話說程淵去了京都，幾月未見，父親鬢邊似添華發(fā)。
入夜，街上傳來提醒火燭的梆子聲。
京都的宅子內(nèi)，父子對(duì)坐，面前茶水無一絲煙氣。
“如今圣上龍?bào)w欠安，朝中大臣紛紛上書立儲(chǔ)。朝中風(fēng)向動(dòng)亂，以二皇子和六皇子為首。二皇子內(nèi)外兼修，后家得力，又占了年長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)，六皇子只得個(gè)品行溫良雍和粹純的名頭，終是單薄。我暗中調(diào)查過，我們結(jié)交的工部左侍郎馮睿錫性情剛直，從不結(jié)黨營(yíng)私，在采買方面事事過問，倒叫人安心?！背倘缡钦f。
“爹，可確查驗(yàn)清楚，馮大人無黨系？”
“確無。而且……”程如是顯得十分自信：“侯逢道在朝中被排擠，他曾仗義執(zhí)言為其開脫。侯逢道此人被稱為’寡先生’，行事獨(dú)來獨(dú)往，得罪不少權(quán)貴大臣，遭至排擠，馮睿錫卻為其進(jìn)言，是個(gè)直臣，也是個(gè)孤臣?！?p> “侯逢道已回鄉(xiāng)？”程淵疑道。
“是他自愿請(qǐng)辭?！背倘甾D(zhuǎn)身背手踱至門口，迎著夜色，他的聲音變得晦暗：“此事你莫插手。去接管東市的古玩店，那少不得人?！?p> 程淵應(yīng)下，心中終究不安。
二皇子上書，在京都修建佛堂，行佛法之事，以增圣上慈悲名，圣上興允。茲事體大，集天下能工巧匠，由工部左侍郎監(jiān)工。程家得幸供料。
監(jiān)工，不用自己人，用不屬于他的人，很微妙。
在懸崖邊放上金子。想摘金的人，爭(zhēng)先恐后，用別人的尸骨當(dāng)梯子，還是用自己的尸骨當(dāng)牌子，拉攏一個(gè)人，或者毀掉一個(gè)人，都隨放金子的人。
局沒開始，命運(yùn)已經(jīng)掌握在別人手里，這不是個(gè)好兆頭。
民漢村，如常一般在雞鳴破曉聲中喧鬧起來。
經(jīng)過半個(gè)月的等待，張老太和張林終于能邁進(jìn)侯家院門。
雖然剛進(jìn)門便踩到一泡侯淘精心準(zhǔn)備的雞屎，也不耽誤娘倆興奮激動(dòng)忐忑的心情。
侯逢道穿件青碧色的長(zhǎng)袍，面上無塵，手撐頭，身子斜依在上首的太師椅上，帶著似笑非笑的表情肆意打量扭捏嬌羞的張林。
張老太坐在下首，臉上的紋路全被揉爛，像塊舊皺的麻布。她用笑臉去迎侯老太眼睛斜的點(diǎn)兒光，嘴中夸道：“這侯二不愧是讀書人，瞧瞧這眉眼兒，可跟咱們村長(zhǎng)夫人一個(gè)模子印出來的，這身骨，跟崖上的翠竹樣，筆直筆直的。金鳳，你真會(huì)生，我可太服氣。”旋手豎個(gè)大拇指。
侯老太轉(zhuǎn)著腕上包漿發(fā)亮的銀手鐲：“得了，你話掉到地上也不怕磕跟頭，你家不是缺苞米短油鹽的人家，別把花槍刷，有話直說?！?p> “嘖，你這老貨，急，幾十年的急性子?！睆埨咸佳圩旖窍裉?，卻只抬半邊腿，另邊壓著，語氣里帶了小心討好：“這不是家里核桃打下來，曬干，拿核桃裹紅糖，做了糖酥核桃。侯村長(zhǎng)常照料我家，侯大人又……”她實(shí)在想不出侯逢道又啥，只敷衍過：“……又做了許多好事。