這鳥由于是伯奇變化的，父親又問過他“把你勞苦了”這樣的話，所以，后來的人就給它取名叫“伯勞”——就是如今每年仲夏時候在濃蔭深處凄切而又激越地啼叫的伯勞鳥兒。
宣王死后，他的兒子幽王即位做了天子。那時貴族尹氏在朝廷專權(quán)用事，把國事搞得一塌糊涂，人民心里難受得像火烤，可是懼怕權(quán)奸的威焰，爪牙的殘毒，只好是飲恨吞聲，不敢隨便亂說一句話，尹氐是一個大族，幾代人沒有分過家，連上家僮奴仆，人口總有好幾千，都同在一個大廚房里開飯。據(jù)說有一年鬧饑荒，這貴族的家庭也略微受了一點影響：白米干飯一時供應(yīng)不上了，大家只得把鼎鍋鑊子湊集起來暫煮幾頓稀飯吃，一家子喝稀飯時咕嘟咕嘟的響聲，幾十里以外都能聽見。有一回臨到開飯，一清點人數(shù)，突然不見了三十個人，四處尋找的結(jié)果，才在一口大鍋的鍋底發(fā)現(xiàn)了這些人，他們正拿了鋤頭鏟子一個勁地在那里挖掘巴鍋的稀飯呢——也可想見當時尹氏的聲勢是怎樣的煊赫了。
由于權(quán)奸當朝，政治紊亂，民不聊生，從岐山發(fā)源的涇水、渭水、洛水三條水都一齊干涸了；周民族的發(fā)祥地岐山_也崩潰了，好好的牛忽然變成大老虎;一群羊也忽然變成了一群狼，以至于人民在洛水的南岸筑起一座避狼城，來躲避這些吃人的兇狼……這類災(zāi)變，都是國家將要滅亡的征兆，
幽王的寵妃褒姒，原是一個無家的孤兒，被褒國的人作為贖罪的奴隸奉進到幽王的后宮。她在幽王的后宮里，也和成千上萬的女奴隸一樣，起初一點也不引人注意。不知道怎樣一來，給到后宮里來巡游的好色貪歡的幽王偶然發(fā)現(xiàn)了，于是這一朵幽谷的嬌花，便被引升上了青云?？墒窃谇嘣粕系乃瑢τ谶@些富貴繁華，和一個陌生男人的寵愛，并不覺得有什么快樂。所以她的神情總是淡漠甚至是有些憂郁的，她總感到她在世界上是孤零零的一個人，“既無父母，終鮮兄弟”，看慣了一般女人的諂笑和巴結(jié)的幽王，見了這個絕端美貌而又落落寡合的女人，倒覺得韻味不同尋常，愈是增加了他的寵愛。這結(jié)果，是她替他生了一個兒子，名叫伯服。
那時王后申后，是申侯的女兒，早生了一個兒子，叫宜臼，宜臼已經(jīng)長大成人，并且名正言順地立為太子了。等到褒姒生了伯服，幽王就打算廢掉申后，并殺太子宜臼，而立愛妃褒姒做王后，立褒姒的兒子伯服做太子。據(jù)說有一次，幽王和太子宜臼在園苑里游玩，還半開玩笑半認真地把老虎從虎柙里釋收出來，打算趁此時機，讓老虎把太子吃掉。虧得太子還有幾分膽量，趕緊站定腳跟，圓睜著一對眼睛，大聲地向著老虎這么一吼，這姿態(tài)和馴虎者馴虎時的姿態(tài)大約有幾分相仿佛，張牙舞爪的老虎這才把一對耳朵向腦門后面貼去，乖乖地伏在地上不敢動了，幽王想借逗弄老虎殺掉兒子的目的才算是沒有達到'但不久還是終于把申后廢掉，把太子趕跑，立褒姒做了王后，伯服做了太子。
早年，當夏王朝的“氣數(shù)”快要告終的時候，從天上降下了一雌一雄兩條龍來，在夏王的大殿上公開交尾，并且宣稱它們是褒國先代的國王和王后。夏王和朝臣們見了這光景都嚇慌了，不知道要怎樣處理這兩條怪龍才好。殺掉它們嗎？趕走它們嗎？或是聽其自然嗎？占卜的結(jié)果，都不吉利。倒是有人異想天開地建議試把它們的**收藏起來，一占卜，居然大吉大利。于是把玉、馬、皮、圭、璧、帛六種物事陳列在兩條怪龍的面前，把意見寫在簡策上，恭恭敬敬地向它們祝禱，征求它們的同意。這個辦法馬上奏效了，兩條怪龍忽然不見了，地面上留下了一些龍的**，夏王就叫人拿了一個匣子，鄭重地把它收藏起來。以后由夏傳到殷，由殷又傳到周，傳了三代，從來沒有人敢于把匣子打開看看究竟。
一直到周厲王的末年，厲王好奇.竟把匣子打開一看，這一來卻闖下了一場天大的禍事。龍的**流在殿堂上，又腥又穢，掃除不干凈，厲王就叫后宮的一些婦女，精光著身子，對著**大聲呼喊，企圖用這種辦法來禳除妖邪。哪知道剛一呼喊，**就聚集攏來，變做一只黑色的大蜥蜴，一直跑到厲王的后宮去。厲王后宮的宮人們見怪蜥蜴跑了進來，都嚇得驚呼逃避：有一個七八歲的小宮女，剛在換牙齒，逃避不及，給怪蜥蜴撞了一下，以后長大成人，就懷了孕。
后來生下一個女兒：因為是沒來沒由生下的，心里害怕，便把她丟棄在宮墻外面。一~這時厲王已早死了，是宣王時候的事了
在拋棄嬰兒這件事發(fā)生的一兩年前，京城的市街上就有一些小孩子唱著這么一首兒歌：
