永昌元年五月一日，山西大同。

　　整個(gè)城市陷入了壓抑的氣氛，山海關(guān)戰(zhàn)事的消息已經(jīng)盡人皆知，在這個(gè)城頭變幻大王旗的年代，每個(gè)人都對(duì)自己的未來(lái)感到迷茫。

　　兩個(gè)月前，大順軍兵不血刃地占領(lǐng)了大同，明朝的大同總兵姜瓖殺死代王一家，獻(xiàn)城投降。李自成十分厭惡姜瓖這個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人，一度想殺了他，但是制將軍張?zhí)炝樟窭钭猿闪艚嵰幻?，李自成便改變了主意，留張?zhí)炝真?zhèn)守大同，讓姜瓖做他的副手。

　　張?zhí)炝赵诖箜樮娭械牡匚环潜葘こ＃b號(hào)“過(guò)天星”，本是和李自成一起殺官造反的一路反王，長(zhǎng)年與李自成平起平坐，當(dāng)年與李自成聯(lián)兵，一同大鬧秦蜀，交情深厚。后來(lái)李自成崛起，建國(guó)稱帝，張?zhí)炝粘闪讼聦?，但是兩人的私交一直還在，若不是有他這樣的老資格元老勸說(shuō)，別人想救下姜瓖那是千難萬(wàn)難。張?zhí)炝者@樣賣力地救姜瓖也是有原因的，崇禎三年的時(shí)候，陜西的眾家反王沖入山西，張?zhí)炝债?dāng)時(shí)便撞上了姜瓖指揮的官軍。當(dāng)時(shí)張?zhí)炝毡还佘姾蠂?，情況十分危險(xiǎn)，不過(guò)姜瓖很是“夠朋友”，收了張?zhí)炝盏馁V賂之后，便悄悄網(wǎng)開一面，把張?zhí)炝辗帕顺鋈?。去年大順軍攻打榆林時(shí)，又是張?zhí)炝談窠盗私嵉母绺缬芰挚偙?，張?zhí)炝找恢庇浀煤徒倚值艿慕磺?，因此才在關(guān)鍵時(shí)刻救了他一命。

　　姜瓖原本以為，大順軍勢(shì)如破竹地進(jìn)軍北京，大明朝土崩瓦解，改朝換代就在眼前了。連孫傳庭的十萬(wàn)大軍都全軍覆沒了，他再以大同彈丸之地負(fù)隅頑抗還有何意義。既然兄長(zhǎng)都已經(jīng)投降了，他也不妨跟著投降，翻作元?jiǎng)子忠怀谑潜憷艿荜?yáng)和副將姜瑄一起投降了大順?？墒菦]想到，大順軍竟然在山海關(guān)被清兵打敗，究竟是誰(shuí)能奪得天下呢？姜瓖心里也沒了主意，這年頭投機(jī)分子也不好當(dāng)啊。

　　既然李自成的大腿不那么牢靠，姜瓖也得做兩手準(zhǔn)備了，他一面加強(qiáng)大同的城防，準(zhǔn)備據(jù)城死守，一面暗中派人聯(lián)絡(luò)自己的親朋舊部。姜家世代將門，雖然是陜西出身，但是姜家兄弟很早就調(diào)任山西，在山西也是根深蒂固，和全晉的大小軍頭都有或深或淺的交情。盡管名義上姜瓖是張?zhí)炝盏母笔?，可?shí)際上張?zhí)炝毡仨毜靡揽克拍苷瓶卮笸?p>　　隨著李自成放棄北京的消息傳來(lái)，姜瓖逐漸下定了決心，李自成不是一個(gè)值得他追隨的“明主”。大順軍在大同的所作所為，原本就極不入姜瓖的眼，張?zhí)炝湛酱蚴考?，勒逼他們納餉，甚至拆毀寺廟，熔佛鑄錢，這一切都讓姜瓖覺得這大順朝還是“流寇”，不是個(gè)正經(jīng)的朝廷。至于那些終日為“高僧”們勞作的佃農(nóng)、火工道人如何歡呼雀躍，就不是高踞衙門之中的姜瓖能看得到的了?，F(xiàn)在李自成又吃了敗仗，拋棄了直隸、山東的地盤退入山西，這一切讓姜瓖斷定，大順朝不會(huì)長(zhǎng)久了，現(xiàn)在是他為自己打算的時(shí)候了。

