小舅一家難得過來，還要待上幾天。
秋云將賺的錢交給劉氏，劉氏見錢有些詫異，但也未多說什么，拍拍女兒的手，心里很是慰貼。
時(shí)值初夏，晴朗夜空如墨，繁星密布，晚風(fēng)送來，院后竹影搖曳，田里陣陣蟲鳴。
吃過晚飯，劉文將姐夫從床上搬至院內(nèi)乘涼，秋云從井內(nèi)撈出冰鎮(zhèn)的青瓜，清脆爽口，一家人圍坐閑聊，好不愜意。張勇愛聽，劉文便撿些北回的事兒講。
秋云聽著突然插嘴道：“小舅，突烏來的東西是否價(jià)格更勝？”劉文點(diǎn)頭：“是，越往內(nèi)陸越值錢。”秋云接著問：“小舅你如今做些木工活可有賺頭？”劉文微微羞赧，望了眼吳氏，不好意思的說：“不過混個(gè)肚飽，總比在水磨村守著一畝三分田有出路?！薄暗挂彩??！鼻镌普{(diào)轉(zhuǎn)話頭：“突烏的牛皮貴嗎？”秋云話問的深，劉文露出疑惑的表情，但他一向?qū)檺壑杜?，如?shí)說道：“突烏人善畜牧，當(dāng)?shù)厮葚S盛，最適合養(yǎng)殖牛羊。突烏來的牛皮都是上等材質(zhì)，水滑光亮，一張熟制牛皮得好幾兩銀子?！鼻镌泼掳停骸澳撬榕Ｆつ兀俊眲⑽乃妓髁朔骸八榕Ｆけ阋?，一筐也不過幾十文，而且突烏人懶惰，少有收集販賣，制牛皮的地方隨處可見。”“小舅我有門生意給你，你做不做？”劉文看秋云說的認(rèn)真，又見姐姐和姐夫神色如常，遲疑道：“云丫頭，你想做啥？”
“牛皮生意?！鼻镌撇[起眼睛，啃口青瓜，笑嘻嘻的說：“小舅這次回去，您把木工活漸漸停了吧，北回兩國(guó)人口交集，突烏人又是游牧民族，常常挪窩，對(duì)木器需求不大，您還做些內(nèi)陸人的生意干啥。您收些別人不要的碎牛皮，我給你畫幾個(gè)包袋樣子，用碎牛皮拼包身，竹柄做環(huán)，不可太大，請(qǐng)突烏的人加工，然后從突烏進(jìn)口，轉(zhuǎn)賣入南陸。”她頓了下說：“必須突烏代工，且只賣南陸，價(jià)格不能太低。初時(shí)先少量制作試試水，若有效果，第二批要量大，因?yàn)榫o趕著就有人效仿，我們必須搶占先機(jī)。若第一批效果甚微，舅舅趕緊傳書給我細(xì)細(xì)說明情況，如一切順暢，到第二批售完，舅舅再給我寫信也不遲?！?p> 劉文靜靜聽完秋云這番話，怔怔不能語。四下只聽見蟲鳴和秋雨咔嚓咔嚓啃青瓜的聲音。他扭頭看眼吳氏，見她一臉茫然，而劉氏和張勇初時(shí)有驚訝，后也逐漸平淡，顯然秋云不是第一次語出驚人了。
他沒想到這個(gè)長(zhǎng)在鄉(xiāng)野的侄女有此等見識(shí)，短短幾句話將生意的進(jìn)退皆有布置，他咬牙沉聲道：“可以試試，我明兒就回去籌備?！鼻镌泣c(diǎn)頭：“嗯，那我立刻去畫樣子?！遍e話聊到這兒秋云便回屋，劉文將姐夫搬進(jìn)房?jī)?nèi)，也謀劃去了。劉氏攆了另外兩個(gè)女兒，同吳氏悄悄說些生養(yǎng)的小話，到夜深才散。
第二日，劉文臨行前。秋云向劉氏討銀子，劉氏痛快將十兩交到秋云手中。秋云掂掂，心里嘆道，萬事開頭難啊。
她將包樣子和十兩銀子交到小舅手中，劉文看了眼荷包皺眉推辭：“這，這，使不得?！鼻镌菩πΓ骸靶【丝蓜e自作多情，我投十兩銀子入股，您到時(shí)候按份額分成就行。我可盼著您日進(jìn)斗金，能沾些光，替我爹醫(yī)腿?！鼻镌普f的輕松，卻是一片孝心。劉文默默嘆氣，吳氏在旁勸他收下：“你若真是好舅舅，就好好經(jīng)營(yíng)，別辜負(fù)了云兒的孝心?！眲⑽泥嵵攸c(diǎn)頭，劉氏挾衣角抹抹眼淚：“早些去吧，還有老遠(yuǎn)路，路上小心，錢不錢的無所謂，人平平安安就好?！眲⑽母X肩上重?fù)?dān)，但昨夜他細(xì)想過，越想越覺可行。他割了不舍之情，和姐姐姐夫侄女告辭，便和吳氏離去。劉氏等目送二人不見蹤影，方才回屋。
