顧管家辦事一向極快，第二日便上張氏鹵菜館去尋秋云。
眼見(jiàn)天冷起來(lái)，秋云想做羊肉鍋?zhàn)淤u(mài)，其中諸多細(xì)節(jié)正趁著飯點(diǎn)已過(guò)店中稍閑，與張楓慢慢研討。
“請(qǐng)問(wèn)，秋云姑娘在嗎？”顧管家已瞧見(jiàn)柜臺(tái)后低頭說(shuō)話(huà)的秋云，但裝作未見(jiàn)。
秋云抬頭，從柜臺(tái)后迎出，喜道：“顧管家，您怎地賞臉上我們這等小堂子來(lái)，秋月，快看茶，顧管家這邊請(qǐng)?！?p> “不用麻煩?！鳖櫣芗依涞瓕⑹忠回Q，推擋了秋云的熱絡(luò)。
秋云是何等聰明的姑娘，她當(dāng)下便明了，這人不是來(lái)用膳，而是別有他意。不待她細(xì)思量，顧管家已講明來(lái)意。
“我家夫人想請(qǐng)姑娘到府一敘?！?p> “哦？”想起那滴悠然落下的眼淚，那位美貌的婦人，秋云心里有數(shù)。但她得答應(yīng)，做生意的人，什么人都惹不起。
她笑的更歡喜：“小女子粗俗不堪，能入程夫人眼，實(shí)乃幸事，不敢擔(dān)個(gè)請(qǐng)字，這就進(jìn)屋洗罷手隨顧管家前去?！?p> 說(shuō)完，進(jìn)屋淘手，梳整衣貌，將店中事宜和姑姑秋月交待，由顧管家領(lǐng)著去了程府。
程府還是從前的程府，時(shí)值深秋，院中仍是郁郁蔥蔥花滿(mǎn)院，樓臺(tái)倒映碧水間，湖中不見(jiàn)殘荷只見(jiàn)鶴立岸邊，展翅騰飛引晴空碧霄一片。
秋云念及，程淵院子里的桂花恐怕香了。
便聞到一股好聞的梔子香味，已到程夫人別院。
程夫人正在院中用剪刀裁盆中石榴結(jié)的果子，丫鬟端了盤(pán)立在一旁，她裁下一個(gè)，丫鬟便立刻接入盤(pán)中。
顧管家引了秋云上前，請(qǐng)安后道：“夫人，張姑娘來(lái)了?！?p> 她恍若未聞，顧管家也不起身，恭敬的彎著腰，秋云站在一旁，心中冷笑，這是給她來(lái)下馬威啊。
片刻后，程夫人扭頭過(guò)來(lái)，皓月般的臉龐浮出輕飄飄的笑：“我若忙起來(lái)，便萬(wàn)事皆不聞，讓姑娘久等了?！鼻镌坪Φ溃骸安贿^(guò)片刻，欣賞夫人裁果也是幅美景?！彼χ杏辛藢?shí)，沖顧管家揮揮手：“下去吧，我同秋云姑娘說(shuō)會(huì)子話(huà)。”顧管家應(yīng)聲退下。
丫鬟拿帕子給她擦了手，她道：“進(jìn)屋去吧，屋里坐?！庇值溃骸鞍丫┒紒?lái)的蜂蜜酥心糖，蜜汁玫瑰糕端些上來(lái)?！币幻鎸⑴磷尤咏o丫鬟，朝屋內(nèi)走，邊同身邊的秋云道：“這些都是適合姑娘家吃的零嘴，我屋內(nèi)幾個(gè)沒(méi)規(guī)矩的丫鬟，見(jiàn)天兒的惦記，稍不注意便挑了去，貪嘴的小蹄子?！庇中Γ骸按龝?huì)兒多捎些，外頭不常見(jiàn)?！睊吡怂苌恚骸班l(xiāng)下更沒(méi)有?！?p> 秋云陪笑，忍不住腹誹，當(dāng)我乞丐啊，滿(mǎn)漢全席我都吃過(guò)，你程府有嗎。
不會(huì)丫鬟就奉上茶，果子，茶是茉莉花茶，果子是先前說(shuō)的并幾碟杏仁豆腐和荷花酥等精致點(diǎn)心。
程夫人玉指捻起茶蓋，吹皺茶面，滿(mǎn)室飄香。
她輕抿了口，便放下，夾起塊荷花酥，也只嘗月牙點(diǎn)，放入盤(pán)中，再也沒(méi)動(dòng)過(guò)，只對(duì)秋云道：“聽(tīng)府里頭的下人說(shuō)，姑娘在西街口開(kāi)了家吃食館子，叫什么……”她頓了下，后頭的丫鬟趕緊接道：“張氏鹵菜館?！彼龌腥淮笪驙睿骸皩?duì)啦，這名字取得好生精妙，誰(shuí)都知道姑娘姓甚，也真夠直截了當(dāng)?shù)?，不像那些文人墨客，咬文嚼字，令人心煩。”說(shuō)完自顧笑起來(lái)，見(jiàn)秋云不動(dòng)面前杯碟，便問(wèn)：“秋云姑娘怎地不吃點(diǎn)心，是不知怎下口？”
