長河落日滿江紅，孤舟一片任飄蓬。

　　三尺青剛劍在手，翻波踏浪屠蛟龍。

　　公元 1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉建立后金，脫離了明朝的統(tǒng)治，明朝政治腐敗，多次派兵攻打，但都未能取勝。到了1636年，清皇太極在沈陽改國號為大清，隨即起兵發(fā)起戰(zhàn)爭，公元1644年，李自成攻克BJ后，只顧搜刮民財，被山海關(guān)總兵吳三桂借口給明帝報仇為名引清軍入關(guān)，自此明朝滅亡，大清一統(tǒng)天下。1662年，康熙帝登基即位，年號康熙，是為清圣祖，天下清平，但是康熙皇帝一直很忌憚三番，所謂三番者乃是：平西王吳三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠，除了這三番外，便是忌憚漢人習武，所以隨后便下令全國各地不準民間練武，又派出大批高手四處圍剿武林人士，很多武林中人只得隱居深山。同時并派出一波大內(nèi)高手去了天門山，去干什么，沒人知道，但有傳聞?wù)f是因為當年李自成兵敗后將大批寶藏埋在了附近，這些高手正是去追查寶藏下落的。

　　 天門山下黃陵縣南門鎮(zhèn)龍頭村，后山上正是五月間天氣，幾只蟬在樹杈上聲嘶力竭的鳴叫，卻是未見黃雀與螳螂，周海江砍了一擔上好的干柴，累的滿頭大汗的他坐在旁邊的石頭地上，用衣袖搽了搽臉上的汗水，心里盤算著這一擔柴要是明天挑到街上那還不要賣個二三十文錢呢！看看日頭已經(jīng)落到了山埡口，估摸再過個把時辰天可就黑了，他不敢再歇，站起身拍拍身上的灰塵：“還是快點回家去哦！明天把這擔柴賣了也好買幾斤肉打打牙祭?！彼幻孀匝宰哉Z的說著，將那擔柴挑在肩上，邁開大步在山間的青石小徑上左盤右旋的走著，到家的時候天色已經(jīng)黑了，將柴擔子放在門口，然后從口袋里掏出鑰匙將門來開了，又將那柴也挑進來放在堂屋里。這才用衣袖搽了搽汗。

　　周海江在十歲那一年，旁晚放學回家就發(fā)現(xiàn)父母都不在家，當時他還以為父母可能是去走親戚了，可是一直等了好久，父母再也沒出現(xiàn)過，如今已經(jīng)十年過去了，周海江已經(jīng)習慣了一個人生活，但是尋找父母的念頭從來沒有忘記，這十年來，全鎮(zhèn)子的人，認識的不認識的，他都問遍了，沒有一個人知道他父母去了哪里，唯一的線索就是隔壁林阿伯，說當天中午看見他父母，坐了一輛馬車向鎮(zhèn)子上去了。

　　周海江后來在鎮(zhèn)子上四處打聽，有沒有人看見過一輛馬車，可是鎮(zhèn)子上的人都說不知道，這讓周海江一次又一次陷入悲傷中。

　　周海江走去廚房下了一碗面條獨自坐在堂屋的桌子前吃，門外林阿伯走了過來：“海江！”

　　周海江忙站起身迎著出來：“林伯伯，吃飯了也未，我下的面條，一起吃點吧?！?p>　　林啊伯今天和往日有些不同，臉上很詭異的表情，邁步就往屋里來，走至屋里的正堂上坐了，從懷里掏出一個陳舊的信封：“這是你爸媽當年臨走的時候交給我的，說是叫等你到二十歲的時候才能給你看，再過三天就是你的生日，我本想在你生日那天才給你的，可是.................................可是.....可是我必須現(xiàn)在就把這封信給你了?！绷职⒉茑嵵氐膶⒛切胚f了過來。

　　周海江聽說是父母給他的信，心情說不出的復雜，忙從林阿伯手里接過了信，急急的去撕開牛皮紙信封的口子，他急于想知道父母為什么不聲不響的就拋下他走了，這問題困擾了他十年，讓他睡不能安枕，食不能甘味，這封信里到底寫了什么，打開信或許就能知道父母失蹤之謎了。他不禁雙手有些顫抖起來，好不容易將信封口撕開，從里抽出一張折疊的信紙，忙展開來看，偌大的一張信紙上只寫了一首七言詩，除此之外再無別的字了，這使得周海江好生失望，雖然如此，這是唯一的線索，便去看那詩：天門劍影中秋賞，家去豕兮國去框。