轉(zhuǎn)眼秋云已獨(dú)自養(yǎng)家月余，賺的錢比之張勇傷腿前持平，還能勉強(qiáng)補(bǔ)差張勇日常療補(bǔ)之?dāng)?shù)。劉氏照舊侍弄兩畝水田，秋雨被秋云念叨進(jìn)蒙館讀書閑時(shí)幫家里打雜，秋月照顧張勇和操持家務(wù)，家里現(xiàn)在倒是由秋云主外。
端午時(shí)節(jié)，張勇家雖然分出來單過，但逢年過節(jié)得回祖宅團(tuán)圓，這是規(guī)矩。
如今他臥病在床，只有劉氏和秋云姐妹前去。劉氏狠心捆上只老母雞，待到天光熹微，就從家里出發(fā)。每次張家宴請(qǐng)劉氏都早早到祖宅去幫忙，十多年來從未懈怠。
快到正午時(shí)分，秋云才招呼妹妹們動(dòng)身，往年她們也同母親一道前往幫忙，但今年因張勇摔腿，看遍眾生相，秋云想壞壞規(guī)矩。
本以為到了張家會(huì)是人生鼎沸，卻不料，走近未聞喧囂，秋云微微犯迷糊，只見院內(nèi)那棵越墻而生的核桃樹，枝繁葉茂，風(fēng)吹過，卻寂寂無聲。
秋云推開門，院內(nèi)空無一人，堂屋大門洞開，張老漢坐在八仙椅上面色發(fā)沉，兩邊擠滿了人，張奇跪在堂屋正中。
秋云一樂，這倒稀奇。呼喝秋雨秋月上前去，自己閃身進(jìn)了廚房。
果然只劉氏在灶前燒火?！澳铮堇镎α??！眲⑹险l(fā)神，被秋云的聲音嚇一跳。秋云從旁抽條小凳坐下，見娘親微微搖頭，更追問：“到底咋啦？”劉氏起身看看外頭，小心將門掩上，回到灶前，嘆氣道：“你四爹闖大禍了。”秋云面無表情的說：“遲早的事兒，只在錢多錢少?！薄澳氵@孩子?！眲⑹蠐P(yáng)手輕輕拍了她下，語氣沉重：“這次鬧的太不像話，整整五百兩銀子，老爺子的棺材本?！?p> 秋云雖說早有預(yù)料，聽到數(shù)額也免不了吃驚，冷笑道：“他倒還有糟蹋五百兩的本事，我以為也就騙騙奶金銀首飾啥的，看來，是我小瞧讀書人了?！薄鞍?，可憐天下父母心，你奶原本也是為了你小姑。”
劉氏將張老太為了張林嫁人一事囑托張奇，張奇哄老人家如何尋到對(duì)象，如何張羅置辦鋪面，又如何挪錢伙同別人放高利貸，結(jié)果被騙的事兒娓娓道來。
秋云聽到最后搖頭笑道：“也就我奶才信，這條件能到鄉(xiāng)下找人買鋪面取媳婦，愚不可及。”“行了，快別搖頭，你爺都快急瘋了，他老人家這兩年身子骨不如從前，哎，你四爹真是?！眲⑹鲜呛蜕迫?，最氣不過的形容也就只有真是?！澳?，你就在這兒，我去堂屋看看?！薄罢O，你勸勸你爺?！痹谇镌瞥鲩T一霎，劉氏又叮囑：“別告訴你爹，囑咐兩個(gè)小的。”秋云點(diǎn)頭應(yīng)允。
秋云從廚房直接進(jìn)到堂屋。
堂屋里此刻正亂成一團(tuán)，張老太和張林抱頭痛哭，張家三女兒張楓從旁勸慰，大女兒張樺坐在左側(cè)椅子上正擦淚，大女婿周裁縫坐在旁邊彎腰咳嗽不停，同樣瘦弱的周興和周旺負(fù)手立在他父親身后，周興不時(shí)為父親撫背。
右側(cè)椅子上坐的是三女婿劉屠夫，他生的白胖肥潤(rùn)，此時(shí)只管撿碟內(nèi)核桃吃，臉上滿是愜意。
他旁邊坐的是四媳婦黃氏，大眼睛尖下巴面皮蠟黃，也有幾分姿色，她輕搖手內(nèi)骨扇，神情淡漠，仿佛事不關(guān)己。
張奇的大女兒張秋夢(mèng)同秋月同年，小小年紀(jì)已經(jīng)出落的亭亭玉立，她五官肖似黃氏，膚色同張家人白凈，有艷麗但刻薄的美感，立在黃氏身后拱手與她耳語。
