蜜餞鋪?zhàn)优赃吺莻€(gè)酒肆，在錢塘縣開了許多年，也有幾分名氣。
本地郁郁不得志的儒生、賣力氣的窮苦漢子、往來買賣的商客，都喜歡在此沽酒買醉。
因?yàn)樯饧t火，掌柜常年都掛著一張笑臉。
只是如今掌柜臉上笑容因?yàn)榫扑林械臓幊常瑵u漸消失，變成愁苦的神色。
說是爭吵。
其實(shí)也不對(duì)。
大部分時(shí)候是立在旁邊的中年人在說，坐在板凳上穿著粗布短衣的少年低著頭，牙關(guān)緊咬，面色通紅，雙手握得咔嚓響，卻不敢反駁一句。
“徐家三郎，你此前所言，可否再講一次？”
中年人頭發(fā)稀疏，滿嘴黃牙，卻穿著一身錦衣華服，左手大拇指上還戴著一顆祖母綠的翡翠扳指，顯然非富即貴。
少年默然不語。
“呵，三郎，我家老爺豈是你能肆意編排的？若不是看在你是老爺鄰居的份兒上，周某定要告你個(gè)誹謗之罪，讓你嘗嘗衙門這水火棍的滋味?！?p> 中年人慢條斯理地說道，言語間帶著居高臨下的意味。
“周管家，您要的酒打好了?！?p> 掌柜把周管家要的一斗酒裝好，忙不迭插入二人對(duì)話中。
周管家接過酒來，似笑非笑道：“掌柜的倒是個(gè)熱心腸?！?p> 一聽這話，酒肆掌柜冷汗直流，小心翼翼道：“周管家這是哪里話，小的只是想著不能耽擱大人的事情，所以才會(huì)這樣做。”
“也罷，區(qū)區(qū)一個(gè)年少無知的粗魯莽夫，不知天高地厚，我便原諒他這一次。”
酒肆外面圍著幾個(gè)人不停觀望里面。
周管家不讓人看了笑話，拿著酒，剛要邁出酒肆大門，又淡淡說了一句：“下不為例?！?p> 隨即走出酒肆。
門前眾人瞬間分開，讓出一條道路。
臨走前。
周管家神色古怪地看了一眼人群。
人群中。
有個(gè)短發(fā)道士正吃著金色的蜜餞，吧唧吧唧，津津有味。
“拿酒來！”
周管家一走，少年猛地拍了桌子，醉醺醺地喊道。
“三郎，你不能再喝了?！?p> 酒肆掌柜與少年的姐夫相識(shí)，因此才會(huì)冒著得罪周管家的風(fēng)險(xiǎn)，替他解圍。
如今見這少年醉意已深，掌柜的生怕他借著酒勁，再惹出什么麻煩，因此堅(jiān)持不讓他繼續(xù)喝了下去。
“文叔，連你也瞧不起我！”
少年仿佛受到了侮辱一般，站起身來，搖搖晃晃走出門去：“這坊間又不是只有你一間酒肆，我去他處喝酒?！?p> “唉，你這孩子……”
掌柜頓時(shí)十分頭疼。
不過就在此時(shí)，一個(gè)好奇的聲音響起。
“哎，掌柜的，剛才那個(gè)管家是什么來頭？”
掌柜抬眼一瞧，是個(gè)短發(fā)道士。
“道長不是本縣人士？”
“沒錯(cuò)，我是游歷來此。聽掌柜的所言，莫非這人身份不凡？”
掌柜搖搖頭，不欲多說。他這生意往來之人甚多，他也因此深諳禍從口出的道理。
顧念之見狀，悄悄遞過十兩銀子，不動(dòng)聲色地放入掌柜手中：“還請(qǐng)掌柜解惑?！?p> 掌柜面色一變，掃視四周，發(fā)現(xiàn)外面看熱鬧的人已經(jīng)散去，酒肆中的人也當(dāng)剛才的風(fēng)波沒有發(fā)生，繼續(xù)飲酒作樂。