　　草下林泉臣自葬，大錢小錢劍中藏。

　　周海江來來回回把詩句讀了十幾便，還是不解其中之意，便抬頭來看林阿伯，想要問問他，可是抬頭來看時，林阿伯已經(jīng)不在門口，他便忙出門往隔壁林阿伯家來，剛走到林阿伯家門首，只見林阿伯的兒子兒媳都在堂屋內(nèi)坐著吃飯。周海江賠下笑臉：“林大哥，林大嫂，啊伯呢？”

　　林阿伯的兒子名叫林貴福，一慣的喜歡開人玩笑，這時候見周海江來問他父親，也沒心思跟他開玩笑，一面吃飯一面指著東邊耳房道：“剛才我見他從外面回來，就回屋里去了，你進去就是?！?p>　　周海江邁步就往耳房內(nèi)走，剛一進屋，只見林阿伯臥在床上，床前油燈尚明，走近前看時好像是睡著了，周海江因急于想知道這信上詩句的意思，又且思量，剛才還和我說話，怎么會這么快就睡著了呢：“林阿伯！林阿伯！林阿伯！”周海江一連喊了十幾聲，林阿伯始終動也沒動彈一下，他自肚里尋思：常言道，你永遠叫不醒一個裝睡的人，看來是林阿伯不想理我，可是我現(xiàn)在必須要問他這詩句是什么意思，他是唯一一個知情人啊。思量至此，卻是顧不得許多，緊走兩步上前去扯住林阿伯的手來搖了兩下，定睛看時，只見林阿伯的眼角有鮮血滲出，這一驚非小，忙用手去探他鼻息，卻是根本就沒有進的氣。

　　周海江見狀，忙大聲呼叫：“林大哥！林大哥，你快來，阿伯他死了！”

　　在堂屋吃飯的林貴福一聽這話，丟下碗筷，就沖了進來，走近前一探鼻息，也是吃了一驚，轉(zhuǎn)頭一把揪住周海江：“好你個周海江，為何害死我父親，剛才還是好好的人，就這么被你害死了，是何道理，我今日絕不與你干休！”林貴福說完啪啪就是兩個大耳剮子，打的周海江兩眼直冒金星：“林大哥，我也不知道阿伯是怎么就死了，你可不要冤枉好人啊。這真不是我干的?！敝芎＝B忙分辨，可是林貴福哪里聽他分訴，定要拉他去見官，便叫妻子陳氏快去叫當村里正來，陳氏飛也似的就出去了，周海江被林貴福揪住，掙脫不開，心里害怕極了，腦子里嗡嗡作響，怎么就招來了這沒頭的官司，正在胡思亂想間，陳氏帶著里正，并十幾個年輕人，都來了，這里正姓陳，和林貴福的妻子是遠親，名叫陳克光，因其家私廣有，這里十幾里的良田都是他的產(chǎn)業(yè)，故遠近都呼為陳大員外，陳員外見林貴福還揪著周海江，便吩咐叫他先放了手，然后來至堂屋上首早有莊客掇過一條板凳給他坐下，陳員外落了坐，將周海江叫至跟前，又把林貴福也叫至跟前：“林貴福，你怎么說周海江殺死了你爹，可有什么憑據(jù)么？”

　　林貴福撲通一聲就跪下了，雙手抱拳施禮：“里正大人，你可要為小民做主??！”

　　陳員外：“你慢慢說，有什么冤情盡管道來，若是周海江真殺了你爹，我定不饒他！”

　　周海江在一邊嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但是他沒有就跪下，只是雙手抱拳道：“里正大人，小人與林阿伯前日無冤近日無仇，為何要殺他呢，真的不關(guān)小人之事！”

