大梁南部邊境之地，有一條河流名為珍珠河，乃是大梁與陳國分割之水。寧嬰靜靜立在河水之畔，回想著近段時(shí)間發(fā)生事情，恍如夢境，唏噓不已。
由于大梁改朝換代，邊境出入重新自由，寧嬰得以繼續(xù)前行，他整理好思緒，尋得一處渡口，想要過河。但不知道是否因?yàn)橹皯?zhàn)亂影響，殘破的渡口空蕩蕩的竟無一泊船。
天色有些陰沉，此時(shí)逐漸下起小雨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去白茫茫珍珠河上僅有幾葉扁舟，似佇似行，靜默無聲。
寧嬰沖著河面上吆喝了幾嗓子，大概是相距甚遠(yuǎn)，良久過后，卻依舊不見有船駛來。寧嬰見狀搖了搖頭，就地盤膝而坐。
等待之余，他從懷中取出一樣物品，絲綢包裹，正是那枚玄璜令。睹物思人，寧嬰腦海中止不住浮現(xiàn)岳平曾給過他的建議。
拜入宗門，習(xí)武修真，強(qiáng)大自身，方能游刃有余，天道如此！
“可惜此道不容我，如今的小虞或許已成一方修士了吧！”寧嬰眼中閃過一絲黯然，心情復(fù)雜低語道
呆呆看著手中玄璜令上的一個(gè)‘樸’字，他再次陷入回憶，三百甲士無一生還，壯烈赴死的場景至今歷歷在目，不死不休，共赴國難，人至情莫過如此！
故人已逝，想了一會(huì)兒寧嬰輕輕將玄璜令收好，心情久久不能平靜
“施主可是要渡河？”
平靜的聲音響起，不知何時(shí)一艘烏篷船倏然出現(xiàn)在渡口附近！
寧嬰心中一驚，猛然抬起頭，只見一名身披蓑衣，頭戴斗笠艄公正立在船頭靜靜看著他
寧嬰頓時(shí)警惕起來，方才自己招呼船家之時(shí)，曾四處張望，印象中卻并不記得有這么一艘烏篷船！
此人莫不是殺人越貨之輩？船中還另藏有數(shù)名惡徒？！
也無怪乎寧嬰這般揣測，長期獨(dú)自漂泊的他早已深知世俗險(xiǎn)惡，稍有不慎便著了他人之道，落個(gè)財(cái)失人亡下場！
何況偌大的船體向自己駛來，他竟然沒有一絲察覺，更不知此船從何而來，悄無聲息出現(xiàn)在水埠附近，這明顯有一絲不同尋常！
寧嬰并沒有出聲回答，他起身踱步上前，仔細(xì)打量一番，眼前這名艄公卻是一位慈眉善目，長髯皓白的老者，其貌不凡，最讓寧嬰心生詫異的是，此人兩道長眉竟垂有一指之長！
寧嬰有些遲疑，面前老者并不像奸賊兇惡之徒，再加上所棹擺渡，也之是普通常見烏篷船，甲板之內(nèi)也不可能另藏其人！
老者似乎看穿寧嬰的心思，放下木漿，雙手合十道：“施主放心，老衲在此已有三十年之久，所行之事不過搖櫓行船，一來一往以渡人河岸，而非謀財(cái)害命歹徒，方圓遐邇盡知！施主不必?fù)?dān)憂！”
寧嬰聞之一怔：“老人家何以知我心思？”
“施主身處紛紜之中，心中所想，肚中所憂皆流露表面，眉宇之中頗有煩惱之色！殊不知一切皆為虛妄，如露如電，萬物皆空！”老者眼神平和，從容答道
寧嬰這下更加驚訝，沒想到這鄙山野水之處竟然還有如此見識(shí)艄公船夫，談吐不凡，儼然是一位隱世高人！
“閣下之言，新穎脫俗，雖未見于典藏經(jīng)文之中，卻又蘊(yùn)含玄機(jī)韻意，實(shí)乃高人之見。當(dāng)受寧嬰一拜！”說到這，他打消心中疑慮，不再懷疑。
河面泛起層層氤氳，回首望去已不見來岸。寧嬰立在船頭，隨船身蕩漾起伏，水氣撲面而來。感受天地蒼茫，四周寂寥，一股濃濃孤獨(dú)感油然而生！
他輕嘆一聲，沖著船尾正在擺槳的艄公老者搭話道
“老先生，您方才所言‘施主’二字是為何意？”
老者聞言暫停手中木漿，直立起身子答道：“世人自降生皆受天地施舍，受迷凡塵之后，卻非懷有施舍之心，我佛悲天憫人，喚取世人為施主，意為受施天地，施舍眾人！”
