就在劉芳亮在關(guān)帝廟與葉臣鏖戰(zhàn)的時候，張?zhí)炝赵趶V昌和靈丘之間的驛馬嶺也與羅弼指揮的清軍遭遇了。張?zhí)炝盏谋κ撬那?，他面對的是羅弼指揮的兩千清軍，驛馬嶺是羅弼增援葉臣的必經(jīng)之路，張?zhí)炝盏娜蝿?wù)就是擋在這里，不讓他們前進一步。張?zhí)炝粘霈F(xiàn)在這里，就意味著葉臣陷入了危險，羅弼可不想承擔(dān)失陷主將的罪名，因此清軍的攻勢一開始就十分猛烈，憑借著地形和預(yù)先構(gòu)筑的工事，順軍死戰(zhàn)不退，戰(zhàn)況膠著。
驛馬嶺距離劉芳亮的伏擊地點有七十里，清軍除非兼程急進，否則是不太可能干擾劉芳亮的行動的，但是靈丘縣城距離驛馬嶺只有十余里，葉臣在靈丘縣囤積了大量的物資，只要奪下這批物資，清軍此次出兵山西就算失敗了，羅弼必須等待后續(xù)的補給到達才能進兵。反之，如果讓羅弼拿到了這批物資，他就可以繼續(xù)向平型關(guān)發(fā)起進攻。
張?zhí)炝毡緛韺⒎剂林朴喌挠媱澓懿粷M意，順軍的兵力三倍于清軍，何須要如此小心，直接一戰(zhàn)摧垮對手即可。盡管李自成在山海關(guān)輸給了清軍，但當(dāng)時大順軍同時遭到吳三桂部和清軍的攻擊，兵力差不多只有對手的一半，所以張?zhí)炝詹⒉徽J為清軍有多強，認為山海關(guān)的失敗只是李自成一時不察中了詭計而已?，F(xiàn)在實際與清軍交戰(zhàn)，他才明白李自成輸?shù)貌⒉辉┩鳎退闶窃诒ο喈?dāng)?shù)那闆r下正面對決，大順軍也難以占到清軍的上風(fēng)。盡管現(xiàn)在他的兵力是清軍的一倍，卻依然被清軍壓制。他的部隊中大部分都是最近一兩年才入伍的新人，經(jīng)驗不足，缺乏訓(xùn)練，他們需要足夠的資源和戰(zhàn)爭的錘煉才能成為和清軍匹敵的強軍，而戰(zhàn)爭有其高昂的代價，很可能高昂到難以承受。
順軍的防線上一次次被撕開缺口，又一次次被堵住，如果現(xiàn)在有人能從天空俯瞰這里，就會發(fā)現(xiàn)地圖上有一條血色的分界線，任何敢越過這條線的人都會遭到最堅決、最瘋狂的攻擊，一具具尸體倒在了這條線旁。驛馬嶺拒絕所有不速之客，任何前來叩門的人都只有死亡一途。鮮血順著山坡流淌，將無數(shù)草木染成紅色，又漸漸變?yōu)楹谏?p> 張?zhí)炝毡仨殘猿值届`丘的張汝行送來消息為止，但是消息始終沒有到。張汝行以兩千兵力攻打僅有數(shù)百人清軍的靈丘，卻遲遲不能得手，反而損失慘重。張?zhí)炝罩啦荒軐λ蟮南Ｍ瑥埲晷性臼敲鞒耐ㄖ菘偙?，后來被罷職，回到家鄉(xiāng)廣平閑住，劉芳亮進軍直隸南部時，張汝行獻城投降，而且表現(xiàn)非常積極，主動要求做前鋒攻取北京、通州，但是從實戰(zhàn)表現(xiàn)看來，他的能力顯然和他的浪言大話不相稱。這一次劉芳亮把最簡單的一個任務(wù)交給了他，可還是出了岔子。
就在張?zhí)炝盏鹊每觳荒蜔┑臅r候，靈丘的消息終于來了，但是消息的內(nèi)容是：張汝行陣亡了。城內(nèi)的清軍竟然出城發(fā)動了反擊，張汝行猝不及防，被清軍突破本陣，砍去了首級。