　　以姜家三兄弟的實(shí)力，干掉張?zhí)炝?、席卷晉北還是不成問題的，那么接下來(lái)，他們?cè)撏翁幦ツ兀?p>　　姜瓖判斷，以往清軍六次入關(guān)，都是飽掠一番之后便退回關(guān)外，這次多半也差不多，那么“收復(fù)京師”的功勞多半是吳三桂占了，但是崇禎帝的三個(gè)兒子在山海關(guān)大戰(zhàn)后都下落不明，吳三桂手中應(yīng)該是沒有明朝的宗室的，這樣一來(lái)，姜瓖手中的棗強(qiáng)王朱鼎珊（此字應(yīng)為“氵”旁，因無(wú)法輸入用形近字代替）便奇貨可居了。

　　棗強(qiáng)王一系是代藩的分支，是洪武帝第十三子朱桂的后人，在血脈上離皇帝一系極遠(yuǎn)，就算在代藩內(nèi)部都不是什么要緊人物，和皇位原本是八竿子打不著，但是姜瓖手中只有這么一個(gè)宗室，也只能湊合用了。讓棗強(qiáng)王稱帝雖然不太可能，監(jiān)國(guó)還是可以的，就算不能挾天子以令諸侯，姜氏家族割據(jù)晉北的局面也是十拿九穩(wěn)。

　　姜瓖在緊鑼密鼓地籌備，張?zhí)炝找餐瑯記]有閑著。

　　盡管張?zhí)炝請(qǐng)?jiān)定地認(rèn)為，自己和姜瓖是多年故交，又有救命之恩，姜瓖絕不會(huì)背叛自己，但是他為了抵擋清軍也在積極地部署防御。清軍要從直隸攻入晉北，可以選擇的主要有四條路線。第一條是從宣府進(jìn)軍天成衛(wèi)、陽(yáng)和衛(wèi)到大同，這條路正是當(dāng)初李自成進(jìn)北京的路線，留下的兵力也最為雄厚，陽(yáng)和有姜瓖的弟弟姜瑄，天成有副將王大業(yè)，宣府有黃應(yīng)選、王應(yīng)暉，清軍絕對(duì)無(wú)法輕易通過(guò)。第二條路線是宣府到陽(yáng)原縣，沿桑干河北岸進(jìn)軍。第三條路線是經(jīng)蔚州、廣靈抵達(dá)恒山北側(cè)的渾源。第四條路線是由廣昌、靈丘，經(jīng)恒山南側(cè)的平型關(guān)進(jìn)入太原府境內(nèi)，威脅繁峙、代州，抄襲雁門關(guān)之后。這三條路線是張?zhí)炝盏闹攸c(diǎn)布防方向。

　　張?zhí)炝帐窒伦詈诵牡膽?zhàn)斗力是跟著他一路從陜西打出來(lái)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)過(guò)半個(gè)中國(guó)的老兵，但是如果把這些人都放到前線，大同就空虛了。更何況大同的兵力本就不足，難當(dāng)清軍一擊，再兵分四路，在兵力上就更加處于弱勢(shì)，鬧不好最后變成處處布防，處處防不住。而且現(xiàn)在大同的明朝降軍的動(dòng)作又有些反常，以各種借口遲延不動(dòng)，張?zhí)炝找{(diào)動(dòng)他們有些困難。其實(shí)就明軍來(lái)說(shuō)，臨陣畏縮倒不算反常，如果他們能雷厲風(fēng)行起來(lái)，李自成也未見得能進(jìn)北京了。

　　“大帥，我們抓住了一個(gè)細(xì)作。”中軍張黑臉急匆匆地趕來(lái)。張?zhí)炝照f(shuō)：“一個(gè)細(xì)作也值得大驚小怪的，是明軍的還是清軍的？”張黑臉低聲說(shuō)：“是姜瓖的人?！睆?zhí)炝张溃骸昂[，姜瓖的人怎么能抓！”張黑臉說(shuō)：“姜瓖派此人去雁門聯(lián)絡(luò)去職在家的副將劉遷，要他糾合家丁團(tuán)練，準(zhǔn)備舉事?！睆?zhí)炝摘q豫了一下：“雁門是孔鑰之地，預(yù)作提防……”他本來(lái)想給姜瓖辯解，但是話一出口，自己就知道不通，姜瓖若真是為了考慮晉北防務(wù)想起用劉遷，大可以光明正大地向張?zhí)炝仗岢?，張?zhí)炝宅F(xiàn)在正人手緊缺，又怎么會(huì)拒絕姜瓖向他推薦的人才。張?zhí)炝债吘菇?jīng)過(guò)了十余年血與火的考驗(yàn)，他立刻明白了自己的處境：姜瓖要反！大同的四面八方都是投降的明軍，而這些明軍都和姜氏家族有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，自己的部隊(duì)已經(jīng)陷入狼群之中了。