　　陳員外：“你們不要急，一個一個慢慢說，林貴福，你先說說吧，是怎么回事?！?p>　　林貴福：“小人父親，先前不知為何出去了，晚飯也不吃，去了不多時回來就自歸房中，我正自納悶，就見周海江這廝從外進來，問我父親，我說父親在屋里睡了，他便走入屋里去，結(jié)果不多時他就喊了起來，我進去看時父親已經(jīng)被他給害死了。里正大人您可要為我做主啊?！?p>　　陳員外轉(zhuǎn)頭對周海江道：“他說的話可是事實？”

　　周海江：“林阿伯……….，我?guī)兹詹灰娏职⒉鞠雭砗退麛⒃?，沒想到我進屋里來的時候林阿伯已經(jīng)死了。真是不干小人之事啊?！敝芎＝鞠胝f出林阿伯送信一節(jié)，因擔心書信落入官府之手，故而改口將林阿伯送信的事情都隱晦不提。又思量道：我現(xiàn)今無端的攤上這人命官司，卻是怎么了結(jié)，若是懷中書信落入官府之手，就再也別想拿回來，不如且尋個所在將來先暫時藏過，待官司了結(jié)了再來尋也不遲。思量至此，便假裝說是要去解手，林貴福就道：“你小子別想阿假屎！借機逃竄！”

　　陳員外擺了擺手道：“現(xiàn)在還不能就說是他殺了你父親，待一會仵作來驗過了尸體，方有定論，且讓他去?！彪S即又派了一個莊客隨著周海江往后邊茅廁來，那莊客怕臭只站在茅廁外邊等著，周海江進得茅廁里來，先蹲下假裝解手，四處看了一回，見那茅廁屋頂苦不甚高，忙從懷里掏出信封，將來卷了，塞在一根檁子根下，用些墻土遮蓋了。藏好了信從廁所里出來，隨著莊客復來堂屋上等著，約莫等了兩個多時辰，眾人都有些困倦了，門外鈴鐺聲響，一個黑瘦漢子，提著小木箱子進來，先同陳員外施禮畢：“小人劉仵作，蒙知縣相公臺旨，差來勘驗尸首。敢問尸首在于何處？”

　　陳員外便站起身來回了一禮，親自領(lǐng)著仵作進了耳房來看，仵作上去先用銀針探喉，又檢驗了身上，填寫了尸單，對陳員外道：“銀針探喉變黑，死者是中了砒霜之毒而死，身上別無外傷。不知苦主是那一位?！?p>　　林貴福便上前答應(yīng)了，仵作問道：“這死者想是你父親，不知生前可曾吃過什么東西來?！?p>　　林貴福：“我父親是被周海江害死的，我父親先前出門，必定是去了他家，或許他在茶里下毒給我父親吃了，我父親回來睡倒在床上就死了，這小子又來查看死透也未?！?p>　　仵作：“但凡人砒霜中毒，必定會大喊大叫，拼命掙扎，死狀極慘，蓋因腹中巨疼如火燒，難道死者回來后沒有掙扎喊叫嗎？”

　　林貴福只是搖頭說沒有，仵作：“這且先不管，馬上去周海江家里搜尋，說不定還能找到有毒的茶水，和沒用完的砒霜?！?p>　　隨即眾人來至周還江的家里四處翻箱倒柜，廚房里的茶水，等器物都用銀針試過，并無見到有毒，眾人正準備要離開，忽然一個莊客指著水缸邊大叫：“這里有個紙包！”

　　眾人聽說，都圍過來看，周海江也吃了一驚，自己家水缸邊有個紙包，怎么自己不知道呢，是什么時候，被什么人放在此處的呢。

　　劉仵作上前蹲下身，從水缸邊摸出紙包，看時乃是一張白紙包著的，打開來看，卻是些白色粉末，用銀針一試，銀針頃刻就發(fā)黑了，正是砒霜。

　　林貴福忙叫起屈來：“里正大人，現(xiàn)今，眼見得未曾用完的毒藥也找到了，周海江謀殺我父親鐵證如山，眾人都是證見，您可要為我做主啊?！?p>　　陳員外轉(zhuǎn)頭問周海江道：“這是何說？”

