花榮一聽真死了人，怎敢耽擱？騎著馬就往縣城里報(bào)案去了。
徐之錦和花蕎坐在馬車上等衙門的人來(lái)。這里離縣城已經(jīng)不是太遠(yuǎn)，若剛才直接回去，他們這會(huì)都進(jìn)城了。想到阿娘早上在燒水殺雞，只聽花蕎肚子“咕”的附議了一聲。
徐之錦忽然想起來(lái)，從懷里掏出一個(gè)油紙包，里面是他在小王莊買的小吃。他把紙包遞給花蕎，有些不好意思的說(shuō)：“小王莊的翡翠燒麥最好吃了，本來(lái)想回到縣城再給你的，要不，現(xiàn)在你先頂頂餓......”
花蕎打開紙包愣了愣，徐之錦慌忙問(wèn)：“是不是看到溝里的東西......吃不下？”
“你怎么知道我想吃“鬼蓬頭”？昨天睡得晚，肚子餓時(shí)就想了?！被ㄊw開心的說(shuō)，拈起一個(gè)就往嘴里送：“翡翠燒麥?zhǔn)恰砼铑^’，又不是人頭，有什么吃不下？......小王莊的燒麥?zhǔn)窍痰?，好?.....徐三哥，你也吃一個(gè)?！?p> 徐之錦松了口氣，滿心歡喜：認(rèn)識(shí)你那么久，你愛(ài)吃什么我還不知道嗎？果然還是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)，獨(dú)一無(wú)二、清新脫俗不做作的花蕎。
兩人一包翡翠燒麥還沒(méi)吃完，就看見縣衙的胡虞候帶著花仵作、廖書吏和兩個(gè)小吏，趕著牛車慢慢走了過(guò)來(lái)?；ㄊw把油紙包往徐之錦懷里一塞，跳下馬車，向他們迎上去。
“阿爹！胡叔叔、廖叔叔，尸體就在坡下面的溝里?！被ㄊw指著坡底說(shuō)道。
幾個(gè)人正想下去，徐之錦忙對(duì)后面的小吏說(shuō)：“要帶麻繩下去拉，坡太滑了，抬著走不上來(lái)”。兩個(gè)小吏感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，他們有經(jīng)驗(yàn)，除了麻繩，還帶了一塊板子下去。
花蕎帶著他們半滑半走的往坡下去。花有財(cái)昨晚崴了腳，云娘給他搓了藥油，現(xiàn)在已經(jīng)好了很多，走平路是沒(méi)問(wèn)題了，可下這個(gè)陡坡還是夠嗆。
徐之錦趕緊跟上去，接過(guò)他手里的箱子，又一把挽住花仵作的胳膊給他做個(gè)支撐，笑道：“花叔，您這箱子可有年頭了，里面全是寶貝，可不能摔了?！?p> 箱子：這小伙子不錯(cuò)！
到了尸體旁邊，胡虞候?qū)⒑诓冀议_，露出了那具男尸，他上前辨認(rèn)了一番，不認(rèn)識(shí)。廖書吏如今也是位成熟大叔了，他在縣衙里還管縣里的人口登記，縣里常住人口，他基本都有些印象，不過(guò)他也搖了搖頭，不認(rèn)識(shí)。
兩個(gè)人都悄悄松了口氣：死者不是本地人，那就好辦多了。
花有財(cái)把工具箱打開，拿出一雙布手套戴上，卻并不急著檢查尸體，他彎著腰，仔細(xì)的把尸體周邊檢查了一遍?？上?，昨天下過(guò)大雨，尸體四周并沒(méi)有留下太多有用的痕跡。
花有財(cái)開始蹲下來(lái)檢查尸體。尸體被布包裹得很好，只不過(guò)包布吸滿了雨水，尸體像泡在水里一樣有些發(fā)白。
“從身下的泥土來(lái)看，尸體是昨日大雨之前被丟在此處的。年齡二十三歲左右，死亡時(shí)間不超過(guò)三日。全身無(wú)出血點(diǎn)，身體四肢完好，頭部無(wú)異物......咦？等等！”花有財(cái)突然打住了。
他回頭到工具箱里拿出一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的鑷子，小心的在死者的耳朵里掏了掏，鑷子從耳道深處掏出來(lái)一點(diǎn)粘稠液體，銀亮無(wú)味，花有財(cái)心里一驚：怎么又是水銀！
花蕎看見阿爹去拿鑷子，人就已經(jīng)湊了過(guò)去。胡虞候和廖書吏早就見怪不怪，也不阻止。
花仵作的這個(gè)神奇女兒，從七歲開始，她爹去哪里驗(yàn)尸，她就跟到哪里。不但老往她爹跟前湊，小姑娘還一點(diǎn)不怕尸體。那些衙役老逗她，問(wèn)她為啥不害怕？
小花蕎眼皮一翻說(shuō)到：“人死了一動(dòng)不動(dòng)，跟個(gè)物件有何不同？他們又不會(huì)害人，而且不會(huì)問(wèn)東問(wèn)西，相比起來(lái)，活人更可怕！”
