夜黑如墨、寒風嗚咽如劍，黑暗中依稀能看見，關隘旁的大河奔騰流淌，河岸邊漏出半截的白骨，仿佛在訴說著昔日鏖戰(zhàn)的景象。
不遠處，皇太極打著火把牽著戰(zhàn)馬來到了河邊，他彎下腰試了試水溫。雖然眼下已經(jīng)是四月，但那河水入手依舊冰寒刺骨冷冽如刀。他將火把插在泥土里固定好，然后脫下衣裳縱身一躍跳入了大河。
過了好半晌他才浮出水面，深吸了一口氣，耳畔傳來的依舊是士卒們慶功的歡笑。他得意的笑了笑，一想到未損一兵一卒就進了關內(nèi)，他就覺得自豪。試問這樣的戰(zhàn)績有誰能做到？便連他們的祖先，號稱滿萬不可敵的女真人，都不曾做到！
這時一名斥候快速的朝著這邊跑了過來，他到河邊行了一禮：“啟稟八貝勒，喜峰口守軍已被我方全殲！另外我方斥候還追回了明軍八百里加急的戰(zhàn)報！”
聽到這消息，皇太極興奮的快速游上了岸，拿起衣服開始穿戴，他一邊穿一邊下達命令：“快去派人通知阿瑪，告知他！明軍還不知道我們已經(jīng)入關！另外，讓全軍人馬立刻收拾行裝，我們連夜在下一城！”
那斥候領命立刻前去傳達命令。
望著斥候離開的方向，皇太極握緊了拳頭。剛剛那條戰(zhàn)報意味著什么沒人比他更清楚！如此黑夜，明軍點燃烽火別處也無法察覺，唯一傳達消息的途徑，就是八百里加急的戰(zhàn)報，可如今戰(zhàn)報也被他的人馬追了回來。也就是說在天亮以前，他們這二十四萬人馬，可以在大明關內(nèi)肆意馳騁！而距離喜峰口只有幾十里的三屯營，現(xiàn)在已是他的囊中之物。
兩刻鐘的時間，距離喜峰口只有五十里的努爾哈赤，便收到了皇太極傳來的消息。
這樣的戰(zhàn)機，努爾哈赤怎么可能錯過。沒有猶豫他立刻下令，除包衣奴才外，所有騎兵輕裝簡行，每人只帶三天的干糧，立刻連夜奇襲三屯營。
一聲令下！十六萬鐵騎只用了不到一個時辰就全部集結(jié)完畢，集結(jié)速度之快簡直讓人咋舌。
人馬集結(jié)完畢，努爾哈赤再次下令，十六萬人馬兵分四路包圍三屯營，不惜一切代價，也要在天亮前拿下三屯營，不給明軍點燃烽火的機會。
一個時辰后，努爾哈赤率領人馬兵臨三屯營，同時下令四面一起猛攻。
而此時的三屯營里，只有可憐的一萬兩千守軍，加之又是被偷襲。一萬多明軍連半個時辰都沒堅持到就全部陣亡。
拿下三屯營后，努爾哈赤一連下了三道命令，第一道命令，讓蒙古五萬人馬和朵顏三衛(wèi)的兩萬人馬，繼續(xù)南下攻打遵化城。第二道命令，讓手下人馬清剿喜峰口到三屯營附近所有堡寨。第三道命令，讓多爾袞帶領正白旗一萬人馬，三萬包衣，去喜峰口替換皇太極。
隨著三道命令的下達，整個伐明大軍再次動了起來。
兩個時辰后，一夜未睡的努爾哈赤，收到了一條讓他振奮無比的消息。后需官來報，三屯營極其周邊堡寨，一共繳獲十萬石糧食和十五萬石草料。他比誰都清楚，有了這些糧食和草料，意味著他已經(jīng)在大明的關內(nèi)站穩(wěn)了腳！接下來的戰(zhàn)斗，明軍都只能被他牽著鼻子走。
有了糧草努爾哈赤立刻調(diào)撥給皇太極四萬石糧草，這些糧草足夠他手下的一萬兩千人馬吃上一個月。拿到糧草之后，皇太極立刻動身返回喜峰口，從喜峰口出關繞道北古口，之后從北古口入關拿下密云奇襲順義，竟而達到直接威脅京城的目的。
這招奇謀！可謂是當初皇太極制定的伐明計劃里的精髓，只要他能奇襲順義成功，那么合圍京城的計劃就等于成功了一大半。
與此同時，蒙古諸部和朵顏三衛(wèi)的人馬，也對遵化城展開了第一輪攻擊。