秋云靠在玫瑰椅上，只看她唱戲都飽了。
笑回：“謝夫人美意，我不吃甜的東西?！?p> 程夫人也笑，笑的很開(kāi)懷：“是我招待不周，忘記打聽(tīng)姑娘喜好。來(lái)，將我剛裁的果子給秋云姑娘送去?！?p> 丫鬟聽(tīng)她吩咐，將已經(jīng)端下去的石榴托到秋云面前。
石榴不過(guò)兒拳大小，紅皮六瓣朵兒頂。這是觀賞用的石榴，果實(shí)必定酸的人倒牙。
秋云推開(kāi)，盯著程夫人，一字一句說(shuō)：“我也不愛(ài)吃酸的?！?p> “那姑娘便是愛(ài)吃苦的咯?！?p> “我只吃，我愿意吃的?！鼻镌菩Φ氖胬?，笑的風(fēng)輕云淡，如抖松羽翼般的恣意灑脫。
程夫人心中一凜，生出點(diǎn)厭和別的東西，她只是個(gè)守門(mén)人，守著程家的大少爺，守著程夫人這個(gè)身份。
眼前少女月朗風(fēng)清般的舉止，正如面鏡子照見(jiàn)她的束手縛腳。
她譏笑道：“愿意，卻不一定吃的起，這世上的姑娘啊，大多是小姐的念想，丫鬟的命，便是鏡花水月一場(chǎng)空，憑你愿意也撈不著。山雞豈敢肖想配鳳凰。”
秋云換只手撐住下巴，眼睛眨也不眨：“山雞，呵，也好過(guò)養(yǎng)在籠中的金絲雀，飲清泉，食珍米，卻振翅難飛。我愿意，不是我一定得到想要的東西，而是我可以不做，不想做的事兒?！彼蓍芟碌乃{(lán)鵲兒道：“寂寞深院，錦衣玉食，哪有天南地北，海闊天空任鳥(niǎo)飛逍遙?！彼仡^盯住程夫人的眼睛：“我還是說(shuō)，只做我愿意的事兒。程夫人夸我直截了當(dāng)，那便不用答啞謎。我來(lái)這趟，為了程府的面子，為了程淵的面子，雖然他也不大給您面子。開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)，我為人處世行得正坐得端，沒(méi)肖想何人，若真有肖想，也是那人盼著趕著，讓我想?！?p> 程夫人臉色微變，卻聽(tīng)她又說(shuō)：“程夫人久居深院，不懂外頭世道風(fēng)云，人言可畏。最好如履薄冰，守好賢良淑德的名頭了，個(gè)人自?huà)唛T(mén)前雪，休管他人瓦上霜。否則盛名之下其實(shí)難副?！?p> 秋云所言一字一句，如寒冰凝箭射入程夫人心中。。
想起程淵立在橋上，星目含威對(duì)她冷言道：“靜坐常思己過(guò)，閑談莫論人非，姨母，你逾越了?！?p> “好個(gè)伶牙俐齒的小姑娘，這般冰雪聰明，為何又去學(xué)那些婀娜招搖的騷弄手段，做那下流的勾當(dāng)來(lái)招惹本府少爺，便是哄他幾個(gè)銀錢(qián)，討得你歡喜，怎地，覺(jué)著便能登大雅之堂?！背谭蛉艘讶魪?qiáng)弩之末，只圖將秋云羞辱痛快：“真是恬不知恥，做的春秋大夢(mèng)。倘若膽敢再私纏淵兒，我必讓你無(wú)法踏足洛縣一步，你大可試試?！?p> 秋云起身拂拂衣裳，仿佛身上落滿(mǎn)灰塵，又像是聽(tīng)了個(gè)不好笑的笑話(huà)遮掩尷尬：“程夫人，你真不懂他，竟將他作穿花蛺蝶的男子。若真是他母親，真的如此威風(fēng)?！彼ь^看了眼華麗精美的屋子：“程家雖大，也不至于用正室守屋子。”
一語(yǔ)中的。
“你！”程夫人被人戳中軟肋，氣的口不能言。
“夫人?！鼻镌七€記得行離別禮：“寧為玉碎不為瓦全，可別為了我這個(gè)村野丫頭，碎了您精雕細(xì)琢美玉般的名聲。歡迎您，以后常來(lái)張氏鹵菜館。程府的生意，我從不怠慢。”
說(shuō)完走出門(mén)外，側(cè)頭瞧眼梁上的鵲兒，它見(jiàn)人來(lái)，還歡喜的跳躍，秋云嘆息，真是可憐啦。
秋云走了，屋內(nèi)靜悄悄的，鳥(niǎo)兒叫了兩聲，本該悅耳動(dòng)聽(tīng)，落入程夫人耳中，卻如杜鵑啼血。
你真不懂他。
程夫人呆坐在椅上，望著洞開(kāi)的門(mén)口。
漫長(zhǎng)的回憶中，她仿佛看見(jiàn)姐姐黯淡的眼，閃爍其中如殘燈般的光，仍能將她的良心灼至生痛。
