濟爾哈朗后撤的原因很快就搞清楚了，主要有兩個。第一，自然是因為人民群眾的力量是無窮的。明軍在南方取得的勝利極大地鼓舞了北方反清義軍的士氣。謝遷、馬寶、莊鼐等人的隊伍滾雪球一般擴大，甚至有四年前殺害大順官員降清的士紳，現(xiàn)在又對大清的官員故技重施。很多逃人以及因圈地失去土地的農(nóng)民都躲藏在直隸西部的山區(qū)，現(xiàn)在他們紛紛下山，襲擊清朝官吏。同樣的事情也發(fā)生在山西和豫北，其中交城一帶的義軍最為活躍，其首領(lǐng)任亮、王堇英、郭彥等人的淵源甚至可以追溯到明末農(nóng)民戰(zhàn)爭初期的太行山三十六營。整個清統(tǒng)區(qū)遍地狼煙，竟然找不到一個沒有警報的府，被打破的縣城多達二十余個。最大的損失是謝遷對德州的奇襲，雖然德州清軍拼死抵抗，沒有讓義軍攻破城池，但是運河上的糧船卻被義軍燒毀。
第二個原因則是，河南提督李成棟在和明軍沒有任何聯(lián)絡(luò)的情況下突然宣布反正。在懷慶、衛(wèi)輝、彰德三府來了個“留頭不留辮，留辮不留頭”，凡官員、胥吏及綠營兵將不剃發(fā)者一概處斬。緊接著，他又攻下了直隸的廣平、順德、大名三府以及山東東昌，守衛(wèi)這些地方的全都是綠營兵，要么與李成棟是一黨，要么就是在毫無準(zhǔn)備的狀態(tài)下被李成棟偷襲。
李成棟的突然倒戈讓明清兩方都很懵，李成棟一貫被視為鐵桿漢奸，怎么突然就反正了？更懵的是孫可望、劉體純、艾能奇、張能等人，他們與李成棟只隔了一條封凍的黃河，為什么李成棟干這么大的事都不叫上他們？
不是說到了1648年就一定觸發(fā)“李成棟反正”事件，李成棟之所以這么做，自有他的考量。本時空他沒有擒獲兩帝、掃平廣東的功勞，做到河南提督也是恰如其分，大清并沒有虧待他，他也沒什么不滿意?？墒牵麑Υ笄宓默F(xiàn)狀不滿意，你大清要完，老子不能跟著完。
但是，李成棟有嘉定三屠的黑案底，按照原先高一功定的標(biāo)準(zhǔn)，就算反正了也得罷官流放。對于那些在西安圍城中的人，在流放青海與掉腦袋之間肯定選擇前者，而他李成棟現(xiàn)在選擇的余地還是比較大的。高進庫的投降，讓李成棟認(rèn)為事尚有可為。要想反正之后保住地位，他就必須干出驚天動地的大事來，如果事先要求明軍主力配合，那他和高進庫又有什么分別？于是他沒有通知黃河以南的明軍，便自己干了起來。
東昌失守，德州遇襲，濟爾哈朗的后路被切斷。此時的清軍已經(jīng)不敢像崇禎年間那樣以一萬兵馬甚至數(shù)千兵馬就在山東縱橫擄掠了，濟爾哈朗決定以主力打通后路。此時大運河封凍，東昌的地位倒并沒有那么重要，李定國等人不由得感嘆，濟爾哈朗不如皇太極、多爾袞遠甚，如果是皇太極指揮清軍，哪怕是多爾袞來指揮，都很可能選擇先在徐州進行一場大會戰(zhàn)，一戰(zhàn)打垮明軍再考慮后路的問題。他的這個回撤計劃固然穩(wěn)妥，但是基本上意味著放棄山東，清朝還有多少地盤可以放棄呢？如果在徐州不能迅速擊敗明軍，就算后路暢通，再和明軍決戰(zhàn)，又有什么區(qū)別？失去江南之后，清軍已經(jīng)禁不起長期的消耗了。除非能一戰(zhàn)擊垮明軍，再下江南，否則清朝怎么都是個死。