后來(lái)再?zèng)]人敢問(wèn)她，再問(wèn)，就連死人都不如。
對(duì)于花仵作帶閨女出勤這件事，許縣令理解的說(shuō)：“仵作手藝是代代相傳的，興許，花仵作想把女兒培養(yǎng)成女仵作呢？只要不影響辦案，又不向我要俸祿，隨她去吧。”這就算官方明許了。
許縣令之所以這樣通達(dá)，那是因?yàn)榛ㄘ踝魇菍殤?yīng)縣衙的紅人。他驗(yàn)尸的水平，整個(gè)揚(yáng)州府都無(wú)人能及。
有一年八月，興化縣張家溝，發(fā)現(xiàn)了一具高度腐爛的女尸，興化仵作說(shuō)，已經(jīng)無(wú)法檢驗(yàn)?？赡桥┓椨址浅ＨA貴，興化縣令不敢怠慢，有個(gè)捕頭向他舉薦了寶應(yīng)縣的花仵作。寶應(yīng)縣令說(shuō)：“你去便去，不過(guò)路上盤纏讓興化負(fù)責(zé)，寶應(yīng)可沒(méi)有這筆支出?！?p> 盤纏是小事，花仵作連夜趕馬車去了興化，馬車上還坐著撒嬌打賴跟來(lái)的花蕎。
到了張家溝，花仵作一看，尸體周圍已經(jīng)出現(xiàn)大量蠅類蛹?xì)?。死者頭部及面部已經(jīng)白骨化，胸廓及腹壁組織干化，并被皮蠹咬食，下肢大部分干化，有部分甚至蠟化。
這在大明，還真是沒(méi)有辦法再?gòu)氖w上辨認(rèn)出什么。
花仵作不再去看尸體，只蹲在尸體旁邊仔仔細(xì)細(xì)的辨認(rèn)收集那些蛹?xì)?，最后被他分成了八、九堆，他告訴花蕎：“你仔細(xì)看看，這是八種不同的食尸蠅。它們繁殖后代的時(shí)間各有不同。所以，我們只要找出它們繁殖的重疊時(shí)間，就可以基本認(rèn)定死亡時(shí)間段了。”
“阿爹，這么多種蠅都要記得嗎？”阿爹第一次教她認(rèn)蛹?xì)?，花蕎有點(diǎn)懵。
“回去阿爹把活蠅畫給你看，你就容易記了?！?p> 最后，花仵作挑出了巨尾阿麗蠅、紫綠蠅和棕尾別麻蠅三種。它們?cè)谑w上存活的時(shí)間為四月和五月?；ㄘ踝髯詈笸茢?，死者死亡時(shí)間為當(dāng)年四月十五，到五月十日之間。
捕頭根據(jù)這個(gè)時(shí)間，去排查興化縣的異常人員，最后鎖定了縣里的一個(gè)混混“三把輸”王三狗。王三狗好賭，又三把必輸。當(dāng)年四月間，忽然手頭闊綽起來(lái)，天天吃住在賭場(chǎng)，很多人都記得這件事。
審訊之后，王三狗招認(rèn)，此女確實(shí)是他在張家溝偶遇，被他打死劫財(cái)。
當(dāng)時(shí)應(yīng)天府還是京都，興化到京都去查四月底的報(bào)失人口，果然找到了翰林院學(xué)士的夫人，從應(yīng)天府回淮安府探親，路徑張家溝，夫人要下車方便，卻從此沒(méi)了蹤影，久尋無(wú)果。
這個(gè)正五品的翰林，向皇帝上表為興化縣令請(qǐng)了功?；ㄘ踝骶驮趽P(yáng)州府一舉成名。
小小的蛹?xì)ひ材軒椭瓢福ㄊw對(duì)阿爹佩服得五體投地。因此，每次驗(yàn)尸的時(shí)候，她更是對(duì)阿爹的一舉一動(dòng)都注意觀察。
所以，當(dāng)花仵作的鑷子，從尸體耳朵里掏出水銀，花蕎也看見了，父女兩個(gè)交換了一下眼色：這男子的死亡時(shí)間，和郭輕塵的死亡時(shí)間幾乎一致，身上器官內(nèi)又同樣被灌上水銀，太像同一個(gè)兇手作案了。
只不過(guò)他們一個(gè)被扔進(jìn)水里，一個(gè)被扔到荒山。
忽然，花蕎悄悄指了指尸體腰上系著的腰帶小聲說(shuō)：“阿爹，你看！”花有財(cái)看向那條腰帶，是京城里年輕公子裝飾的款式，上面墜著些不值錢的小飾物，其中有一個(gè)水滴形的鐸針墜子甚是別致。
花蕎用手指將墜子往上一翻，這下，花有財(cái)也看出來(lái)了，這不是什么男子用的鐸針墜子，而是用一個(gè)女人的耳環(huán)改造的。
花有財(cái)照例將檢驗(yàn)所見，讓廖書吏記錄了尸案，由于初步定案為他殺，胡虞候也在尸案上畫了押?；厝ブ螅€要召集幾個(gè)虞候、捕頭來(lái)議案。
小吏將尸體搬上木板，綁上麻繩拖了上去，搬上牛車，送城外的義莊去了。