“昱嶺關(guān)告急！”
多鐸覺得自己的臉有點疼，前不久在南京的時候，他還信誓旦旦地對洪承疇說，武昌朝廷的兵馬抵御博洛還來不及，哪里會干預(yù)江南戰(zhàn)場，沒想到不過半個月的時間，他們就真的來了。數(shù)千明軍在劉汝魁的率領(lǐng)下攻擊浙江與南直隸交界處的昱嶺關(guān)。很快，更尷尬的事來了——昱嶺關(guān)僅僅守了一天就丟了。
鎮(zhèn)守昱嶺關(guān)的是多鐸的兄長，努爾哈赤第十三子賴慕布，他的母親是庶妃，地位很低，他本人又曾經(jīng)因事得咎，被剝奪議政資格，混到現(xiàn)在也只是個奉恩將軍。多鐸倒也沒虧待這個兄長，賴慕布手下有百余滿洲兵、數(shù)百蒙古兵和上千綠營，守住關(guān)隘是不成問題的。但是賴慕布對于不能攻城略地，只能在這個窮鄉(xiāng)僻壤守關(guān)感到很不滿，一心想打個漂亮仗為自己爭取戰(zhàn)功。
然而賴慕布有一個致命缺陷，他從崇德七年開始已經(jīng)四年沒上戰(zhàn)場了，自前年以來和闖軍的歷次大戰(zhàn)他都沒有參與，根本不了解自己面對的是什么對手，還是拿過去對付明軍的老思維對付如今武昌朝廷轄下的“明軍”。他見劉汝魁大搖大擺地進(jìn)攻昱嶺關(guān)，便決定在山道上設(shè)伏，殲滅劉汝魁部。
理論上來說，賴慕布的計劃是可行的，清軍是山地戰(zhàn)的行家里手，在狹窄的山道上，明軍人數(shù)雖多，實際能投入戰(zhàn)斗的卻很少，兵力優(yōu)勢沒有意義，一旦發(fā)生潰亂，被兵力遠(yuǎn)少于自己的對手殲滅也是很正常的。但是這一次，他的對手是劉汝魁，一個百戰(zhàn)余生的“梟黠巨寇”。劉汝魁并不知道清軍會設(shè)伏，但是也不會隨隨便便地闖進(jìn)來送死，他直接對賴慕布實施了降維打擊。
昱嶺關(guān)歷史悠久，最早是東漢末年山越人為抵御孫策而修建的，元末明初，這里是元軍和農(nóng)民軍爭鋒的戰(zhàn)場，但經(jīng)過了兩百多年的和平，昱嶺關(guān)早已年久失修，周邊的草木極為茂盛。幫助多鐸渡過錢塘江的旱災(zāi)，如今卻成了賴慕布的催命符，嚴(yán)酷的烈日使得昱嶺關(guān)周圍草木盡焦，清軍盡管做了一定的清掃射界的工作，但僅僅砍伐了靠近關(guān)城的樹木和灌木，并沒有花力氣讓這片土地寸草不生。劉汝魁派人哨探，卻沒有探明清軍的部署，他轉(zhuǎn)念一想：管你有什么烏龜王八陣，老子一把火都給你燒干凈！趁著一天西南風(fēng)起，劉汝魁派出三百勁卒，在昱嶺關(guān)西南側(cè)的山上放起火來。
大火迅速蔓延開來，劉汝魁意外地發(fā)現(xiàn)，清軍居然從道路兩側(cè)的山林里焦頭爛額地跑了出來。明軍立刻展開攻擊，一旦開始無秩序地逃跑，什么軍隊的戰(zhàn)斗力都是一樣的。不論是滿洲兵、蒙古兵還是綠營兵，都被打得抱頭鼠竄。賴慕布在設(shè)伏時抓了一名本地鄉(xiāng)民帶路，此時自然也跟著這個鄉(xiāng)民逃命，沒想到，鄉(xiāng)民卻把他帶到了山頂林木最茂盛處。眼見部下一個個葬身火海，渾身鐵甲的賴慕布受不了烈焰炙烤，縱身跳下山崖，摔得粉身碎骨。
昱嶺關(guān)一破，杭州府西側(cè)門戶大開，明軍得以長驅(qū)直入浙江境內(nèi)。天目山中的魯軍殘部紛紛下山響應(yīng)，接連打破黃花關(guān)、苦嶺關(guān)、獨松關(guān)，劉汝魁攻下昌化、于潛二縣，兵臨臨安城下，離杭州只有一百二十里。
