第四十章 紛亂的時(shí)局（下）
夕陽(yáng)西下，金色的余暉暖暖的灑在殘破的村莊，田野里隨處可見(jiàn)的死尸，像人們?cè)V說(shuō)著薊州一戰(zhàn)的慘烈戰(zhàn)況。
一位拄著拐杖的老嫗依靠在殘破柴門前，正四處張望等候著放牧的孫兒。滿是馬蹄踐踏痕跡的農(nóng)田里傳來(lái)陣陣野雞叫，桑樹(shù)上的桑葉也都稀稀落落，偶爾殘留的幾片也全是焦黑模樣。
百姓們結(jié)束了一天的農(nóng)活，扛著鋤頭回來(lái)了，偶然在鄉(xiāng)間小路上相遇，傳來(lái)他們嘆息聲，都在說(shuō)著收成就這樣沒(méi)了，今年冬天可怎么熬。
不遠(yuǎn)處的薊州城，也沒(méi)了從前那副熱鬧景象，許多住宅的門口都掛上了縞素。雖然此前江凌恒做足了守城的準(zhǔn)備，但薊州被圍兩個(gè)多月，戰(zhàn)死的鄉(xiāng)勇不算，光是餓死的百姓就有不少。
而江凌恒本人，此刻已經(jīng)醉倒在了自家的院子里。前幾日他便得到了伯父被抓下獄的消息。而罪魁禍?zhǔn)渍撬约?。這一消息讓江凌恒消沉了好幾日，但今天他收到了一條更壞的消息。江辰溪被牽連進(jìn)東林黨一案當(dāng)中。對(duì)此他心中雖有千萬(wàn)種憤怒但卻沒(méi)處可發(fā)，只能將一切都憋在心中。他對(duì)自己伯父的為人最是清楚，為官幾十載清廉正直，除了為他破例動(dòng)用過(guò)一次私權(quán)，但那也只是在很小的范圍之中，剩下的罪證都是子虛烏有。他知道這不過(guò)是某些人，為了排除異己所用的手段罷了。
至于是誰(shuí)在排除異己，自幼出生在官宦家庭的江凌恒一看便知。隨著東林黨的倒臺(tái)，許多權(quán)利出現(xiàn)空缺，而領(lǐng)銜清洗活動(dòng)的魏忠賢，勢(shì)必會(huì)趁機(jī)安插自己的心腹進(jìn)入其中。但光他知道沒(méi)用，還得天啟皇帝知道才行。
得知第二條消息后，江凌恒想過(guò)托關(guān)系找門路，但仔細(xì)一想他便打消了這個(gè)念頭。自己伯父都已經(jīng)是通天的背景，他還能去求誰(shuí)？難道去求皇帝本人？無(wú)計(jì)可施的他只能借酒澆愁。這一喝便醉倒在了院子里。
睡夢(mèng)中他不知道自己來(lái)到了何處，只覺(jué)得夢(mèng)里微冷落葉紛紛，竹叢里船塢深靜無(wú)塵，臨水的亭榭分外幽清。那水榭的另一端連接著一條石板路通往幽深處。
他沿著小道往里走，路邊楓葉在深秋的寒風(fēng)中飄零墜落。轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)彎他看見(jiàn)一間茅草屋，那草屋掩映在一堆枯枝落葉中。草屋里還跪坐著一女子，那女子轉(zhuǎn)著手上的念珠，看著青燈旁的靈位默默流淚。
那靈位上還寫(xiě)著——夫君江凌恒幾個(gè)字。他沒(méi)去想自己為什么會(huì)死，那女子轉(zhuǎn)過(guò)頭淚眼婆娑的看著自己。他認(rèn)得那是他的九兒！可九兒臉上什么時(shí)候有的淤青和傷痕！
這一幕看的他心如刀絞，他想說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出聲音，他拼命的朝著九兒揮手，可九兒怎么也看不見(jiàn)他。這一刻他的心被無(wú)助和絕望所吞噬、他不忍心看著九兒哭！可不知什么時(shí)候來(lái)了個(gè)惡人，舉起手中的皮鞭就要去打九兒！
九兒！江凌恒驚坐而起。
噗通！噗通！噗通！
他喘著粗氣摸了摸自己的臉頰，那里是眼淚的痕跡，他不知道自己什么時(shí)候流的眼淚。又摸了摸自己的胸口，覺(jué)得那里還在隱隱作痛！