　　周海江一時語塞，心內(nèi)暗忖：若是我說這包砒霜是別人放在此處，斷然沒人肯信，且是越描越黑，不若就承認了毒藥是我買來藥老鼠的。：“這包砒霜是小人買來毒老鼠的，難道我家有點毒老鼠的藥，就是殺人犯嗎？這藥是鎮(zhèn)上藥鋪里買的，說起來藥鋪也有砒霜，那豈不是藥鋪掌柜也是殺人犯?！?p>　　陳員外：“你們各說各有理，我也不與你爭執(zhí)，且都去縣里，知縣相公自有明斷！”

　　林貴福大叫道：“里正大人，先用繩子把這小子捆了，免得他趁機溜走！”

　　周海江道：“我又沒殺人，為何要溜走，便同你去大堂上便是。倒不信知縣老爺會像你這么糊涂！”

　　眾人都勸道：“不要爭吵了，先弄些飯來吃過，等天色明亮便好起身?！?p>　　林貴福遂吩咐渾家陳氏，去廚房做了一鍋米飯，還有些臘肉，將來同些土豆絲炒了一大盆子做下飯菜，招呼眾莊客吃，單獨給陳員外和劉仵作盛了一碗米飯，兩個煎雞蛋，在桌子邊同了劉仵作吃。

　　周海江也覺得有些肚子餓，從柜子里拿了一只碗去舀了一碗飯來吃，林貴福見了，便要上去奪下他的碗，被眾莊客攔住了，他兀自嘴里罵罵咧咧的。

　　鬧了這么一夜，眾人吃過了飯，坐在門前閑聊多時，漸漸的東方發(fā)白，晨雞高鳴，陳員外同了眾莊客，和林貴福、周海江，劉仵作，都往縣里來，一時間轟動了整個鎮(zhèn)子，從南門鎮(zhèn)龍頭村去縣城也就五十多里地，行至申牌時分，方才到，眾人徑投縣衙里來，這黃陵縣知縣大人姓王，為官十分清廉，但是有一件，滿縣的百姓無有不恨他的，說起這位王縣令，都是咬牙切齒，為何一個清官還這么招人恨呢，說起來話長了，這王縣令雖然是個清官不假，卻是一根筋，遇事喜歡主觀臆斷，前不久縣里開綢緞鋪的趙員外家失竊了，去縣里報了案，這王縣令便將緝捕盜賊的幾個都頭，觀察使臣，都叫了來，限令七日必須破案，不然便要嚴刑拷究，眾差人尋思卻是哪里去尋這賊人，七日轉(zhuǎn)眼便到了，一點影響全無，眾捕頭免不得挨了一頓板子，王知縣大罵眾捕頭無用，吃了午飯便出門微服私訪，你看他頭戴一頂瓜皮小帽，身穿短卦，下穿一雙布鞋，從縣衙后門出來，徑直往南門大街里轉(zhuǎn)，正走間，剛好看見一個行商，正推著手推車，在那里賣布，這王縣令便上前盤問，他這布匹的來歷，其實這行商所賣的布匹，卻是有些來歷不正，乃是從盜匪手里低價買得，被王縣令一問，情知有些蹊蹺，便焦躁道：“你問什么，買便買，不買時，夾著屁眼滾蛋！”

　　王知縣討了一場沒趣，氣忿忿的回到縣衙，立時升堂，發(fā)下簽子，將那賣布的行商帶到，那行商，抬頭見這老爺正是剛才那個問話的老者，心里也是吃驚，又被他嚴刑烤打，熬刑不過，只得招道：不合低價買了來歷不明的布料。王知縣哪里肯依他如此說，只是一味的嚴刑烤打，要他供出一起偷盜的同伙來，這行商被打的急了，只得將平素關(guān)系不睦的張屠夫，攀出，說是同張屠戶一起去偷盜了趙員外家的緞匹。少不得又是一頓棍棒，隨后將二人放在門口站籠里，站了三天，也都是個死的了。

　　似此等案件數(shù)不勝數(shù)，滿縣人無不恨這王縣令的，話休絮煩，當時眾人來至大堂上，仵作將了驗尸單遞上去王知縣看了，知縣隨即傳令升堂。

　　王縣令身穿官服頭戴尖尖帽，倒是應(yīng)了個尖老殼的名兒，說來也是好笑，清代的官帽卻是個尖頂?shù)模瑒e朝別代絕無僅有，閑話撇過書歸正傳，當時王縣令叫將一干人等帶到堂上，林貴福把先前的話說了一遍，王縣令又問了周海江，周海江只說不曾害死林啊伯，王縣令又看了驗尸單，將手中驚堂木一拍：“大膽刁民，周海江，快快從實招來，為何要殺死林中順！”