攻打遵化城的戰(zhàn)斗，并沒有如同努爾哈赤想象的那樣輕松。雖然他們做到了天亮前攻陷三屯營。而且遵化城也確實不知道后金入關的消息，但遵化城的知府章敬澤卻是一位難得的好官。他向來體恤百姓愛惜守城的士卒。所以尊化城是北方邊關為數(shù)不多的，軍備合格的城池。
在敵軍到達遵化之前，章敬澤便提前探查到了消息。得知消息后，他立刻派出幾路人馬，八百里加急向周圍府城送達軍情。雖然他傳出的消息是六萬人馬圍攻遵化，與實際情況相差十萬八千里，但至少把消息傳了出去，給其他城池起到了預警的作用。而且他在兵力有限的情況下，硬是將十六萬人馬阻擋了三天時間。正是這寶貴的三天時間，讓薊州這座邊關第一重城，做好了一切對敵的準備。
攻陷遵化后，努爾哈赤在三屯營同樣留下了四萬人馬駐守，然后帶著七萬八旗軍和一萬包衣奴才，直接穿過遵化城繞道馬蘭谷，意欲奇襲薊州。
而此時，作為薊州守備的江凌恒，早已做好了充足的準備。
四月五日夜，遵化被圍的消息傳到薊州。當晚薊州知府田正道，要求江凌恒帶兵前去救援遵化城。而江凌恒對于他的建議則是不予理會，他知道這田知府根本不懂兵事。他雖不敢自詡神機妙算，但他卻知道敵人絕對不止有六萬，除非林丹汗和朵顏三衛(wèi)的人都得了腦疾，才會帶著六萬人馬貿(mào)然殺到關內(nèi)來。
他雖然不知道剩下的敵人有多少、在哪里。但他卻明白，如果他帶兵前去營救，很有可能就中了敵人的圍點打援之計。于是他讓七萬士卒將城外的百姓全部遷進城內(nèi)，自己則帶領剩下的一萬士卒，連夜在去往馬蘭谷的小道上埋設火藥，將道路兩旁的樹林和山石全部炸毀，賭死騎兵從這個方向偷襲的可能性。
安排好城外的事情，江凌恒回到城內(nèi)，立刻下令用巨物堵死所有的城門，向城內(nèi)百姓展示他死守薊州城的決心。接著又命令手下的士卒，將所有的守城器械全都般上城頭。做完這些，他開始部署守城兵力，他在西城門只留下五千士卒和一萬招募來的鄉(xiāng)勇把守，東南城門各留一萬，北城門處則留守三萬。至于其他的人馬留在城中，隨時支援危機的城墻。
等到江凌恒安排好所有的事情，時間也來到了四月八日。
夜晚薊州城的上空月明星稀，城墻上已經(jīng)三天沒回家的江凌恒，此刻正吃著張九兒給他送來的飯菜。說來也巧，張九兒是四天前從順義回到薊州的。如果她不回來，江凌恒能不能安心在此守城，那可就不好說了。以往日他那不顧一切的性子來看。若是在得知消息那天，九兒不在薊州城。那他定會先去尋找九兒，確保她的安全，之后才會想著如何固守薊州城。
看著他狼吞虎咽的模樣，張九兒有些心疼，她從竹籃子里拿出水囊遞給江凌恒：“相公慢些吃，不夠九兒再回去給你做?！?p> “不用！夠吃了。”江凌恒說話嘟嘟囔囔的。
他迅速的把碗里的飯菜吃完，然后抬頭看著九兒滿臉認真的道：“九兒，我有話想和你說?！闭f罷他放下碗筷牽著九兒就往城樓下走去。
九兒從未見過他這么嚴肅的模樣，便也沒多問任由他牽著自己。
不一會兩人來到城墻下，江凌恒停下腳步轉(zhuǎn)頭望著她：“九兒，你先答應我三件事?！?p> 長久以來養(yǎng)成的習慣讓九兒想也沒想，便點頭答應了他的請求。
見她點頭，江凌恒這才開口：“九兒，如果這次我不幸戰(zhàn)死薊州，你不準為我守寡，我只準你難過半年，然后找個好人家嫁了。我的墨寶你一件不許留，全部拿去換成銀錢?！?p> 一聽這話九兒就想開口否決，但卻見他瞪著自己，嚇得趕緊捂住了小嘴不敢再說話。
“第二！如果不幸薊州城失守，而你沒能逃出城，我不準你茍活讓建奴占了去！我漢家的女子，只能配漢家的男兒！你可能做到？”江凌恒望著她。
“相公，九兒能做到！”
