就在陜西巨變的同時，四川的局勢也發(fā)生著天翻地覆的變化。
彭山縣剛剛被西軍攻占，街上還到處都是戰(zhàn)斗的痕跡。街上的西軍隊伍整齊，目不斜視，然而卻并不能給這里的百姓帶來安全感，西軍的酷烈不同于明軍那種肆無忌憚的濫搶濫殺，卻同樣可怕。
“皇上下詔，彭山縣頑抗天兵，盡誅。”汪兆齡臉上的高傲神氣都快溢出來了。水軍左都督王復(fù)臣死瞪著他，汪兆齡說：“怎么？王都督不接旨？”御營提督王尚禮一拉王復(fù)臣，二人一起轉(zhuǎn)身離開。
前軍都督白文選迎了上來：“怎么樣了？”王復(fù)臣罵道：“狗日的酸秀才，除了算卦相面，就知道讓皇上殺人。”白文選說：“這樣殺下去，哪里是個頭，難道還要把四川百姓全都殺完嗎?，F(xiàn)在好多地方的百姓都因為害怕我們報復(fù)被逼到地主老財那一頭去了。這么打下去，反叛只能是越打越多?！蓖跎卸Y說：“寧宇（張定國的字）不是說先打趙榮貴嗎，怎么又變成打楊展了？”白文選說：“寧宇本來是說，干掉趙榮貴，打下龍安之后，我們和陜西之間的聯(lián)系就暢通了，我和丁國棟有舊，可以去拉攏他們。本來皇上已經(jīng)同意了，可不知為什么又突然變了卦，掉頭南下了?！蓖鯊?fù)臣說：“這還用想嗎，肯定是汪兆齡搗的鬼?！蓖跎卸Y說：“這回倒也不全是汪兆齡的事，馮雙禮在敘州敗給了楊展，皇上大怒。如今楊展打到彭山，過了新津縣就是成都了，皇上要先打楊展也不是沒有道理?！卑孜倪x說：“若不是李來亨、賀珍他們鬧起來，清兵已經(jīng)入川了，我們咬著楊展這塊硬骨頭啃，鬧不好就要被清兵抄了后路。”王尚禮說：“可我們要是不能平定川中，就更沒法抵抗清軍了?！卑孜倪x搖了搖頭，沒說話。
白文選心里想的是：到了這個時候，還相信我們能平定四川嗎？
彭山城外，縣城居民們被集中在一處空地。經(jīng)過長期的饑荒戰(zhàn)亂，縣內(nèi)人口大減，如今縣城居民還不到一萬人。張可望看著這些戰(zhàn)抖的人，對身旁的張虎說：“按照老規(guī)矩辦吧?！?p> 張虎把城內(nèi)所有的士紳以及參與過城防戰(zhàn)的民壯處死，其余人趕走。其實在這樣的環(huán)境下，將這些老弱婦孺放到荒郊野外任其自生自滅，和殺了他們區(qū)別也不大，但是畢竟多少能活下一些，可以讓張可望減少一點內(nèi)心的煎熬。他這樣違背張獻忠的屠城命令不是一次兩次了，他的三個弟弟也是這么做的，雖然他們千方百計想瞞過汪兆齡的眼線，但是被發(fā)現(xiàn)也是遲早的事情。張可望的心中十分迷茫，這樣下去，大西國究竟有出路嗎？
張可望雖然只是個二十多歲的年輕人，可是已經(jīng)有十幾年的造反經(jīng)驗了。他本姓孫，父親是米脂鄉(xiāng)下的一個窮秀才，童年時家境也算勉強過得去。但是父親病故之后，家境迅速轉(zhuǎn)為赤貧，張可望給人放羊為生，經(jīng)常數(shù)日不在家。有一次他回家之后，發(fā)現(xiàn)母親竟然失蹤了。他發(fā)現(xiàn)隔壁原本窮困的鄰居突然買米買面，而那家鄰居家里男人的臉上多了兩道抓痕。他懷疑是這家鄰居把他母親綁走賣掉了，于是到縣衙去告狀，然而縣太老爺根本懶得理他，打了他一頓板子，把他趕了出去。年幼的張可望自此踏上了流亡之路，從陜西一路乞食至河南，才被張獻忠收為義子。張可望既識文斷字，又作戰(zhàn)勇猛、治軍有方，逐漸成長為了西營的頭號大將。