　　周海江只叫得苦，極力分辨，只是不肯認，王縣令大怒，喝道：“現(xiàn)今，毒藥在你家里搜出，還要抵賴？你一個砍柴賣的窮光蛋，家無三日存糧，怎么就舍得錢去買藥來毒老鼠，分明就是你先將林順中騙至家中，用砒霜下在茶里，誘哄死者吃下，然后死者回去以后，也還不放心，又去看他死了也未，如今鐵證如山，你還兀自巧言狡辯！我說的可是也不是！”

　　周海江嚇得直抖：“小人與林老伯無冤無仇，為何要殺他，請大人明鑒啊?！?p>　　王縣令嘿嘿冷笑道：“你這頑皮賴骨，不動大刑量你不招！來呀給他上夾棍！”

　　兩邊皂吏，暴雷也似一聲答應(yīng)：“嘖！”便將了夾棍來，套在了周海江的手上，兩邊有差人，將周海江按倒在地，只聽的夾棍咯咯咯直響，就這么一下子，周海江早疼的暈死了過去。

　　旁邊站著的刑名師爺胡直，看不下去了，便上前在王知縣耳朵邊說了幾句什么，王知縣點了點頭，便退了堂，先將周海江下在了死囚牢里不表。

　　卻說著周海江的母親有個表姐姓茍，茍氏生有兩個兒子。大兒子寧國遠，二兒子寧國途，寧國遠又生寧得發(fā)，寧得發(fā)之子寧甫、寧文又生寧三子、寧三子又生寧樹。寧國途生寧得升，這寧得升娶妻霍氏，寧得升又生寧赦、寧拯，這寧拯取妻王氏，這王氏正是縣令王公的侄女，繞了這么大個圈子，說起來，周海江和王縣令又還有八竿子打著的關(guān)系。

　　卻說周海江被下在了死牢里，這事情轟動了一個縣，滿縣人都當新聞來傳說，周海江的表姑姑茍老夫人這一日剛起床，就聽見丫鬟小燕在說這事，茍老夫人把丫鬟叫來細細的問了個備細，當時就吃了一驚，這周海江是他表姐唯一的一個兒子，現(xiàn)今遭了這大難，怎么得想個辦法周全他性命，想到此處，忙吩咐丫鬟小燕去把大兒子寧國遠，二兒子寧國途叫了進來，不多時寧國遠和寧國途都進來見禮，寧國途：“母親，有何事吩咐么？”

　　茍老夫人一邊墜淚，說道：“我剛才聽小燕說，周海江被下在了死囚牢里，這孩子我從小看著長大的，可是個乖巧董事的，若是說他殺人我斷然不信，定是吃了屈官司，你們兩個看在我的面上怎么也得想辦法周全周全他的性命，不然我表姐就這么一根獨苗，要是有個三長兩短，豈不是斷了香火！”

　　寧國遠：“娘，不是我們不去管他，只是現(xiàn)今這個王縣令，是個出了名的活閻王，若是說先前的劉知縣只是貪錢，倒還好辦，到底這貪官只是要錢，可是這王縣令他是個不要錢，只要人命的主，就是沒罪的犯在他手里都別想活著出來，更何況，這周海江現(xiàn)在還攤上了人命官司，難！難！難！”

　　寧國途站在一邊也不言語，茍老夫人一邊墜淚，一面說道：“都是一代親，二代表，三代四代認不到，你們兩兄弟對周海江那有半點親戚的念頭在心里，有點事就只是說這些話，我算是白生了你們！哎…..?！?p>　　茍老夫人一通的長吁短嘆，寧國遠兄弟二人見母親如此煩惱，于心不忍，寧國遠便說道：“母親大人不要心憂，即是您老一定要救他時，我也有個主意了，國途兄弟的孫媳婦正是這王知縣的侄女，何不就這層關(guān)系上，去走走！”

　　茍老夫人聞言立時收了淚說道：“可是寧拯之妻王氏？”