我家林兒，今年十七，洗衣做飯針線編織樣樣在行，模樣眼見的周正。便是她對(duì)我說：‘娘嘞，給侯村長(zhǎng)家稍點(diǎn)核桃去，侯大人讀書虧腦子。‘我這女兒，心太細(xì)，倒讓我的歲數(shù)白長(zhǎng)了。這不，核桃，紅糖貴，我們兩家這種關(guān)系，我才舍得呢，金鳳妹子，別嫌棄啊?！?p> 張林漲紅了臉提過裝核桃的籃子，輕輕移步到侯老太跟前放下，回身時(shí)。侯逢道換了手，側(cè)了另邊身子，眼神像帶了桿秤，去撩撥女孩兒面皮下的羞澀心事，神情依舊玩味。
侯老太的眼如釘耙挖在張林身上。不喜歡她娘，也不喜歡她，她不喜歡所有藏著掖著矯情的玩意兒和世間不舒平的事兒。
“侯二，謝謝你張家嬸嬸心意?！?p> 侯逢道紋絲不動(dòng)，只說：“火氣重的東西，我不吃?！?p> 張老太笑稍墜下來，好在硬老的面皮兜著，張林臉更紅，紅到脖子。
“好意領(lǐng)啦張家姐姐，他嘴刁的很，不吃。拿回去，拿回去吧?！焙罾咸φf：“你家張二摔了腿，正該補(bǔ)補(bǔ)，給他家拿去。做母親的，都為孩子，我拿手心打人，還怕手背疼?！?p> 這下張老太聽出其中意味，手掐扶手，掐出個(gè)月牙。張林面上的紅退了，心如鼓捶，額角滲出細(xì)密的汗。
侯逢道坐在那兒壓的人喘不過氣，像險(xiǎn)峻壯闊的山，山中松林薄霧，鳥啼猿鳴美不勝收，但千峰萬仞怪石嶙峋又氣勢(shì)逼人。
只聽外面突然傳來問詢聲：“侯家婆婆，我妹子在里頭么？”
是秋云來喚秋雨家去用飯。
廚房里的龔氏忙去開門：“雨丫頭不在這兒，估摸和猴淘淘在坡上玩?！敝浪液蛷埨咸缓湍?，壓低嗓子：“你奶和小姑在里頭?！?p> 秋云怕麻纏，道聲謝，轉(zhuǎn)身想走。
“等等?！甭曇魪奶梦輦鱽?。侯老太說：“云丫頭，快進(jìn)來?！?p> 秋云躊躇，屋內(nèi)四個(gè)人，有三個(gè)她不想見。
她知道侯老太是個(gè)直性子，不能拂她的意，違心進(jìn)去。
前腳剛邁過門檻，便感受到兩束不善的眼光。她最怕的，卻是云淡風(fēng)輕冷眼靜看的男子。
他輕飄飄的端起茶，吹口氣，秋云的心像被磨盤碾了圈，他又放下茶碗，她跟著在石臼內(nèi)被捶了遭。
“丫頭，你傻愣著作甚，這兒呢?！睆埨咸七^籃子：“拿去，你奶捎給你爹的。”
秋云不動(dòng)。她似乎明白屋內(nèi)的情況，這不是核桃，這是炮仗，炸手。
她搖搖頭：“侯家奶奶，我趕緊得去尋妹子?！?p> “你這孩子，給你便收著，你奶跟前坐著，你怕啥?！焙罾咸醚劢翘魪埨咸?。見她噎著氣，鼻翼翕動(dòng)。心里很暢快：“她不敢打你?！?p> 這話像長(zhǎng)槍襲來，戳中張老太的心，她再也熬不住了。
跳起來對(duì)著秋云便罵：“不長(zhǎng)眼的東西，長(zhǎng)輩在這兒說話，你蹦進(jìn)來作甚，進(jìn)來跟木頭樁子似的杵著不會(huì)喚人，腦袋里捍進(jìn)豆腐渣，石頭挖三個(gè)眼兒都比你會(huì)說?！?p> “張婆娘你怪道，老娘喚她進(jìn)來的，你嘴巴跟鐮刀似的想割誰?！焙罾系裳圩o(hù)道：“東西既是給我的，我便是想送誰就送誰，到我家來，罵我的客人，老樹皮眼睛多，倒沒一只中用?！?p> “娘?！焙罘甑赖穆曇敉蝗豁懫穑缜迦鬟^，撲熄兩股熊熊燃燒的火氣。