見沒有人注意這里，他便低聲說道：“道長有所不知，這廝哪有什么來歷。早些年不過是個(gè)浪蕩無賴子，只是近幾年時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，做了牟家的管家，因此我等才會(huì)如此懼怕他?！?p> 顧念之訝然道：“莫非這牟家在錢塘縣勢(shì)力不小？”
掌柜的小心翼翼環(huán)顧四周，見依舊沒人注意這里，才繼續(xù)壓低聲音道：“何止不?。窟@牟家堪稱縣中一霸，乃是本縣有名的豪商，便是縣太爺也要敬上三分。而且這牟家老爺以前只是個(gè)游手好閑的游俠而已，卻在短短三年間腰纏萬貫，很不簡單。有些人甚至懷疑……”
掌柜深深吸了一口氣，慢慢道：“懷疑此人和某些江湖綠林的盜匪有關(guān)。”
顧念之似乎來了興致，追問道：“可有依據(jù)？”
“這……”掌柜說的已經(jīng)夠多，本不想繼續(xù)說下去，但捏了捏手中銀兩，只能繼續(xù)道：“道長有所不知，這牟家宅院甚大，但夜間從不有人巡邏護(hù)衛(wèi)。曾經(jīng)有盜賊翻墻而入，以為天堂，任取任求，誰知第二天這盜賊的尸身就被掛在城外，雙目暴突，死狀凄慘。
還有的商人暗中打壓牟家，哄抬物價(jià)，可沒過多久，就被人發(fā)現(xiàn)暴斃于家中，死的無聲無息。
官府也曾懷疑過這些事是牟家所為，畢竟事情發(fā)生時(shí)機(jī)太過蹊蹺。可惜卻不得證據(jù)，難以強(qiáng)壓?！?p> “那徐家三郎方才又是何事？”
“唉，三郎不知為何，最近常來這里喝酒，言談中對(duì)牟家十分憤恨，方才也是見周管家來小店沽酒，忍不住譏諷幾句?！?p> “哦，原來如此。”
顧念之雙眼一瞇，發(fā)出意味深長的聲音。
另一邊。
那徐家三郎離了這間酒肆，很快又找了一間賣酒的鋪?zhàn)樱瑢ち藦埜蓛舻牡首幼?，口中叫道：“掌柜的，上壇酒來?！?p> 這間酒鋪的掌柜卻是個(gè)風(fēng)韻猶存的美婦，聞言笑吟吟地從柜中取了一壇酒，扭動(dòng)腰肢，把酒放在桌上，隨后又拿來一只白瓷碗，放在酒壇前面。
若是放在往日，徐家三郎說不定還要口花花幾句。
可是最近他心中苦悶，因此只是埋頭喝酒，對(duì)這婦人視若無睹。
喝完這壇酒，徐家三郎面色通紅，勉強(qiáng)站起身來，付了酒錢，往自己家中走去。
他雖然尚能走路，但腳步踉蹌，跌跌撞撞，也是醉的深了。
路上行人見他這樣，知道是個(gè)醉鬼，因此往往躲著他走，這倒是避免了撞到人的麻煩。
“哎呀?！?p> 徐家三郎醉意上涌，仰頭打了個(gè)酒嗝兒，一時(shí)不察，好似撞到了個(gè)人，一縷香甜的氣味撲入他的鼻中。
“唉，你這人走道怎么不看路呢？”
拿著油紙，被撞了一下的短發(fā)道士不滿地說道。
“道長，對(duì)……對(duì)不起?！?p> 徐家三郎醉眼惺忪，勉勉強(qiáng)強(qiáng)行了一禮，就要繞過道士，繼續(xù)回家。
“咦，這位兄弟，貧道看你印堂發(fā)黑，必有血光之災(zāi)。你肯定遇見過怪事?！?p> 背后道士幽幽說道。
徐家三郎的身形頓時(shí)僵住。