“九兒！九兒呢！”他趕忙四下打量一圈。直到這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，自己身在自家院子里，剛剛的一切不過(guò)是個(gè)夢(mèng)。
他抬頭看了一眼天空，發(fā)現(xiàn)天色還未黑透，他立刻沖回自己的廂房，來(lái)到一口木箱子旁邊。他打開(kāi)箱子從里面取出十幾幅畫(huà)卷，抱著畫(huà)卷就沖出了家門。
他前腳剛走，隨后義診完回家的張九兒便到了家門口，看見(jiàn)自家大門沒(méi)鎖，只以為相公就在附近，便也沒(méi)有多想就進(jìn)了院子里。只是她剛一走進(jìn)院子，便瞧見(jiàn)院子里酒水菜肴灑了一地。她笑著搖搖頭，走過(guò)去將其收拾干凈。
而此時(shí)一路狂奔的江凌恒來(lái)到了一家當(dāng)鋪，所幸他運(yùn)氣不錯(cuò)，當(dāng)鋪此時(shí)還沒(méi)關(guān)門。
他剛一沖進(jìn)當(dāng)鋪便大喊：“人呢！人呢！我要典當(dāng)畫(huà)卷。”
這時(shí)在柜臺(tái)后面的掌柜才發(fā)現(xiàn)店里來(lái)了人，但抬頭一看是他，當(dāng)即便趕忙出來(lái)相迎。如今這薊州城誰(shuí)不認(rèn)識(shí)這位江大人和他的妻子！
那掌柜笑著問(wèn)：“江大人所典當(dāng)之畫(huà)是何人所做?！?p> “我自己的，每幅一萬(wàn)兩，十幅全當(dāng)了?！苯韬銢](méi)時(shí)間和他寒暄。
“大人自己的畫(huà)作！”那掌柜的心中驚駭！
“別啰嗦，收不還是不收？”江凌恒有些不耐煩。
掌柜的明白如果他一萬(wàn)兩一副收了江凌恒的畫(huà)，轉(zhuǎn)手就能七八萬(wàn)兩一副賣了?？伤m然愛(ài)財(cái)，但卻知道眼前這位江大人是位難得的好官，他不想騙江凌恒，于是便解釋給他聽(tīng)。
但江凌恒現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間找更好的賣家，他一心急著給九兒安排好一切。他知道自己伯父倒下，他也不可能幸免。他要在自己被抓起來(lái)之前，把所有后事都安排妥當(dāng)。于是便急切的道：“你說(shuō)的我都知道，你只說(shuō)收還是不收即可?！?p> 那掌柜見(jiàn)他心意已決，便也一咬牙，決定自己出錢將這些畫(huà)全部買下。他拿出錢箱取出七十萬(wàn)兩白銀兌票，然后又寫(xiě)了等價(jià)贖回的字據(jù)，一并交給江凌恒。
辦完事情江凌恒一路狂奔著回到家中。剛一到家就看見(jiàn)九兒正在做飯，和她打了個(gè)招呼，便趕緊回了廂房。
在廂房里翻找了一會(huì)，他找到一只錦袋，將銀票放在錦袋里面收好，又在錦袋上寫(xiě)上銀票幾個(gè)字，最后將錦袋藏進(jìn)箱子的夾層里。辦完這一切，他這才算松了口氣，坐在那看著箱子發(fā)呆：“有了這些錢，可保九兒一生衣食無(wú)憂。只要九兒能好好的活下去，自己怎么樣都無(wú)所謂了?！毕氲竭@，他坦然一笑站起身朝著廚房走去。
廚房里，九兒正做著晚飯，剛一回頭便見(jiàn)相公走了進(jìn)來(lái)，她甜甜一笑：“相公這是餓了嘛？”
江凌恒點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看向桌子上放著的菜肴，每一樣都是自己最愛(ài)吃的。這一瞬間他覺(jué)得淚腺有些脹痛。他與九兒口味差異極大，他喜好肉食居多，而九兒基本不吃肉。
