出白草城三十里，官道的維護(hù)明顯差了許多，坑洼不平的沙磧地勉強(qiáng)還能看出是條路，兩邊是一簇簇低矮的雜草與高低起伏的沙丘，不時可見一塊塊巨大的被風(fēng)沙侵蝕千奇百怪的頁巖石柱，孤零零矗立在荒野，像被上古遺棄的奇物。
一輛馬車不疾不徐奔馳在官道，馬車后方還栓著一匹精壯的黃驃馬，隨著輕快的蹄聲，馬背上的弓箭獵刀與褳褡也隨之上下起伏。
前方出現(xiàn)一個沙丘大拐彎，羅霄長鞭一抖，在駕馬的左側(cè)空處打了個響鞭，牽韁的右手一收一放，駕馬輕巧轉(zhuǎn)彎，車廂左側(cè)車輪微微離地，快速而穩(wěn)定完成了一個近乎七十度的大轉(zhuǎn)彎。
“看不出，你還真會御車?！毕崎_車簾的程飛鳳看著嘖嘖稱奇。
“懂一點(diǎn)?！绷_霄面無表情，他當(dāng)然不會說為了賺生活費(fèi)，他曾經(jīng)在易水城劉氏車馬行干過半年多。
在羅霄看來，要脫逃的話，騎馬比駕車更方便快捷。只是真正的快馬只有他從修武堂領(lǐng)取那一匹才算，駕車的只是駕馬，速度并不快，只是耐力好些。而他們擊潰的巡邏騎兵的全是軍馬，馬臀上有邊軍烙印，騎這樣的馬只會惹來更大的麻煩。所以羅霄不得已，只能駕車逃離，等到前面的集鎮(zhèn)，再考慮更換馬匹了。
其實(shí)羅霄現(xiàn)在很郁悶，一個簡單任務(wù)居然搞成這樣，實(shí)在是始料未及。他不知道前方還會不會有與突勒人串通的邊軍阻截，但他可以確定，后方一定有追兵，突勒人絕不會輕易放過他們。
“前面快到紅柳鎮(zhèn)了，那里有團(tuán)練民兵，只要進(jìn)鎮(zhèn)，就算突勒人追上也不敢亂來?！背田w鳳在羅霄身后，但仿佛看出了羅霄的擔(dān)心，低聲寬慰道。
羅霄點(diǎn)點(diǎn)頭沒吭聲，倒是勞飛燕一臉不爽地用蘿卜粗的手指彈得手里斬馬刀錚錚作響：“進(jìn)鎮(zhèn)后第一件事就是買塊磨刀石，這小鐵鋪打造的兵器就是不行，隨便磕碰幾下就卷了刃，還是我原來那把刀好……”
程飛鳳白了表妹一眼：“你那身巨力……對手的刀都被你劈成兩斷了好嗎，這才卷刃鋼火已經(jīng)算不錯的了，你當(dāng)是你原來那把玄鐵打造的斬馬刀啊。”
“??！我的刀啊！該死的突勒狗……”
在勞飛燕的咒罵聲中，馬車轆轆前行，前方土圍子圍成的那一圈鎮(zhèn)墻遙遙在望。
……
距羅霄三人二十余里之外，阿古什帶著提克塞里、蘇拜以及一臉晦氣幾乎暴走的嚴(yán)宏，正循著車轍印記緊追不舍。
嚴(yán)宏的手下騎兵雖然沒死卻也是個個重傷，已無再戰(zhàn)之力，只有他還算完好。
嚴(yán)宏這個邊軍校尉其實(shí)并不止這么點(diǎn)人馬，他指揮整整一隊(duì)五十余人的騎兵隊(duì)，只是他這次出手是應(yīng)突勒人之邀，上不得臺面見不得光，所以只能拉出自己的心腹一起出手。這一什騎兵就是他的心腹手下，結(jié)果事沒辦成自己差點(diǎn)沒命，整整一什心腹全廢了，還被突勒人各種嘲諷……這也就不難理解此刻嚴(yán)宏的晦氣加暴走心態(tài)。
不過此刻突勒人已經(jīng)沒功夫再嘲諷嚴(yán)宏，阿古什正一臉鄭重向身旁并轡而行的一個山羊須中年行按胸禮：“想不到連柯林兄也被這幾個修武堂的小家伙驚動了。嘿嘿，有柯林兄加入追擊，這幾個小家伙插翅也難飛了?！?p> 與阿古什一同策騎而行的，正是因?qū)α_霄起疑而尾隨而來的山羊須掌柜，以及他手下伙計(jì)小八。這個叫柯林的掌柜及伙計(jì)小八倒不是突勒人，不過顯然與阿古什也是一伙。突勒聯(lián)盟與舞陽國及逐月國接壤，明里暗里招收過不少這兩國的強(qiáng)者，出現(xiàn)非突勒人屬下亦非奇事。
柯林微笑還禮，淡然瞥向嚴(yán)宏：“嚴(yán)校尉，你親自帶隊(duì)居然都截不住幾個修武堂弟子，還折進(jìn)一什騎兵，這讓我們的付出有種打水漂的感覺啊。”
嚴(yán)宏臉色陰沉得能刮下霜來，恨恨吐出一口氣：“這次是我失算了，沒想到那個小子有一件靈器……”
“什么？靈器！”阿古什聳然而動，緊緊盯住嚴(yán)宏，“你確定？”
嚴(yán)宏猶豫一下，咬牙道：“雖然我不會鑒定，但那面青色圓盾給我的感覺，很像城守大人的護(hù)身靈器‘黑耀護(hù)臂’。能爆發(fā)青光抵消我的奧義刀芒的侵蝕，很有可能就是一件靈器！”
阿古什捋著濃須，淡褐色的眼珠透著一股意外的驚喜：“若真是靈器的話……唔，能跟易水城主之女混一起，這少年恐怕不簡單，說不準(zhǔn)也是哪個城守子侄之類，或許還真有可能有件靈器。”
