湖北、江西交界處的富池口鎮(zhèn)，原本只是一個小小的巡檢司，如今卻成為了一個龐大的兵營。相傳三國時這里是東吳大將甘寧的屯兵之所，現(xiàn)在，湖北、湖南、江西三省明軍的精華都集中在這里。
“鳥銃要貼腮！這都是廣東來的新銃，和前朝的那些破爛貨可不一樣，不炸膛！告訴你們，按照當年戚爺爺?shù)能姺?，鳥銃打放不貼腮可是要掉腦袋的，按照咱們官軍現(xiàn)在的軍紀，一頓軍棍也少不了，都給我警醒點！”已經(jīng)成為都尉的李大俊正在指揮訓練，他們還鄉(xiāng)營參加了襄陽、亳州兩場大戰(zhàn)，只要能活著回來，就沒有不升官的。羅有三已經(jīng)是掌旅，王小三、楊慶榮也都做了部總。
還鄉(xiāng)營的編制如今已經(jīng)取消了，李大俊等人隸屬于湘軍，在湖南權將軍賀蘭麾下。當初跟著李大俊一起前往襄陽戰(zhàn)場的兄弟，只有二十八個活著回來，其中有六個殘廢。亳州之戰(zhàn)中，時任掌旅的李大俊帶著一百多人跟隨張能出征，又把一半的兄弟扔在了亳州。
回到了在常德的家中，這些活下來的人把朝廷的撫恤挨個送到陣亡、傷殘的兄弟家里，著實傷感了一番。但是沒過多久，他們又接到了命令，前往富池口，參加整訓。
李大俊帶來的五十多個兄弟到了富池口之后大部分都官升一級，五十多人的隊伍擴充成了五百多人，新補充進來的有一半是最近半年招募的新兵，有一半是投降過來的河南綠營。因為這一隊全部使用鳥銃，還配了一個教官。
教官是一個黑人，取了個漢文名字叫馬普托，他只會說廣東話，日常交流時需要一個廣東兵來翻譯成官話。如今明軍中通用的是陜北話，因為軍官以陜西人居多，所以也就上行下效，李大俊他們這些山西人，與陜北口音相近，溝通沒什么問題，河南兵說的也是北方官話，習慣了之后也能理解了，在南方招募的新兵就只能先過語言關才能融入隊伍。
李大俊部下的新兵使用的不僅是漢人的各種方言，從湖南來的新兵不乏苗人、瑤人，這些山地居民的生活往往比漢人農(nóng)民更貧困，所以從軍的愿望也更強烈。幸好他們在新兵訓練時已經(jīng)學了一口口音奇怪的北方話，所以李大俊還能和他們湊合溝通。
雖然在之前的戰(zhàn)爭中付出了慘重的代價，但是富池口大營中的明軍士氣十分高昂，軍官大部分都是剛升了一級，自然斗志昂揚，新入伍的士兵在家鄉(xiāng)的時候也就是湊合不餓死，終于吃上了飽飯，精神狀態(tài)也很好。就連新投降的綠營都很有干勁，在這里他們不是三等人了，將來說不定還能撈個開國元勛當當。東虜?shù)臄z政王都被打死了，北京城里家家掛孝，我們雖慘，東虜更慘，只要扛過這幾年，天下太平的時候就到了。
就在昨天，新的水師制將軍鄭森來富池口上任了。唐王朱聿鍵正式上表取消監(jiān)國稱號，鄭芝龍受封漳國公，出任福建權將軍，派自己的兒子鄭森及一千水師兵將前來助戰(zhàn)。長江口還在清朝控制之下，這些鄭軍當然不能直接開著船來，他們從陸路到贛州，然后來到南昌。在鄱陽湖中，劉芳亮已經(jīng)給他們準備了船只，讓他們來到富池，和周鳳梧的部隊一起參加整訓。
此次明軍整訓的特點就是火器裝備率大大提高，這些年武昌朝廷在各地都營建了兵工廠，火器、彈藥的產(chǎn)量已經(jīng)非常穩(wěn)定。清軍既然從白山黑水之間招募了大批驍勇善戰(zhàn)的勇士來參戰(zhàn)，明軍也沒必要以短攻長，與其和這些“生女真”甲兵肉搏，不如直接拿火力壓倒他們。
李定國親自坐鎮(zhèn)富池主持訓練，武昌的日常事務自有牛金星管民政、袁宗第管軍務，除非特別重大的事情，否則也不必知會李定國。孫可望已經(jīng)回云南去了，他在云南招兵買馬，擴軍速度之快無人能及，等到下次北伐，估計孫可望的出兵數(shù)會非常驚人。除了發(fā)展生產(chǎn)、整頓吏治之外，孫可望還大規(guī)模整備道路，尤其是從昆明前往貴陽、成都、桂林三地的交通。李定國對這個義兄還是很放心的，孫可望搞民政工作、經(jīng)濟建設的能力，現(xiàn)在已經(jīng)無人不服，做的事情比原來的大明官府多了不知多少倍，但百姓的負擔卻比過去更輕。由于艾能奇在民政事務上的短板，四川的民政實際上也和孫可望負責差不多了，孫可望甚至不住在昆明，而是把自己的公署放在了建昌。如果是平時，肯定沒有哪個督撫大員敢這么干，跑到別人的轄區(qū)辦公，但戰(zhàn)爭時期一切從權，孫可望和艾能奇又是兄弟，艾能奇都不計較，反而事事請教孫可望，李定國又默認了，別人自然也不敢多說什么。
軍議廳中，兩名親兵緩緩展開一幅地圖，鄭森說：“這是業(yè)師牧齋先生獻上的江南虜軍布防圖，雖然河流地理的標注不甚明晰，但是對虜廷的兵力、職官繪得很詳細了?！?p> 周鳳梧說：“長江上的水文資料，還是要靠明輔將軍留下的。牧齋先生是文人，把圖做成這樣已經(jīng)很好了?！崩疃▏f：“不錯，牧齋先生這回功勞不小。只是不知他究竟能策動多少綠營反正？”鄭森說：“還是不要抱太大期望為好，除了陳臥子負責聯(lián)絡的吳勝兆之外，其他綠營反正的可能性都不高，洪承疇御下很有一套，綠營兵現(xiàn)在待遇不錯，被監(jiān)視得也嚴。”賀蘭笑道：“只有吳勝兆，那就是一個都沒有了。”
吳勝兆也是當年李自成進北京時的手下敗將，先降順再降清，下江南時又大肆劫掠，戰(zhàn)斗力和紀律都不怎么樣，闖軍將領們鄙視他也是自然的。李定國說：“這倒也沒什么，本來我們就沒把希望寄托在漢奸反正上。江南綠營罪行累累，他們不降最好，正好將他們殺得一個不留?！?