劉汝魁數(shù)千兵馬，竟然插入擁兵數(shù)萬的多鐸的后路進(jìn)進(jìn)出出，這讓多鐸顏面掃地。雖然和十三哥也沒有多深的感情，但是繼阿巴泰之后又一個兄弟死于非命，還是讓多鐸的怒火不可遏制。多鐸畢竟不是初上戰(zhàn)場的菜鳥，這很明顯是明軍為了解金華之圍使的圍魏救趙之計，僅憑劉汝魁的兵馬也不可能打下杭州。多鐸決定派出朱馬喇、濟席哈兩個副都統(tǒng)統(tǒng)兵一萬回頭迎戰(zhàn)劉汝魁，他自己繼續(xù)指揮清軍主力圍困金華。
多鐸的部署在劉希堯的預(yù)料之中，劉希堯只帶來八千人，張鵬翼要分兵保護(hù)衢州各地，能出動的機動部隊也不多，劉希堯能用來救援金華的兵力僅有萬余人，不管劉汝魁能吸引走多少清軍，他強沖多鐸的大營都是自尋死路。
只要清軍動起來，對于劉希堯來說就足夠了。他當(dāng)然不是要趁清軍移營的機會偷襲，清軍不會蠢到栽在李自成已經(jīng)用過一次的招數(shù)上。劉希堯的計劃是利用連續(xù)不斷的運動戰(zhàn)迫使多鐸沒有破綻的防御露出破綻來。
劉汝魁包圍了臨安縣，圍而不攻，朱馬喇和濟席哈剛到桐廬縣，背后又傳來了消息，衢州明軍從開化縣殺出，接連攻破淳安、遂安、壽昌三縣，威脅嚴(yán)州府城，一旦嚴(yán)州有失，東陽江航道被截斷，多鐸的后路就危險了。朱馬喇和濟席哈只能停在桐廬縣，一面分兵包圍嚴(yán)州，一面繼續(xù)向多鐸請示。
多鐸發(fā)現(xiàn)，這場仗被明軍打了個稀爛。衢州和南直隸來的明軍四處出擊，專打清軍防御薄弱的地方，始終避免進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)斗。多鐸知道，自己一旦松懈對金華的包圍，就中了敵人之計，他下令已經(jīng)降清的蘭溪、武義、分水等縣駐軍緊守城池，不得外出，死命確保交通要道的安全，如果明軍攻擊其他次要目標(biāo)，則絕不理會。多鐸的主力仍停留在金華城外，包圍圈毫不放松。這一招倒也有些作用，劉希堯沒有浪費兵力去硬啃縣城，但是他也有他的辦法。明軍專挑已經(jīng)剃發(fā)的士紳下手，發(fā)揮追贓助餉的傳統(tǒng)技能，浙西一帶的士紳紛紛逃往各處還由清軍控制的城市尋求庇護(hù)。到目前為止，清軍只知道從江西來了一支明軍的援軍，卻不知道指揮官是誰。他們打聽到了郭瑤的名字，也發(fā)現(xiàn)援軍中有很多廣東人。但是當(dāng)年郭瑤在關(guān)寧軍中只是個守備而已，既是無名之輩，又非闖軍出身，多鐸懷疑江西來的援軍另有主帥，劉芳亮的部將張洪嫌疑最大，但是間諜帶來的情報又說張洪在贛州公開露面，所以多鐸始終沒有搞清楚來的是哪支部隊。
朱馬喇和濟席哈在多鐸的命令下停留在了桐廬縣，隨時接應(yīng)臨安和嚴(yán)州兩頭，保護(hù)交通線。尤其是多鐸從杭州調(diào)集的火炮抵達(dá)嚴(yán)州之后，他們的銜繃得更緊，濟席哈親自率隊前往嚴(yán)州，護(hù)送火炮。濟席哈抵達(dá)嚴(yán)州之后，發(fā)現(xiàn)情況遠(yuǎn)比他想象的為好，綠營王之綱部剛剛打下了錦溪關(guān)，掃清了新安江上游的威脅，明軍的主力已經(jīng)退到了淳安。壽昌也被綠營蘇見樂部攻下，衢州方面的張鵬翼也無法再威脅嚴(yán)州了。但是濟席哈還是留了個心眼，王蘇二將很不可靠。王之綱是受史可法推薦才得以擔(dān)任總兵，然而在史可法銳身赴難的時候，王之綱毫不猶豫地選擇了背叛。蘇見樂本是明朝的剿匪官軍，投降了李自成，在清軍入關(guān)后又倒戈降清。把自己的側(cè)翼交給這兩個反復(fù)無常的小人，濟席哈還真不大放心，他向錦溪關(guān)和壽昌縣各派了一百滿洲兵督戰(zhàn)。在火炮途經(jīng)的嚴(yán)州，更是戒備森嚴(yán)，濟席哈相信，就算是王之綱和蘇見樂擋不住明軍甚至反戈一擊，他也有把握保護(hù)火炮的安全。