海時行反正之后，清軍在山東的綠營兵力出現(xiàn)了巨大的缺口，始終沒能補上。由于這段時間反清起義的大爆發(fā)，濟爾哈朗基本上失去了與青州、萊州、登州三府的聯(lián)絡(luò)，如果不是因為季風(fēng)不合適，明軍很可能已經(jīng)在山東半島大舉登陸了。兗州府東南部的沂州一帶，也已經(jīng)被莊鼐占領(lǐng)，目前清軍正在與謝遷、馬寶爭奪濟南府。濟爾哈朗認(rèn)為，山東百姓“不服王化”，現(xiàn)在又沒有兵力去進行大規(guī)模的清剿，繼續(xù)統(tǒng)治山東已經(jīng)成了賠本買賣，還不如就此放棄義軍活躍的魯東、魯南，只保留東昌府一帶。濟爾哈朗的睿智操作對于明軍來說簡直是千載難逢的兩季，李定國派出黨守素部迅速渡過黃河，進軍沂州，進而收取整個山東。委任謝遷為山東權(quán)將軍，周鳳梧出任江南權(quán)將軍，負(fù)責(zé)留守南京，供給軍需。
是否追擊清軍？明軍經(jīng)過了幾個月的戰(zhàn)斗，大量的物資被消耗，也產(chǎn)生了很多傷病員，的確有休整一下的必要。何況現(xiàn)在運河封凍，交通不便，不如等開春南風(fēng)起后，明軍沿著大運河以及海路北上更為便利。
但是目前，明軍后方輪輸轉(zhuǎn)運的壓力雖然不小，可也沒到承擔(dān)不起的程度。官府依舊按例支付民工的報酬，百姓雖然勞苦，生計卻還無礙，贛江、湘江水運在冬天也能正常運轉(zhuǎn)。想當(dāng)初最艱難那會兒，闖軍、西軍天天被官軍追殺，天天無后方作戰(zhàn)，也沒說一定非得休整不可。明軍既能休整，清軍也能，如不趁著江南大捷，天下軍民群起反清的機會死死咬住清軍，讓他們喘不過氣來，倘若讓清軍緩過這一時，重整旗鼓，指不定又要出什么事情。最終李定國決定，大部隊留于南京、揚州休整，整編投降綠營，只派劉汝魁、郭升所部北上，配合黨守素、郝?lián)u旗攻擊撤退清軍的尾部。重點放在西線戰(zhàn)場，孫可望、劉體純、李來亨所部蓄銳已久，該投入山西戰(zhàn)場了。將山東、山西的局面同時打開，斷清軍兩臂，將其徹底逼至幽燕一隅之地。
劉體純特意把渡河地點選在了澠池，十五年前，陜西、山西的農(nóng)民軍就是從這里殺入中原，開始了一場席卷天下的狂飆。孫可望率領(lǐng)滇軍從潼關(guān)渡河，攻下風(fēng)陵渡，李來亨則由韓城渡河。
清軍為了應(yīng)對南方戰(zhàn)事，在山西征集糧草，百姓早已怨聲載道，反清起義頻繁，現(xiàn)在明軍主力大舉入晉，反清運動迅速蔓延至山西全境。明朝舊將萬練率領(lǐng)自家家丁打開偏關(guān)城門，迎接郭君鎮(zhèn)入城；董學(xué)禮聞訊落荒而逃，劉文秀接連收復(fù)保德、寧武、岢嵐。另一個明朝舊將劉遷占領(lǐng)了雁門關(guān)，又攻下代州、繁峙、五臺，兵臨太原城下；胡國鼎奪下潞安；陳杜、張斗光占據(jù)澤州；牛光天攻克平順；虞胤打下蒲州、臨晉、河津；姜建勛配合交山農(nóng)民軍占領(lǐng)交城；魏世駿前出河南接應(yīng)劉體純。就連崇禎朝的最后一任督師李建泰，都在家鄉(xiāng)曲沃豎起了反清復(fù)明的旗號。明軍所到之處，皆有本地義軍響應(yīng)，清朝官員除反正者外非死即逃。到了義興四年三月，郭君鎮(zhèn)受封山西權(quán)將軍，此時整個山西已經(jīng)只有太原、大同兩城還在清軍手中。