說來也怪，冬天時身上長了一身皮毛的動物要入洞冬眠，反倒是只假披了布麻雪遮的人們要在寒冰天氣里活潑。氣候也怪，白日照著太陽時哈著熱氣覺得冷，夜里望著皎潔的無云月夜偏偏又能生出溫暖的感覺來。
站在張機別院門口的眾人就更覺得怪了。明明剛才還樂呵著從衣服里汲取溫度，一下子吹過一陣陣冷風，衣服都變得涼了。許多人都在心里怪罵這不爭氣的老天，恨它經(jīng)不住夸獎。同時這些人的心里也不約而同地打起了撤退的鼓聲。
有幾個人自持身份，認為陳之晉管不了自己，故意抱著臂膀打擺子，時不時還合掌在嘴巴外哈氣，一幅活靈活現(xiàn)的街景商販樣兒就被這幾人表演出來了。他們像擺攤的販子期盼回家一樣期盼陳之晉放棄，他們拿出商販們期盼家里妻子那碗熱湯的愿力深深期盼回到自己房間里燒著碳火再酒飲肉足。
“呵呵，這個，陳公子啊，都等了快半個時辰了，一國之使站在人家門口苦等，太傷國體。不若咱們先回去，回去了再好好商量嘛?！庇腥苏f話了，話里看似為陳之晉考慮，可一字一句都是在為自己討舒適。
“國體，你只顧我們等在門口傷國體，怎么沒想到我們灰溜溜回去也是傷國體？”陳之晉身不轉面不回，冷聲回道。
“你……”那人被陳之晉諷刺一句，一擺袖子，似乎這袖子甩出去能把陳之晉打倒在地上一樣，自解了不悅，繼續(xù)抱著臂膀打擺子去了。
緊緊閉著的門被打開一條縫，門房子借它看到外面的景象。門房子把門打開了。喜慶的紅燈籠掛在門檐外，把陳之晉照得紅彤彤，跟個要娶新娘子的丈夫一樣，穿上了紅衣裳。
“喂，你家老爺睡了沒？”剛才說話要陳之晉回去那人又開口了。他自然不會是好心要幫陳之晉，他只是想等到張機睡下，好讓陳之晉放棄。他實在不能理解，一國之使為何非要晚上來見張機。
“我家老爺，他，來了?！遍T房子本想說張機沒睡，半途又想到這個回答好無聊，遂吞回肚里去了。
“嗯？”一個老人家拖著聲音踩著木屐走出來，他眉毛是白的，頭發(fā)是白的，連臉色都有些白，躲在紅燈籠照不清楚的陰暗里掃視門前的一行人。
“張夫子……”有人不小心呼出聲，張機出現(xiàn)時的表情太威嚴了，令人不得不自低一頭。陳之晉帶的一隊人里大部分都是些年輕人，是楚山王根據(jù)張機欣賞懂武壯士的標準在士族世家里選出來的。年輕人聽著張機的故事長大，這會兒就像終于見到白雪的沙漠詠雪人。
張機那雙老鷹般的眼睛很快返回到陳之晉身上。他沒想到來拜訪自己的修道人竟然就是深夜拜訪自己的楚山使者，眼里慢慢流露出一些懷疑。
“楚山使者，陳之晉。拜見張夫子?！标愔畷x領頭，一行人開始行禮。
“嗯。你所來何事？”張機問道。
陳之晉明白他問的是修道人找他干什么，而不是問楚山使者的目的，這從張機用“你”而不是“你們”就可以看出來。張機直接在門口問話是有些蠻橫的，可陳之晉不在乎，其余人又都沉溺在張機的威嚴中，所有人都自動忽略了張機的蠻橫。
“夫子，來者是客。以禮為道，近圣矣?？墒悄f的，您不會讓我們一直站著吧?！标愔畷x說道。
“你跟我來，他們留在這兒?！睆垯C揚揚眉說道。
兩人回到張機先前讀書的屋子，張機斜坐在書案前，習慣性地把鋪在桌上的書拿起來裝出讀書的樣子。陳之晉并不急著說話，他仔細地觀察張機這間書房，企圖從擺設里稍稍琢磨出張機的性格。
看了大半天，他發(fā)現(xiàn)張機的書房只有用簡、靜、雅來形容。書房里沒有多余的裝飾，你不能在這里看到士人喜愛的明珠、玉石、盆景，你只能看到書房里應該有的書架和書。窗外掛了青銅制的小巧風鈴，動響后發(fā)出的叮當聲更加顯得書房寧靜。這間書房讓陳之晉想起留枕的那間宮殿，宮殿里茶具碰撞聲、茶水嘩嘩流動的聲音以及宮殿外的鳥鳴同樣會使得宮殿格外安寧。
“夫子，晚輩是留真觀弟子，師承陳云、留枕道人?！标愔畷x害怕張機看書看得入了迷，最后決定先開口。
“陳云……啊，祝純老道，是老前輩了。留枕嘛，倒是未曾聽過。他們中誰叫你來見我的？”張機問道。
“陳云是我先祖，正任楚山國相，就是先祖讓晚輩來見夫子的。”
“國相？”張機語氣有些想笑，“幾十年前他就在呂陽國做國相，現(xiàn)在又做楚山國相。你先祖是有什么不可告人的癖好嗎？”
“呃?！标愔畷x愣住了，他也想去問陳云是不是有這方面的癖好了。他之前看陳云做事那認真勁，還以為是老人家頭次當國相，新鮮勁還沒過去呢。
“祝純老道叫你來見我做什么?！睆垯C又問道。
“先祖為我討了個軍司馬的職務，可我不夠資歷，所有先祖想讓前輩收我為記名弟子?！标愔畷x行禮道，“前輩請放心，只是俗世虛名，晚輩既不會頂著您的名頭做毀名的事，也不會在以后打擾您?！?p> “記名？”張機哈哈大笑，“真是好笑。吾家有恩報恩，不會拖欠半點。當年你先祖幫過我，今天索性在你身上全還了。我可以當眾收你為徒，再教你一門法術，你看如何。”
“不用，前輩不用如此。先祖只讓前輩收晚輩為記名弟子即可，不必太過勞煩前輩?！标愔畷x怎么會不知道張機是要在陳云不知情的時候把欠陳云的情還了。他不知道陳云對這份人情具體如何安排，自然不敢貪沒。
“哪有什么麻煩，這估計也是你先祖的意思。他記掛著我身上這門法術好多年了，倒沒想到他自己不來學，竟然肯讓給你?！睆垯C笑道，“他讓我收你當記名弟子，那是在諷我呢。他可以自己降了恩情，我怎能如此。”
張機說得明白，陳之晉也約摸品出陳云的真正意圖了。