張奇的二兒子張春山今年九歲，正在后面的圓桌上扔石子玩兒，小他四歲的弟弟張春海跪坐凳上央哥哥分他幾個(gè)。
正中醒目跪的張奇，左右臉頰腫脹，額頭股包頭發(fā)散亂，全然不見平日風(fēng)采。
秋云尋兩個(gè)妹妹身影，卻見二人連條凳子都沒，正坐在堂屋門檻上。
張老漢還在怒罵張奇：“圣賢書都吃進(jìn)你這狗肚子去了，和外人合伙騙你爹，騙你娘，你好大的本事，爛泥扶不上墻的東西，老子今天非的好好收拾你！”
從桌上取過雞毛撣子便朝張奇身上招呼。
里間傳來張春海清脆童聲：“我爹是狗，我爺是啥？”黃氏噗笑了聲，見張老漢臉色發(fā)青假意呵道：“小孩兒家家，話多！”
張老太哭的更厲害了，起身?yè)湓趶埰嫔砩希骸按虬?，打吧，老東西，你就打死我吧！我可憐的兒，都怪爹娘沒用，沒讓你過上好日子！”張老漢手揮在半空中，終究沒有落下，將雞毛撣子狠狠扔地上，指著張老太顫罵道：“糊涂東西，慈母多敗兒，這個(gè)混賬就是被你慣的。”張老太也不回嘴，自顧抱住張奇嚎哭。張老漢氣極攻心，倒退兩步跌坐在椅子上，半天講不出話。
秋云怕爺爺出事兒，幾步邁上前，捋順?biāo)臍庥值贡鑴袼认隆?p> 張老漢這才緩過來。秋云勸道：“爺爺身子骨要緊，錢財(cái)身外之物?！睆埨蠞h此前已對(duì)張勇家有愧，場(chǎng)上兒女眾多，卻只有秋云關(guān)心他身體，心內(nèi)頗為觸動(dòng)。
秋云又說：“與其在這兒懲戒四爹，不如讓他將知道的盡快告訴衙門，我想，這伙騙子能騙四爹也會(huì)騙他人，我們不如去縣里問問，若衙門已立案，咱們多提供點(diǎn)線索，望能早日抓回賊子，追回銀子。”張奇跪移過來連連稱是。
“要是衙門不分青紅皂白將我爹一同抓了，大堂姐負(fù)責(zé)？”張秋夢(mèng)銀鈴般悅耳的聲音響起，但語氣不善。
秋云斜睇她一眼，似笑非笑的說：“到底是清白無辜還是為虎作倀，抓不抓，得看四爹自個(gè)兒做了啥事。再說我負(fù)什么責(zé)，那是你爹，不是我爹?！闭f完拿眼去瞅張奇，他抖如篩糠渾身冷汗直冒，嘴里喃喃道：“我啥也沒做，我就是個(gè)冤大頭。”張秋夢(mèng)哼了聲，輕蔑的瞅他爹一眼。
張老漢到底是當(dāng)家人，細(xì)細(xì)思量秋云的話，覺得這才是正頭主意，連忙吩咐道：“張奇，你先給我滾起來，去侯村長(zhǎng)家借馬車。余下的人，先把飯吃了，然后該滾的都給我滾?！被仡^對(duì)秋云說：“云丫頭，待會(huì)兒陪爺一同去縣里?！鼻镌祁h首應(yīng)下。
一家人相聚吃過午飯，張家三姑張楓拉過劉氏想去看看二哥，張家大姑順勢(shì)也說同往。秋云讓秋月和秋雨留下來幫應(yīng)劉氏。自己和爺爺并張奇家五口往縣里去。
趕車的是侯村長(zhǎng)家長(zhǎng)工，他們家借車都是連帶長(zhǎng)工一起借，方便不會(huì)趕車的村民。
張老漢上車還在感嘆：“侯村長(zhǎng)周到，回頭還得謝謝人家?！?p> 馬車平時(shí)多為拉糧拉貨，沒有頂蓋，也略有些臟亂。
張奇上車就蹲在角落里，一言不發(fā)。黃氏和張秋夢(mèng)提著裙擺，手在鼻尖扇風(fēng)：“什么味道？這車裝過啥？”秋云扶張老漢坐下，淡淡說：“豬屎?！卑涯飩z惡心壞，一路上都捂住鼻子。
到了縣衙，管治安的縣尉今日家中有事，還未到衙門。一行人只得在衙門口苦守。秋云想起程府在這附近，回頭就看見程府雕梁畫壁的樓亭，又記起上次遇見程淵，他一時(shí)興起要捶泥丸，如今已過月余也未曾見他吩咐送去，想來，這等公子哥已經(jīng)忘了吧，自己倒是少了點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)。