他走到九兒身后輕輕環(huán)抱著她，貼在她耳邊溫柔低語(yǔ)：“九兒，今日讓相公也為你下一次廚可好？”其實(shí)他根本不會(huì)做飯，但想著如果注定不能與九兒白頭到老，那便不能留有遺憾。
九兒早就習(xí)慣了他的寵溺和溫柔，根本不會(huì)多想，任由他抱著自己，笑著道：“那九兒拿著相公的手做飯，這樣就算相公做的了?！?p> 江凌恒點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚一瞬間模糊了他的視線，他望著九兒的側(cè)臉，還是十六歲的模樣，那時(shí)候的他們?cè)诰┏抢锩咳毡疾ㄌ姘傩樟x診。日子過(guò)的平凡、勞累、單調(diào)。可如今那樣的日子只怕今后都不會(huì)再有。今生他與九兒的緣分已所剩不多。如果一切能重來(lái)，他不想認(rèn)識(shí)九兒。他不知道失去九兒自己怎么活。更不知道九兒沒(méi)了他，是不是能照顧好自己。如果九兒過(guò)的不好，那他死都不能瞑目。
與此同時(shí)。
山海關(guān)的軍營(yíng)里，辛長(zhǎng)齡今日接到了來(lái)自上級(jí)的調(diào)令。命令他將駐守在山海關(guān)的四萬(wàn)關(guān)寧鐵騎調(diào)往前線駐守，而后他負(fù)責(zé)在山海關(guān)再練一批新兵。
看著手中的調(diào)令，辛長(zhǎng)齡心里說(shuō)不上是個(gè)什么滋味。他望著營(yíng)帳外高升的明月，記憶一下回到了八年前。
那時(shí)候他帶著薛音離剛來(lái)山海關(guān)不久。薛音離見(jiàn)四萬(wàn)士卒皆是步兵，便提出將山海關(guān)士卒全部練成騎兵的構(gòu)想，以方便隨時(shí)出關(guān)抗擊建奴。當(dāng)時(shí)的他被薛音離說(shuō)的心動(dòng)，立刻開(kāi)始上書(shū)朝廷，請(qǐng)求調(diào)撥銀兩給他練兵?？缮胶ｊP(guān)作為天下第一關(guān)，根本不需要騎兵駐守，所以朝廷連一兩銀子都沒(méi)給他。這件事之后，他一度打消了在山海關(guān)練騎兵的想法。但后來(lái)薛音離再三堅(jiān)持，說(shuō)練兵的錢她來(lái)解決。
為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)想法，八年來(lái)薛音離不辭辛勞、節(jié)衣縮食，方才打造出這柄國(guó)之利刃。期間她付出多少心血不談，單單是投入的銀錢，就不少于一千萬(wàn)兩白銀。如今八年心血一朝散盡，他不敢想象，薛音離知道這件事之后會(huì)是什么反應(yīng)。
許久之后辛長(zhǎng)齡收回思緒，又看了一眼手中的調(diào)令，落款是新上任的薊遼總督吳阿恒親自簽發(fā)的。
他放下手中的調(diào)令，站起身在營(yíng)房里踱著步。他明白吳阿恒是位忠君愛(ài)國(guó)的好官，也知道薊州一戰(zhàn)中，廣寧鐵騎作為主攻隊(duì)伍傷亡慘重，如果不調(diào)集山海關(guān)的精銳去前線駐防。萬(wàn)一努爾哈赤打廣寧城的主意，以廣寧現(xiàn)在的人馬根本應(yīng)對(duì)不了后金軍?？墒沁@四萬(wàn)鐵騎，是音離八年的心血，自己該怎么和她解釋！
想到這他嘆了口氣：“哎！萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人！”說(shuō)罷他出了營(yíng)帳朝著木屋子走去。
庭院里斑駁的樹(shù)影在微風(fēng)中輕輕搖晃，一襲輕紗素衣的薛音離斜倚在太師椅上，閉著美眸搖晃著手中的桃花小扇。
