第三十五章：二敲登堂鼓
白府，自兩日前青柳道長(zhǎng)一番話后，白子懷就一直龜縮在府邸，再也沒(méi)有去過(guò)鋪?zhàn)由?。仿佛記憶一夜間被打開，夜夜夢(mèng)魘，那雙赤紅地、死死盯著自己的雙眼又回來(lái)了。怕得白子懷再也不敢入眠，只靠苦茶吊著精神。
有管事來(lái)回稟，白子懷青著雙眼，苦著一張臉，劇咳一通，才喘著氣問(wèn)道何事。
“回大少爺，之前您讓小的去查郊區(qū)別莊的去向，因是好幾年前的事兒，小的費(fèi)了一番周折，才查清，幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，這別莊如今的主人，是那‘萬(wàn)物生’的掌柜……”
聞言，白子懷腦海中似有煙花炸開，一瞬間，突然就明白了。
其實(shí)白子懷一直不知道自己的父親是如何處理這些孩童尸體的，他既不感興趣，也不想去干涉這一塊。直到他掌家兩年后，偶然得知父親去世那一年，曾匆匆處理賤賣了一處郊區(qū)別院，他雖覺(jué)奇怪，但也只是謹(jǐn)慎地排查了遍，可否有當(dāng)年知情的下人隨這別院一起被發(fā)賣出去，將這些下人都處理了以后，他就再也沒(méi)有管過(guò)這別莊，反正就一破院，也不值當(dāng)多少錢。
如今想來(lái)，這別莊里怕是有什么線索，被這賤丫頭給知道了，所以，這一切，都是這賤丫頭導(dǎo)演的！什么怨靈不平、天神發(fā)怒，放他狗屁！
白子懷氣急，這一次，這賤丫頭戳到自己的死穴了，定要叫她生也不能，死也不能！腦海中突然一閃而過(guò)父親在那夜的暴行，不知為何，這些本應(yīng)令自己害怕厭惡的場(chǎng)景，突然就讓此刻的他熱血沸騰、蠢蠢欲動(dòng)，就該讓這賤丫頭嘗試一番！
殘忍的想法還未落地，就有小廝跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，
“大少爺，有衙差過(guò)來(lái)，要羈押您去縣衙，說(shuō)是于老爺在府尹大人面前狀告您燒他布坊，害他家破人亡！”
讓我們先把時(shí)間往前調(diào)到這日的上午。
此地府尹是王祿王大人，他剛走馬上任一年不到，統(tǒng)轄下有肇陽(yáng)縣縣令、玲瓏鎮(zhèn)縣令以及臨海市的少尹。此地臨海，氣候適宜，因此自己統(tǒng)轄的這片地方算是富庶，近幾年也沒(méi)甚大事發(fā)生，國(guó)泰民安、百姓和樂(lè)，算是一個(gè)肥差，上一任的府尹三年期滿后就升職調(diào)回了京城，因此京城的同年都羨慕自己，得這樣一個(gè)便宜的肥差。
雖然王祿才上任一年，但對(duì)自己管轄下的這些下屬性情，也算是略知一二。肇陽(yáng)縣趙縣令，做事死板，不知變通；玲瓏鎮(zhèn)朱縣令，狡詐滑頭，拍馬一流；唯獨(dú)這臨海市儲(chǔ)少尹，自己更青睞些，做事張弛有度、有禮有節(jié)，是自己的一把好手。因此在政事上，自己會(huì)倚賴其一二。
近日快至年關(guān)，到了朝廷每年上報(bào)考核政績(jī)的時(shí)候，王祿幾日前就準(zhǔn)備去巡查自己統(tǒng)轄的區(qū)域，這是府尹每年的慣例工作，自己就讓儲(chǔ)少尹跟著自己一起同行。在選擇該先去肇陽(yáng)縣還是玲瓏鎮(zhèn)的時(shí)候，儲(chǔ)少尹建議先去玲瓏鎮(zhèn)考察，問(wèn)何出此言。
少尹頓了頓，然后回道：
