并非所有的海賊都抗拒招安，周珍、周玉兄弟和李常榮率領(lǐng)的疍民海賊就決定向新朝廷投誠。疍民在明朝是一種特殊的“賤民”，朝廷不許他們上岸居住，只能一生住在船上，他們不能和普通百姓通婚，更不能參加科舉，平時以捕魚采珠為業(yè)，其中梟悍者便從事各種非法勾當(dāng)。劉希堯來到廣東之后，招安了劉保等人領(lǐng)導(dǎo)的奴仆起義軍“社兵”，廢除了奴籍制度，讓奴仆們和普通百姓一樣可以自由婚配、參加科舉，這給了疍民們很大的觸動。疍民沒有四姓海賊那樣強大的勢力，也沒有太多訴求，劉希堯封周珍為子爵、果毅將軍，周玉、李常榮為男爵、威武將軍，疍民中揀擇部分精壯改編為官軍水師，雖然按照闖軍的編制改編了，又安插了一些廣東本地的明軍軍官，但主將仍是周家兄弟和李常榮。其余皆為良民，許其上岸買地建房。原有的走私生意轉(zhuǎn)為合法，但是要征一部分稅。劉希堯給疍民定的稅額比葡萄牙人的要低不少，疍民雖然要交稅了，但是有了官府的背景，地下生意轉(zhuǎn)為明路，反而更有賺頭。劉希堯的想法很簡單，如果不承認(rèn)疍民的生意合法，闖軍也沒本事去緝私，那樣的話一分錢也收不到。
海賊畢竟不能永遠(yuǎn)漂在海上，他們需要地方修船、銷贓、補充物資、招募人手。在疍民的引路下，藺養(yǎng)成、李明忠指揮的闖軍水師和葡萄牙人、疍民的聯(lián)合艦隊掃蕩了香港島、大嶼山等地的海賊基地。大嶼山一戰(zhàn)，四姓海賊損失慘重，鄭氏首先見風(fēng)使舵，向劉希堯?qū)で笳邪玻?、馬、石三家眼看無法對抗，也只得先接受招安。劉希堯?qū)λ麄兊恼邪部删筒幌駥ΟD民那樣客氣了，爵位自然是沒有，四家各得了一個威武將軍的職位，而且被編入藺養(yǎng)成的直屬部隊，有大量闖軍水師的舊人監(jiān)視。
劉希堯很清楚，僅憑這樣無法解決海賊問題。四姓海賊勢力根深蒂固，絕不是一場失敗就能動搖的。眼下他們見廣東官府武力強大，又有走私生意合法化的誘惑，這才選擇投降，但是暗地里仍保有強大的地下勢力。他們不僅僅會繼續(xù)從事各種非法活動，而且將來一旦風(fēng)向不對，還會選擇背叛。幸好這些人僅僅是逐利之徒，并沒有什么政治追求，還算好對付。要根除海賊問題，必須經(jīng)過長時間的努力，除了四姓的大海賊，還有多如牛毛的小海賊，僅靠圍剿不可能把他們?nèi)扛傻簟３绲澔实墼?jīng)想靠圍剿消滅劉希堯他們這些流寇，結(jié)果還不是被流寇消滅了，對付海賊也是一樣，只有徹底消滅海賊產(chǎn)生的土壤，才能讓海賊不再源源不斷地產(chǎn)生。劉希堯認(rèn)為最大的問題是窮，海賊的首領(lǐng)中固然有很多是唯利是圖的奸佞之輩，但是普通海賊大部分還是生活所迫，就算是當(dāng)了海賊之后變得兇殘的那些人，也不見得生來就是暴徒。如果沿海的窮人有更多合法的謀生方式，就不至于有這么多人鋌而走險。扶貧計劃暫時不在考慮范圍之內(nèi)，劉希堯只能稍微開拓一下道路。明代的海禁其實也沒怎么認(rèn)真執(zhí)行過，官府的效率低下，走私橫行。然而，這畢竟還是在明令禁止，普通百姓是難以明目張膽地造船出海的，這使得參與貿(mào)易的門檻變得很高，要么是有權(quán)勢的官宦之家，要么是特別豪橫的大海賊。劉希堯要改變的就是這種情況，給那些規(guī)模更小的商人貿(mào)易的機會。他下令廢除了明朝制定的所有禁海政策，對民間造船、出海、移民均不加限制，聽?wèi){自便，但是要課稅。不過以現(xiàn)在闖軍在廣東的統(tǒng)治力度，只能盯住比較主要的港口和船廠，偷稅漏稅肯定是免不了的。有廣東本地的官員勸告過劉希堯，他這般開放民間貿(mào)易，降低了小民從事海貿(mào)的成本，又無法對他們一一征稅，會減少他在廣東沿海設(shè)立的七大稅關(guān)的收入。但是劉希堯認(rèn)為，老子是流寇，現(xiàn)在又成了官府，難道還能收不到錢嗎？所以他并不太在乎這個問題。