　　寧國途：“正是，此事既然如此，不勞母親大人費心，我這就出去讓寧拯帶一千兩銀子的票，去縣衙里走一趟，也只能是謀事在人，成事看天了，這王知縣不比別的官吏！”

　　茍老夫人：“我兒快去辦來，即便救不得他性命，那也是他命里該災！我這這個做表姑的盡心了?！?p>　　話休絮煩，寧國途同哥哥從母親房里出來，至前面正堂上，隨即將寧拯叫了來，將這事情說了，寧拯便去管家處支了一千兩銀子的票，立時奔著縣衙來，至縣衙后門，門子認得寧拯，進去通稟過了，王縣令叫門子把寧拯引至后面花廳里相見，寧拯見了王縣令，行禮畢就下首落了座，正待開言，王縣令道：“侄女婿！今年京城正是大考，現(xiàn)如今五月末了，你何時動身上京城去??？”

　　寧拯：“孩兒也在思量此事，正不知道何時起身，欲待過了六月在起身呢！”

　　王縣令：“哎，那可不行，從此地去京城千里之遙，你若是過了六月才起身，豈不是要誤了考試之期，那可就要再等三年呢！早早動身要緊！”

　　寧拯：“叔父說的極是的了！小侄今日來還有一事，不知當講不當講！”

　　王縣令聽了這話，把臉一沉，已經(jīng)猜到了八九分，定是來給某人說情的，這是王縣令最痛恨之事，但是礙于親戚的面上還是沒有就發(fā)飆：“哦，賢侄有何事？”

　　寧拯：“我又一個遠親，叫做周海江，此人一向奉公守法，且是老成持重，斷不會做出殺人的事來，我想這其中定有冤情，還望叔父看在小侄面上，替他伸冤則個！”

　　王縣令聽了沒說話，只是端起茶碗來左手去把碗蓋子揭起在上面撥了三撥，原來這是衙門里送客的暗號，旁邊師爺胡直見了，走上來稟道：“老爺！剛才王觀察說有重大案情要向您稟報，我已經(jīng)讓他在書房里等候著了?！?p>　　王縣令：“賢侄啊，有什么事改日在議，我有些公事要去料理料理！”

　　寧拯當然清楚這是在下逐客令了，忙起身行禮了，從衣袖里將那一千兩銀子的票遞了上來：“這是小侄夫妻兩的一點心意，萬望叔父笑納?！?p>　　王縣令見如此說，欲待不收，又撇不過侄女的面子，只得收了，隨即打發(fā)師爺胡直將寧拯送出了衙門不表。

　　卻說王縣令送走了侄女婿，看著這一千兩的銀票，心里暗思：“這周海江必定殺人是真的，若是他沒殺人，干嘛會讓拯兒送銀子來！”王縣令越想越氣，立即叫傳令升堂。

　　卻說林貴福因為要打官司，所以并未回龍頭村去，只是在衙門外的一間小客棧里住了下來，前日因王知縣沒有判決就退堂了，心里一直有些不放心，時常來衙門口懸望，王知縣升堂的時候他正在衙門外，差人立時傳出話來，讓他進去。

　　王知縣命差人將周海江帶上堂來，兩邊衙役高喊堂威，周海江心里害怕極了，你想，他一個鄉(xiāng)下人，見了知縣大人，又是盛怒之下，那有不害怕的道理呢？就是林貴福也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，兩個跪在堂下，只是不住的發(fā)抖，又被這些衙役：“威武！威武！……..?！钡囊煌ê昂?，更是嚇得要死，王知縣將驚堂木一拍：“大膽周海江，你是如何害死了林順中，快快如實招來，免至皮肉受苦！”

　　周海江忙叩頭道：“青天大老爺，小民可是個良民啊，從來不做違法的事，怎么會去殺人呢，林老伯真不是我害死的?！?p>　　王縣令：“人既然不是你害死的，為何毒藥卻在你家中搜出，還敢巧言狡辯？”

　　林貴福：“大人，你要為小民做主啊，周海江這個人面獸心的東西，請大人判他的五馬分尸！”

　　王知縣把驚堂木一拍：“林貴福，我沒問你話，你為何咆哮公堂，怎么判案自有朝廷律法，豈是你說怎么判就怎么判！來人啊，掌嘴十下以警效尤!”