“靈器？！莫非是那個……”柯林驀然想起當(dāng)初傳授斂息術(shù)給他們這一批各階戰(zhàn)士時，上師說過的話。因?yàn)檫@份秘術(shù)來源于上古妖族，妖獸捕食之前，收斂氣息令獵物放松警惕，是天生本能，再結(jié)合人族秘法才衍生出這種斂息之術(shù)。但有一個先天缺陷，那就是若是碰到用高階靈獸煉制的強(qiáng)大靈器，斂息術(shù)會本能激發(fā)反彈而失控。這就像叢林里兩只強(qiáng)大野獸相遇，會本能釋放各自氣息，與對方相抗。
聯(lián)想到當(dāng)日情況，柯林越發(fā)肯定，嚴(yán)宏估計(jì)沒錯，那個少年身上確實(shí)有件靈器，而且必定是以強(qiáng)大靈獸為主材煉制的靈器，才會造成自己斂息術(shù)失控。
“跟黑耀護(hù)臂一樣甚至品級更高的靈器啊，整個聯(lián)盟都沒幾件……”柯林陰沉的眼睛透出一抹貪婪與強(qiáng)烈的占有欲，他追擊羅霄的原意只是想搞清楚為什么斂息術(shù)會突然失控，現(xiàn)在搞清楚了，他的目的也轉(zhuǎn)變了，由可有可無變成堅(jiān)定的追殺——一定要把那件強(qiáng)大靈器搞到手！
阿古什與嚴(yán)宏還不敢百分百確定，而柯林卻很清楚，能夠把他這樣的戰(zhàn)士級強(qiáng)者的斂息術(shù)都引動失控的，絕不會是普通貨色，只能是也必須是高級靈器！
此時阿古什淡褐色的眼睛也同樣透出與柯林一樣的濃濃貪欲，猛抖韁繩，猝然加速：“加把勁，別讓他們逃了！”
……
紅柳鎮(zhèn)雖名鎮(zhèn)，但這樣的邊關(guān)小鎮(zhèn)頂多與境內(nèi)大點(diǎn)的村莊差不多，一圈彎彎曲曲的丈余高土壘墻環(huán)護(hù)住小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)里人口不過百來戶，只有一條十字大街，一家兼營飲食住宿的客棧，再加一個騾馬行及鐵匠鋪，基本就沒啥商鋪了。
不過這小鎮(zhèn)也有邊關(guān)集鎮(zhèn)的明顯特點(diǎn)，那就是武力防護(hù)很強(qiáng)，在集鎮(zhèn)的東西兩個入口，都筑有高高的瞭望塔與箭樓，其上有團(tuán)練民兵日夜巡守。鎮(zhèn)子里還有一隊(duì)團(tuán)練兵，相當(dāng)于預(yù)備役，平日可防盜賊，戰(zhàn)時可應(yīng)征輔兵，算是邊關(guān)集鎮(zhèn)的特色。
黃昏時分，一輛馬車后方系著一匹馬來到紅柳鎮(zhèn)西入口。
箭樓上三個值守民兵，兩人張弓搭箭，箭鏃斜指，一副隨時可射殺入侵者的狀態(tài)。為首一個背插大刀、腰間懸掛伍長木牌的漢子探出身子，警惕盯著馬車上的車夫：“從哪來？到哪去？”
車夫抬起頭，拉下面巾，露出一張少年面孔：“白草城來，往東去?！?p> 伍長看到少年的模樣，微訝道：“是你？那個易水城修武堂弟子，好像叫羅……什么來著？”
少年笑道：“羅霄?！?p> 伍長一拍額頭：“嗨！真是你啊?！?p> 羅霄前兩天剛離開紅柳鎮(zhèn)，出鎮(zhèn)時盤查的也是這個伍長，自然一下就認(rèn)出。
“羅小哥這么快就完事了？”
羅霄一陣無語，什么叫這么快就完事……
“哈哈哈，完事就好，這西北的地兒可不是個養(yǎng)人的地方。”伍長瞥了眼馬車，道，“規(guī)矩記得吧？”
羅霄點(diǎn)點(diǎn)頭：“兵器上繳，出鎮(zhèn)領(lǐng)回。”
“好，進(jìn)去吧。”伍長一揮手，沉重的鋼木閘門緩緩升起。
羅霄驅(qū)駛馬車進(jìn)鎮(zhèn)不到一刻，阿古什、柯林、嚴(yán)宏等一行出現(xiàn)在西口前。
伍長探出頭：“打哪來？到哪去？”
嚴(yán)宏倒是認(rèn)得這個伍長，但他此行心懷不軌，連制式軍甲都換掉了，自然不想讓人認(rèn)出，因此縮在隊(duì)尾沒吭氣。
小八上前應(yīng)道：“白草城來，往東去。”
“知道規(guī)矩吧？”
“明白，兵器上繳，出鎮(zhèn)領(lǐng)回?！?p> 伍長盯住阿古什等幾人，哪怕這幾人蒙著臉，也能從那高鼻深目看出是突勒人，連鞘腰刀朝幾人一指：“突勒人，安份點(diǎn)……進(jìn)去吧?！?p> 阿古什等人按胸為禮，緩緩驅(qū)馬而入，當(dāng)他的目光停在馬棚子邊那輛馬車上時，灰褐色的眼珠閃動著危險光芒。