驚的。究竟二郎不是常人，好奇之心人皆有之。且不論眼前這位心境如何，看這行為做派，卻讓人挑不出一點刺兒來。
很快地，便到了隱翠閣。這隱翠閣是獨門獨戶的，落于東院偏角處。門前一棵大槐樹已將陽光死死擋住。剛走進(jìn)去，一股陰冷迎面撲來。周圍有剛剛打掃過的痕跡，也換了一些新家具?？v是如此，屋角處的磨損卻是怎么掩都掩不住的。說是閣，卻只有三間廂房。較大的一間自然是主人房了。另兩間是放些物什和下人們住的地方。
伍娘眼中閃過一片凄然。想及以前小娘子所住以及所用的，眼角已閃出些許淚光。她也是個懂事的，只偷偷用衣角擦了一下眼淚。便笑著對桃花道：“有勞桃花姐姐了?！闭f罷，從懷中拿了些碎銀塞進(jìn)桃花手中。
桃花一笑，反手將碎銀推了回來，道：“說哪里話呢？這是奴婢應(yīng)該做的?！币膊坏任槟锓磻?yīng)過來，便招手讓早已站立在外的五個丫鬟進(jìn)來，指著一個頭上插著梅花釵子的丫鬟對常直道：“這是梅花，是老太君專門指了過來隨侍常娘子的?！泵坊ㄉ靡荒樅┫?，規(guī)規(guī)矩矩地向常直福了一禮。
“蘭花和櫻花負(fù)責(zé)掌管釵釧洗沐，荷花和曇花則負(fù)責(zé)隱翠閣的房屋掃灑和來往使役。”桃花讓四人上來一一見禮。常直頷了頷首，看不出悲喜。倒是伍娘，每人塞了一些碎銀。五個丫頭的臉上如刻了印般微笑著，領(lǐng)了銀子便默默地退在一邊侍立了。
桃花笑道：“這隱翠閣雖偏，但往后轉(zhuǎn)出去便是老太君的住所了。老太君疼常小娘子，希望和常小娘子住得近一些。過些時日，讓人在這院子里種些花花草草的，再修葺一下那棵槐樹，想必那環(huán)境也是極清靜幽雅的。因太過匆忙，還來不及修整。這些時日，也就委屈常小娘子暫住了?！?p> 一番話下來，既解釋了此處的簡陋，又申明了為何讓她住此處。聽的人自然舒坦得很。這讓常直不覺再看了桃花一眼。繞是侯門大府里的某些夫人，也做不到如此有禮周到。想必，老太君也是花了心思調(diào)教的。
桃花再叮囑了眾丫頭幾句，便笑著向常直告辭了。
常直也是疲憊了，讓蘭花和櫻花端些潔面的水上來，凈了臉和手，沐了浴，梅花鋪了床鋪，拉下了賬簾，她便躺下小憩一會了。
她自是睡得安穩(wěn)，猶不知這府內(nèi)的平靜早已隨著她的到來被攪得翻江倒海了。
西院嚴(yán)大夫人的住處，站滿了大大小小來回事的媳婦兒。有管買辦的，有管料理園子的，也有莊上的媳婦來匯報收成的......黑壓壓一院子人。卻站得整整齊齊的，沒有任何聲響?？梢妵?yán)大夫人的治家之嚴(yán)也不亞于老太君。
本來嚴(yán)大夫人此刻理應(yīng)讓貼身丫頭月季按著牌位，將那些媳婦兒叫進(jìn)來回事。但她卻只靜靜地坐在那里，仿佛等著什么似的。終于，月季將一小丫頭帶了進(jìn)來。那丫頭一進(jìn)來便跪下了，雙手貼著額頭，伏在地上道：“桃花姐姐帶著常娘子走到花園時，撞見了二郎。”
一聽及此話，嚴(yán)大夫人的臉色兀自沉了下去，握著手帕的右手將其緊緊團(tuán)著。室內(nèi)空氣仿佛凝成冰般，冷颼颼的。一下一下地刺著小丫頭。她仿佛沒了氣兒般伏于地上。
月季的頭越發(fā)低了，死命地屏住呼吸。室內(nèi)的空氣似乎已到了一個臨界點，只需一點火星便會點燃。
“嗤”的一聲打破了滿室的沉默。
“也罷，讓她看到鶴鳴，估計會死了心。也不用我多費手腳了?！眹?yán)大夫人冷笑著道。
屋內(nèi)皆是寂然，只有火爐里的苗兒發(fā)出“絲絲”聲。
“鈺兒明天來請安的話，將我收藏的人參拿給她的奶娘。她自小身體弱，兩年前又長途跋涉來到嚴(yán)府，風(fēng)霜雨露的，不知吃了多少苦頭，需得補補。”嚴(yán)大夫人又道。
“是?！痹录竟ЧЬ淳吹氐?。