他手指握住籃柄，不管眾人神色，撩起衣袍，到秋云身邊，留個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的背影對(duì)著張林，微微低頭說：“走，我送你出去?！?p> 說完不待秋云回答，跨步朝外走。
“快去快去。”侯老太笑瞇瞇的對(duì)愣在原地的秋云擺手，得意的看了眼張老太和張林。
秋云行到外頭不見人，慶幸萬分，掉頭朝坡上去尋秋雨。
剛行到坡腰，便被人拉到暗處一汪翠綠竹篁后，秋云來不及看清拉她何人。
只見侯逢道站在竹下，積石如玉列松如翠，仿佛與身后碧色君子相融。
除開，他手中那個(gè)不和諧的竹籃子。
“干嘛這么怕我？”他手握籃子遞過：“抓柄，別碰我手?！?p> 秋云伸手，剛觸到籃柄，他手一松，籃子掉在地上滾落兩圈停在筍窩處，里面的核桃全灑出來。
秋云心里罵娘。
他悠悠然的笑：“怕？不是很得意，螻蟻尚且偷生，惜命不拘一時(shí)。姑娘好覺悟，若男子有這種覺悟，我們一般都稱他為懦夫?！?p> 那日在馬車中的人，果然是這孫子。
“饒他錚錚鐵骨男兒，也有朝我磕頭認(rèn)錯(cuò)的時(shí)候，更何況嬌滴滴的姑娘?！彼菏卓粗骸坝涀?，說了什么話，看見什么人，做了什么事兒，出了林子全忘干凈。既然怕死，也該明白，死人才最能守住秘密的。”
“大人若想要保住秘密，就不該讓我知道秘密?！鼻镌妻q駁。
“同我講理?！彼胨樯⒙湓诙四_下的核桃走來，俯身，臉上掛著嘲弄的冷笑：“錯(cuò)不在我。”
突然伸手夾住秋云的下巴，目光中飽含殺意，松開手，指尖滑過細(xì)膩柔滑的面頰：“在你這張喜形于色的臉?！?p> 他曲曲手指，暗中越出一人，他將手指在那人身上擦拭：“記住我的話，你這張臉若做成人皮面具，可惜了?！庇喙忸┝搜鄣厣系暮颂?，啟唇道：“一顆顆撿起來，要像，沒灑過樣干凈?！?p> 人走了，秋云默默低頭撿起地上的核桃，被他捏的地方如火烙過般痛。心被一只手箍住，捏緊，陣陣抽痛。
她擦掉臉上顫抖落下的淚水，心里罵道，這廝人前清雅，人后陰險(xiǎn)，是不是有反社會(huì)人格，侯家怎么出了這么個(gè)禍害。
林中風(fēng)吹過，竹葉簌簌如雨，秋云突然憶起那夜腳下的滿城星河，如今只有無邊落葉蕭蕭下。
抬頭見不遠(yuǎn)處侯家宅院，幻化成張冷森森的臉，和雙深淵般的眼睛。
垂頭喪氣回到家中，她娘正坐在屋頭焦急的等她，將她拉過來問：“你去哪兒？你奶剛過來發(fā)好大通火。”
秋云沒精打采的說：“尋秋雨去了?！?p> “尋秋雨怎么尋出你奶的禍，她到家中罵的厲害，將門口的柴火推倒，雞攆的到處飛，后院菜地被踩踏的亂七八糟，咱家恐怕一個(gè)月沒得菜吃?！眲⑹蠂@道。
秋云這才抬頭，家中一片狼藉，屋外院角的雞籠只剩稻草，柴火灑滿院落，連門口那塊磨刀石都被扔在水溝里。院子中，秋月正彎腰慢慢收拾。
她騰起身：“我找她去！”
“別去別去。”劉氏拉她坐下：“正事兒要緊，聽你奶的意思，是你去侯家壞了你小姑和侯大人的事。”語氣中有別的意思。
這下全明白，她這位母親，受了氣不急火，仍掛心女兒終身大事。
秋云想，我的娘，你就別添亂了，那等禍人我避之不及。
卻不能表露一絲，他說過，喜形于色是死。與他有關(guān)的，便是燒成灰嗆到喉嚨，也不準(zhǔn)咳一聲。