說實話，劉希堯不怎么懂經(jīng)濟之道，很多命令只是機械地按照闖軍“鼓勵商貿(mào)”的政策照搬的，但是他的很多舉措對后世的幾百年產(chǎn)生了難以估量的影響。
劉希堯還提出了一個想法，過去闖軍在湖廣的時候，經(jīng)常派人去明軍的控制區(qū)走私，現(xiàn)在已經(jīng)做了官府了，可以光明正大地做買賣，能不能自己組織船隊通洋販海？劉希堯?qū)τ诤Ｉ系氖虑橐桓[不通，于是便著力尋訪這方面的人才，兵部職方司主事黎遂球推薦了一個叫陳奇策的人。
陳奇策是廣州府南?？h的一名小吏，黎遂球推薦這樣的人，也算得上驚世駭俗了。胥吏雖然也讀書識字，但是不能參加科舉，又多有貪贓枉法的行為，向來被正經(jīng)的讀書人鄙視，視為賤役。陳奇策是大明少有的洋務(wù)人才，根據(jù)陳奇策的匯報，劉希堯大致了解了一些海外的情況。
中國人通常所說的洋人，分為紅毛人和佛朗機人，這兩族人的長相雖然在中國人看來都差不多，其實還是有不小的差異的，信的教也不同。紅毛人分為英格蘭、荷蘭、德意志、丹麥、瑞典等國，佛朗機人分為葡萄牙、西班牙、法國、意大利等國，中國沿海最要緊的是澳門的葡萄牙人、呂宋的西班牙人以及大員和巴城的荷蘭人。
葡萄牙人和荷蘭人都以海貿(mào)為生，西班牙則盛產(chǎn)金銀（陳奇策不知道美洲），葡萄牙和西班牙本是一國，但是最近葡萄牙人自立一國。葡萄牙人和西班牙人來得早，荷蘭人來得晚，便要搶地盤，天啟年間進(jìn)犯澎湖、澳門，被明軍和葡萄牙人打退了，便占了大員。荷蘭人十分強兇霸道，在海上遇到中國商船，若不前往他們控制下大員、巴城，便要劫掠，從中國去呂宋的商船十艘要被搶去兩艘。呂宋的西班牙人怕銀子都被華人賺去，便想方設(shè)法地限制，巧立名目向華人攤派各種苛捐雜稅，還不許華人自行貿(mào)易，必須把貨物賣給他們的官府，再由官府去發(fā)售，也不許華人在呂宋自由居住，劃了一片叫“帕里安”的區(qū)域讓華人集中居住。萬歷三十年，萬歷皇帝征礦稅征得失心瘋了，聽信妄言，竟派人去呂宋勘探金山。于是呂宋謠傳中國要派兵來打，西班牙人中本就有不少覬覦華人的財富，便借機圖謀搶掠。華人欲起兵反抗，但因叛徒出賣事敗，被殺兩萬五千余人。事后萬歷皇帝稱：“中國四民，商賈最賤，豈以賤民興動兵革；又商賈中棄家游海、壓冬不回，父兄親戚共所不齒，棄之無所可惜！”對此置之不理。這次事件之后，西班牙人對待華人愈發(fā)嚴(yán)苛，崇禎十二年，又屠殺華人兩萬兩千人，當(dāng)時崇禎還有五年就要上吊了，當(dāng)然更不會管呂宋的事。
劉希堯稍加思索就得出了正確的結(jié)論，闖軍倉促建立的這個根基不穩(wěn)的政權(quán)根本無力插手南洋的事務(wù)。沒有能跨海遠(yuǎn)征的軍隊，廣東官府只能威脅到近在咫尺的葡萄牙人，對荷蘭人和西班牙人都無可奈何。但是現(xiàn)在不管不代表永遠(yuǎn)不管，將來有一天北伐勝利，一統(tǒng)天下，遲早有一天是要管的。劉希堯決定先稍作努力，他任命陳奇策為都尉，利用香港島和大嶼山上原本的海賊據(jù)點建立基地，負(fù)責(zé)從事海外貿(mào)易、消滅海盜，以積累經(jīng)驗，建立自己的艦隊。除了空頭官銜和一筆啟動資金之外，劉希堯什么都沒給陳奇策，人手、船只都要他自己招募，但這個年輕人還是欣喜地接受了任務(wù)，他自幼向往大海，更對大海之上的種種亂象痛心疾首。豪勢之家利用海禁把持貿(mào)易，把百姓的生計變成了他們壓榨窮人的手段；海賊橫行肆虐，殘害百姓，官府剿匪少有作為，卻不斷把百姓逼成海賊；洋人在南洋橫行霸道，利用海貿(mào)獲得了無數(shù)的利益，原本是這片大海的霸主的中國船隊卻成了任人宰割的羔羊。而今的新朝廷、新官府，讓陳奇策看到了改變這一切的希望。
新時代就要開始了，而且是自他手中開始。