“屬下近日聽聞一則怪事，說(shuō)是玲瓏鎮(zhèn)各地突現(xiàn)一片片、孩童大小血手印，甚至那朱縣令自己的縣衙府邸里，都有出現(xiàn)，并且有小廝、丫鬟親眼見證，說(shuō)這些血手印都是自己憑空出現(xiàn)，宛如有看不見的怨靈在四處攀爬般。
朱縣令請(qǐng)了鎮(zhèn)上德高望重的老道士來(lái)看，結(jié)果又同時(shí)見證菩薩流淚、斷香自燃的奇異跡象。然后那道士斷言：玲瓏鎮(zhèn)中，有人犯下了滔天罪惡，致使怨靈不平、神靈發(fā)怒！如若不想辦法平了這些怨靈的怒氣，玲瓏鎮(zhèn)所有人，都將罹禍滔天災(zāi)難！”
“有這等異事？”聞言，府尹王祿的臉色也開始凝重起來(lái)，如若這背后真有這等滔天罪惡，那得盡快上報(bào)朝廷……只是臨近年關(guān)，爆出此等大案，怕是陛下會(huì)龍顏大怒。
因此懷著沉重的心情，王祿隨儲(chǔ)少尹一起來(lái)到這玲瓏鎮(zhèn)，一邊在縣衙查看這朱縣令的政績(jī)，一邊派人去查這血手印事件。
昨日一天，王祿都在縣衙檢查賬冊(cè)，看得頭昏腦脹。雖知這朱縣令不會(huì)是什么好魚，私底下定是有過(guò)貪墨，但一來(lái)他將賬冊(cè)做得極好，根本就抓不住他一點(diǎn)尾巴，再來(lái)么水至清則無(wú)魚，只要不是鬧太過(guò)，王祿也就睜一只眼閉一只眼，這點(diǎn)御下之道，他還是知道的。
因此昨日看了一天，今日再看個(gè)半日，應(yīng)該就差不多了，可惜下面的人查那血手印事件沒(méi)有什么進(jìn)展，和之前少尹匯報(bào)的并無(wú)甚差別。王祿正想要不要留儲(chǔ)少尹繼續(xù)在此地追查，就聽到有清晰的敲鼓聲傳來(lái)，下人通報(bào)，是有人在敲登堂鼓！
登堂鼓，是大秦開宗皇帝秦始宗定下的規(guī)矩，言明各府州門外都需設(shè)立一登堂鼓，大秦百姓，凡有冤抑或急案者皆可擊鼓上聞。一旦登堂鼓被撾，諸事赴臺(tái)、省立時(shí)訴之。
也就是說(shuō)，一般有案子，直接縣衙報(bào)案就行；而會(huì)敲登堂鼓的，必定是有天大的冤情、或者是急案的人。一旦登堂鼓被敲響，各級(jí)官員必須立馬審理。
王祿急急地穿上官袍，走到縣衙大廳，與儲(chǔ)少尹一起在旁聽位置坐好，中間首位，朱縣令已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，等王祿坐定，就向他行了個(gè)揖，然后才宣案主進(jìn)場(chǎng)。
進(jìn)來(lái)的是一寡婦和她的三個(gè)小子，一進(jìn)堂就一起跪了下來(lái)，磕頭申訴道：
“民婦乃是玲瓏鎮(zhèn)本地人，半月前民婦丈夫經(jīng)鎮(zhèn)上‘萬(wàn)物生’當(dāng)鋪介紹，到于府別莊幫工。哪知為陷害‘萬(wàn)物生’當(dāng)鋪，這于府于老爺居然聯(lián)合此地縣令，一起害我丈夫性命，嚴(yán)刑逼供，私設(shè)堂審，在民婦與‘萬(wàn)物生’這個(gè)中間人都不知情的情況下，將我丈夫拷打致死！還請(qǐng)大人，還民婦一個(gè)公道！”
“放肆！滿嘴胡言！本官何時(shí)私設(shè)堂審，拷打過(guò)你丈夫！明明是你丈夫不知廉恥，在幫工間隙偷看人于老爺姨娘洗澡，被人發(fā)現(xiàn)暴打致死，他死前還簽過(guò)認(rèn)罪書，人證物證據(jù)在，休想憑滿嘴胡沁來(lái)陷害本官！”