“受施天地，施舍眾人，此言倒與當(dāng)初師傅所說有著異曲同工之妙”寧嬰點(diǎn)了點(diǎn)頭，仔細(xì)回味后面兩句，心中不禁想起楚荒當(dāng)初所言：大道潤澤，無物不受！
“那‘佛’又是何物？”寧嬰追問道
“佛，即是你我心中所有，放棄執(zhí)著，喚醒體內(nèi)真、善、美，復(fù)歸赤子之心，明臺(tái)空無一物，領(lǐng)悟天地宇宙真理，過往未來，不受桎梏，永恒自在，般若波羅蜜，智慧永存，這便是‘佛’！”
老者面色祥和，語氣平淡，談吐之間文字似乎有著某種不可思議力量，即便寧嬰似懂非懂，但聽完之后，內(nèi)心那股縈繞心頭迷茫與不安，竟然逐漸消失不見，如同身心從內(nèi)到外洗滌過一般，重新復(fù)歸寧靜！
“施主，你該上岸了”就在寧嬰尚且沉浸那一番話語之中，老者聲音再次傳來
寧嬰倏然驚醒，定睛一看，發(fā)現(xiàn)船只已行到對(duì)面停泊之所
“此地即為陳國邊境，施主緣路南行大概十里路，即可見人煙屋舍。道路崎嶇，行程頗遠(yuǎn)，一路還望施主小心，就此別過！”
寧嬰雙手抱拳施了一禮，跳下船來，忽然想起什么，急忙叫住老者道：“等等！老人家，您渡我過河，還未收取錢財(cái)呢！一共過少銀兩？！”
“施主所行，皆為自渡，非老衲所為，錢財(cái)之物，理當(dāng)分文不??！”老者取下所帶斗笠，雙手合十意味深長道
寧嬰聞言一愣，轉(zhuǎn)而面色微變，原來老者取下斗笠之后，他發(fā)現(xiàn)其人頂上并無須發(fā)，所謂身之發(fā)膚，受之父母，如此奇異裝扮，悖逆世道之行，也難怪寧嬰變色。
如此看來，老者已經(jīng)身履其道，以‘佛’為尊，早已拋棄世俗之務(wù)了！
“阿彌陀佛，施主有緣再見！”
不待寧嬰開口，老者已持槳離去，眨眼間消失在白霧彌漫的珍珠河上，不見蹤影！
陳國，蕞爾小國，相距云夢邊界僅隔千里，為在坤元大陸立足，早已成為云夢附庸之屬。其都名為肴城，以盛產(chǎn)美食佳肴聞名，又被喚作北御城，取自云夢北御門戶之意！
陳國雖然疆土不廣，國力不強(qiáng)，但地理位置尤為重要，因此作為首都，肴城自然宗門流派甚多！不僅執(zhí)象宗在此建立分宗，就連同為天下九大門派的抱樸門也于此地安插勢力，百年來，兩宗共持國柄，明爭暗斗僵持不下！
不過論其資歷與實(shí)力，倒是執(zhí)象宗穩(wěn)占上風(fēng)，尤其近些年來，抱樸門更是一年不如一年，光從招收弟子數(shù)量情況來說，執(zhí)象宗就已經(jīng)壓過抱樸門一頭！
其中原因當(dāng)然與宗門本身有著莫大關(guān)系，相比執(zhí)象宗來說，抱樸門要‘窮’了許多，但最關(guān)鍵的還是在于兩者所奉行道義不同。
抱樸門道義是以‘見素抱樸’為綱，主張清修寡欲，除了正常降妖除魔之外，極少參與俗世！而執(zhí)象宗卻不同，他們不僅與士族門閥交往密切，其宗內(nèi)弟子更是常常插手國家政事，以至獲取資源利益以便自身修煉。
因此每次宗門大開門戶，招納新鮮血液之時(shí)，各階層凡夫俗子對(duì)入選執(zhí)象宗無不趨之若鶩，幻想一天能出人頭地！
相較之下，抱樸門就顯得十分冷清，而資質(zhì)平庸之輩又畏懼九大門派名號(hào)，心懷寧為雞頭，不為鳳尾心思加入其它二流宗門。一時(shí)間堂堂天下大派，抱樸門竟然寒磣到每年連保底名額都招收不齊！著實(shí)令人驚掉下巴！
寧嬰落腳肴城已經(jīng)旬日之久，就在這段時(shí)間之內(nèi)，他想了許多，也暗中探查過城中諸多勢力分布情況，最終他決定留在肴城，堵上最后希望，看能否借助‘玄璜令’加入抱樸門，成為一名修真者！