張?zhí)炝毡┨缋祝谴藭r對張汝行發(fā)脾氣已然無用了，你能拿一個死人怎么樣呢？在得知大順軍并沒有因此崩潰，還在繼續(xù)圍困靈丘后，張?zhí)炝摘q豫再三，最終還是決定，分兵一半前去支援靈丘。這就意味著張?zhí)炝罩皇Ｏ铝撕颓遘姅?shù)量相當(dāng)?shù)谋?，驛馬嶺戰(zhàn)場的情況將萬分危險，但如果不盡快打下靈丘，這樣無限期地拖延下去，恐怕會更加危險。
久經(jīng)戰(zhàn)爭考驗的清軍的感官非常敏銳，他們很快就發(fā)現(xiàn)了自己對面的順軍兵力減少了。清軍此次進兵山西原本以為是個非常輕松的任務(wù)，因此攜帶的火炮數(shù)量并不多，而且大部分都在靈丘，這讓清軍的火力優(yōu)勢無從發(fā)揮，即便如此，張?zhí)炝彰媾R的情況也危險至極。
清軍的攻勢一波猛似一波，陣地上的順軍越來越少，有的壕溝已經(jīng)被尸體填平，臨時構(gòu)筑的鹿角、胸墻等工事也變得千瘡百孔。由于順軍是連夜趕來布防的，因此他們也沒攜帶什么重武器，弓箭、鳥銃、三眼銃的火力難以有效地阻止清軍，能投擲的也只有就地取材的木材和石塊。眼見一個缺口就要堵不住了，張?zhí)炝沾蠛鹨宦?，提起一柄大鐵錘，帶著十幾個親兵沖了上去。一聲巨響，沖得最靠前的那名清兵的頭盔和他的頭蓋骨都癟了一塊。攻上來的清兵當(dāng)不得這一沖，被打死了七八人，又退了下去。
但是張?zhí)炝者B喘氣的工夫都沒有，清軍的又一次攻勢開始了，這一次，連最精銳的白甲護軍都參戰(zhàn)了。對于張?zhí)炝諄碚f也沒什么分別，反正都是敵人，誰來了殺誰便是?，F(xiàn)在已經(jīng)沒什么可指揮的了，沒有預(yù)備隊，所有人都頂在了戰(zhàn)線上，只剩下把眼前能看見的所有敵人殺死這一件事。張?zhí)炝盏囊幻H兵抱著一名清兵順著山坡滾了下去，另一名親兵被迎面飛來的短斧劈在臉上，張?zhí)炝諏@些全都視而不見，揮動著他的錘子，砸向每一個衣服或者發(fā)型不同的人。“當(dāng)”的一聲，一名清軍的大刀砍中了張?zhí)炝盏淖o腕，張?zhí)炝盏蔫F錘脫手了，十余年來百戰(zhàn)余生的經(jīng)驗讓他還不等思考就做出了反應(yīng)，向前一撲，把腰間的匕首插進了這名清軍的眼睛。但是當(dāng)他站起身來，一支重箭穿透了他的護喉。
張?zhí)炝盏氖衷诳罩凶チ藘上?，發(fā)現(xiàn)自己無法阻止鮮血狂涌而出之后便放棄了，他緩緩地向后倒下。
“李哥，看你的了。”
得知擊殺了敵軍大將之后，羅弼本以為流寇馬上就要崩潰了，但他沒想到的是，事實和他預(yù)想的不太一樣。這些“流寇”失去過王嘉胤，失去過王自用，失去過高迎祥，但他們哪次也沒有就此一蹶不振，別說是張?zhí)炝眨退闶抢钭猿傻瓜铝?，他們也不會放棄?zhàn)斗。確實有很多人選擇了逃走，但是包括張?zhí)炝諒年兾鲙С鰜淼牡障道媳驹趦?nèi)的很多人依舊死戰(zhàn)不休。此時日頭已經(jīng)西沉，順軍占據(jù)著逆光的優(yōu)勢，清軍還是難以突破陣地。
羅弼的判斷也不算錯，本就居于劣勢的順軍在失去了張?zhí)炝罩蟾与y以抵擋清軍的攻勢，逃走和死去的人越來越多。夜幕降臨，驛馬嶺陣地上的順軍已經(jīng)不足二百人，收縮進營寨內(nèi)做最后的抵抗，清軍馬上就要得手了，但是驛馬嶺西側(cè)卻響起了蒼涼的號角聲。