山桑弓，萁草袋，滅亡周國的禍害。
這首兒歌，傳播開去，到處都唱著，后來竟傳到王宮里，連宣王都知道了。宣王推詳兒歌的意義，很是吃驚，就叫人暗中察訪“禍害”的根源。適逢其會，有從鄉(xiāng)下來的兩夫妻擔了一擔山桑做的弓和萁草織的箭袋在大街上發(fā)賣，并且拉長嗓門叫喊：“買山桑弓啊！買萁草袋啊！”暗探們一聽到這叫賣聲，趕緊回去向宣王報告，宣王馬上派遣衛(wèi)士去把這對怪人夫婦提來問罪。
有知道這種情況的，可憐兩個不知就里的鄉(xiāng)下佬頃刻間就要橫禍飛來，暗地叫他們逃走。夫婦倆一聽這話，嚇慌了手足，連忙收拾起未賣完的弓和箭袋，挑起擔子，跌跌撞撞，拔足便跑。大約急切間不辨方向，本來要朝城外跑的卻跑到王宮禁苑一帶地方來了，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去轉(zhuǎn)不出，天色又由昏黑而全黑，終于到了夜晚。兩口子正在著急，卻聽見附近不遠有嬰兒的啼哭聲，循聲找去，在宮墻腳下就找到了這么一個被人拋棄的可憐的女孩。借著星月的微光看了一看，孩子還長得俊美，夫婦倆動了憐憫的心腸，雖然自己也還在患難之中，卻決心把這患難中相逢的不幸的孩子收養(yǎng)著。
裝弓和箭袋的擔子暫時成了孩子安適的搖床，孩子睡在里面再也不哭鬧了，小臉兒上顯現(xiàn)出甜甜的笑容。這樣就由夫婦倆輪流挑著擔子，東奔西竄，終于在天剛亮時，混雜在進出城門的人群里面逃出了京城，直向西南的褒國逃去。逃到褒國，只為生活無著，投靠了一個叫做褒絢的貴族，做了他的奴隸。孩子就在奴隸的環(huán)境里被養(yǎng)大，本身也成了一個女奴隸，沒有姓名，跟著主人的姓姓了褒，叫做褒姒。
主人到京城公干，不知道為什么觸犯了王法，被捉來關(guān)在監(jiān)里。一想他那個女奴隸褒姒長得還漂亮，就請求拿褒姒來贖罪，這請求得到了許可，于是就把褒姒送進王宮。
要用“妖女”的眼光來看待新王后褒姒，的確，她是有些與眾不同的“妖氣”的。不喜歡笑就是她“妖氣”的最明顯的表征。王上是這么寵愛她，把她安置在這么一個崇高的地位，給她的生活享受是這么窮奢極欲的豐隆，對待她又是這么的小心翼翼，言聽計從，作為一個奴隸而躋身于青云的她，照理說應(yīng)該做夢都在笑的了，可她就是不喜歡笑，有時甚至連一個莞爾的微笑都沒有。王上千方百計逗引她笑，往往只不過證明了他自己心力的徒勞。這在一般人看來，確實是很不好解釋的，除了歸之于她本身的“妖氣”之外。
其實隱藏在一個奴隸深心里的歡樂和痛苦，誰又能夠清楚地知道呢？是愛情的記憶在纏繞她吧，還是羞恥的凌辱在折磨她呢？實在很是難說，我們也用不著去猜想這個啞謎了。總之，幽王確實是用盡方法要使她笑，結(jié)果宣告失?。缓髞?，他才想出了這么一個自以為很聰明其實是最愚蠢的辦法。
他叫人到烽火臺上去點燃了烽火，擂起了嘭嘭的大鼓，于是四方八面的烽火臺都燃起了烽火，響起了鼓聲——這烽火臺，正確的名稱應(yīng)該是“烽燧臺”：白天點的是燧，又叫狼煙，是拿狼糞來燒的煙，這種煙據(jù)說即使遇見風也能筆直地往上升，老遠就可以望見；晚上點的才是烽火，是在臺上架起桔皋，桔皋上面放鐵籠子，鐵籠子里面裝柴草，一有緊急事情就點燃它，便成了一只高聳入云的大火把。從京師到邊廷，每條交通要道上都絡(luò)繹不斷地建筑了這種烽燧臺，臺上專門派人守望。邊廷告急，消息就從邊廷傳到京師；京師遭難，消息又從京師傳到邊廷，原是一種有關(guān)國家存亡的極嚴肅的設(shè)施，該死的幽王卻拿它來開了玩笑。
烽火既然點起來，各路的諸侯一看見從京師傳來的這烽火，不知道作天子的幽王出了什么事故，都急急忙忙點齊了兵馬趕來救駕?？墒且坏骄?，卻什么事故也沒有，好像小孩子逗引蟻群，驟然奪去了它們正要搬運的食物，使它們忙亂驚慌地尋找，擠擠闖闖成一團，又哄然地帶著失望和憤怒的情緒四散開去。被幽王帶到烽火臺上尋開心的褒姒看了這種光景，果然哈哈地大笑了：看哪，在大路的通衢，人馬雜沓，旌旗散亂，車輛互撞，將軍發(fā)脾氣，軍曹大聲吼叫，兵丁咕嚕和埋怨。這邊的幾支隊伍正扭纏在一起，發(fā)生了一些誤會和沖突，鬧得人仰馬翻，不可開交的時候，那邊又出現(xiàn)了另一支剛開來的隊伍派遣出的斥堠，騎在馬上，在林子里手搭涼棚，探頭縮腦，遙遙遠望，偵察敵情。