　　兩個皂吏暴雷也似答應(yīng)一聲：“喳！”然后走上前來，左右架住林貴福的胳膊，左邊的皂吏抄起一塊板子，這板子一尺五寸長短，寬有二寸，只見這皂吏拿起板子對著林貴福的嘴巴，拍拍拍就打了十下，打得林貴福嘴唇也破了，鮮血直流，跪在一邊再不敢則聲。

　　周海江暗暗好笑，心說：你害得我吃人命官司，今日叫你也嘗嘗受刑罰的滋味！

　　王縣令：“本官的耐心是有限的，周海江！如今鐵證如山，你還不招嗎？”

　　周海江：“大人，小民委實不曾殺人，您叫我招什么？”

　　王縣令大怒：“我本不愿動刑，看來你是不見棺材不掉淚，狗坐轎子不服抬舉！”

　　周海江聽王知縣如此說，料想是要上刑，思量那夾棍端的厲害，若是執(zhí)意抗拒，不要說什么昭雪，早就被他折磨死了，自己一死，還不是他說什么是什么嗎。忙陪笑道：“王大人，您不要生氣嘛，你聽我慢慢給您說?！?p>　　王縣令正待要動刑，忽然看見周海江嬉皮笑臉的，心里暗思，這小子要耍什么花樣，我且聽他說什么：“恩，你現(xiàn)在想通了吧，早早招了，免受皮肉之苦！”

　　周海江：“大人說的是，既然大人認為這林老伯是我殺的，但凡殺人就要有殺人動機，請問我的殺人動機是什么呢？”

　　王縣令被周海江這么一問，思量了片刻說道：“你的殺人動機是什么？莫不是你借了他的錢，他來催債，然后你和他口角爭執(zhí)起來，遂懷恨在心，誘騙至家，暗中將毒藥下在茶里毒殺了被害人?！?p>　　周海江：“哈哈大人的想象力可真是豐富，試想我獨身一人，又無家室拖累，又不賭博，又不好吃酒，又無姘頭，每日砍柴賣，只是維持三餐之費，我去借錢做什么？再者我要是和林老伯吵架爭執(zhí)，他兒子林貴福豈有不知的，大人可問林貴福，我向日可有和他父親爭執(zhí)過？”

　　王縣令：“林貴福，你可曾見周海江和你父親有爭吵過么？”

　　 林貴福因嘴巴被打的唇口都破了，有些口齒不清的道：“沒有！”

　　周海江：“大人，我沒有殺人動機，為何會殺林老伯呢？”

　　王縣令把驚堂木一拍，大喝道：“放肆，是我審你，還是你審我！本官就是問你為何要殺林順中，你倒問起我來了。不要跟我巧言狡辯，老老實實的說出殺害林順中的經(jīng)過，動機，不然，叫你吃一頓木須肉！”

　　周海江笑道：“木須肉是個什么味道，小人還未曾嘗過呢！”

　　王縣令嘿嘿冷笑道：“既然你沒嘗過，那我就叫你嘗嘗！”隨即這王縣令便命上夾棍，這一通夾棍，直夾得周海江幾遍暈死了過去，旁邊師爺胡直忙上前對王縣令說了幾句什么話，王縣令：“周海江，你還不肯招么？”

　　周海江，被皂吏用一碗冷水潑醒，聽見王知縣問他，勉強睜開眼睛：“你這狗官，就是我十世的對頭，如此給你剖析的明白，可是你抵死要我認做殺人犯，也罷！既然如此，還有什么招盡管一發(fā)使出來，小爺我死則死矣，要我屈招，門也沒有！哈哈哈：

　　爺爺生來膽氣豪，天門山下把柴挑。

　　豈知遇著王八蛋，犯由牌上將名標！”

　　王知縣氣極：“你罵誰是王八蛋呢？”

　　一個都頭忙說道：“大人，他見你姓王，所以就罵您是王八蛋呢！”

　　王縣令：“大膽！大膽，真正氣死我耶！”

　　周海江哈哈大笑又說道：

　　“筍子尖老殼，上床就睡著。

　　噗鼾響如雷，夢話不停說。哈哈哈哈！”

　　王縣令問眾人道：“這小子說什么呢，這啥意思？”