飽經(jīng)人世間各種苦難的張可望格外痛恨貪官污吏，對待百姓也很仁慈，本來張獻忠雖然脾氣暴躁，卻也不是不分青紅皂白一味濫殺之人，也經(jīng)常做散發(fā)錢糧賑濟難民的事情。在入川的前期，張獻忠對待四川百姓都還不錯，西軍所到之處，老百姓為他們做向?qū)?、運物資，相處很和諧，軍營中還經(jīng)常有百姓來貿(mào)易?？墒亲罱荒陙恚瑥埆I忠的性情愈發(fā)暴戾，殺戮越來越多，不僅會在鎮(zhèn)壓叛亂時屠城報復(fù)，就連西軍的將領(lǐng)都動輒得咎。不僅僅是張可望，眾多跟隨張獻忠多年的老兄弟都不能理解，張獻忠為什么成了這個樣子？
川東傳來的消息也不好，袁宗第對搖黃十三家發(fā)動了突然襲擊，整齊王張顯、黑虎混天星王高二人被殺，除了爭天王袁韜率少量親信逃走之外，其余搖黃的各家反王全都被袁宗第收編。這樣一來，駐守在保寧的張定國就會直接面臨明軍的壓力。而另一方面，秦翼明撤離了忠州，返回石柱，袁宗第的主力進駐忠州，這給了曾英很大的刺激。重慶方面的情報說，曾英近期就打算以保留兵權(quán)為條件接受改編，袁宗第很快就要進駐重慶了，敘州的樊一蘅也已經(jīng)表示愿意服從武昌朝廷的領(lǐng)導(dǎo)。這就意味著，川東軍閥基本上都要被袁宗第搞定了，闖軍下一步肯定要來聯(lián)絡(luò)楊展等川西軍閥，他們代表著正統(tǒng)的大明朝廷，軍事實力也很強，楊展和他們聯(lián)手恐怕是遲早的事，到那時，西軍的處境就要大大不妙了。
遲早有一天，張可望會理解張獻忠的，因為現(xiàn)在的他還太年輕太熱血，沒有嘗過權(quán)力的滋味。將來他就會明白，權(quán)力真的能讓人瘋狂。
張可望在這里憂國憂民，縣內(nèi)一座商人的宅院中，張獻忠卻在縱酒豪飲。張獻忠與李自成同年，今年也不過四十歲，然而鬢邊卻已有了不少白發(fā)，多年沙場征戰(zhàn)對身體損耗極大，近年來他又沉湎酒色，身體更加大不如前。
張獻忠放下酒杯，感慨道：“當(dāng)年朕未及弱冠，也曾在洪承疇標下當(dāng)兵吃糧，不避矢石，奮力殺敵，斬得首級十余顆。誰料功勞皆被上官貪去，他們加官晉爵，朕不過吃些牛酒。朕便反他娘的！如今洪承疇投了韃子，竟還有臉勸朕投降。”張獻忠抖了抖手中洪承疇的信，“當(dāng)初朕要做大明的忠臣，他不教朕做。如今他做了漢奸，卻要拉著朕一起，嘿嘿，嘿嘿……”張獻忠把信隨手一拋，“待朕打進了京師，第一個便殺他全家。”
汪兆齡說：“臣有一事，要奏秉圣上。”張獻忠點了下頭，汪兆齡說：“圣上命張可望處決彭山逆民，張可望卻私自賣放，縱走逆民六千余人?！睆埆I忠皺了皺眉，說：“可望素來心軟，些許幾個刁民，由他們?nèi)グ桑捱€怕了他們不成。有膽子就讓他們回來找朕報仇。”汪兆齡說：“圣上汗馬血戰(zhàn)，撫有此土，而蜀人德不知懷，威不知畏，屢撫屢叛，大負圣上天恩，須當(dāng)著力懲戒，以儆效尤才是。張可望……”
“不必再說了，可望是我兒子?！睆埆I忠已經(jīng)喝得半醉，但這一點倒記得清楚。汪兆齡說：“前日圣上在新津懲處叛匪之時，張可望竟以劍加頸，要挾圣上說不放過叛匪便要自刎。此等大不敬，正是因他恃寵而驕，若不懲戒，將來恐怕愈發(fā)囂張跋扈。何況貴妃娘娘已有孕在身，將來誕下圣上嫡子，這等螟蛉之子，豈不是……”
王尚禮及時打斷了汪兆齡：“圣上！明軍來襲！”