江凌恒點點頭：“第三，若城破，我會想盡一切辦法送你走。你不準拒絕?！闭f到這他有些哽咽：“答應我照顧好自己?！?p> 九兒傻楞楞的站在那里，半天說不出話來。天生不知愁滋味的她可從沒想過，有一天兩人會面對生死別離。此刻的她，大腦一片空白，只覺得自己的心空落落的，說不清那是什么滋味，似乎有一種疼痛如墨染凈水一般，一圈一圈的在胸口慢慢擴散。
見她發(fā)呆的模樣，一旁的江凌恒心疼壞了，可他知道如果此時安慰九兒，那之前自己說的那些話，很快就會被她忘到九霄云外，之后依然我行我素。于是一狠心，轉(zhuǎn)身朝著城墻上走去。
過了半晌，九兒才回過神來，但此時的江凌恒早就回到了城墻上。她抬頭望著江凌恒的背影，畫眸里閃動著晶瑩的淚滴：“相公！那你知不知道，在九兒心中，這世間的男子只有兩種，除了相公是單獨一種，其他的男子都一樣。你讓九兒去哪里再找一個與眾不同的人?！?p> 與此同時，努爾哈赤也率領著八萬人馬到達了馬蘭谷。大軍才行進不久，他便收到了斥候的匯報，告知他，前方路段被大量山石和斷木掩埋，人馬無法再繼續(xù)前行。得知這一消息，他決定親自去探查一翻。
盞茶時間，他便來到被江凌恒炸毀的路段。當他看見眼前的景象時，他憤怒的想要殺人！便將那斥候痛罵了一頓，問他為何不早點來報。好一通發(fā)泄之后，他才冷靜了下來，開始思考如何解決眼前的問題。但辦法也不是一時半會能想出來的，無奈之下只能下令退后十五里就地扎營。
返回的路上，努爾哈赤心里不停的思索著，接下來該如何應對眼前的局面。最終他想到了一個不算辦法的辦法，隨后他命令手下前去傳令給林丹汗，讓其帶領五萬人馬，壓著俘虜來的十二萬漢人百姓強攻薊州城，朵顏三衛(wèi)的人馬責駐守遵化城不參與攻城。
而他自己則先駐扎在馬蘭谷，派出包衣奴才喬裝打扮之后，混入各個城里打探明軍動向，等待著皇太極從北古口入關拿下密云，雙方人馬會師密云，然后在兵圍順義，給明軍來個圍點打援。他相信順義距離京城如此之近，總會有明軍里的蠢材率兵前來救援的。以明軍的戰(zhàn)力只要出了城，和那待宰的羔羊也沒多少區(qū)別。
想通了一切，努爾哈赤的心情也好了許多，返回馬蘭谷的路上還哼起了小曲。
而此時從遵化傳出來的八百里加急的軍情，才剛剛抵達順義城。
送軍情的士卒，本不該在順義城停留。但他已經(jīng)不眠不休，快馬疾奔了一天一夜，早已累的堅持不住。無奈之下，他將軍情交到了沈慕遠的手里，讓他派人將戰(zhàn)報送去京師。
為了將軍情以最快速度送往京師，沈慕遠派人找藍止玉借來魅影。之后讓手下的衙役，騎著魅影將軍情送往兵部。辦完這一切，他又派手下將李一飛等人全部請到衙門里來。
眾人見面后，足足商談了一個時辰，最后決定采用鐘元白的計策，由李一飛、藍止玉領兵從天津出海北上，在寧遠登岸，然后南下去往山海關和辛長齡匯合。兩軍匯合之后入山海關，從后方偷襲后金人馬。為了配合這個計劃，趙憲之立刻趕往了天津，他的任務是動用所有關系，找來海運走私的貨船，幫助藍止玉運送糧草和人馬。
軍情十萬火急，眾人既定之后立刻分頭行動，爭取今晚處理好一切然后趕往天津。
兩個時辰后，所有事情都以準備就緒，臨行前沈幼儀提出，這次隨軍糧草調(diào)度的事情，讓岳夕顏來專門負責處理。
對于她這個決定，李一飛滿臉詫異，想問她為什么這么做?？缮蛴變x對此則是，一副諱莫如深不可說不能說的表情。而岳夕顏本人還沒弄明白什么狀況，就被加塞到了北上的隊伍里。
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