第七十四章 火災之后
科學院的大火一直燃燒到第二天的中午，原本快樂的節(jié)日氛圍完完全全地消失了，焦慮和恐慌的情緒如同大火所散發(fā)出來的煙塵，彌漫在空氣當中。
梅梅一夜沒有合眼，她仿佛一尊雕像一般杵立在軍團廣場上，盯著科學院的殘垣斷壁。原本富麗堂皇的建筑被大火摧殘得相當嚴重，火災爆發(fā)源周圍的墻壁全部被熏黑，半棟大樓面目全非，玻璃窗戶在高溫的炙烤下紛紛破裂……
最讓梅梅心疼不已的是，從火災的情況來看，起火源就是在自己的實驗室附近?？磥?，她無數(shù)引以為豪的作品和研究全部在大火中化為了灰燼。
等火熄滅之后，御衛(wèi)隊、警備隊和一些斯凱爾平民紛紛拿著水桶從廣場不遠處的河中，甚至是噴泉池中取水，澆在冒煙的殘骸上。
梅梅不顧一切趕緊飛向自己的實驗室。
“完蛋了……”一瞬間，愁苦的神情爬上了她的面容，“全燒沒了……”
貝阿特麗采匆匆忙忙地跟在梅梅身后，放眼望去，確實慘不忍睹。原本就狹窄的實驗室根本不可能幸免于難，那些珍貴的標本在大火中全部燒焦變形，黏在地上，有些情況嚴重的標本已經(jīng)完完全全得變成了灰燼。
“太慘了……”眾人紛紛感慨。
伊蓮娜機敏地行走在廢墟里，在原本實驗室的地方來來回回的搜尋著什么。忽然，她說道：“你們來看這個……”
大家圍攏過去，只見地面上有一個完全燒黑的銅罐子。
“這……這應該是裝燈油的罐子……”梅梅伸出手，小心翼翼地觸碰了一下滾落在地上的金屬罐子。這個罐子已經(jīng)涼了，梅梅才敢把它拾起來，仔細端詳。
“不對！這個罐子配套使用的金屬細管去哪里了？大火不可能把金屬細管給熔化才對！”梅梅左顧右盼，根本無法發(fā)現(xiàn)細管的下落。
“別找了……”伊蓮娜壓低了聲音，她湊近梅梅和貝阿特麗采，說道，“這個罐子并不是科學院照明用的，我看過了，每一個燈具的罐子都在，這是多余出來的一個。恐怕這個罐子原本應該儲存在倉庫里，被人拿了出來……”
梅梅異常激憤，猛地立起來，“你是說有人放的火？！”
“噓——”伊蓮娜一下子將梅梅拽下來，“安靜些！我這也只是猜測，現(xiàn)在毫無證據(jù)啊。不過你們不覺得蹊蹺嗎？起火的地方就在梅梅你的實驗室附近，而且大火燒起來這么旺，一點不像是無意失火，倒是更像有人等我們離開科學院之后故意縱火的?！?p> 貝阿特麗采有些摸不著頭腦了，“伊蓮娜，科學院這么重要的建筑，現(xiàn)在燒成這樣，沒有幾年時間根本不可能重建。這樣做對誰有什么好處呢？”
“一定是科學院的老頭子們！他們嫉妒我的杰作，才燒了我的實驗室！”梅梅咬牙切齒地下了一個定論。
“我看不是……”伊蓮娜輕輕地瞥了一眼，望了望遠處蹲在地上、也是黯然傷神的科學院學者們，“大火擴散得很快，標本館里的展品也幾乎沒有幸免，我聽說昨天晚上展示的是太古時代的鳥類吧？這也是非常重要的標本作品，我想沒人會把自己的珍貴作品和其他人的標本一起同歸于盡的?！?p> “那還會是誰？！”
“這件事情我會調查清楚。不過，我們保險起見，先不要聲張，假裝這場大火就是一次意外，以免打草驚蛇?！币辽從缺绕鹨呀?jīng)忿忿不平的梅梅要冷靜許多，她拍拍后者的肩膀，像是在安慰梅梅，“交給我吧。”
貝阿特麗采忽然站起來，說道，“我要去看看白裸鼠們怎么樣了?！?p> “對呀！”梅梅驚叫起來，“我一直關心我的標本，我都忘了，大火還波及了后院，那些可憐的白裸鼠豈不都成了烤地鼠啦？”