過(guò)了片刻她聽(tīng)見(jiàn)前院里傳來(lái)腳步聲，她睜開(kāi)眼睛看了一眼，落落大方的站起身來(lái)：“相公，今日怎么回來(lái)的這么晚，是不是軍中又有什么大事發(fā)生。”
兩人相識(shí)相知八年有余，薛音離早對(duì)他了解至深，所以一開(kāi)口便問(wèn)到了關(guān)鍵處。
“音離，大哥有件事想與你說(shuō)，卻……卻不知該如何開(kāi)口?！?p> “大哥有事直說(shuō)便是，你我已是一家人，還有什么事情是不能直說(shuō)的。”薛音離走到他身邊，替他解開(kāi)身上的盔甲。
“音離，山海關(guān)守軍被征調(diào)去前線駐守。調(diào)來(lái)一批新兵歸我管轄和訓(xùn)練。所以那四萬(wàn)鐵騎……”辛長(zhǎng)齡沒(méi)有把話說(shuō)完。
“就這事？”薛音離抬頭望著他：“音離還以為是什么大事讓大哥你這般愁苦呢！”
“可…可是你…”辛長(zhǎng)齡見(jiàn)她不為所動(dòng)，一時(shí)間不知該說(shuō)些什么。
薛音離將手中的盔甲放在一邊，然后探出素臂環(huán)抱著他，將螓首貼在他的胸口，柔聲道：“大哥，你是音離十座金山都不換的漢子。只要能幫大哥實(shí)現(xiàn)心中所想，即便是花再多錢吃再多辛苦，音離也甘之如飴?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)美人說(shuō)出這般情深意重的話語(yǔ)，他一時(shí)間情難自控，伸出手指托起美人的香頷，只見(jiàn)那月下美人眉如翠羽微微含愁、膚賽霜雪更勝秋露、纖腰如束墨發(fā)三千、皓齒如月淺笑嫣然。
他動(dòng)情的道：“音離，人世間有百媚千紅，唯有你是我情之所鐘?！?p> 平日里他不善言辭便連說(shuō)話都不多，薛音離又何曾聽(tīng)他說(shuō)過(guò)這樣的情話，一時(shí)間也是芳心失守，墊起腳尖主動(dòng)獻(xiàn)上了香吻。
情到深處人難自控，兩人一時(shí)間吻的有些忘我。完全忘了此刻還在院子里，家里可不只有他們兩個(gè)人。
鈴兒剛從廚房里走出來(lái)，抬頭就見(jiàn)自家小姐和姑爺在做那羞人的事，一瞬間羞的小臉通紅，心里暗想：“小姐也太縱容姑爺了！哪有親女子嘴巴的道理！便連小妾都不會(huì)被這樣對(duì)待?！毕氲竭@她有些氣不過(guò)，便故意大聲提醒兩人：“姑爺！小姐！該吃飯了！”
這時(shí)兩人才意識(shí)到自己失態(tài)了，趕忙整理了一下衣衫，走到石桌子邊上坐下，等著吃飯。
很快鈴兒端來(lái)飯菜，三人坐在一起吃飯。辛長(zhǎng)齡不停的往薛音離的碗里夾著菜。而薛音離則給他杯子倒上酒。兩人你濃我濃如膠似漆。
這一幕看的玲兒小嘴撅的老高，心里暗想：“也不知我什么時(shí)候才能遇到自己的如意郎君。”
三人吃了一會(huì)，薛音離便問(wèn)：“大哥新兵什么時(shí)候才能到山海關(guān)？”
“怎么了？”辛長(zhǎng)齡放下手中的碗筷轉(zhuǎn)頭看著她：“音離可是有什么好的想法？”
她搖了搖頭：“并非如此，音離在想，我們可不可以再練一批騎兵。”
“哎！音離你有所不知，我們漢人不比那些建奴，他們自幼便練習(xí)騎射，所以長(zhǎng)大成人便能上陣廝殺。而我們漢人，善騎射者十之一二。即便是什么都有，想要再練一批騎兵，沒(méi)有兩三年也是難見(jiàn)成效的。如今這天下的時(shí)局，只怕沒(méi)有兩三年讓我們等了。在我看來(lái)，最遲明年努爾哈赤必定會(huì)對(duì)廣寧下手。”