朱縣令看來(lái)人居然當(dāng)面狀告自己，又急又氣又怕，直后悔當(dāng)時(shí)沒(méi)有斬草除根！
王祿擺手止住朱縣令的話，看著跪在地上的寡婦，柔聲問(wèn)道：
“你可有人證物證，來(lái)證明你剛才所言？”
“事后民婦多方打聽，求人無(wú)數(shù)，才求得于府另一幫工為民婦出面作證，民婦丈夫出事當(dāng)天，他看得事情發(fā)生的始末，大人大可向他求證！”
“宣那幫工上堂！”
這幫工，就是小六子之前找到并藏起來(lái)的人證，此時(shí)上堂，就將當(dāng)天看到的情形一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
等這人證說(shuō)完，朱縣令又急著為自己辯解：
“你所言，只能證明當(dāng)時(shí)于府陷害這窮子，本官，本官也只是被蒙在鼓里罷了，本官，本官……”
王祿輕輕撇了這朱縣令一眼，見對(duì)方滿頭大汗，一臉著急，就冷冷道：
“將那于老爺宣上堂，便可知你所言是真是假了！”
正想著人去羈拿那于老爺，就聽又有清晰的鼓聲傳來(lái)，那登堂鼓居然又被人敲響了！
朱縣令一頭冷汗，直嘆晦氣，今日到底是什么日子，平時(shí)無(wú)人敢碰的登堂鼓居然接二連三被敲響。遂斥道：
“何人敲響登堂鼓？快帶上堂來(lái)！”
來(lái)人正是于老爺，朱縣令看到他后，臉色驟然就變了。
于老爺入堂后，一掀衣擺跪了下來(lái)：
“小民于錢，原是本地于府布坊老板，半月前，白府當(dāng)家人白子懷派人傳話，讓小民聯(lián)合本地朱縣令，一起將小民莊上幫工林海誣陷致死，為的就是陷害、查封‘萬(wàn)物生’當(dāng)鋪。
然而事后小民才知那‘萬(wàn)物生’當(dāng)鋪掌柜原是小民一老友的侄女，遂心生后悔，找那白子懷理論，要將其害人性命之事揭發(fā)出來(lái)，哪知那白子懷心生嫉恨，居然使計(jì)讓人燒我布坊，致使小民的老妻和幼子，并我布坊伙計(jì)共三十一人一起喪身火海！
事后又聯(lián)合這朱縣令，用假契書來(lái)奪我鋪?zhàn)?，令小民家破人亡?p> 小民自知曾做幫兇陷害林海，罪不可恕，小民認(rèn)罰！但小民的老妻和幼子，以及布坊伙計(jì)三十一口性命都是無(wú)辜的！還請(qǐng)大人還他們一個(gè)公道！”
“放屁！于錢你休得胡言亂語(yǔ)，你自己見利忘義、害人性命，恁得將我拉下來(lái)作甚！你可有證據(jù)證明本官也參與其中！”
王祿并沒(méi)有理會(huì)這朱縣令的失態(tài)。
但是此時(shí)連著倆人敲登堂鼓，連拔蘿卜帶泥地將事情一點(diǎn)點(diǎn)鋪展開，王祿立時(shí)就感覺(jué)到這事情的嚴(yán)重性了，并且其中還涉及三十幾口人命，不可小覷，遂問(wèn)于老爺可有人證物證。
“火災(zāi)發(fā)生后，小民手下拿下一欲鬼鬼祟祟從后門遁走之人，正是小民布坊一副管事。經(jīng)其坦白，他原本是白府一小廝，是多年前安排在小民府上一釘子。日前接到白子懷的消息，將濕碳放置在取暖的火爐中，致使火爐爆炸、布坊走水。
這一切，他都寫下了認(rèn)罪狀，人也在外頭等著，大人可審?！?p> 等將那副管事提上堂后，果然所言與于錢敘述一致。
王祿聽完大怒，問(wèn)道：
“這白府白子懷是何人？居然連著謀害三十多人性命！速去將其拿下，帶上堂來(lái)！”