梅梅說這話的時候更像是在開玩笑。
“沒有這么嚴重，我昨天將它們都放走了，估計它們逃難去了，但是應該逃不了多遠?！必惏⑻佧惒尚Σ[瞇地說著，像是在展示自己的偉大事跡。
梅梅一聽，連聲責怪，“貝阿特麗采，你這只蠢鳥！我沒說過，不準放白裸鼠出去嗎？這是科學院的規(guī)矩！”
“唔！”貝阿特麗采瞪大著眼睛，“這件事情，梅梅你真的沒有和我提起過……可是，不放它們走，它們真的要燒死了?！?p> 眾人不再多言，立刻趕往后院。
這里的情況比起科學院的主大樓來說并不嚴重，草坪和噴水池阻止了大火進一步蔓延，飼養(yǎng)房的外墻被濃煙熏得黑乎乎的，但是大火似乎沒有沖進這間明亮的屋子。
梅梅魯莽地闖進去，望著空蕩蕩的鼠房，哀嘆一聲：“糟了，白裸鼠全部跑光了！”
伊蓮娜環(huán)顧一圈，安慰說：“我記得，白裸鼠的習性是喜歡鉆入地下，打造隧道生活對吧？這附近的土地只有靠近大火的后院草坪，白裸鼠不會往這個方向跑，那么它們只可能往人少的河邊跑了……”
三個女孩立即跑出飼養(yǎng)房，朝著河邊飛去。
在離開軍團廣場大約數(shù)百米之外，環(huán)繞著一條從圣湖分流出來的小溪，在溪水的對岸則是寬闊的公民花園。這是城邦建造的公園，每一個人都可以在這片綠草花海之中自由地休息。女孩們飛得很低，仔仔細細地搜索著水面和地面。
“梅梅，白裸鼠會游泳嗎？”
“唔……理論上……”梅梅撓了撓頭，這個看似簡單的問題把她難住了。自從很久以前，威尼西亞的科學院就禁止使用白裸鼠做任何實驗了，這也使得這種小動物的許多習性變得不為人知，更令人納悶的事是，幾乎所有有關白裸鼠的生活習性的資料全部消失了……
“我看到了！”伊蓮娜第一個說道，她指著小溪的水面，“它們在那里！”
貝阿特麗采和梅梅一同望去，只見在溪水上，漂浮著一簇簇水草的殘骸。
這是一種生活在溪水邊名為長涇水蘆葦?shù)乃参?，在威尼西亞隨處可見，有時它們的枝葉會掉落進水中，甚至會積累起來，阻塞水道，因此常常需要清理。
在伊蓮娜所指的方向，水草的殘骸聚攏起來，幾乎有些擁堵的跡象。但是湊近一看，在水草的周圍漂浮著許多具白裸鼠的尸體。
“??？怎么回事？”梅梅直接降落在水里，她捧起一只白裸鼠的尸體，說道，“這些白裸鼠是淹死的！”
“淹死的？”貝阿特麗采朝著不遠處科學院的方向看去，“昨天的風向應該是往這邊吹的，估計是白裸鼠為了躲避濃煙想要渡過溪水吧。它們看來不會游泳，所以想踩著水草的殘骸渡水，結果就淹死了……”
伊蓮娜飛到溪水的對岸，說道，“看來不是所有的白裸鼠都淹死了，這里的草叢有小動物鉆過的痕跡，甚至還有幾個地洞……看來不少白裸鼠渡過溪水了。”
正當伊蓮娜俯身要去探查那些地洞的時候，梅梅忽然驚訝地說道，“太奇怪了！淹死的白裸鼠幾乎都是公鼠！”
“哎？難道母的白裸鼠會游泳而公白裸鼠不會？”貝阿特麗采問道。
“有這個可能……不過更大的可能是，公老鼠是自愿先爬進溪水，然后在水中掙扎的時候，讓母鼠踩著它們的身體渡水的……因為保全雌性個體才能延續(xù)種群?！泵访氛f道，“我以前在研究許多昆蟲的時候，都見過這樣的現(xiàn)象……可是……”
梅梅頓了頓繼續(xù)說，“可是白裸鼠根據(jù)神圣法則的試驗結果記錄，不應該具有這樣自我犧牲的精神，它們應該是一種高度追求平等的生物才對！如果這種自我犧牲的假設是對的話，那么威尼西亞科學院在神圣法則的實驗上說謊了……”