　　旁邊胡師爺?shù)溃骸按笕?，他見你頭上戴的這官帽上面是個尖尖的，所以就罵您是尖老殼，意思就是說您老婆偷人！”

　　王縣令大怒指著周海江道：“你為何罵我老婆偷人！我老婆何曾偷人來？”

　　周海江哈哈大笑起來：“你老婆偷的就是我，哈哈哈！”

　　堂上眾人都跟著哄笑起來，王知縣氣壞了，大聲喝道：“把這小子押進站籠里去，不信站不死他！”

　　皂吏走來，將周海江押進衙門口前面的站籠里關(guān)了，卻說這站籠又稱為立枷，它上面窄，下面寬，寬的一端觸地?；\上有口卡住囚犯頸部，晝夜站立，不管你身體多強健，進這籠子站不上三天，也是死了的，若是有使錢的，就在犯人腳下墊個磚頭等物，那要是沒使錢，進這籠子不消三日，保管見閻王，更有那獄卒得了錢謀人性命的，先將套定卡住犯人脖子，然后再撤出腳下墊物，致囚犯懸空窒息而死。這站籠常用于，未被判死刑的犯人，只要當官的要這犯人死，便送進站籠里來，站死后，便批下一個受刑不過病死的文案具結(jié)了事。

　　犯人只能站不能坐，因這站籠也有長有短，若是一個八尺高的漢子，被放進一個九尺高的站籠，若是不使錢時，不消半日就懸空斷氣了，若是一個六尺高的囚犯被放進一個五尺高的站籠里，囚犯在里邊站不直，只能稍微屈腿勉強支撐，囚犯家屬若肯花錢賄賂獄吏，獄卒便將個板凳遞進去，使其半坐休息，也能茍延殘喘，多活幾日。

　　卻說周海江被皂吏從里邊架著出來，交給門口獄卒，那獄卒見周海江身長七尺三寸，便把來安置在旁邊一個八尺高的站籠內(nèi)，將脖子在上面卡住，手也卡住了，然后把腳底下墊著的磚頭往外就抽，這才剛抽出來，周海江身體懸空，額頭上豆大的汗珠子不住的往下滾，這時候旁邊轉(zhuǎn)過一個白面漢子，身穿一領(lǐng)蜀錦團花長袍，上前對獄卒施禮道：“官長，借一步說話！”

　　獄卒當然明白，拱了拱手：“員外有何事但說無妨！”

　　卻說來人不是別人，正是寧拯，他見周海江上了站籠，沒奈何只得來找獄卒，寧拯從衣袖里摸出一張五百兩銀子的票，塞進了獄卒的手里：“周海江的性命萬望大哥周全則個！若是能救得他性命，還有重謝！”

　　獄卒點了點頭，將銀票揣進了懷里，寧拯：“差爺，可借一步說話么？”

　　這獄卒對旁邊另外兩個獄卒道：“哥幾個幫忙關(guān)照一下，我和這為相公去對門茶坊里坐一坐就來?！?p>　　那兩個獄卒會意，都道：“三哥盡管去就是，這里自有我等支應(yīng)?！?p>　　不說那獄卒跟著寧拯去了對門茶坊，卻說周海江被吊在站籠里感覺身子都被拉長了，喉嚨要斷氣的感覺，卻是開口不得，這時候林貴福卻從衙門里出來，指著周海江罵道：“縣太爺說了，不會讓你活過今晚，小子，你是活該！”

　　周海江雖然聽見林貴福在邊上罵他，卻因為被吊在站籠里，開口不得，只能隨他罵，只是不明白，為什么林阿伯會突然就死了，為什么林貴福一定要說是自己害死的呢，有這么多疑問在腦海里打轉(zhuǎn)，周海江覺的心里很憋屈，現(xiàn)如今性命危在旦夕，看樣子是活不到明天了。

　　林貴福在一邊亂罵了一會兒，被守衛(wèi)的獄卒給轟走了，不多時幾個都頭從里邊出來，都指著周海江道：“你小子膽子還真不小，敢在大堂上罵知縣老爺！”

　　周海江也不管他們，自閉著眼睛，這時候脖子感覺都要斷了一樣，疼的不得了，真是生不如死。