姐姐說(shuō)，我不恨，不怨你啦，你也是個(gè)苦命人。幫我?guī)Т鬁Y兒，他應(yīng)當(dāng)是個(gè)頂聰明的孩子，頂勇敢的男子。為他娶一個(gè)很愛(ài)的女子，美滿(mǎn)的過(guò)一生。別似你我，也別似他。
也許人這一輩子，就是個(gè)輪回，不是你欠我，就是我欠你。
可是，程夫人想，我欠的恐怕還不上了，那孩子，是個(gè)勇敢的人，可是他好像從不快樂(lè)，起碼對(duì)著自己從不快樂(lè)。
過(guò)了拱橋便是門(mén)廊，后頭的院子內(nèi)，兩個(gè)小丫鬟正在石階上閑坐，滿(mǎn)院桂花香，滿(mǎn)地銀杏黃?？罩新淙~簌簌如蝶舞，缸中殘荷下兩尾金魚(yú)探出頭吐泡，望向湛藍(lán)的天空。
秋云回到店中，獨(dú)坐柜臺(tái)上，秋月叫了她兩聲都未應(yīng)。
“姐，你咋了？”秋月走過(guò)去輕輕推了推姐姐。
聽(tīng)見(jiàn)她低下頭呢喃道：“碗柜和屋子又該擦了，滿(mǎn)架書(shū)冊(cè)，是否落滿(mǎn)了灰?！?p> 秋月不懂后一句，但她懂得前句。舉著帕子便去擦柜子。
涼風(fēng)秋日，京都迎來(lái)滿(mǎn)城桂香飄的季節(jié)。
程淵陪著父親往正在修建的慈恩寺去。
寺內(nèi)工匠井然有序忙忙碌碌，整個(gè)佛院已初見(jiàn)規(guī)模，紅磚青瓦，雕梁畫(huà)壁金光閃閃，菩薩雍容，羅漢威嚴(yán)。院內(nèi)載種銀杏松柏香樟若干，又有香爐，梵鈡，功德塔隨處可見(jiàn)。一座約60丈長(zhǎng)，15丈高的睡佛，面如滿(mǎn)月，耳如垂珠，眉細(xì)纖長(zhǎng)，鼻高修直，懶洋洋側(cè)臥在寺中一座山丘中，其寶相莊嚴(yán)閉目也能洞悉人間，普度眾生。
二人行到觀音殿中朝正在清點(diǎn)供料的馮睿錫問(wèn)安。
馮睿錫手持長(zhǎng)卷，微微點(diǎn)頭，并無(wú)多話(huà)。
此人面黃眼凹，眉不皺而起，鼻如膽懸，唇如薄刃，便他不言不語(yǔ)也若苦思。
“爾等來(lái)的正好，這入庫(kù)手續(xù)為何如此繁瑣？”馮睿錫閉上長(zhǎng)卷。
程家供應(yīng)材料共三個(gè)步驟，便是出庫(kù)清點(diǎn)，復(fù)驗(yàn)，到了寺內(nèi)庫(kù)中，請(qǐng)入庫(kù)檢查的官差清點(diǎn)按印，將驗(yàn)明的冊(cè)子分兩份，一份歸于官家，一份回執(zhí)程家與出庫(kù)數(shù)目相對(duì)后，再造冊(cè)，所歷人員均得留印。且點(diǎn)，驗(yàn)，送三人不得雷同，定期更換。
馮睿錫不滿(mǎn)同官差清點(diǎn)那道手續(xù)。
“恐怕你還不知工部事務(wù)多急迫，為我部平添冗務(wù)?！瘪T睿錫背手斥道：“倘若你還想得來(lái)這趟生意，便去了這不必的步驟，若再生事端，誤了工期，不等圣上怪罪下來(lái)，我第一個(gè)奪了你的差，你們程家以后也不必再同工部共事了?！?p> 馮睿錫此人說(shuō)話(huà)一向毫無(wú)留情，程如是為人圓滑精明，擅長(zhǎng)看人下碟，當(dāng)前并不忤逆馮睿錫意思，垂頭聽(tīng)完拱手道：“馮公所言極是，爾等下去便改?！?p> 馮睿錫方才作罷，拂袖而去。
程淵勸父親道：“這手續(xù)若改了，要出亂子?！背倘缡菄@氣：“此般是過(guò)草率，但想他也是為了工期?！背虦Y搖頭：“我總覺(jué)得不大對(duì)。”程如是望著墻上飛天菩薩思索番：“你暗中將些莊子賣(mài)了換成現(xiàn)銀，改日送到圣山寺，你祖父曾在那兒做過(guò)俗家弟子，主持是信的過(guò)的人，你秘密的去辦，千萬(wàn)別搞砸了。我心里也有些忐忑，但是……”他嘆口氣：“深陷泥淖，已身不由己?！?p> 程淵望著父親蹙眉沉思的側(cè)臉，終究什么都沒(méi)說(shuō)，默默應(yīng)下。